3525年6月1日的旧日集会是近年来最冷清的一次。
不仅提丰继续缺席，连大帝、月蚀、旅者三人也未到场。
准时参加者只有至高、日曜、雅威以及云家少君四人。
除去装聋作哑不知深浅的雅威，另两位老牌旧日显然都从各种渠道感受到了风雨欲来的气息。
唯有云从龙懵懂无知，不明白世界的湍流，将走到急处。
失去了所有重量级人物的集会变得无趣。
先是雅威无声退场，再是日曜撮着牙花子离去。
至高这一次也失了耐心，只留下云从龙一人伫立在篝火旁，惶然若失。
两日后，冈瓦纳大陆西海岸。
一个月前受命参与特殊任务的东华、蔚蓝分遣舰队已经抵达古安第斯海域，重组为临时舰队。
舰队的旗舰是一艘满排四万五千吨的东华两栖攻击舰。
直通甲板侧畔，围绕着一张圆桌，有六把靠背椅弧线排开。
落座其上的分别是邪眼、大帝、月蚀、旅者、天柱，以及东华方面的舰队司令、曾与黄怀玉在埃特纳有几面之缘的雷柏少将。
他们身后落后几步处，陪同的是各自最重要的副手。
女王、无漏狻猊、天罚等人都在其列。
“刚刚与北乌那边确认了，他们的特遣舰队还有八个小时就能抵达指定海域。”
雷柏少将说道，脊背挺得笔直。
“军团呢？”
月蚀翘着二郎腿，问道。
“军团也随舰同行。”
史安国回道。
此时，突然有混有硫磺味道的长风自北南来，卷过甲板。
风声中，还夹杂有被稀释了的雷鸣。
这是远处巨人望台的喷发声。
众人陷入短暂沉默。
“距离日落还有二十七分钟。”
片刻后，黄怀玉说道。
他眯着双眼凝视着海天交界的远方。
西北方，金黄的太阳下缘，离水面还有三指距离。
东北方，暗红色的喷发云柱接连灰色天幕，遮蔽半边苍穹。
海浪起伏，将落日与火山各自倒映，连成一个v字。
“在那片火山云烟中，酝酿着我无法看穿的恐怖命运。”
黄怀玉轻声叹道。
“各位，我得承认，这一次时间不在我们这边。”
“行动准备的如何了？”
大帝回首问道。
“院长，一切都已就绪。”
站在李百辟身侧的矮壮汉子答得干脆。
此人双眼一突一凹，是b级库丘林的毁灭级使徒，代号猎犬。
然后，诸位超凡者看向雷柏。
“那试探行动的时间，就定在今夜？”
少将提议道。
无人反驳。
很快，大日半沉入海面。
邪眼、天柱、雷柏三人率众先后离去。
两栖攻击舰的船坞内，一艘艘带有隐身设计的高速导弹艇正进行最后检查。
数小时后，它们将带着联军的使徒群，拔掉巨人望台以外岛链上的所有恶业据点。
女王、星颅、天罚、流光、猎犬等赫赫有名的使徒集结在下层甲板。
他们很清楚自己任务的本质——作为开路炮灰。
肃清外围岛屿，解决恶业天王，最好再试探出提丰的当前战力。
夜幕之下，三位旧日并肩立在甲板尾部，注视着一艘艘快艇拖着尾迹远去。
“旅者，你应该至少还有一枚未能融合的烛龙源质碎片吧？”
月蚀收回目光，突然说道。
“你或许有想过，在面对苏利法之前，再融合一枚？”
她负着双手，踮起左脚，注视着旅者的侧颜。
“果然，这很符合你的性格。”
虽然黄怀玉自信没有流露出任何表情变化，但月蚀似乎依然得到了答案。
“你想说什么？”
黄怀玉凝视着这位世上仅有的女性战争级使徒，淡淡问道。
“我可以为你的仪式护法。”
月蚀说道，任由海风把玩她的黑色鬓发。
“阿斯塔罗斯的梦境领域能够完美融入同能级使徒的融合仪式。”
“有我的意志与你共同分担精神冲击，你融合的成功率将会大幅提升。”
黄怀玉没有回话，而是看向了大帝。
“据我所知，阿斯塔罗斯使徒确实拥有这项能力。”
后者回道。
这不是一个很容易做的决定。
原则上说，使徒不会允许任何不信任的人参与自己的融合仪式——新源质一旦入体，短时间内，再强的使徒也会失去行动能力，任人宰割。
而纵观集会所，月蚀是除雅威外，心思最莫测之人。
“我无法信任你。”
黄怀玉说道。
他想起了莱瑞安的旧事——趁他重伤之际，菲儿想要在他心中打下思维钢印。
“我知道，我们之间当然毫无信任可言——我曾经想要杀死你，而我最看好的后辈，也正死在你的手里。”
月蚀坦然道，嘴角的笑意逐渐敛去。
“但这一次的提议无关信任，而在于动机与能力。”
她侧首远眺日夜喷发不停的海上火山。
“苏利法是我们联手也未必能胜的敌人，在击败他之前，我没有任何理由损害你。”
“精神控制倒是个理想的主意。”
“但我显然没有这个能力。”
“我们都很清楚，融合是意志的征服——这是使徒肉体最脆弱、精神最暴烈的时候。”
“尝试俘获仪式状态下的你，唯一的后果就是引发觉醒。”
月蚀注视着当代烛九阴的双眸。
“旅者，有一点你应当确信，我比你更不愿意看到那发生。”
“所以，你的决定如何？”
······
两个小时后，大海已完全被夜幕笼罩。
距离联合舰队二十公里以外，隶属于执火者的小型战舰进入无线电静默状态。
这个世上，黄怀玉是唯一一个“亲眼”见证苏利法与楚天极最后一战的人。
那时的熔岩泰坦，战力已经远超寻常战争级。
更何况如今他更有进益。
为了最大化自己的生存可能，黄怀玉最终同意了金扶摇（月蚀）的提议。
当然，他额外布设了一重保险。
“仪式地点我已提前布置好。”
黄怀玉推开舱门，当先入内。
“就在巴蛇的胃中。”
候在船舱内的不是别人，正是白疤。
“你是在等我打退堂鼓吗？”
金扶摇注意到黄怀玉望过来的眼神，洒脱笑道。
噬神者的夫子当然知道巴蛇之胃乃是一个个与主世界不相连的亚空间。
但她依然昂首步入室内。
黄怀玉给了属下一个眼神。
白疤旋即挥出一拳，将两人吞入腹中。
等到时空再度稳定，金扶摇便发现自己正立足于一个数百平米的漂浮岩台之上。
这岩台上刻满法阵，摆着许多珍贵的仪式材料。
岩台之外，则是难言远近的空间风暴。
ps：不知道是不是剧情推得有些快，写得很不顺。
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