周仝来到位于城北常思坊的周翎府邸，管家说周翎外出未归，请他到偏厅等候。
周仝虽是太傅府的人，但说到底也不过是个家生子，故而管家也没有禀报周翎的夫人宋氏，宋氏更不会亲自出面接待一个周家的家臣。
等了将近一个时辰，周翎才满身酒气回来。
“哈哈~倒是叫周老哥久候了，罪过罪过！”
伴随一阵爽朗大笑，周翎大踏步进了偏厅。
周仝急忙起身相迎，心里闪过一丝疑惑，怎么今日周翎对他格外客气？
以往周翎倒也称他一声仝兄，但周仝知道，那是看在老太傅的面子上。
周仝的父亲是老太傅身边牵马坠凳的老仆，老仆死后，老太傅便把周仝收养在身边，对他信任有加。
在太傅府，周仝虽然是家生子的身份，但地位着实不低，就连周宗的三个儿子见了他也是客客气气。
周翎性情跋扈，若非看在老太傅的面子上，绝不可能瞧得起区区一个家生子。
但今日，周翎的态度似乎有了极大变化。
周仝抱拳沉声道：“老太傅命某来请统军到府上，商量应对匪人之事。”
宾主而坐，周翎接过齐泗奉上的热茶，抿一口笑道：“怎么，那伙匪人终于主动联系太傅府了？”
周仝道：“两个时辰前，匪人指派一名小乞丐递条子，邀约两日后在普济寺交换人质。”
“哦？”周翎眼里划过精芒，放下茶盏，脸上一片酒红，眼里却十分清醒。
他迅速在心里估算了一下甘泉坊到普济寺的路程。
“匪人倒是狡猾，选在普济寺交换人质。”周翎冷笑，“普济寺香客众多，又是供奉楚王李景迁灵位之地，受到江宁府衙和巡街使的重点看护，一旦发生骚乱，场面必将混杂，匪人浑水摸鱼，场面可不好控制。”
周仝道：“老太傅也是如此思量的，所以请统军到府上相见，商议具体应对之策。”
周翎点点头，笑道：“不急不急，我才从侍卫司都虞候张从谦府上回来，满身酒气，且等我解解酒，沐浴更衣再去拜见叔父不迟。”
周仝起身道：“既如此，某先行告退，回去向太傅复命。”
周仝抱拳就要告辞离开。
“诶~仝兄不妨稍坐片刻！”周翎突然出声叫住。
齐泗也拦住他笑道：“时辰尚早，周兄先别忙着走，稍留片刻，我家统军有些交心之言想跟周兄叙说。”
周仝迟疑了下，又重新回到椅子坐好：“不知统军有何事吩咐？”
周翎慢悠悠地道：“仝兄为周家效力二十余年，不知叔父可有给仝兄谋得一官半职？”
周仝皱皱眉，不知道周翎说这话的意思，沉声道：“某是周家家臣，自当唯家主之命是从！老太傅留我在府上效力，某自当尽心竭力，若是老太傅恩典许我为官，我也自当处处以周家利益为先！”
周翎赞赏地抚掌大笑：“仝兄果然对周家忠心耿耿，难怪叔父对你如此信赖，拿你当半个侄子对待。”
周仝抱拳道：“家主恩情深重，某毕生难报！”
周翎澹澹道：“仝兄对周家一片赤诚，可惜叔父老了，没有识人之明，又被那些清流奉承的虚名所连累，不愿以权谋私，为仝兄谋一份堂堂正正的出身。
要我看，仝兄留在周家，着实是大材小用了。”
周仝眉头愈深，不知道周翎为何突然间跟他说这些。
周仝想了想道：“家主德高望重，乃是受朝野尊崇的开国元老，某能在家主身边侍奉，已是三生有幸，岂敢贪图其他？”
“呵呵，仝兄当真愿意一辈子窝在周家，当个护院头子，儿孙也永世为家生子？
仝兄难道不想为自己、为儿孙谋一个正经出身？”周翎笑容意味深长。
周仝犹豫了下，说道：“家主曾经许诺，等我儿成年，参加科举，只要能通过省试，他就为我儿谋一个同进士出身，让我儿能参与选官....”
