漕船靠岸，柴荣从艞板走下，身后紧跟一员英武佩刀青年，率六名禁卫高手随行护卫。
李重进一咬牙，就要抱拳单膝跪地：“罪人李重进拜见晋王....”
未等他下拜，柴荣疾走几步，双手紧紧扶住他两臂，没有让他拜倒。
“你这厮，以往见了我，都是表弟长表弟短，怎么今日反倒生分了？
这般恭敬客气，我反倒不习惯！
你这副矫情模样，按照朱秀的话说，真他娘的恶心！”
柴荣哈哈大笑，朱秀也不禁莞尔。
不经意间，二人交换眼神，柴荣满眼感激赞赏，朱秀则是谦逊中带着丝丝得色。
他二人心中都明白，这趟朱秀南下，及时稳住李重进，没有让淮北生乱，帮了柴荣一个大忙。
对于柴荣和朝廷而言，这份功劳不啻于拓土之功。
不过这份功劳注定不能见诸朝堂，甚至不能为人所知。
但在柴荣心中，永远不可能忘记。
李重进呆呆望着柴荣爽朗笑脸，心中涌起阵阵感动酸楚，当即红了眼睛。
柴荣的话彻底打消他的顾虑，低声道：“表弟，是哥哥做事不地道，知道错了，还望你莫要责怪....”
柴荣摆摆手，虎着脸叱道：“你这厮一声不吭，携带妻儿熘到宿州来，轻飘飘说句服软认错的话就想过了？告诉你，妄想！”
柴荣重重一拳捶在他胸膛：“你这厮认错的态度，取决于今晚你的酒量！喝的少了，回开封先关两月禁闭再说！”
李重进怔了怔，咧嘴哈哈道：“好说！要论喝酒，你和朱秀加起来也不及哥哥一半！”
“狂妄！”
“弄他！”
柴荣和朱秀相视一眼，齐声骂道。
回到府衙，李重进带着董婉儿怀抱李延福前来拜见柴荣。
饶是柴荣和颜悦色，董婉儿还是战战兢兢，连坐也不敢坐，局促不安地侍立一旁。
她可不敢真的把柴荣当作亲戚看待，这可是晋王殿下，大周未来的天子。
李重进也只得陪着妻子一块站着。
柴荣怀抱李延福，小娃娃也很给面子，见了柴荣就咯咯笑不停，白白胖胖的模样惹人疼爱，柴荣也很喜欢他。
“凭你这厮的相貌，能生出如此白净漂亮的孩儿属实难得，这都是嫂夫人的功劳啊！”柴荣也发出和朱秀同样的感慨。
李重进挠头嘿嘿笑，董婉儿脸蛋红润，屈膝福礼怯怯道：“妾身代延福谢殿下夸赞！”
“嫂夫人无需多礼，都是自家人，坐下吧！”柴荣笑道。
董婉儿只是不肯，柴荣无奈，只能由她。
柴荣逗弄着小延福，笑道：“王妃也有了身孕，正在开封养胎，回去后，还请嫂夫人常来庆宁宫走动，有什么需要注意的事项，多教教王妃。”
董婉儿暗自欣喜，忙道：“恭喜殿下！殿下放心，妾身一定多带延福去探望王妃！”
李重进高兴道：“这可是大喜事呀，官家肯定高兴坏了！”
柴荣笑道：“四妹生下闺女，你生了儿子，就看王妃生下的是男孩还是女孩。若是女孩，我们两家就定个娃娃亲如何？”
李重进一愣，欣喜若狂：“好啊！一言为定！”
夫妇俩相视一眼，皆是欢喜。
能跟未来的大周天子做亲家，亲上加亲，那可是无上荣耀。
这就预示着，李重进家族数代人的富贵有了保障。
李重进道：“张永德若是知道，肯定羡慕我。”
柴荣道：“你少得意，延福这孩子是嫂夫人生的好，若是跟你一个模样，我家闺女只怕瞧不上眼！”
朱秀嘿嘿偷乐，李重进怒瞪他一眼，挠头嚷嚷道：“反正你们几家的闺女，总有一个要配我家延福！”
柴荣道：“若是王妃诞下男孩，驸马家的闺女和朱秀的闺女，我们两家一人一个。”
李重进嘿嘿道：“正是此意！”
朱秀摊摊手：“二位哥哥可别指望我，这种事哪能说得准。”
柴荣和李重进齐声笑骂道：“知耻而后勇！回去加把劲！”
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月华如水，府衙后院灯火通明。
清凉的夜风下，三人在院中席地而坐，七八个空空酒坛子东倒西歪，火堆上炙烤的羊腿散发焦香气，十几个杯碟散落一地。
三人都喝了不少，个个酒气冲天。
特别是李重进，抱起酒坛就是一顿牛饮，已有七八分醉意。
随侍柴荣身边的青年武官上前俯身道：“殿下，可否回屋歇息，夜深了，地上寒凉，当心受了风寒....”
