“何事着急唤我？”
朱秀出了邸舍大门，严平急忙迎上前。
“朝廷派来的节度副使即将抵达，老帅已经带着节度府官员出东门迎接，让少使君马上赶去汇合。”
朱秀大吃一惊：“怎会来的如此快？不是说队伍刚刚入境，我和老帅还商量着，明日率人出城三十里迎接。”
严平苦笑道：“具体情由卑职也不知，少使君还是待会见了老帅再问吧。”
朱秀点点头，看看自己的衣着，有些朴素简陋，但也没时间赶回去更换，只能将就了。
“快走。”朱秀正要坐上马车，伙计跑出邸舍大门，询问道：“敢问少使君，徐茂才和李嘉二人如何处置？”
朱秀想想道：“保证安全就好，其他的不用管。”
伙计抱拳道：“少使君放心，属下记住了。”
朱秀看看他，笑道：“你叫胡广岳？”
胡广岳忙躬身道：“正是。”
“踏山都老人里难得出一个人才，好好干，我会记住你的。”
胡广岳激动不已，想要下跪，又顾忌邸舍外人多眼杂，躬身道：“胡广岳愿为少使君赴汤蹈火！”
朱秀笑笑，掀开帘子钻进车厢。
严平挥舞马鞭一声吆喝，驾车往县城东门赶去。
东门外，史匡威大半年来第一次穿上官袍，裴缙、温仲平、陶文举等节度府属官站在他身后。
宋参到阴盘县指导农事生产去了，许久不露面的温泰温老头一身簇新襕衫，拄拐杖站在人堆里，跟温仲平低声说着些什么。
老史习惯性地想两手拢袖，可惜官袍袖口有束革，拢不进去，只得悻悻地叉腰歪斜站着，黑脸满是不爽。
“少使君来啦！”有人喊了声，裴缙立马提着袍服下摆一溜小跑迎上前。
朱秀掀开帘子，裴缙便殷勤地递上一只胳膊。
“怎敢劳烦怀雅公亲自搀我？”朱秀打趣一笑，扶着他的胳膊跳下马车。
“少使君又逗弄我。”裴缙咧咧嘴，故作委屈。
怀雅是裴缙为自己取的字，别人称呼他怀雅公，裴缙怡然自得，刹那间觉得自己有几分名士风范。
可每次从朱秀嘴里说出来，裴缙就觉得不对味，尴尬且心虚。
“闺女还好吧？”朱秀随口道。
“有劳少使君惦挂，小女一切安好。”裴缙笑呵呵的。
裴缙和薛氏生的女儿尚且年幼，活泼可爱，朱秀见过几次，也很喜欢。
裴缙虽然常年受到悍妻薛氏的压迫，但薛氏临死前把闺女托付给关铁石，带回泾州交给裴缙，这件事对他震动极深。
薛氏已死，裴缙丧妻，闺女丧母，裴缙又当娘又当爹，拉扯女儿也不容易。
他如今是节度推官兼任度支官，算是彰义军邢狱和财物的大管家，终日忙得不可开交。
朱秀体谅他，给他配置的掾吏也是最多的，减轻他负担，让他有时间照料闺女。
朱秀到来，众官吏行礼，朱秀拱拱手笑道：“见过诸公。”
史匡威揽着他的肩头，骂咧道：“驴操的飞龙军，一面派人通知咱们准备出城迎接，一面昼夜兼程赶来，后赞这王八蛋想干什么？
折墌城的兵将察觉动静，吓一大跳，还以为哪路叛军打来，差点就要发兵阻截。”
朱秀撇撇嘴：“人家这是想给咱们一个下马威！”
“他敢！”史匡威眉眼倒竖。
朱秀拢拢袖咂嘴道：“人家手握圣旨，代表天子圣意，要做咱们彰义军的主！今后有了矛盾，一顶抗旨不遵的大帽子压下来，你顶得住？”
老史气势立马矮了七分，悻悻道：“自然是不能明目张胆与朝廷对抗....但咱们也不能任人宰割不是？彰义军可是咱爷俩的心头肉，平白被人割走一刀，你受得了？”
朱秀眯眼看着官道尽头，远方似有扬尘冲天起，冷不丁地冒出一句：“要不咱们反了吧？”
老史斜跨腿站着，一条腿抖擞，闻言腿一软一个趔趄差点栽倒在地。
“臭小子作死啊？什么大逆不道的话都敢说？”史匡威惊得跳起来，去捂他的嘴巴。
朱秀挡开，撇嘴小声道：“早就跟你通过气了，还紧张什么？”
史匡威牛眼睁大，压低声道：“那也不能大庭广众下议论吧？这种掉脑袋的事，当然是咱爷俩关起门，捂在被窝里说！”
朱秀斜睨他一眼，满脸嫌弃：“我可不会跟你躺在一张床上....”
