培风的动作利落得一如既往，崔锦娘得了消息之后倒也不意外，第二日一早就带着两个包袱寻了白引娣和齐绣儿一起往石榴巷去。
穿着崔锦娘给自己带的青布小袄子，白引娣不太自在地拧了拧衣裳的下摆，看一眼在前头带路的崔锦娘，她对齐绣儿说：
“我就说这朱二家的突然给了咱们俩吃食和银钱还不让咱们再去揽客，一定也没憋着什么好下水，世上哪还有这等的良善人？”
摸了摸手上悬着的银镯子，她冷冷一笑。
“好在咱俩这一身烂皮肉也不值什么了，混了几日饱肚儿总归不是个饿死鬼。”
见她说得仿佛要死了似的，齐绣儿抬起手扶了扶头上素寡的圆髻，又低头整了整身上和白引娣一般模样的青布袄子，才看了她一眼，说：
“你也知道又是吃食、又是银钱，又给了咱们这一身新衣裳，加起来有五六两银子了，别说咱俩，从宋老鸨子手里买個鲜嫩的齐整姑娘都够了，就算是什么要命的买卖，也有的是比咱俩清白的丫头子能用，还真以为别人是惦记了你的那条烂命？朱二家的早就说了，只是让咱们帮着探些消息，咱们也得念着人家的情分。”
白引娣凉凉一笑，只觉得齐绣儿这天天想着从良的憨货脑袋已经坏了。
路过一个小巷口，白引娣突然觉得手里一凉，她低头一看，手里竟然多了一根三寸长的改锥，头上被磨得尖尖的，闪着寒光。
她心头一惊，看向齐绣儿，却见齐绣儿跟没事儿人似的还在那稀罕自己的新衣裳。
走到沈宅的后门，崔锦娘回头看了两人一眼，语气沉沉：
“你们俩收起那些无用心思，这门户里的人你们见了之后小心应付。她要是高兴，她就是个傻心善的，她要是不高兴……你们被她活活打死，她眼都不眨。”
嘴上这么说着，崔锦娘看了一眼两人的袖口，摇了摇头。
“东西拿出来吧，别伤了自个儿。”
白引娣摇摇走上前一步，挡在了齐绣儿的身前，脸上堆着笑：“朱二家的，你可千万替我俩多说几句好话，你家主人的大恩大德我俩心里牢牢记着呢，绝没有别的心思。”
崔锦娘轻叹一声，伸出手，掌心向上。
“拿来吧。你们身上带着这些东西，真有事儿也保不了自己，反倒是能让我身上平白又多了忌讳。”
白引娣将那根藏在袖里的改锥掏了出来，脸上笑得一点也不尴尬。
在她身后，齐绣儿将手指放在发髻上，竟然又抽出了一根改锥，也同样是被磨尖了头儿的。
崔锦娘的手掌却还摆在那不动。
齐绣儿看了她一眼，又从衣服下摆抽出了几根绣花针。
见“朱二家的”还是不动，她将头歪到一边，抬起手臂，又从手肘下面拔了一根两寸长的银针。
“再没了。”
她低声说。
崔锦娘又打量了她一眼，才转身，将这些东西都扔在了沈宅门外。
“走的时候找不着了我就再赔你们。”
齐绣儿不敢作声，跟着她进了小门，一进去就先看见了一溜儿贴墙站着的小丫鬟，双腿分开，后背抵墙，看着就很累。
一个在衣裳外面套了件对襟甲衣的女子生得俊俏，在那儿不厌其烦地改着每个人的动作。
只看了一眼，齐绣儿就收回了目光。
这些在大户人家里为奴为婢的丫头子也比她干净多了。
那俊俏女子也看见了她们，快步走了过来：
“姑娘在正堂，小包和叠翠都被带来了燕京，叠翠的伤养好了，现在正跟着青莺学绣花，知道你今日要来，她在正门等着你呢。”
崔锦娘愣了下，才说：
“多谢培风姑娘。”
培风摆摆手，也不跟她客气，径直回去操练那些丫头了。