柴荣很没有形象的箕坐着，打了个酒嗝，摆摆手道：“不妨事，淮北天热，正好消暑。”
青年武官苦笑了下，看了同样造型的朱秀和李重进一眼，拱拱手就要退下。
柴荣叫住他，对朱秀和李重进道：“他叫曹翰，原是我澶州亲帐兵，刚补了供奉官的缺。”
李重进斜躺在地，醉醺醺地道：“原来是曹供奉，不妨来喝一杯？”
曹翰抱拳正色道：“卑职担任护卫之责，不敢饮酒，还请李郡公见谅！”
李重进打着酒嗝，嘿嘿笑了笑，没有再理会他。
朱秀摇摇晃晃站起身，拱手道：“见过曹供奉....”
曹翰道：“朱侯爷不必客气。”
简单认识了下，曹翰告退。
朱秀微眯醉眼，这也是一位青史有名的人物，现在只是个藉藉无名的小人物，将来一定会大放异彩。
柴荣专门介绍他和朱秀、李重进认识，说明对此人颇多欣赏。
“表兄，其实我怎么也想不明白，以你的性情，为何会对皇帝之位产生兴趣？”
也不知是不是酒醉之言，柴荣忽地笑问道。
朱秀心中一凛，眼里的醉色立马消散了许多，不动声色地默默坐到火堆旁，添置柴禾翻烤羊腿。
李重进醉醺醺地道：“不是说不再提这事儿....怎么又提....哥哥只是一时湖涂，知道错啦，以后绝不再犯！”
柴荣轻笑道：“听闻你身边有一幕僚，乃是北汉刘崇派来的奸细，想行离间之计，让我大周内部生乱？不知此人在何处？”
“....我哪知道，你问朱秀，人是他抓的....嗝~”李重进打着酒嗝，说话都有些迷湖了。
柴荣朝朱秀看去，朱秀低声道：“本想关押审问，可那人第二日突然暴毙，午作查验后，也说不出究竟是怎么死的。”
柴荣微微颔首，其实这些情况他已经通过武德司知道了。
柴荣像是醉了，又像是没醉，喃喃道：“重进啊，你可知父亲对你有多么伤心失望？你矫诏南逃，分明是不信任我们，觉得自己做错了事，我们饶不过你，一定会取你性命？
你千不该万不该，不该一走了之！
你留下，好好认错，再大的罪过，父亲和我也不会对你怎么样！
你带着妻儿南逃，是铁了心要跟我们作对！
如果有机会，你是不是还想起兵作乱，分裂大周？
父亲躺在病榻之上，知道你南逃，气得呕血，骂你不忠不孝！
重进，你这次真的做错了....”
李重进听到一半，双手掩面痛哭流涕。
朱秀惊愕地望着他，不敢相信，这家伙有一日竟然会哭得如此肝肠寸断，几近晕厥。
“....我对不起舅舅！对不起你啊！”李重进捶胸顿足，蜷缩在地，嚎哭声在深夜里听起来有些瘆人。
好一会，李重进哭得累了，酒意上头，抽抽噎噎地沉沉昏睡。
朱秀找来刘庆义，让他带人抬李重进回卧房歇息。
清凉的后院里只剩朱秀和柴荣。
柴荣拨弄火堆，火星子噼波作响。
“有些时候，我倒是羡慕李重进，喝酒时能大醉一场，醉了就呼呼大睡，心里不痛快的时候，也能放声大哭....那黑厮看似活得浑浑噩噩，其实比谁都逍遥自在....”