老史朝后瞟一眼，不少人好奇地盯着他们，不知道他爷俩勾肩搭背脑袋凑一块嘀咕些什么。
“都给老子站直喽，打起精神来！蔫头耷脑的，成何体统？”
史匡威拿出老帅气势怒叱一声，一众属官赶紧振作几分精神。
揽着朱秀往外挪几步，老史低声道：“咱们将来，当真要反？”
朱秀摊摊手道：“不反，你我这颗人头迟早归了刘承祐。”
老史黑脸紧皱，便秘似的沉吟不语。
“怎么，你怕了？还是忠字当头不愿反？”朱秀撇嘴讥诮。
“老子刀枪剑林里滚了不知几遭，怕个屁！”
老史瞪眼没好气地喝道，“再说，老子忠的是先皇，又不是他刘承祐！要是先皇不早早驾崩，老子当然不会反，朝廷也不会是现在这个鬼样子！
在沧州，咱们将刘承祐得罪透了，心里铁定记恨咱们哩！现在又收拾了李守贞，天下太平，下一个对付的就是咱们！派后赞这狗东西来泾州，就是信号！”
朱秀拍着他的肩膀道：“所以老史，你要有心里准备，咱们这条路走到头，想要活命，只有反，迟早的事！”
史匡威叹口气，盯着朱秀，哼唧道：“当初在沧州，老子就该活捉了你小子，五花大绑送到刘承祐面前，也就不会有这么多麻烦事。说不定，老子现在也能混个国公爷当当，稳坐朝堂安享富贵！可惜啊~可惜~”
朱秀揶揄道：“现在后悔可晚了，要是咱俩闹腾起来，彰义军立马得四分五裂。还有雁儿，你猜她会帮谁？”
老史面皮狠狠颤了颤，懊恼骂咧：“死妮子，胳膊肘朝外拐！”
闲扯几句，老史又犹犹豫豫地道：“可是就凭咱们彰义军，能成事吗？难道你还想一路打到开封，自己当皇帝？”
朱秀笑道：“放心，唱主角的可不是咱们，自然会有人站出来挑大梁，咱们只需要在旁边摇旗呐喊就行。”
史匡威用力摩挲着寸头，狐疑道：“谁有这么大胆子？”
朱秀背剪着手，悠悠道：“天机不可泄露。”
老史强忍飞脚踹他屁股的冲动，又问道：“何时起事？”
朱秀望望天：“需要一个契机....”
“什么契机？”
“契丹南下....”
“什么？！”史匡威猛吃一惊，急忙压低声道：“契丹人还会卷土重来？”
朱秀道：“契丹与中原乃是世仇，幽云十六州也还在契丹人手里，如此一来，契丹人有了桥头堡，必定会觊觎中原财富，汉人也不会甘心拱手让出幽云之地，使得契丹人把刀悬在头顶，双方未来几十年都不会消停。
如今，耶律阮基本坐稳帝位，此人年富力强，必定图谋进取，想创立一番功业，以此巩固皇权。
所以说，契丹人南侵是早晚的事，短则半年，长则一年，北疆一定会有消息传来。”
对于朱秀的一番分析，史匡威深信不疑。
无数次证明，朱秀对于未来局势的把握，非常人所能及，留侯武侯在世也不过如此。
老史震惊道：“你是说，有人会学先帝，借契丹之乱趁机起事？”
朱秀摇摇头道：“这次的局面或许会大不一样。不过人算不如天算，我们只有做好充足的准备，才能以不变应万变！”
史匡威浓眉紧皱，点点头又道：“这就是你要我当一年乌龟的原因？”
朱秀指指自己：“两只乌龟。总之，我们一定要尽量稳住后赞，不能让朝廷找到借口，在大变局之前，把刀砍在彰义军身上。”
老史深深吸口气，叹道：“明白啦，当乌龟就当乌龟，驴操的....来就来吧！”
朱秀笑道：“当乌龟总比当王八强，王八只能活千年，乌龟能活万年。”
老史撇嘴道：“老子跟着你小子干了那么多离经叛道的事，能活个寿终正寝就知足啦！”
朱秀摊手笑了：“咱们做的事的确不符合朝廷法度，忤逆君命，违背礼教，却都是为老百姓着想，实实在在的好事，也算是积德行善，两相一抵销，阎王爷会给你三分薄面的。老史啊，你这辈子算是稳了。”
“嘿嘿~借你小子吉言吧....”
