紫云楼三楼鸿雁阁，周宗一家早已等候多时。
除了周敏和周剡，周宪赫然在列。
周娘子穿了一身浅青色襦裙，乌发梳成较为端庄的同心髻，斜插一枚玉簪，看起来清雅恬淡，又不失高贵华丽。
类似的场合周宪极少参与，今日不知为何，周宗极力要求她参加，梳妆打扮后得到老父亲赞许才准出门。
两年前元日，皇帝在延福殿设宴招待重臣，允许妻儿各一人随行，周宗只带了周宪进宫。
当时老父亲也是亲自监督她的妆容。
可今日只是寻常宴会，周宪不明白为何父亲这般重视。
难道是因为有某人在场？
周宪不自觉地偷瞟朱秀，明眸扑闪着，嗯，今日大恶人也打扮得颇为英俊，颀长的身材，如玉的面庞，年纪虽轻，和一众显贵人物交谈间却不露丝毫怯意，谈笑自如。
周宪脑海里忽地想起当日父亲问她的话，皇帝有意让周家和北朝联姻。
不用猜，对象自然是她和朱某人....
周宪心里羞恼地啐了口，脸颊浮起两团红霞。
朱秀的双手被周敏紧紧握住，这老哥也不知咋地，一见面就亲热握手，火热的眼神好像两人才是失散多年的亲兄弟。
周敏喋喋不休地拉着朱秀攀交情，朱秀僵笑着勉强应对，忽地，心有灵犀般扭头瞥了眼，发觉周宪睁着一双宝石般的闪亮眼眸盯着自己。
四目相对，皆是愣了愣。
朱秀嘴角上弧，轻佻地努努嘴。
周宪惊慌地扭过头，心里又羞又恼，讨厌的大恶人，他怎么能、怎么能大庭广众之下做出那样羞耻的动作。
“贤弟啊，这几日为何不来府上走走？哥哥我还说要带你乘船游览秦淮河！”
周敏幽怨地拍拍朱秀的手。
朱秀用力抽脱，没想到才刚撒手，周敏这厮又紧紧攥住。
“二公子如今提举漕运司，公务繁忙，故而不敢前往搅扰。”朱秀笑容僵硬。
“什么二公子？叫二哥！”周敏佯怒，一把揽住朱秀肩头。
他的个头没朱秀高，还得稍稍踮起脚尖。
“二....二哥！”朱秀叫得难以启齿。
周敏咧嘴笑得很开心，一口黄牙，细密的鱼尾纹，两鬓微微斑白。
这家伙已经四十岁了，比自家老娘小不了几岁，听说他的儿子比自己还年长一两岁呢。
就这，还逼着自己叫哥？
盛情难却，朱秀只能认下这位老哥哥。
只是朱秀有些奇怪，这位老哥对自己似乎过于热情了些。
朱武就站在一旁，察觉到朱秀浑身不自在，上前出手钳住周敏手腕，嘿嘿笑道：“二公子，俺跟你聊聊？”
周敏手腕吃痛撒手，被朱武紧紧握住，朱秀趁机闪身躲朝一旁。
“呵呵，我大哥之前在板桥店跑船，跟二公子也算同行，你们一定有很多共同话语，不妨好好聊聊！”
朱秀朝朱武使眼色，不等周敏说话，站到徐铉和李从嘉身旁去了。
周敏看着眼前黝黑的糙汉子，满心郁闷。
他可是江宁十三家船行的大东主，又领了提举漕运司的差遣，算是江宁城里水路大王。
朱武不过是个跑船做工的力夫，跟他算哪门子同行？
周敏暗暗腹诽，脸上笑容不改，亲热地拉着朱武坐到一旁。
不管怎么说，人家有个好弟弟，可不能得罪。
于是两个人就开始硬聊，朱武说他在板桥店跑船的生活，白天黑夜做活有多么辛苦，黑心的船主有多么可恶。
周敏说十三家船行调度有多麻烦，不同船行之间拉帮结派，还经常打架闹事，他处理起来有多头疼....