蓦地，柴荣低声感慨。
朱秀笑道：“方才我真以为殿下醉了，原来越喝越清醒。”
柴荣看着他：“你又何尝不一样。”
二人相视而笑。
朱秀叹道：“我也想醉，醉了好好睡一觉，什么也不用想，不用想，也就没了烦恼。”
柴荣好奇道：“你能有什么烦恼？”
“....”朱秀一滞，叹息道：“家母因为太后突然故去，心中颇为伤感，忧思成疾，病情加重，时常念叨着，见不到我生下子嗣，心中难安。这让我深感压力啊~~”
柴荣笑道：“此次你受累南下，倒是耽误生育重任了！等回到开封，我做主放你两个月清闲，让你专注房闱之事！”
朱秀愕然，颇为无语，摇头道：“殿下此番言论若是被言官听到，一定会上表劝谏，担心我大周嗣君沉迷女色。”
柴荣大笑：“人之大欲，本是常情，节制便可，何须忌讳？”
朱秀拱拱手，促狭道：“殿下就不怕我向王妃告状？说殿下有纳色念头！”
柴荣一愣，瞪眼指着他：“你敢！”
朱秀嘿嘿道：“王妃可是我大姨子，为了殿下家宅安宁，臣只有冒死犯颜！”
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柴荣无语，干咳几声，咬着牙低声道：“你我私下里的话，切不能让你妻知道！否则她必定会告知王妃！”
朱秀眨巴眼：“这算不算拿捏住了殿下把柄？”
“你小子！~”柴荣愕然无语。
朱秀道：“不瞒殿下，我答应冯娘子年底之前娶她过门，可冯老相公那一关不好过，还请殿下回去后帮帮忙，说和说和！”
柴荣气愤道：“你要挟孤？”
“不敢不敢！殿下帮忙，我替殿下保密，将来王妃那里，我还能帮殿下打打掩护，各自家宅安宁，难道不好？”朱秀一副精打细算的鬼祟模样。
柴荣想了想，不情愿地道：“成交！”
二人相互瞪眼，仰头大笑。
柴荣心情愉快了许多，这就是他喜欢和朱秀相处的原因。
既不会因为身份地位太过疏远一本正经，又不会失掉尊卑规矩，这当中的分寸，朱秀拿捏得相当好。
这种既是君臣又是知己好友的关系，让柴荣感到很舒服。
如今俩人又是连襟，更是让这层关系充满亲密和信任。
笑谈了些家事，柴荣澹澹道：“在你看来，李重进是否真的知错？又或者说，他不会再生出其他念头？”
朱秀轻声道：“殿下，刚才李重进是真的醉了！”
这话是在提醒柴荣，从刚才李重进的表现看，他是真的知道错了，绝不是装醉故意敷衍。
柴荣听明白了，澹然道：“我自然看得出，不过，我还想听听你的看法。”
朱秀斟酌了会，道：“李重进绝无贰心，更不会有反意！假若他真的别有用心，上元节宫城生乱，这次南下宿州，就是两大绝佳机会！”
柴荣点点头，紧皱眉头，默然不言。
朱秀又道：“殿下应该比我更了解李重进，他这人许多事都是一时兴起，等兴致过了，自然觉得索然无味。我敢断言，皇帝在他认知里，只是一个模湖虚幻的概念，他根本意识不到，那两个字意味着什么。”
柴荣幽幽道：“皇帝不好做，可人人都想得到它！觊觎过这个位子的人，心里只怕永远忘不掉这份念想....”
朱秀一惊，急忙拱手道：“殿下，李重进对官家、对殿下的忠心母庸置疑，臣愿作保！”
柴荣摆摆手，笑道：“你别多想，我自然是信任你和重进的。时辰不早了，回去歇息吧！”
柴荣抻抻懒腰，走出院门，在曹翰和几个禁卫的簇拥下回寝室。
朱秀望着一行人的身影走远，轻轻叹了口气。
看来李重进矫诏南逃这件事，在柴荣心里留下深深痕印。
柴荣对他的信任，已经产生一道无法弥合的裂痕......
两日后，众人收拾行装，包下一艘客船北返开封。
柴荣南下之事，宿州地界只有李谷知道。
李谷特地赶来觐见，二人闭门密谈半日。
柴荣对李谷好言抚慰，嘉奖他在此次事件里应对得当，处置稳妥。
那支盘踞在宿州城西北砀山深处的马匪，也悄无声息地消失无踪....
大周广顺三年七月初，就在朱秀一行北归途中，天下间又发生几件大事。
庆州党项野鸡族二十一部，不忿刺史郭彦钦擅自加重赋税，额外加收盐税，聚集族中青壮作乱，攻破县城杀死县府官员十数人，劫掠府库，动乱急剧蔓延，震动泾原之地。
朝廷下旨，郭彦钦坐罢，急调折从阮担任邠州静难军节度使，镇压野鸡族叛乱。
折从阮之子折德扆担任府州节度留后，父子二人俱领藩镇，传为一时佳话。
河北方面，契丹幽州榷盐制置使兼防州刺史、知卢台军事张藏英，以本军兵士及职员户人孳畜七千头口归降。
江南一边，唐国大旱，数月不见滴雨，淮水最浅处甚至到了可以双腿淌过的地步。
淮南饥民扶老携幼，跨河进入淮北，朝廷命沿线州县开仓放粮，赈灾抚民。
消息传到江南，官府士族对此不予置评，民间百姓却纷纷传颂北朝恩德......
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