此后三日，朱秀以各种借口往符家姐妹居住的跨院跑，逮住机会就在符金环面前极力卖弄自己，惹得她厌恶不已。
一顿美味的烤羊肉，也没能让符金环对他有所改观。
朱秀倒是乐此不疲，没别的想法，就为了惹恼符二娘子，欣赏一幅活灵活现的美人嗔怒图。
史匡威自那日谈话以后，再没过问符家的事，任由朱秀折腾。
毕竟朱小子虽说无耻了些，但对他们史家没得说。
史匡威把朱秀掳到泾州，是想用他的才能助其铲除薛家，整顿彰义军。
而后又把彰义军大权交到朱秀手里，一是利益使然，朱秀与史家已是休戚与共的关系。
二便是相信朱秀的人品，不会干出过河拆桥的小人行径。
朱秀借彰义军成势，彰义军在朱秀的带领下壮大强盛，彼此是相辅相成的关系。
史家作为历任彰义军之主，彰义军之强盛，便是史家之强盛，史匡威自然乐见其成。
其实老史心里很通透，他所追求的并非是让史家永远承袭彰义军节度使的位子，做一个世袭罔替的藩镇。
他只求一双儿女能够在乱世里找到依靠，这样即便哪一日没了他，史向文和史灵雁也不至于在这世道活不下去。
史匡威曾经一度认为，魏虎是守护史家的最好人选，直到他在沧州遇见朱秀。
朱小子虽然行事无耻了些，但人品还是有保证的，彰义军和儿女们托付给他，老史能够放心。
当然，如果朱秀能与史灵雁成婚，与史家彻底融为一体，不分彼此，那自然最好不过。
郭威突然冒出来，要替朱秀撮合符氏的亲事，史匡威乍一听很恼火，有种煮熟的鸭子飞了的感觉。
你郭枢密不好好在开封替官家掌管军机要务，操心朱小子娶媳妇算怎么回事？
人在开封，却要撮合泾州和兖州相距两三千里之遥的婚事，你郭枢密的手伸得也太长了吧？
史匡威心里憋着一股火，朱小子是他先相中的，郭枢密再怎么权势煊赫，也得讲求个先来后到，抢人女婿的勾当实在太不地道。
好在朱秀及时澄清，表明心迹，史匡威心里稍微安慰些。
符氏门庭显赫，想攀高枝却不太容易。
朱秀与符金环一比，家世差距何止千里万里，若结成姻亲，妻族势大，难免受符氏摆布，日子过得或许不会太痛快。
宁做鸡头，不为凤尾的道理，想来朱小子是明白的。
老史自认为看穿了朱秀拒绝符氏的真实心思。
符金环到来引起的些许风波，就这样悄无声息地化解了。
这日节度府里，朱秀起个大早，准备赶到符家姐妹居住的跨院问一声早安，照常在符金环面前打卡签到，晃悠一圈，直到把小妮子气到爆发的临界点，再识趣地溜走。
这项活动，已经是朱秀近日以来的日常任务。
洗漱过后，朱秀背剪着手，哼着轻快小调，沿着回廊往跨院而去。
严平等候在廊下，躬身抱拳道:“启禀少使君，吴大签从岐州雍县赶回，求见少使君，现在官方恭候。”
“吴大签回来了？”朱秀愣了愣，旋即拍拍脑门，想到了半月之前，捎信到雍县，让吴大签抽空回一趟安定的事。
正事要紧，朱秀点点头调转方向，往官房而去，严平亦步亦趋跟在后。
朱秀扭头斜瞟一眼，冷哼道:“近前些来，我有话问你。离这么远，还怕我打你不成？”
严平干笑，又哭丧着脸道:“就算挨板子，卑职都心甘情愿受着。可少使君一连几日不曾骂过我一句，卑职这心里反倒没底....”
朱秀笑道:“你倒是知道自己犯了错。”
严平单膝跪地，抱拳道:“那日史节帅将我堵在马厩，逼问我符二娘子来泾州的真正目的，卑职迫不得已，只能如实禀告....少使君之前叮嘱过，不可透露此事，卑职泄露机密，触犯禁令，请少使君责罚！”
朱秀淡淡道:“此事的确算你违令，罚没薪俸两月，等过些时日，再到改造场挖一月石头。”
严平等候一会，发现没了下文，抬头飞速瞟过一眼，见朱秀似笑非笑地看着自己，又急忙低下头。
“少使君但有责罚，请一并相告！”
朱秀摇摇头:“没了，就这些。”
严平惊讶不已，嘴唇嗫嚅着说不出话。
违反禁令的处罚相当严厉，与之比起来，朱秀这扣钱服役的处置根本不值一提。
如此一来，严平反而心慌了，不知道朱秀究竟会怎么处置自己。
严平双膝跪地，叩首道:“卑职违反禁令，不论少使君如何处置，卑职都不敢有怨言！只求少使君处罚过后，继续让卑职留在身边听用，不要赶走卑职....”