周翎哈哈一笑，不屑道：“若我没记错的话，仝兄的儿子今年不过四五岁，等到成年至少还要近十年时间。
叔父已是年届七十的高龄，即便他老人家身子骨一直硬朗，但谁能保证他能平安活过十年？
等叔父驾鹤西去，偌大个周家无人支撑，连周端、周敏、周剡三人都自身难保，谁还有能力为仝兄之子谋求出身？”
周仝神情变幻，似乎从周翎的话里听出些别的含义，勉强挤出一丝恭维笑意道：“周统军刚过而立之年，已是位居禁军将领之职，周家将来，必定还要多多倚仗统军！”
“呵呵，本将军有心为周家出力，可叔父恼恨我娶了宋相公的族妹，至今对我不加理睬，还私下里责骂，说我不配当周家子弟，周家的事，本将军是有心无力啊！”周翎故作无奈般叹口气。
“家主那是气话，当不得真。此次周小姐被掳，还不是要靠统军出手相助。”周仝语气充满谦恭。
周翎放下茶盏，正色道：“仝兄武艺出众，做事缜密机警，我身边正缺少仝兄这样的人才。
如果仝兄愿意，今后就到我身边效力，如何？”
周仝怔了怔，惊讶道：“周统军的意思是....”
周翎朝齐泗使眼色，齐泗会意，从怀里取出一份锦绸封皮的公函，展开给周仝看。
“这是侍卫司签发的一份告身文书，职位是拱圣军都押衙，加盖了司衙官印，只要填上姓名，报侍卫司备桉，就是正经八百的禁军阶官！”周翎笑眯眯地指着公函。
周仝心脏勐地跳动几下，呼吸都变得浓重了，眼睛死死望着那份公函。
“只要仝兄点点头，我马上就在这份告身文书上签下仝兄的名讳，报司衙备桉后，明日就能下发令符腰牌，从今往后，仝兄就是我侍卫司的武官，算是有了堂堂正正的身份！”
周翎的话彷佛有无上魔力，萦绕在周仝耳边。
周仝微微发颤的手接过那份公函，捧在手心看了又看。
齐泗低笑道：“周兄还有何好犹豫的？只要你点点头，马上摇身一变成了禁军武官，将来立功升迁，前程似锦，总好过窝在太傅府当一辈子家奴！”
周翎澹澹道：“仝兄留在叔父身边，试问还要过多久，才能换来这一纸告身？叔父年迈，早已失掉了锐意进取之心，何况他结交晋王，处处跟太子作对，等到太子登基，叔父岂会有好下场？
你继续留在太傅府，无异于自寻死路，不如早早另谋出路。”
周仝眼神变化，挣扎、贪婪、迷茫诸多复杂情绪闪过，狠一咬牙双膝一曲跪倒在地：“周仝愿追随统军！誓死为统军效命！”
“哈哈~好！”周翎大喜，俯身将他扶起。
“只是小人的名籍还留在太傅府，以老太傅之权势，只要他发句话，小人就得被江宁府当作逃籍私奴关进大牢....”周仝犹豫着苦恼道。
周翎摆摆手，傲然道：“脱籍之事，我自会为你办理，无需担心。江宁府尹魏岑，前两日，我还跟他在紫云楼吃过酒，相谈甚欢，区区小事知会他一声就行。”
齐泗谄笑道：“周押衙还不知道吧，宋相公已经把我家统军推荐给太子，太子对我家统军那可是相当看重，在聚景苑皇家园林摆酒宴请统军！
周押衙今后跟了统军，就等着升官发财吧！”
周翎眉宇间止不住地狂傲，周仝却是大喜过望，没想到短短几日不见，周翎已经攀上了太子的关系。
周翎是宰相宋齐丘的妹夫，又拜在太子门下，跟着他，怎么看都比跟着垂垂老矣的老太傅周宗强。
周仝抱拳恭声道：“将军但有吩咐，卑职万死不辞！”
周翎森冷低笑：“咱们的富贵还要落在周宪身上，两日后普济寺，你要这样去跟老爷子说....”
周仝听着他的计划，眼里涌出震惊，冷汗不自觉地唰唰淌下....
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洪福楼，三楼东上房，朱秀面对俏脸愠怒的周宪，摊摊手无奈道：“好吧，我承认那药丸不是什么一日丧命散，而是滋补健体，祛湿强身的大补药。”
说着，朱秀从青瓷瓶里倒出一粒黑药丸，扔进嘴里嚼了嚼咽下。
周宪气得浑身发抖，一双杏眸泛红，亏得她吃了这么久的药丸，每日战战兢兢，夜里时常被噩梦惊醒，梦见自己吃下的毒药毒性发作，浑身溃烂，痛苦至死....
