鹑觚县北门外，临时搭建起一片军营。
县令吴兴元，正率领县府衙役和数百民夫，携带粮草酒水，亲自入营犒军。
吴兴元忙活一阵子，来到中军大帐外，求见凤翔节度使焦继勋。
帐外亲兵没有因为吴兴元县令身份对他高看一等，更没有因为他送来数百石粮草几百斤酒水就对他好颜相对，冷冷抛下一句：“节帅正在议事，等着！”
“是是~”吴兴元胖滚滚的身子努力弯下，不敢说半个不字，老老实实恭候一旁。
直到太阳高挂头顶，吴兴元晒得汗流浃背，才陆续有人从大帐内走出。
吴兴元又哀求了一遍，亲兵才慢吞吞地入帐为他禀报。
“节帅让你进去。”亲兵瞥他一眼，轻蔑地骂了声“肥猪~”
吴兴元装作没听见，拱拱手入帐。
“下官吴兴元拜见焦帅！”吴兴元小步快走到帅案前，匍匐在地。
焦继勋放下笔，笑道：“吴县令无需多礼，请起。”
“谢焦帅~”吴兴元胖脸挤成一团，像个老鸨似的媚笑。
焦继勋刚刚过完四十六岁的生辰，两鬓稍显斑白，束发齐整，留三寸短须，相貌儒雅，仪表堂堂，穿一身绯红虢虎袍，颇有几分儒帅气质。
“此次本帅奉朝廷之令率兵而来，过境鹑觚县，不会停留太久，只等泾州都盐使许兴思到来，就一同出发前往安定。你无需为了犒军而四处征粮，以免惊扰本县百姓。”
焦继勋和颜悦色地笑道。
“鹑觚百姓能够有幸目睹凤翔军威，是他们的福气，能献出一点粮食劳军，也算百姓们为朝廷出力！凤翔军入境以来，对沿途百姓秋毫无犯，焦帅军纪严明，当真令人敬佩....”
吴兴元啰里啰嗦吹捧了一番，焦继勋捋须笑眯眯地听着，也不打断，任由他说。
“总之，你要让鹑觚百姓知道，凤翔军入境泾州，是奉皇命调查史节帅私设盐厂一事，并无他意，莫要让百姓误会。”焦继勋淡淡道。
“下官明白，请焦帅放心！”吴兴元连忙答应。
偷偷瞟一眼焦继勋的脸色，吴兴元故意一副唉声叹气的样子道：“史节帅糊涂呀，盐铁向来是由朝廷专卖，如何能绕过盐监私自制盐售盐？这不是与朝廷作对吗？
此事薛司马知道后，也曾苦劝过，可惜史节帅一意孤行，为了一点蝇头小利，损害朝廷盐税收入，当真是....唉....”
焦继勋淡然道：“薛司马一片拳拳忠君之心，本帅定会如实向官家上奏。”
吴兴元一喜，急忙拜倒：“下官替薛司马拜谢焦帅！”
吴兴元还想替主子讨好焦继勋几句，帐外亲兵禀报：“启禀帅爷，泾州都盐使许兴思已率人入营！”
“哦！快请许都使入帐！”焦继勋心里松口气，等了三四日，许兴思终于赶来了。
“来人，替本帅送送吴县令！”焦继勋吩咐一声，下令送客。
吴兴元只得作揖退出大帐。
许兴思正好急匆匆赶来，吴兴元急忙避退一旁躬身揖礼：“下官....”
没等他话说完，许兴思根本没工夫搭理他，从他身前匆匆走过。
“吴县令，请吧~”亲兵满是嘲笑，伸手示意他可以走了。
吴兴元讪笑两声，只得提着袍服下摆往营门而去，心里却是对凤翔军的傲慢暗暗恼火。
没办法，谁叫人家凤翔军兵强马壮，别说薛家还没当上节度使，就算今后当真由薛家主政彰义，求助凤翔镇的地方还有很多，彰义镇的官员，是无论如何也不敢得罪凤翔军的。
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许兴思进到大帐中，将怀抱的楠木锦盒放下，端起茶盏一饮而尽：“呼~渴死我了！”
焦继勋走上前，笑道：“许都使辛苦。”
许兴思一撂袍衫坐下，拍拍锦盒道：“总算没有白跑一趟，这是王都监从开封回来时，向新官家讨来的旨意，这下，焦帅就能名正言顺率军入泾州！要是史匡威胆敢有异动，焦帅就直接将他拿下！”
不久前许兴思的顶头上司，京兆盐铁转运使、陇右行营兵马都监王峻，赶到开封参加新皇登基大典，顺便讨来了一份令焦继勋配合许兴思，调查彰义军私设盐厂的旨意。
许兴思等王峻回到长安，王峻将旨意交给他，赶了七八日的路，才赶到鹑觚与焦继勋汇合。
焦继勋看了眼锦盒，笑道：“可要我跪迎圣旨？”
许兴思干笑道：“换做其他人，该有的礼数当然是不能免的。不过焦帅您可是自己人，王都监吩咐了，让下官一切从简，焦帅取出圣旨自己看就是了。”
“呵呵，王都监待焦某真是客气。正好，年前蜀主孟昶派人送来一尊金佛，做工精致，华美不凡，可惜本帅乃行伍中人，不拜佛道，等许都使回长安时，替本帅带回去，转赠王都监。送给许都使的几件小礼物也已备好，到时候一并送到许都使手上。”
“嘿嘿，焦帅真是客气！下官代王都监先谢过焦帅~”许兴思眼里贪婪之色一闪而过，一路颠簸疲倦似乎一扫而光。
凤翔军富裕啊，焦继勋出手更是大方，他送出的小礼物绝对不会让人失望的。
焦继勋打开锦盒，取出圣旨徐徐展开，金笺纸上字迹飞扬，落款处盖有宝玺大印。
旨意内容很简单，命焦继勋和许兴思调查两件事，一是有关定难军使李彝殷，上表状告史匡威纵容属官行凶，杀害李氏子弟一事，二是调查彰义军私设盐厂之事。
焦继勋读完，皱起眉头：“旨意上倒没有说，彰义军内部生乱，兵士哗变，如此一来我率三千凤翔军到来，显得有些突兀了。”
许兴思低声道：“焦帅无忧，薛修明既然说了，彰义军会哗变，那他就一定有办法做到！到时候焦帅领兵前来镇压叛军，岂不更是师出有名！”
焦继勋收起圣旨，沉声道：“史匡威治军严谨，就算彰义军的日子过的困顿些，也不至于哗变。薛修明到底想怎么做？”
许兴思笑道：“这下官就不知道了。焦帅放心，一切都在掌控中，出不了大乱子。”
焦继勋摇头道：“我率兵而来也是为以防万一，并非真要跟彰义军刀兵相见。藩镇私相攻伐也是朝廷大忌，不能为了些许私利，就闹得边境不宁。”
“焦帅真是深明大义呀！放心好了，薛修明将一切都安排好了，焦帅此去，只是为他撑腰，绝不会将事情闹大。”
许兴思虚伪地拱拱手称赞一句。
焦继勋笑了笑，忽地道：“有关阳晋川盐厂，不知王都监可有安排？”
“这个....”许兴思眼珠乱转，语焉不详地道：“有是有，倒也没细说，还是先赶到安定，亲眼见识见识这盐厂再说吧！”
“也好~”
焦继勋点点头，朝帐外大喝一句：“传我军令，即刻拔营启程，赶赴安定县！”
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