朱秀笑了笑，弯腰搀住他的胳膊。
严平一愣，迟疑着站起身。
“从纪律条例来说，你的确违反保密禁令。但从事情本身来说，你并没有做错。相反，如果你丝毫不讲情面，连老帅的账都不买，只怕我也不敢继续留你在身边。”
“少使君....”严平满脸动容。
朱秀沉声道:“你和陈安都是彰义军的遗孤，自幼承史家恩情才活下命来。
虽说如今你们跟了我，但我还是希望，你们能把老帅和史家的恩情牢记在心，更不要忘了，不论是史节帅还是我，老帅还是储帅，我们都是彰义军的一份子！
彰义军中，绝对没有老帅和储帅的派系之分！任何人也不要有选边站队的想法，更不要以为我朱秀会取史家而代之！”
严平怔了怔，明白了朱秀的意思，急忙抱拳道:“多谢少使君宽宏！请少使君放心，在卑职心里，老帅与少使君本就是一体，不分彼此！”
“你明白就好！”朱秀颔首，“魏虎死后，牙军里传出不少流言蜚语，惹得军心浮动，私议纷纷。你好好查查，揪出几个散布谣言的典型例子，好好惩治，以儆效尤！”
“卑职遵令！”严平躬身领命。
魏虎死后，不知从何时起，牙军开始有传言，说朱秀已经把老帅架空，想取代史家做彰义军之主。
还有流言宣称，彰义军目前一分为二，以史节帅为首的老旧派，和以少使君朱秀为首的少壮派。
两派矛盾尖锐，泾渭分明，若是一不小心选错边站错队，只怕将来免不了遭到清洗。
这些流言起自牙军军营，逐渐传遍牙城，最后扩散至整个县城。
朱秀知道后很恼火，这分明是有人故意挑拨离间，想人为制造出彰义军内部矛盾重重，节帅与储帅之间水火不容的局面。
这是想从内部攻破堡垒呀！
散播谣言的人居心极其险恶。
而且这些捕风捉影的消息，全都发生在魏虎身死折墌城之后。
许多消息真假掺半，更叫人难以分辨虚实。
这背后的推手倒也精明，让谣言出现的时间恰好在魏虎死之后，彰义军人心最为浮动的期间。
谣言所指矛头也相当精确，直接把朱秀和史匡威划分成对立面，闹得人心惶惶，制造彰义军分裂的危机。
对于这位幕后推手，朱秀心里已有考量。
除了灰溜溜跑去邠州的后赞，他实在想不出还有谁会如此迫切地希望彰义军内部产生裂痕。
借此机会，让严平好好查查，也算是对这场流言风波作出正式回应，以此震慑宵小，平息舆情。
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办公官房内，吴大签等候多时。
朱秀推门而入，朗声笑道:“咱们的泾州炮王、毛皮大王、糖王来了！”
吴大签急忙起身快步走到堂中，深鞠揖礼:“拜见少使君！”
朱秀坐下，笑道:“吴采办免礼，请坐。”
吴大签道谢，在一旁坐下，低眉顺眼神情显得很恭顺。
吴大签是广和商汇明面上的大掌柜，在彰义军内部，只要极少数一部分才知道，他是彰义军扶持的官商，总采办。
彰义军需要的大量硝石、硫磺、生铁等货物，都由吴大签负责供应。
泾州所产的粮食和桑麻，也交给他负责售卖到外州。
甚至一部分泾州白盐，也由吴大签运到岐州，以官盐名义进行贩售。
青石岭水泥灰作坊和平凉冶炼作坊、崆峒山火器作坊，因为开山炸石，经常发出震天动地的声响。
又因为广和商汇负责运送配制火药的原料，朱秀便取笑吴大签为炮王。
起初这个诨号只有彰义军内寥寥几人知道，后来不知怎地，越传越广，成了吴大签的公开标签之一。
街巷流传的小道消息也称，青石岭等地的作坊也有吴大官人的份子在里面，那惊天动地的放炮炸山的声响，也有吴大官人一份功劳，炮王之称名副其实。
吴家之前便是做皮毛生意，成立广和商汇后，皮毛生意借助东风趁势而起，也被吴大签经营得有声有色，成了广和商汇的特色之一。
广和商汇最负盛名的，自然还是旗下最受欢迎的广和糖系列产品。
当初朱秀把黄泥水淋糖法传授给吴大签，让他寻找心腹可靠之人，拆分工艺步骤，分别教授几人，作为广和商汇的初期技术班底。