聊着聊着，两个人喝上了，朱武可不喜欢什么推杯换盏，讲究的是酒到杯干，周敏一连几杯下肚，脸色涨红，舌头已经大了。
周宗和韩熙载是老朋友，不需要太多客套，大家相互见礼便入席。
筵席自然是分案而坐，周宗、韩熙载居上独坐一案，徐铉、李从嘉、李德明居左也是独坐一案。
右边摆放屏风、琴架，还要供酒楼侍从上菜，只摆得下三张案几。
周敏还未开席就被朱武灌醉，周宗气得翘胡子，挥挥手嫌恶地让人把这个不成器的东西抬下去。
周剡很自觉地走到最后一张案几坐下，朱武和潘美坐在第二案，只剩一案，朱秀和周宪相互看看。
周宪准备去和三哥周剡坐，周宗忽地笑道：“文才和娥皇都是年轻人，你们就同案而坐吧，离得近些，方便老夫和叔言问话。”
朱秀怔了怔，坦然一笑，十分绅士地微微鞠身作邀请状。
周宪闹了个大红脸，没想到父亲竟然让她和朱秀同坐，踌躇着一时间站在原地。
韩熙载面色如常，自斟自饮，偶尔和徐铉遥遥相敬。
李从嘉和李德明皆是露出暧昧笑意。
徐铉朝朱秀使眼色，似乎在说，机会难得，好好把握！
朱武咧嘴笑得很开心，在他眼里，朱秀和周宪简直就是天造地设的一对。
潘美见两人尬在原地，着急地暗暗捏拳头，恨不得冲上前一掌打晕周宪塞进朱小子怀里。
周剡自然知道自家老父亲的用意，干咳一声提醒道：“娥皇还是和朱侯爷同坐吧，距离韩夫子近些，方便请教学问....”
一个蹩脚无比的理由却使得一众人齐齐点头。
朱秀嘴角抽抽，谁有闲心在酒宴上请教学问？
周宪强忍羞意，落落大方地福身行礼，而后整理裙裳在几案后坐下。
朱秀挨着她身边。
好在屁股下有个垫了软垫的矮凳，不用跪坐，虽然还是矮了些，不太舒服，也总比屁股压着脚后跟强。
《最初进化》
宴会开始，周宗和韩熙载频频举杯，说些恭贺之言。
酒楼侍从鱼贯而入，把一盘盘精致菜肴奉送到各人几案上。
屏风后，有乐工击磬抚琴，曲调舒缓，有佐酒助兴之意。
潘美和朱武换上大碗喝酒，身前几案刚摆满没一会就被一扫而空，酒楼侍从对他二人的酒量食量表示震惊。
周剡撑着下巴独酌，眼神迷离，浑身散发一股忧郁诗人的气质。
李从嘉和李德明之前因为韩熙载的关系也相互认识，只是交情不深。
现在坐下来细聊，发觉彼此投缘，相谈甚欢。
徐铉加入到周宗和韩熙载的对话，全场只剩朱秀和周宪一桌较为冷清。
“咳咳~”
朱秀瞥了眼身旁佳人，发觉小娘子腰背挺直，眼观鼻鼻观心，一副正襟危坐的样子。
朱秀夹了一筷子清蒸鱼鲜到周宪身前的盘子里，低笑道：“这江鲈滋味甚是鲜美，娥皇不妨尝尝！”
周宪睫毛颤了颤，羞急地小声道：“不许这么叫我！”
她紧张地朝周宗偷瞟，生怕被老父亲听见。
“怕甚？”朱秀低笑戏谑，“老太傅安排你我同坐，用意明显。”
周宪强忍起身逃离的冲动，捏着腕口衣袖，努力让自己脸上的神情保持平静、正常，就像和友人随意聊天：
“你、你不要胡乱猜想....”
朱秀夹起一片薄切鹅肉尝尝，滋味还可以，就是味道比较单一，家禽腥味明显。
“我当日进宫，当着贵国陛下之面，说我闯聚景苑是为了你，为了你和太子争风吃醋，这件事如今传得沸沸扬扬，想来你应该知道了？”
朱秀似笑非笑。
周宪轻颔，矜持地道：“听说了。我知道你也是迫不得已，毕竟闯聚景苑，需要一个过得去的理由，以此来洗脱你恶意劫持太子的罪名....你放心，此事我能够理解，父亲也不会责怪....”
“娥皇就不怕从此坏了清誉？”朱秀笑容玩味。
周宪脸色黯然了片刻，轻声道：“比起冬梅，我已经算幸运之人，些许名声，无关紧要了....能助你澄清罪名才是最重要的....”
朱秀笑道：“娥皇何时这般关心我了？”
周宪脸蛋赧红，美目流转白了他一眼，轻咬着唇：“你别多心，也不许乱想！你闯禁苑救我性命，我自然该报答。只希望这区区清誉能换你性命....”
朱秀笑笑，给自己倒满一杯葡萄酒，顺手还给周宪满上一杯。
周宪小声道谢，端起酒杯抿了口，酒香熏人之下，面颊愈发红润娇羞。
“那娥皇认为，我究竟为何要闯聚景苑？”朱秀冷不丁问了句，目光锃亮。
“我、我哪里知道....”周宪低下头声若蚊蚋。
“呵呵~”朱秀自嘲一笑，把玩小巧精致的琉璃酒杯，“或许是我鬼迷心窍，又或许是我和李弘冀天生有仇....”