俩人一路斗嘴，回到队伍前站好。
官道上传来隆隆马蹄声，一杆明黄汉字龙旗出现在风沙之中，紧接着便是青色飞龙军旗。
史匡威望着沙尘滚滚之中远道而来的飞龙军，一脸肉疼似地喃喃道：“两千人马，吃喝拉撒都要算在彰义军头上，他奶奶的....”
朱秀四下里瞧瞧，问道：“怎么不把李重进叫来？”
老史摇头：“一大清早就跑到棋牌室打麻将去了，只怕晚上才能见到。他又不是彰义军的人，叫他作甚....”
老史一愣，拍脑门恍然：“对啊！李重进可是个大衙内，让他跟咱们站一块，壮壮声色也是好的。”
朱秀道：“李重进是个混不吝，天王老子都不怕，用在这种场合最合适。”
“失算啊失算，老子可没想到这一茬....”
一匹乌黑高大的骏马飞奔而来，马背上驮着一名锦袍男子，中等个头，吊三角眼，眉宇间神情略显阴鸷。
“这龟孙就是后赞....”
史匡威飞快低声一句，抱拳大笑着迎上前：“当年一别，许久不见，军使别来无恙！”
后赞驾马冲来，马匹速度不减，直冲史匡威而去。
老史一怔，旋即明白过来，冷笑一声，止步不动，面无表情地看着那黑马迎面冲来。
朱秀两手捏了一把冷汗，身后更是响起惊呼。
“吁！~”
冲到史匡威身前丈许距离，一声长嘶，大黑马高高扬起前蹄，些许草屑碎石溅到老史身上。
“哈哈哈~史节帅胆色不减当年啊！就是瞧着清减了许多，像个垂垂老矣的乡农，也不知还拿不拿得起，当年白袍飞将留下的凤嘴霸王刀？要是拿不起，不如送给我如何？”
后赞大笑着翻身下马，随手将马鞭扔给身后赶来的亲兵。
史匡威一脸古怪地笑道：“军使说笑了，凤嘴刀乃是祖父敬思公所留，就算我老了提不动刀，也该传给儿子才对！你若是受我史家传承，这辈分可不好论啊~”
后赞当即变了脸色，身后的几个亲兵一脸愠怒。
朱秀吭哧憋笑，论斗嘴，老史在这群大大小小的军阀里也算数一数二了。
后赞冷哼道：“听说你儿是个憨子，也会耍刀？”
史匡威咬着后槽牙狞声道：“不光会耍刀，杀起人来比谁都利索！”
“哼哼~有机会本军使可得见见！”后赞不甘示弱，怒目相视。
四目相碰，火星四溅。
朱秀适时上前，揖礼道：“军使远道而来，一路辛苦，不如先进城，入府歇息，晚些时候为军使举行接风宴！”
后赞瞥了眼，冷冷道：“你是何人？”
史匡威道：“你手上的敕封圣旨便是颁给他的，你说他是谁？”
后赞讶异地打量一眼：“你就是朱秀？”
“正是在下！”
后赞似笑非笑道：“怎地打扮像个小厮？要是不说，还以为是为史节帅牵马坠凳的奴人！”
老史眉头一拧就要发飙，朱秀神情自若，拱拱手道：“在下身为史节帅的部下，自当侍主如父，儿子为父亲牵马坠凳有何不可？
军使乃是官家亲信宠臣，平日里在开封皇宫，应该也没少为官家牵马吧？还是说，军使其实根本不愿意侍奉官家？觉得为官家牵马坠凳有辱体面？”
后赞微眯的眼缝闪烁凶芒，像一只食腐的秃鹫，恶狠狠地盯着他。
史匡威大咧咧地揽着朱秀道：“本帅把这小子当半个儿子养，让他为老子牵马又有何不妥？”
后赞看看他二人，忽地仰头大笑：
“有趣有趣！郭枢密举荐的人果然有些意思，也不枉本使千里迢迢来泾州为你宣旨！”
朱秀拱手，退让一旁：“军使请入城！”
史匡威伸手一邀：“请吧！”
后赞翻身上马，挥挥手，率领飞龙军入城。
呛人的灰尘冲天而起，史匡威骂咧道：“驴操的果然没安好心！这个下马威咱们算是接住了，往后可就难了！唉唉，乌龟不好当啊....”
朱秀凝重道：“后赞也不傻，不会硬来，要是他闹出大乱子，引起边地藩镇动乱，朝堂上他也立不住脚。”
史匡威爬上马背，朱秀坐进马车，跟在飞龙军后回城。
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