另一边，运粮队也总算是进入了草原地区。
沿途厚厚的积雪对他们的移动力造成了一定的影响，本来草原地区的方向就不易辨别，现在被大雪这么一盖，不管往哪儿看，都是白茫茫一片，变得更难分辨方向了。
拿着地图，正在不断的对照着地形的骑兵队长周通，此时眉毛已经纠结成了一团。
他虽然是骑兵，但是却从来没有来过草原。
当他好不容易弄清楚了方向，准备继续前进的时候，耳边却隐隐约约地传来了一阵马蹄声。
这里距离那两座草原城池还有很远的一段距离，几乎可以肯定，来的不是他们。
那么，来者的身份，便已经是显而易见的了。
“大家保持戒备！”周通大声示警。
同时，心中已经做好了随时应战的准备。
而跟在后方的罗琳和阿罗拉等人亦是纷纷打起了精神。
也就是这么一会儿的工夫，远处向着两处掀翻的雪浪让周通等人明确的意识到有一支骑兵正在朝着他们所在的方向赶过来。
等到来者的距离拉进，看清其装束之后，周通低吼：“是马贼！所有人战斗准备！”
大夏士兵们的冬衣都是统一的样式，而此时正骑马冲杀过来的这批人，显然不是他们大夏的士兵！
此时此刻，面对这种突发状况，周通麾下这支骑兵队的速度根本起不来。
不过好在，手.弩已经小规模的在骑兵部队列装了。
作为驻守大夏城的精锐，手.弩他们自然也是有装备的。
凭借一轮齐射，想来也是足以威慑那些不知死活的马贼！
说话间的工夫，以周通为首的骑兵队成员，已然快速的取下了挂在马鞍上的手.弩，弩弦事先就已经开好了，在快速的安上专用的弩箭之后，周通看准马贼冲进手.弩射程范围的一瞬，毅然扣下了扳机。
“射！！！”
对骑兵单位具有一定针对性的手.弩，此时毫不留情的冲着纵马狂奔而来的马贼们发起了致命打击！
冲在队伍最前面的那些个马贼，何曾见到过这样的攻击？一支支疾驰的弩箭当场将他们打了一个措手不及。
这冰天雪地之中，冰滑的地面本就使得他们对胯下战马的控制力明显下降，再加上马贼们又没有特制的马蹄铁增加抓地力，在最前排那批马贼被手.弩射程了筛子的瞬间，紧跟在后面的马贼根本来不及控制住胯下的战马。
一时之间，战马的嘶鸣声和马贼的惨叫声，两种声音不断的混杂到一起，响彻了一整片雪原。
一场堪称连环车祸一般的惨剧直接就在周通等人眼前上演！
对于这些在之前一直劫掠他们大夏的运粮队，袭扰他们三座草原城池的马贼，周通他们自然是深恶痛绝，自然不存在任何的心慈手软。
趁着对方人仰马翻的工夫，周通等人在一轮射击之后，快速的将手.弩挂回了马鞍上。
重新换回了长枪的骑兵们直接拍马冲杀了上去。
“一个不留，杀！！”
毫不留情的杀戮指令已然下达。
疾驰的五百骑兵，为这片纯白的雪原带来了血色洗礼。
遭到了迎头痛击的马贼们此刻根本没有反抗之力，在周通率领着骑兵队肆虐而过的瞬间，彻底化为了一地尸体！
骑兵队这强大的杀伤力看的后方的罗琳和阿罗拉眼皮子直跳。
在之前与蛮人大军的战斗中，周通他们可没有动用手中那种奇怪的武器啊。
罗琳的视线瞬间集中到了那些手.弩上面，那恐怖的收割能力在那一瞬间给她留下了深刻的印象。
“这大夏里，到底还有多少我不知道的东西？”
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而此时的周通显然没空去管后方罗琳等人的想法。
只听他高声下令：“全体下马，给手.弩重新上好弩弦。”
“能回收的弩箭，还有武器装备、马匹，全部带走！至于尸体，都堆到一起，一把火烧掉！”
骑兵们动作很快，看着被堆到一起的马贼尸体，周通不紧不慢的解下了马背上的一个皮袋，这里面装的是火油，在这冰天雪地里执行任务，火油几乎可以说是必需品。
将火油浇在那些尸体堆上之后，周通又从怀中掏出了一个火折子，吹出几个火星，那些高浓度的火油几乎可以说是一点就着。
虽说有那么一点渗人，但趁着烧尸体的时候，考虑到不要浪费资源，麾下的士兵们都是一脸淡定的凑上来烤了烤火。
而在烤火的同时，当然也没忘了知会一声等在后面的罗琳等人。
“喂！先休息一阵，都过来烤火取暖吧！”
这天气实在是太冷了，而且越靠近草原就越冷，即使是戴着兽皮手套保暖的情况下，周通都感觉自己这双手快要冻僵。
而在听到骑兵们的招呼之后，蛮人士兵们顿时露出了一脸孩怕的表情。
烧尸体烤火，怎么感觉这大夏的士兵，比他们还要残暴呢？
即便是罗琳还有阿罗拉，此时脸上也都露出了微妙的表情。
在将这伙马贼灭掉之后，或许是震慑了其他躲在暗处的马贼，就下来，他们一路上再也没有遇到过马贼。
不知道走了多久，他们再次听到了一阵马蹄声。
虽说目前已经距离目标已经很近，但是预防万一，周通等人心里，还是升起了警惕。
不过好在，这次来的，是克烈部落的巡逻队。
在见到是自己人后，双方具都纷纷松了一口气。
在得知周通他们是运粮队，是专为他们运送粮食而来，那就变得更加热情了。
就在双方相互打着招呼，气氛融洽的时候，却有克烈部落的人突然发出来一声惊呼。
周通转身看去，心中顿时了然。
他们运粮队人数众多，光是前面开路的骑兵队，就多达五百人，所以这队伍就拖得有些长。
如此这般，罗琳的猛犸象和阿罗拉等人的牦牛们距离他们先头部队的位置可不近。
现在先头部队停下，跟在后面的部队自然会慢慢靠近上来。
而位于草原的骑兵队们并没有经历过之前与蛮人大军的战斗，所以在看到随后出现的猛犸象和牦牛战士后，显然是把不少人给惊到了。
“周通将军，这些是？”
“哦，事情是这样的......”
