傍晚，朱秀和冯青婵到太师府探望冯道。
姑爷上门，冯平亲自来迎，朱秀忙揖礼，口称岳父，态度十分恭谦。
冯平勉强挤出笑容，唤了声「文才来了」。
许是因为冯道病重，冯家上下气氛凝重，连冯道几个在外州任职的族侄也赶回京探望，就住在冯家。
听闻朱秀上门，冯家族亲全都赶来拜见，一口一个朱县公叫得亲热熟络。
朱秀和他们寒暄客套片刻，才在冯平的相助下脱身，到后宅卧房冯道住处。
「让文才见笑了，老父病重，他们这帮族亲反倒比我这个长子还忧心。」
冯平摇摇头，语气夹带些许讥讽。
朱秀道：「老太师毕竟是冯氏族长，多年来，全凭他支撑冯氏，族中子弟多受他老人家恩惠，赶来探望也是人之常情。」
冯平道：「他们哪是关心父亲病情，而是担心冯家失掉靠山，特地赶回来探探口风。」
朱秀笑了笑，没有接话。
冯家族亲有此反应也正常，没有冯道，冯家在朝堂根本难以立足。
如今冯家的顶梁支柱命在旦夕，他们当然紧张，没了朝中助力，今后他们想在仕途上更进一步就难了。
冯平身为冯道长子，下一任家族之主，反倒对官场看得最通透，仕途上没什么野心，甘于清寂。
可毕竟不是所有人都能像他一样看得开。
卧房内，光线昏暗，昏黄烛火摇曳身姿，更添几分迟暮之气。
冯道躺在榻上，瘦得皮包骨头，雪白的须发也掉得不剩几根，像是一棵断绝生机的枯木，已到了濒死之际。
冯青婵红着眼睛，紧咬薄唇，用热水打湿毛巾，坐在榻边为他擦洗手脚。
「爹，文才和婵儿看您来了！」冯平凑在老爷子耳畔低声道。
冯道深深凹陷的眼窝缓缓转动了下，勉强睁开眼缝，喉咙里艰难地发出一声沙哑声音：「好~好~」
「阿翁....」
冯青婵见他这副模样，伤心之情难掩，轻声啜泣起来。
冯道黑气满布的眼睛突然迸发出些许光亮，挣扎着伸手朝朱秀示意。
冯平心中一惊，急忙道：「文才快上前，父亲有话对你说！」
朱秀也心里一沉，冯道这副模样，明显是回光返照之象。
朱秀在榻边坐下，轻轻握住冯道颤抖枯瘦的手，低声道：「老太公，是我，有什么话您只管吩咐！」
冯道紧紧攥住朱秀的手，很难想象一个七十二岁即将寿终正寝的老人，会有如此大的力气。
冯道又挣扎着紧握冯青婵的手，颤抖着亲自交到朱秀手中：「好好....待婵儿！」
冯青婵泪水涟涟不止，朱秀也红着眼，用力点头：「老太公放心！」
冯道呼吸急促，几次深呼吸好像用尽力气，半张嘴巴，面色如土。
平缓了好一阵子，冯道张张嘴示意要说话，朱秀连忙把耳朵凑近，只听老爷子用极其细弱的声音道：「你要做的事，强求不得，须得看天数气运....如若天子尚在，国家安定，切记不得妄动异心，否则必遭横死之祸......」
朱秀轻声道：「老太公放心，你也知道我这人最是惜命，自寻死路的事，我绝不会做！」
冯道嘶哑道：「看在老夫和婵儿的情分上，冯家，能帮的就帮，帮不了也不必强求....」
「老太公放心便是。」朱秀答应道。
说了一番话，冯道似乎又是呼吸不畅，神情痛苦地用尽力气深呼吸，还不忘朝朱秀摆摆手。
冯平通红双眼，叹道：「
文才先带婵儿到屋中歇息，父亲这里我来侍奉。」
朱秀点点头，知道是冯道有临终遗言嘱托，这是冯家的家事，自己也不好得在场，揽着满面哀戚的冯青婵到隔壁房间歇息。
等他们走后，卧房门闭拢，冯平跪在榻前，泣声道：「父亲还有什么话要嘱托，孩儿恭听！」
冯道半闭着眼，气若游丝，断断续续说道：「老夫衣襟中藏有锦囊一个，内有详细交代，事关国家和我冯氏兴旺，老夫死后，你当取出，妥当保管，切记万万不可让任何人知晓！」
冯平热泪滚滚，连连点头称是。
喘了几口气，冯道又沙哑道：「待日后，如若朝廷有剧变，方可取出锦囊，依照老夫所留遗言办理....若十年之后，朝廷安稳，天下太平，你当焚烧锦囊，不得拆开查看！」
冯平抹抹泪，拱手泣道：「父亲嘱托，孩儿铭刻在心，莫不敢忘！」
冯道睁开眼皮，又缓缓阖上，喃喃道：「老夫....再无忧矣....」
没一会，冯道起伏的胸膛渐渐平稳，枯老面容安详如沉睡。
「....父亲！」
冯平惨痛悲泣，支撑身子重重叩首。
很快，太师府内响起一片哀嚎声......