看着她的背影，齐绣儿听见白引娣在自己耳边啧啧称奇：“这是哪里来的女教头？样貌生得好，举止也气派，朱二家的，你家主人莫不是个将军？”
崔锦娘摇摇头，带着两人绕过了一处垂花门，进了夹道，过了片刻，齐绣儿就又看见了一个极为俏丽的姑娘。
这位姑娘身上穿着绣了花的棉比甲，正在跟人说着什么，抬头一见了“朱二家的”就先皱了下眉头。
崔锦娘上前一步先行了个半礼：
“阿池姑娘。”
被唤作阿池的女子看了看齐绣儿和白引娣，齐绣儿忍不住缩了下身子。
她不是怕，做了这些年的暗娼，她被人当面唾着脸上的时候也不是没有，撕撕打打也不在话下，这样干净体面的小姑娘又能对她做什么？
可是齐绣儿还是怯的。
就像是羽毛凋落的老鸦鸟缩在草丛间，看见了正站在枝头喜鹊。
喜鹊打不过她，也更骂不过她。
就是干净。
就只因了那干净，不需要打也不需要骂，那喜鹊就能让她这只脱毛的老鸦抬不起头来。
阿池也不与“朱二家的”多言，只引着三人一同穿过回廊，到了正堂。
掀开缎子面儿的门帘子，先是感到了一股暖意，一下子把人一大清早就在寒风中奔波出的冷和累给刷去了大半。
齐绣儿什么也不敢看，“扑通”一声就直接跪在了石板地上，听见另外扑通一声响，她知道是白引娣也跟着跪下了。
“姑娘，这二人就是我之前招徕之人，白引娣，山东人氏，自小就被卖了给一个牙婆做干女儿，在直隶和山东一带辗转，十三岁被牙婆卖给了一个京官做妾，因为没生出孩子来，五年后那京官调外任的时候把她给放了，那牙婆就带她做起了暗门子的买卖。
“齐绣儿，直隶保宁人，原先是嫁过人的，二十一岁的时候男人没了，她被婆家赶回了娘家，她爹病了，为了筹钱，她就去给一个晋商当了外室，因着前两年朝廷打仗，晋商的车马都去运军粮了，那晋商也不往燕京来了，齐绣儿收拢了晋商给她的细软，平时就做了些鞋子香包往外卖，尚且能够糊口，可是她家里又要给她弟弟娶媳妇，她就做了暗娼。”
“朱二家的”说得很是详细，听得齐绣儿心里一紧，她平时不想提起自己的旧时往事，也只有跟白引娣这样相熟的会说两句，真是想不到自己的老底儿就这么被人摸了个一清二楚。
堂屋内很安静。
齐绣儿看着地上的砖，刚被擦洗过不久，有些砖缝处还有水痕。
一只极为精巧的小羊皮靴踩在了砖缝上。
吓的齐绣儿连喘气儿都忘了。
“你从小就被卖了，你也甘心？”
属于女子的清亮嗓音响起，齐绣儿知道是在问白引娣，略缩了下脖子不敢再动。
“姑娘这话问得矜贵，奴家哪有什么不甘心的，奴家还记得家里四个姐妹，唯独一个小弟弟，弟弟吃白面的馍馍，留给奴家姐们儿的就只有麸子糊糊，野菜还得上山自己挖了来，李妈妈买了我可是能让我顿顿都吃了干的，年节还给我衣裳。甘心不甘心的，奴家姐妹生得都不如奴家，她们倒是更不甘心些。”
“窘困到了你从前的境地，能被卖了反倒是浮起了。”穿着小羊皮靴的年轻女子似乎是冷笑了一声。
“你呢？被家里卖了一次又一次，又被婆家赶了出来，你可甘心？”
知道是在问自己，齐绣儿战战兢兢地把头抵着地上。
“奴家的家里也是实在没了办法。”
齐绣儿听见自己小声作答。
“呵。”那女子笑了一声，“若是我告诉你我可以替你将你最想杀的人杀了，你想杀谁？”
齐绣儿听出来里面腾腾的杀气，一声也不敢吭。