说话间，周通将猛犸象和牦牛战士的身份，以及一整件事情的来龙去脉快速的说了一遍。
误会解除，两支队伍快速的整合成了一支，朝着克烈部落赶去。
有了熟悉路线的巡逻队带路，一路上，自然是顺利得很。
赶在日落之前，运粮队便已安然抵达克烈部落。
“末将周通，见过将军！”
克烈部落的内，周通朝着克烈行以军礼。
克烈抬手将周通扶起。
“周通将军无须多礼，这一趟让你们冒着风雪运粮过来，实在是辛苦你们了。”
简单的寒暄之后，周通自然是免不了将路上遭到马贼袭击的事情汇报一遍。
克烈听完之后，亦是眉头微皱，沉声道：“这些马贼真是越来越肆无忌惮了！”
一句话说完，好似又想到什么的克烈再次出声问道，“周通将军，你可记得那伙马贼的人数？”
“数量不多，大概一百多人。”
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“一百多人......”
克烈心里琢磨了一阵，随即脸上露出了一丝了然。
“我知道是哪一伙了。”
“哪一伙？”
听到这个说法的周通眉头微挑。
“这草原上到底有多少马贼？”
面对这个问题，克烈的脸上皆是露出了一抹无奈的笑容。
“很多。”
克烈解释道：“这草原之上，大大小小的部落数不胜数，其中不少部落以劫掠为生，也就是那些马贼的来源。”
“入冬之后，粮食稀缺，迫于生计，这些马贼开始肆无忌惮的袭扰我们两座部落。他们来去如风，根本不和我们正面交锋，基本见到我们就跑，所以不少时候拿他们也挺没办法。无可奈何之下，我们只能加强两座城池周围的巡逻力度。”
“然而这边我们有了防备之后，他们就将主意打到了运粮队上。这段时间，不少马贼的日子估计都是快过不下去了，一有机会就去盯着运粮路线，想要劫持运粮队送过来的粮食。”
“原来如此。”
听完克烈的解释后，周通若有所思的点了点头。
“难怪我们一进草原地区，那马贼就来了，合着对方是守株待兔呢？”
说话间的工夫，稍一思量的周通，眉头却是不禁皱了起来。
“如今大雪封路，粮食运送过来本就不容易，如果临时改变运粮路线，效率恐怕更低，为今之计，恐怕也只能加强护卫了。”
“是啊。”听到这话，克烈一脸赞同地点了点头。
而后，克烈又对着周通说道：“对了，周通将军，之前你话里有说到一件叫做手.弩的远程.武器，可否让我一看？”
“没问题！”周通大方答应。
对方是掌控一军的大将军，又掌握着一整个克烈部落，现今大夏的许多马匹都是由其提供。在这样的存在面前，周通实在是没有拒绝的资格。
接过周通递过来的手.弩，克烈仔细地打量起来，而坐在旁边的周通，也是进行着适当的说明。
“这手.弩用来对付马贼，倒也是相当好用，唯一遗憾的是想要骑在马背上给这手.弩重新开弦实在是太难。”
说话间，周通还特意给克烈演示了一番。
整个上弩过程可以说是让克烈看的一目了然，这手.弩的确是件利器，但对于骑在马背上作战的骑兵们来说，却基本只有一发的机会，难免有种大材小用的感觉。
经过寒暄后，两人总算是将话题转移到了正事上。
“如今草原上两座城池皆陷入了缺粮的状态，光凭我们这些人一袋一袋的运，效率实在是太低。，所以，末将想请将军调一队骑兵过来，帮忙一起运粮，以此增加效率。”
周通说话的语气很诚挚，再加上都是大夏所属，克烈自然是没有拒绝的道理。
“周通将军放心，将士们一路辛苦，先在克烈部落休息一晚，明日一早，我会叫麾下协助运粮队一起运粮的。”
就在周通等人顺利将粮草运到克烈部落的同时，大夏城那边却又有了新的变化。
这两天，天气有点变化无常，又下了一场小雪。
这把好些人都吓坏了，以为是暴风雪又出现了。
好在，很快这场雪就又停了。
不过原本稍有回温的气温，又再次下降，现在的气温，已经低到呼吸都感觉腹部结了冰碴子的地步了。
裹着身上厚实的兽皮大衣，趁着雪停，夏启打算在大夏城中巡视一圈。
之前连日的暴风雪，外加到现在还在持续走低的气温，再加上粮食危机，闹得城内人心惶惶，也只能由他这个当皇帝的亲自出面，安抚人心了。
（本章完）
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