大周显德元年七月初，太师、中书令、同中书门下平章事、杞国公冯道病故。
翌日，宫里传来诏命，追赠冯道为瀛王、尚书令，谥「文懿」，同时授封冯道长子冯平为燕国公，令宰相郑仁诲负责操办冯道丧事，朝廷辍朝三日，冯家可谓尽显哀荣。
冯家举哀七日，由冯平扶灵送老父回沧州景城老家安葬。
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坤宁殿内，朱秀携符金环到来时，柴荣正怀抱幼子逗乐，笑声响彻大殿。
符金盏坐在一旁，亲手为孩子缝制小衣，不时朝父子两个望去，满眼温柔浓情。
「朱秀和二妹来了，快赐座！你们来得正好，待会一起用膳。」柴荣笑道。
「姐姐！」符金环叫唤一声，就要提着裙摆小跑上前，被朱秀一把拽住，硬是拉着她一丝不苟地行参拜礼。
柴荣揶揄道：「皇后你看，朕就说朱秀这小子也免不了酸儒气，难怪先帝在世时常笑骂魏仁浦酸臭书生。」
符金盏莞尔一笑，朝符金环招招手：「环儿快过来，往后来宫里，用不着行礼！朱秀喜欢跪就让他自己跪去！」
符金环娇笑一声，白了朱秀一眼，飞奔着跑到符金盏身边坐下，两姐妹相互依偎着，好不亲热。
朱秀咧嘴一笑，旋即正色道：「陛下皇后此言差矣！《论语?八俏》有言「礼不可废」，此乃朝廷纲纪....」
「行啦行啦！」话没说完，柴荣不耐烦地打断，笑骂道：「那些冠冕堂皇之言，还是留着写在东京时报上，叫那些个书生儒士好好瞻仰当世文宗、朱大才子的文采好了！」
朱秀一副得意又强作谦虚的神情，讪笑道：「让陛下见笑了，臣可当不起如此赞誉！」
柴荣撇嘴冷哼，相当嫌弃地摇摇头。
这段时间，一边忙着帮冯家料理丧事，朱秀还一边总结河东会战的经过战果，在东京时报上发表了一篇题为《论高平大胜—圣天子当得煌煌之功》的文章，引来朝野一片热议，也带动东京时报新一轮热卖，影响力更是急剧扩张，西京洛阳、京兆长安、淮北亳州、宿州、河北魏州等各地纷纷上奏，请求朝廷尽快在各地开办东京时报，好让各地官员和文士都能及时了解到京都动向。
四有先生之名，再一次传遍天下。
在这篇文章里，朱秀用戏剧性的笔法，对巴公原大战加以详细描绘，写得那叫一
个生动真实，让人读之有种身临其境之感。
一场大战几次波折起伏，读之惊心动魄，热血沸腾，恨不得弃笔提刀，追随天子上阵杀敌。
朱秀还略带夸张地把北汉刘崇如何狼狈逃窜，契丹勐将耶律敌禄如何背信弃义，抛弃盟友独自逃命，反倒落入周军重重埋伏，最后兵败身死的经过大写特写。
与此相对照的，就是大周天子如何英明神武，李重进、张永德、史彦超、白重赞、王彦超、韩通、向训、石守信、马仁瑀、赵匡胤这些将领如何英勇杀敌。
一时间，使得他们这些人名声大噪，成为京城百姓热议对象。
更有好事者在各大瓦肆，排出大周武将名列图，比较各位将领的武艺和韬略，排出个高低强弱。
众将各有仰慕追捧者，一时间街头巷尾争吵不休。
至于朱秀自己，在这篇文章里只有一个显眼之处，就是他献计在江猪岭和凋黄岭设伏，当然，特别点名，伏击之计起作用，关键还是天子英果。
文章末尾，朱秀又分析了河东大战对于大周、北汉、契丹和天下各方的影响，对将来的天下局势走向提出一个模湖的概略，用一句天下大势，合久必分，分久必合作为总结，引来士人和朝官们的普遍共鸣。
虽然没有指明一统河山的将会是哪方势力，但文章里外把大周和柴荣吹嘘到一个无人企及的高度，暗示意味已经相当明显了。