吴大签倒也不负重望，短短时间内，将广和商汇的摊子迅速铺开，广和糖在岐州雍县打响名头，继而在长安、洛阳、开封、邺城开办分号，隆重推出广和糖高端糖果点心系列产品。
得益于藏锋营相助，广和商汇顺利在几座重要大城开设分号，吴大签也是不久前才从洛阳赶回。
“这是各地分号，半年汇总的账簿明细，请少使君过目。”
吴大签恭恭敬敬呈上一本厚厚的账册。
朱秀接过随手翻了翻，放到一旁，笑道:“等会交给裴缙去算吧。”
所有的大宗交易收支记录，度支官裴缙那里都有备案，只要两相核对基本无误，就说明广和商汇的经营运转正常。
当然，在手写笔算的时代，不可能将所有收支项记录全，一些零散小额的支出也不用去计较，只要大体上不出错便可。
朱秀呷一口茶，说道:“岐州那边的情况如何了？”
吴大签回道:“西南面行营招讨使、凤翔军节度使赵晖赵老爷子，镇守散关，在宝鸡山大败蜀军。
卑职走之前，听闻蜀主孟昶已经派遣使者主动联络赵节帅，愿意休兵讲和。
总体来说，岐州危机已经解除。”
“赵老爷子老当益壮，厉害啊！”朱秀笑着夸赞。
后蜀孟昶本来想趁着李守贞闹腾之际，出兵骚扰岐州，看看有没有油水可以捞。
现在关中叛乱已经平息，蜀军又在宝鸡山吃了败仗，一定会趁此机会撤兵，不会想跟凤翔军死磕到底。
朱秀又详细询问了广和商汇的经营状况，主要是岐州和长安等地的消息，至于开封那边，有马庆通过盛和邸舍的渠道传来密报。
吴大签一一应答，对答如流，广和商汇事无巨细，全都印在他脑子里。
朱秀对他相当满意，这家伙的确有一颗精明的头脑。
之前调查徐铉和李从嘉的身份，也是委托他派人南下打探的。
岐州是连通关中与汉中的重要商道，南来北往的商旅极多，藏锋营的力量暂时触及不到江宁，只能依靠这些走南闯北的商贩探听消息。
“这次召你回来，一是大半年未见，看看你可还安好。
二是有重要的事要交代。”朱秀笑道。
吴大签诚惶诚恐地道:“多谢少使君关心，卑职一切安好。吴家有少使君照料，卑职亦无后顾之忧。
少使君有何吩咐，卑职一定尽全力完成。”
朱秀手指轻叩桌子，沉声道:“即日起，泾州的外售粮食生意全部停止，你与温仲平、宋参、裴缙几人合计合计，要保证官仓充盈，军粮储备不低于三十万石！”
吴大签一惊，迅速在心头默算，根据他的了解，目前彰义军的军粮储备，距离少使君给出的数差距不小，最少还有十万石缺口。
吴大签稍作思索，拱手道:“少使君之意，是让广和商汇扩大粮食收购量？”
朱秀道:“大宗粮食流动太过敏感，恐怕会引来诸多猜疑，这件事你切记谨慎些。泾州今年的收成不及去年，汛期时泾河涨水，几处移民安置区受灾，耗费不少粮食赈济。
不过与往年比起来，仍然算是一个丰收年。等秋收过后，各县收成上报，我粗略估计过，能保证各处官仓充盈，还能划拨两三万石作为军粮。
你要想办法，在明年春种之前，再凑出十万石粮食，可以通过各种渠道收购。”
吴大签点点头应下:“卑职遵令。”
朱秀又道:“粮食的事你可以暂时放放，时间还充裕，你现在最主要的任务，是加大生铁囤积量，我会增派一支队伍进驻百里城，负责押运铁料。”
吴大签惊讶道:“敢问少使君，具体要多少？”
朱秀摇摇头:“有多少要多少，越多越好。”
吴大签更是吃惊，囤粮囤铁，这是要加大兵器甲具的打造力度，准备打仗了吗？
岐州、泾州流通的铁料，大多来源于汉中、邛州、巴州等川蜀之地。
等到蜀国与开封朝廷修好，开放商路恢复贸易往来，吴大签倒也有法子增大铁料采购量。
只是朱秀又是囤粮又是囤铁，一副开足马力准备打仗的架势，让吴大签心里惴惴不安。
见朱秀神情淡然，拨弄盖碗品茶，没有要跟他解释缘由的打算，吴大签只得在心里苦笑一声，鞠身揖礼道:“卑职谨遵少使君之令！”
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