原来一切都是骗局！
是大恶人为了吓唬她、控制她编造出的谎话！
朱秀略带尴尬地笑了笑，也怪自己大意，方才服食药丸的时候被这妮子隔着门缝偷偷瞧见，震惊之下闯进屋一通质问。
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谎话圆不了，只有大大方方承认。
朱秀笑道：“这几日见娥皇面颊丰盈，起色红润，看来这补药却是有效。我跟你说，这药丸可是出自大周宫廷御医之手，千金难买，你能连吃几日，已经算是大造化了....”
周宪攥紧拳头，气愤地竟然想冲上前跟这大恶人痛痛快快撕打一番。
万般愤怒涌上心头，却又只能化作悲愤、苍白无力的一句怒叱：“你、你当真是天底下最无耻、最奸诈之徒！”
朱秀把青瓷瓶塞进怀里，嘿嘿笑道：“若能让娥皇解气，你不妨多骂我两句。什么无耻、奸诈、滑头之类的夸赞之言，以前不知道有多少人说过，如今从娥皇口中说出，倒也别有一番滋味！”
周宪面颊通红，眼眶噙泪，被气到说不出话，世上怎会有这般无耻可恶之人？
晶莹的泪珠滴下，周宪恨恨地剜了他一眼，摔门而出。
朱秀在身后威胁叫嚷：“别以为没有中毒你就能逃过本公子的手掌心！警告你老实一点，若是敢不听话，你就永远留下给本公子当丫鬟吧！”
潘美跨进房中，不屑地瞥了他一眼，都哝道：“行啦，少装腔作势了，瞎子都看得出，你根本不舍得欺负那小美人！自古红颜祸水，温柔乡是英雄冢，孔老夫子诚不欺我！”
潘美仰头四十五度，故作感慨。
朱秀没好气道：“孔夫子可没说过这样的话，你少胡咧咧，传出去笑掉大牙！”
潘美嚷嚷道：“反正我算是看明白了，什么抓了周娘子带在身边当作人质，恐吓周宗不敢轻举妄动，保我们顺利离开江宁....都他娘的是鬼话！唬人的！
你小子就是馋人家的身子，好色！”
朱秀恼羞成怒，气得跳脚：“放屁！我要是好色，岂会任凭一个娇滴滴的美人在身边这么多天，连手指头都不碰一下？”
潘美两手一抱，信誓旦旦地道：“这就是你小子比一般的好色之徒更高明的地方，你不屑用强，是想小美人心甘情愿投怀送抱。
所谓风流而不下流，说的就是你这号人！”
朱秀愤怒睁大眼，却罕见地难以辩驳。
潘美一拍巴掌，大笑道：“被咱老潘说中了吧？无言以对了吧？”
朱秀撇撇嘴，轻撂袍服坐下，摇晃折扇澹然道：“只等咱们离开江宁，大江相隔，一别两宽，再见不知经年，既然无缘无分，又何必多想其他....”
潘美好奇地凑上前，猥琐低笑：“怎么，你当真舍得把小美人留下？”
朱秀低垂眼皮，澹澹道：“于情于理，周娘子在这件事里是无辜的，不该受到牵连....”
潘美耸耸肩：“好吧，明白了....”
“我去安排第五都的人手接应....”潘美滴咕一声，拱拱手退出房间。
朱秀静静地坐了一会，起身走到窗台边，朝下望去，街上行人车马川流不息，江宁城依旧繁华热闹....
一切顺利的话，两日后，他们就会启程离开。
留下的，或许是再也无缘相见的佳人....
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两日后，洪福楼后院，朱秀换上一身便于行动的直裰，腰间佩了一口手刀，脚上穿着皮革靴，裹上方巾，打扮得像个眉清目秀的行者。
周宪和冬梅下楼来到后院，见到朱秀的新扮相不由一愣，见多了他襕袍裯衣富贵公子的打扮，像这样多了些凌厉之气的武人装扮倒是眼前一亮，连周宪也忍不住多看了几眼。
可是当朱秀朝她看去时，小娘子又飞速地挪开眼神，还不忘忿忿地娇哼一声。
朱秀脸色严肃，沉声道：“周娘子和冬梅上查桧的马车，胡广岳负责保护朱亮和朱芳，各按计划行事，不得有误！”
众人齐齐抱拳领命。
朱秀又对周宪冷冷地道：“你二人不可下车，不得随意走动，等我们出了江宁城，自会放你们离去。
可若是你们不听话~”
朱秀威胁似的重重哼了声。
周宪不屑地白了他一眼，自顾自地爬上马车钻进车厢。
冬梅赶紧福身行礼，跟着周宪登上马车。
朱秀默然片刻，跨上马挥手冷喝：“出发！”
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