宋歆接过内核，觉得冷冰冰的，也不知道这怎么用。但他也能猜得出来，这东西并不便宜。
“这，二位救我性命，我怎好收...”
张休阳以为宋歆是嫌弃这内核成色，便解释道：“嘿嘿，宋兄别看这妖核外形怪异，内含的死气却是不少的。如果拿来直接吞服，可以助你炼体的。若能做药，还有起死回生的功效哩。”
宋歆发现他们误会，忙解释道：“二位莫要误会，在下并无嫌弃。二位救我性命，还送如此贵重的东西，我更不能收了。”
“哎，拿着拿着，你看我这还很多呢。”说着张休阳取了一个小袋子，打开给宋歆看。
“这么多！？”看到袋子里都是大大小小、颜色各异的内核，就像他小时候玩的玻璃弹球。宋歆惊得瞠目结舌，这两人一路不知道斩杀了多少妖物，才得到这些内核。
“我们之前正好遇到了一窝山妖害人，嘿嘿，被师兄一套阵法全收了。”
“默阳大哥手段真是让宋歆大开眼界，那在下就不客气了，多谢二位相赠。”
“我们画符，有时要用到这些内核里不同的源气，所以平日里都会收集。”张休阳收起袋子问道：
“对了，你怎么惹上这个山臊了？”张默阳也很好奇，按理说山臊不会主动攻击修行者。
“有个叫刘京的，出钱要买我的命。”宋歆觉得这两人不像坏人，就将他和刘京的恩怨讲了。
“刘京？难道是南阳刘京？”张默阳听到这个名字，颇为错愕。
“怎么，默阳大哥也知道他？”宋歆愕然问道。
“嗯，我十岁的时候，同师父来荆州探友，见过他一次，后来就不知道去向了。听说他改修了巫道，下落不明...”
张休阳道：“定然是突破无望，才会如此吧。”
张默阳点点头道：“嗯，的确，那时候他的修为大概是术士第三层到练气士第一层。竟然能下决心废去修为，重新改练巫道。”
“师兄，改修巫道还要废去修为？”张休阳难以置信地问道。
宋歆也很意外，不过看到卫起拜师几年也没有一点修为，心中就明白了，因为刘京根本就不会教他。
张默阳点点头：“巫道是以人的血气作为修炼基础的，因此他们都会养蛊或者培育一些吸取血气的东西辅助。”
宋歆听到这里点点头道：“的确，刘京曾经用过一种叫做鬼脉的藤蔓来吸取我的真气和血液。”
张默阳和张休阳都感骇然，“鬼脉？”
“你们知道这东西吗？”
张默阳说道：“这是一种来自于南疆的蛊虫，我也是听说过没见过。据说，白天是青草模样，到了晚上就会吸血。没想到宋兄还见过鬼脉。”
宋歆将他在卫家的事情说给了二人听。张默阳一脸的冷意，“难怪他刘京那几年销声匿迹，看来是躲在卫家修炼。那个时候他应该是已经废掉了修为，身体脆弱
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，依靠卫家还能为他提供源源不绝的气血炉鼎。”
宋歆不禁佩服张默阳的见识，这些事他虽然没见，但就像身临其境似的。“应该是如此，后来他无意中练功出了岔子，跑去休养了一年，我也是趁那个时候成功突破到方士境界，这才能逃出卫家。”
张默阳和张休阳恍然大悟，“原来如此。看来宋兄也是命运多舛啊，难怪修炼如此之快。”
“所以，山臊说的关于宋兄的悬赏，也一定是假的了。”这时候张休阳问道。
张默阳沉吟片刻，说道：“这应该不是悬赏，我猜刘京只是和这个山臊相识，受了委托来的。不过宋兄放心，既然他是巫修，就绝对不敢明目张胆地悬赏修行者性命，那样无异于自杀。”
这让宋歆有些出乎意料，“这是为何？”
“宋兄有所不知，修行者和巫修之间曾爆发过一场大战，双方都死了很多人。如果明目张胆的追杀修行者，一定会再次引起战争。就算修行者不追究，那些大巫们也会自己清理门户的。”
听到这话，宋歆才松了口气。
张休阳道：“对了，宋兄，你是来看二月二的左桑仪式吗？”
“正是。”宋歆点点头。
张默阳道：“既然遇到，就是缘分。我们也是为此事而来，这里不是说话的地方，我们找个小村住下，再慢慢叙谈如何？”
三人在附近找了找，待到天明时，看见一处山坳里有炊烟冒出。就慢慢走了过去，不久后就看见了一个小村子。
这村子不大，约有十几户人家，冷冷清清的，只有几户人家在生火做饭。