周宪看了眼他，又急忙收回目光。
“咳咳~文才啊！”
韩熙载的声音响起，朱秀急忙端坐身子，微微前倾，做聆听状。
周宗不满地瞪了眼韩熙载，刚才他一直暗中注意自家闺女和朱秀，人家两个年轻人相谈甚欢，你韩夫子此时插话，也太不识趣了。
韩熙载沉声道：“老夫问你，你作众生曲传唱江宁，究竟是何用意？”
朱秀笑吟吟地道：“有感而发，并无其他用意。几首乱七八糟的词句拼凑一块，能得到江宁百姓喜欢，全赖周娘子谱的曲子。”
“哼！狡辩！”
韩熙载搁下酒杯，面带愠怒：“你让一首诉说百姓疾苦的曲子传唱江宁，分明就是想挑动民意，蛊惑人心，挑起百姓对朝廷不满，最终惹得朝野动荡！
你此举可谓诛心，用意极其险恶！”
在场众人吓一跳，韩夫子这话可就说得严重了。
朱秀神情淡然，眉梢微挑，传闻韩夫子脾气暴躁，今日一观果不其然。
周宗笑着缓和气氛：“一首曲子而已，不至于，叔言说笑了！”
韩熙载正色道：“老太傅此言差矣！众生曲能在江宁激起热烈反响，说明词曲吟唱的内容得到江宁百姓的认可，众生曲反响越热烈，民意越沸腾汹涌，稍有不慎就会激起百姓不满，与朝廷官府对立！
此乃阳谋，看似无伤大雅，却在潜移默化间割裂了江南百姓和朝廷。”
“这....”周宗无言以对。
他当然知道众生曲太过哀怨凄苦，百姓对这首曲子越是深有感触，越是说明民间积怨已深。
只是周宗不认为是朱秀故意为之，恰逢其时罢了。
朱秀笑而不语，当然不会承认众生曲是他故意写出来激怒江南百姓的。
即便韩熙载几乎把他的用意说透。
坦白说，众生曲能在短时间内传遍江宁大街小巷，朱秀起初也没有预料到。
能有这么好的效果，离不开周宪谱的曲子。
朱秀忍不住朝周宪投去赞许眼神，发觉这妮子正好奇地望着自己，一双明眸灿若星河。
徐铉迟疑了下，苦笑着道：“不瞒文才，起初听到这首曲子时，某也和叔言兄有同样的疑惑。
众生曲吟唱的民生疾苦令人感触颇深，惹得江宁百姓共鸣。
词曲虽好，却不利于民间安稳。
不知文才究竟是无意为之，还是有意施为？”
李从嘉担忧地看着朱秀，李德明神情淡然，想听听朱秀究竟作何解释。
他们和朱秀有朋友之谊，却不希望朱秀用一首词曲破坏了江南的和谐稳定。
毕竟各为其主，江北和江南，不会和平太久。
潘美伸胳膊拐了朱武一肘，压低声道：“当心喽，怕是要打起来！”
朱武一个激灵，三分酒意瞬间清醒。
朱秀环视众人，微微一笑：“敢问诸位，假若一人持刀杀人，那么其罪在人还是在刀？”
韩熙载不假思索：“自然是持刀之人有罪！”
徐铉李从嘉等人皆点头，周宗捋捋须微眯老眼。
朱秀笑道：“正是这个道理。韩师指责我谱写众生曲中伤贵国朝廷，挑动民愤，蛊惑人心。
可是请诸位想想，其罪当真在我？
若众生曲里吟唱的民间疾苦是假的，又为何会引起百姓感同身受？
养蚕的农妇一年到头忙碌不停，可为何她辛辛苦苦换来的蚕丝却只能穿在贵人身上？而她这个养蚕之人，却根本穿不起哪怕片缕？
瓦匠用自家门前的土烧陶制瓦，到头来却只能住在头顶无片瓦的茅屋里。
可有的人生来富贵，不事生产却能坐享其成！
金樽里装的佳酿何尝不是血泪换来，民脂民膏成了贪官污吏盘中珍馐！
百姓若无疾苦，又为何闻众生曲而落泪？
而百姓疾苦又从何而来？
一首怨曲就能挑动民意，是谁让百姓积怨？
这其中的原罪究竟在谁？”
朱秀嚯地起身，语调猛然拔高，语气冷厉，空气中仿佛有一股刺骨寒气骤然袭来，激得在场所有人遍体寒凉！
朱秀仰头灌下一杯葡萄酒，双目隐隐有泪光涌现。
一个感念民生疾苦而热泪盈眶的愤青形象在众人心里拔地而起！
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