那女子却不肯放过她：“是欺辱你的从前你夫君家里？还是把你舍在了燕京的商人？让你不好过的那些所谓恩客，又或者……你最恨的本就是你的爹娘老子？”
齐绣儿抬了抬头，却还是看着那双自己面前的小羊皮鞋子。
她们这等污泥似的人，一个眼神就能给自己招来杀身之祸。
“奴家……”
“要是能杀了人，奴家更想杀那等嘴碎小人。”白引娣替齐绣儿抢了话头，“奴家这几日得了姑娘您的好处，能吃饱穿暖，偏偏有那等狗杀才觉得奴家又去跟人做了龌龊勾当，总要从奴家身上刮了些油水，说是不然就要告了奴家。”
白引娣说话的时候咬牙切齿仿佛真是恨极了那等人。
齐绣儿心中长出了一口气，又替她担心了起来。
这时，那位穿着小羊皮靴子的女子笑了。
是的，她竟然笑了。
她笑起来颇为爽朗，除了声音之外浑然不像女子。
“真有意思，千百只手推了你到如此境地，你恨的是离你最近的那一双手……倒也没错。齐绣儿，你和白引娣一样么？”
齐绣儿怔愣了下。
因为她仿佛面前真看见了无数只手把自己推到了泥潭里，她竟然分不出那只手是离她最近的。
“奴家最恨的，是从前告诉奴家要守身如玉嫁个好夫婿，从此生儿育女孝顺公婆的人。谁对奴家说了这话，奴家就恨谁。”
她低声说道。
“因为那些话，奴家总想能回了正道上去，同样是做暗门子，奴家也比那真正撒了廉耻的难堪百倍，辛苦百倍。”
她恨。
她恨那条她永不能回去的“正途”，也恨着总做良家打扮、不肯撒开针线手艺的自己，恨那个不能撇开家人，每日热油烹心苦苦煎熬的自己。
她恨心里还揣着从良念头的自己。
一直到从那宅子里出来，齐绣儿都觉得心口沉甸甸的，好像她这些年的种种伪装都被剥了下去，于是她的心像是被扒去了衣裳一般只能尽力蜷着。
“齐绣儿，你可还好？那位姑娘怕不是菩萨托生的吧？竟然真的给咱们好处还不用咱们做敞开腿的买卖了！探消息，哎呀，这营生怎么能做起来？”
白引娣的脸色可比她轻快多了，平白多了几两银子的赏钱，以后真的能从朱二家的那里得来银钱和肉，白引娣只觉得跟做了场美梦似的，说话都发飘。
齐绣儿一言不发。
她当然也得了银钱和许诺，可她一点都觉得开怀。
因为她知道自己回不去了，哪怕她这辈子都不再跟任何男人牵扯，哪怕她以后又富又贵有了个牌坊，她也依然回不去了。
一个人死了，怎么可能再活过来呢？
“姑娘，厨房做了枣泥点心，您先用些？”
那两个暗娼走了，自家姑娘却沉着脸坐了许久，阿池有些不放心。
摆摆手让阿池把点心放在一边，赵肃睿翘着二郎腿倚坐在交椅上，心中还在想着那几个暗娼说的话。
有意思，真是太有意思了。
最低贱不堪已经不去在乎名声的女子，心里也有着这样的怨气，跟沈三废何其相像。
近到踩在她们伤口上还想喝血的蚊蚋小人，远到千百年来让女人们恪守的“规矩”，她们都恨。
要是从前，赵肃睿会觉得这不过是无能废物的无用之怒。
现下他却不这么觉得了。
因为当了这些日子的女人，他竟然也有过这两种怨恨。
哪怕只是在来月事的那些不便的瞬间。
哪怕只是阿池阻挠他吃肉的那极短暂的须臾。
哪怕只是……
突然，赵肃睿一巴掌拍在了桌上。
他不能再想下去了。
赵肃睿，英明神武的昭徳帝，是帝王，不是女人。
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