村口的房屋前，有几个老人在坐着，一个老头缺了一条腿，另一个左眼是瞎的，还有两个并无残疾。“肯定是年轻时参军受伤才回家的...”宋歆思忖道。
看见有三个陌生人接近，老人却并没有很害怕。
“老人家，在下有礼了。”宋歆三人行礼道。
那几个老头看看几人有点新鲜，如今他们这村子如今除了官差和贼人会光顾，很少见到外人。只是这些年因为打仗，贼人少了许多。但是抢粮的士卒还是偶尔会来。官差来是为了抓丁征粮，这村子里都是老人和孩子，无丁可抓。贼人就是为了钱财，可他们也身无分文。渐渐地，这里也很少有人愿意来了。老人见眼前三人对自己行礼，便知道他们只是过路的。
“这几位小兄弟，哪里来呀？”一名老人问道。
“哦，回老先生，我从襄阳来，来本地是想看看当地风俗。”
“哦，襄阳啊，我年轻时去过一次，可大啦。”那名瘸腿老头说到。
“小兄弟，来看什么风俗啊？”
张默阳上前一步道：“我听说此地有一种名为佐桑的风俗，不知老先生知道否？”
“嗯，有的，有的，我年轻时就参加过。过去这个附近的村镇多，人口多，年轻的男孩成年时，要游到沔水中的船上，背一块石头游回岸边。现在
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年轻人都被征去打仗啦，都打没啦。等我们也入了土，也没有人记得这个风俗了。”
“我们的长辈说，能从河心游回来才是勇士，才算成年。所以村里的孩子们都要去游，这几位也是当时游过的。”老人边说边摇着头，仿佛是在追忆往昔。
“嗯，是呀，我们小时候都能在沔水里游几个来回，现在不行啦。”旁边一个瘸腿老人说道，神情颇为落寞。
瞎眼的老人说道：“往年左丧之时，也会有不少外乡人来看热闹，如今却没有啦。”
“唉，我还听说，曾经有仙人也来看呢。”瘸腿的老者说。
“仙人？难道是修行者？”宋歆听到老者的话，突然想到这种可能，难道是为了水府吗？再一想张默阳二人也来这里，定然也和水府有关系，一会好好向他们打听。
宋歆问道：“他们也是来看这习俗？后来他们去了哪里？”
“这我就不知道了，有人看见他们潜入水中以后，就不知去向了。有人说是淹死了，也有人说，那就是沔水的水神。”
“对对，我也听说有人见过。”几个老人都附和道。
宋歆呵呵一笑，也确认了这里的确有异，不然也不会吸引修行者过来。他半开玩笑地问道：“难道这些仙人，也是来感怀武士辛游靡打捞周王尸体上岸吗？”
“这我就不知了，仙人的事情，我们这些凡人岂能知道。不过，小兄弟你有所不知，我家的老人说，这段水域里住着一名河神，他每年在二月初二到初五会让水流变慢，那时候就可以去下去游啦。”那名左眼瞎了的老人说道。
另一个瘸腿老人接着说：“我小时候听的故事，那河神当年看见武士驮着周王的尸体快被水冲走了，就施法停止了水流，让武士游上岸。后来我们这里人都会模仿此事作为成年礼。河神每年也会有几天让水流变缓，这便是左桑仪式的由来。”
“嗯，好像距离二月二还有几天了吧，如果你到时候来看，就会知道的。说不定还能看见仙人呢。”旁边一个老人补充道。
宋歆，张默阳和张休阳对视一眼，知道来对地方了。
“我们三人颇为好奇，可否准许在村中暂住几天，等待二月二以后就走”，说着张默阳掏出一吊钱。
“哎，不用不用，我们拿了你们钱财，最后也会被官府和贼人抢走，还不如不要。他们看我们几个糟老头子没有钱，也不会为难我们几条老命了。你们只管在这里住下，我这破茅屋还有一间空着，我看你们服饰讲究，定是体面人家出来的，只要不嫌脏乱就行。”一个老头说。
宋歆道：“太感激老先生的盛情了，有地方住下就好了，脏乱什么不怕的。”
这茅草屋虽然不大，但是里面住三个人还是绰绰有余的，几人坐定，开始讨论起这次的事情来。那老人拿了一个瓦罐给他们弄了些水放在桌上，就出去和那些老人聊天去了。
张休阳问道：“宋兄，你可知道，此处的沔水河底，有一座分水将军的水府？”
（本章完）
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