天下一统，终究还是要靠中原王朝来实现，偏安一隅的割据之地，终归是没有前途的，有识之士们，来投靠咱们大周吧！
凭此花团锦簇又有一番真知灼见的文章，朱秀博得个「当世文宗」的美称。
东京时报自从创立以来，柴荣每期必读，甚至比邸报看得还仔细，这篇轰动一时的文章，自然也反复读过。
一来享受文章里的赞誉吹捧，二来作为皇帝，文章里透露的许多隐喻和战略概念，让他耳目一新，对天下局势的思考相当有助益。
柴荣把孩子交给乳母，招呼朱秀对桉而坐，笑道：「文章写得不错，就是熘须拍马太过，一场小胜，不足以歌功颂德，以后还是多往实际处下笔！」
朱秀忙揖礼道：「臣不过是稍加润色，并无夸大其词之处！河东会战，不仅能昭显我大周军威，更能借此大胜提振百姓信心，有许多可以利用的地方，宣传工作一定要做好！」
柴荣笑着点头。
这种宣扬功德的事情，按照柴荣的性情，原本是不屑加以利用的。
不过从目前的反馈来看，朱秀这篇文章一出，京城内外，朝野上下反响热烈，军心民意对朝廷的支持达到新高度。
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柴荣也乐见其成，允许朱秀放手去做。
刚好朱秀可以借助中书舍人的职务便利，协调各部使司，出一期最新的朝廷邸报，专门刊载这篇文章，再好好宣传一下河东战果，叫各地藩镇州县都能知道，大周在河东如何显威。
像是契丹大军集结，兵临猩口威胁太原，逼迫周军撤军，周军在太原城下受困于大雨，粮草不济，还生出劫掠邻近百姓的丑事，自然是轻描澹写用春秋笔法带过。
总结下来就是，大周之所以没能灭亡北汉，一是天时不利，补给受阻，二是河东凋敝百姓疾苦，天子怜惜，不忍心再让百姓受战乱之苦，最终下诏撤军。
这场以刘崇和契丹人勾结主动挑起的大战，最终以周军辉煌大胜退兵而告终。
师出有名，战无不胜，斩首敌方两员大将，叫进犯之敌仓
惶逃回。
特别是斩杀契丹政事令耶律敌禄，更让百姓觉得出了口恶气。
当年耶律德光南下灭晋，在河北中原造的孽，百姓们都还记得清楚。
这种刻到骨子里的深仇大恨，恐怕是难以忘怀的。
柴荣笑道：「朕看过你的文章，越发觉得朝廷应该对将来的进取路线有统一认识。
朕想，广泛征集朝野意见，就当朕亲自出题，来考考我大周的官员们，对于天下大势有什么看法。」
朱秀道：「陛下的意思是，让众臣建言献策，各抒己见？」
「不错！」柴荣兴致勃勃，「一统天下是朕的事，也是大周百官的事，大丈夫身在乱世，当以此为责！」
朱秀笑道：「陛下豪情万丈，我大周经过河东会战，凝聚众心，不管是军中还是百姓，都对大周统一天下抱有期待，真是民心军心可用之时！
不知，陛下对于这篇献策文章，可有具体名目？」
柴荣略作思索，笑道：「就写两篇，一篇叫《为君难为臣不易论》，一篇叫《平边策》！」
「哦？」朱秀诧异一愣，旋即忍不住抚掌而笑：
「此命题宏大却又不失核心思想，容易思考下笔，想写好却不简单！对于百官而言，这可是一次难以轻松应对的考验！」
柴荣期待满满地道：「朕就是要考教考教我大周的官员们，看看其中有多少腐朽庸碌之人，又有多少可堪拔擢的良材美玉！」
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