? 秋日草原，下起了一场冻雨。
洛萨麾下的士兵们顶着毡袍，迅速支起营帐躲避，他们虽然都是身强力壮的精锐，但除了史塔克这种出自北境的骑士，哪里经受过此等酷寒，许多人都冻得直打哆嗦。
汉斯骑着战马，跟出去放风的日蚀一同回来，手上提着一头黑色的，似熊似猿的妖兽：“大人，这怪物在营地周围窥探许久，幸亏日蚀及时发现。”
洛萨仔细打量了下这怪物，辨认不能，又叫来夜不收小旗官，结果他也只是摇头：“草原上妖兽遍地，我也认不得这畜生是何物。”
行伍最苦不过守墩士卒和夜不收，他们的敌人不仅是鞑靼，还有这些狡猾嗜血的畜生。
洛萨只好让汉斯将此兽丢弃，心下感慨：“这游牧生活也不好过，草原上遍地妖兽，刚刚入秋就冷成这样，难怪鞑靼人这么悍不畏死，光脚的不怕穿鞋的呗。”
按照夜不收小旗的说法，普通的牧民恐怕连口铁锅都买不起。
因为一口来自明朝的铁锅，就要两匹绢，原本鞑靼人依靠每年向明朝出售大量战马，还能消费得起这些价格高昂的必需品，也先能组建起一支甲胄齐备的“怯薛精锐”，也跟这双边贸易脱不了干系。
但北方承平已久，既然不跟鞑靼人打仗，明朝也就没必要买那么多的战马了，养马又是个耗钱大户，重金买来的战马，总不能丢去拉车吧？
因此王振一口气削减了战马八成的价格，双方原本还算平衡的贸易被打破，假使也先不打算未来自己的部众只能用得起骨质箭镞，茹毛饮血的话，就必须对明动兵。
所以，瓦剌人攻明，其实还是个经济问题。
冻雨停歇，全军开拔。
洛萨端坐在马背上，见有军士冻得直打颤，干脆便解下身上的斗篷，披在了对方身上。
“大人，这...”
“行军辛苦，穿着吧。”
洛萨拍了拍对方的肩膀，甲胄被草原上的冷风冻得冰凉，但这点低温自然是奈何不得他的，跟他一样的还有查理男爵这个洛萨麾下第一位龙血眷属。
大冷天，他打着赤膊还觉得一阵燥热，他还没办法控制好体内的龙血，被那火气一激，整个人像是煮熟了的龙虾，皮肤都变得红彤彤一片了。
等到重新绕回长城以内，风势总算没有草原上那么酷寒了。
行军到傍晚。
洛萨召来夜不收问话，知晓他们再行军半个时辰，便能抵达目标的一座驿站了，因此加快了速度。
然而到了之后才发现，这座驿站早已被烧成了一片废墟，只留下几根发黑的柱子，依旧屹立在废墟上之上。
但这时，想要继续前进已经不现实了，摸着黑，众军在洛萨的命令下，开始安营扎寨，布置哨卡，不只是为防备鞑靼人，还得防备妖兽。
一夜无事。
第二天再度启程。
快走到宣府城的时候，沿途已遍是乱军肆虐过的痕迹。
卫所的田地被践踏，抢掠，道旁到处都是被剥掉了衣物，抢走了所有随身财物的明朝军民，赤条条被堆积在一起，或是倒伏在干涸的水沟，田垄间。
死人堆积成山。
车马残骸，被蛮横地推到路边。
队伍一靠近，蚊蝇便像是一团黑雾般被惊起。
这等惨烈的景象，看得洛萨有些牙痒，夜不收小旗也是神情低落，低声说道：“这里是怀安卫，京营大军来时，回时都曾经过此地。”
洛萨冷声道：“再往东几十里，应该就是我们那英明神武的正统皇帝銮驾所在了吧？”
夜不收浑身一颤，只觉此时的洛萨，看上去竟比当初远远看到的皇帝陛下还要更加威严，连忙低下头，应道：“尊使说的没错。”
洛萨突然笑了声，纵马疾驰在这遍地尸骸的道路上，那夜不收心头不禁生出了一丝寒意，是何等变态，恐怖的人物，才能面对这惨烈景象笑出声来？
查理男爵有些疑惑地纵马跟上，询问道：“大人觉得这很好笑吗？”
“我是觉得自己很好笑。”
他摇了摇头，没再解释什么，轻夹马腹疾驰而去，查理男爵胯下坐骑远不及日蚀，很快就被抛在了后面。
洛萨原本的打算是，两条任务，只选其一。
现在看了这副景象之后，他选择两条任务全做。
任务一，是避免明英宗朱祁镇落在瓦剌人的手中。
任务二，则是击杀瓦剌军队的首领，绰罗斯·也先。
只要自己亲手干掉朱祁镇，岂不是就能避免他落入到也先的手中了？那也先身具气运龙脉，朱祁镇堂堂大明天子，身具龙脉只会更强才对！
至于被自己夺了气运之龙，会对这个世界的大明造成多大的影响——他觉得，总没朱祁镇这种人继续活着造成的影响大。
继续行军。
尸骸逐渐减少。
许多城池上都竖着大明旗帜，鞑靼人擅长野战，但游牧民族不擅攻城的弱点也继承了下来，只要明军坚守城池，将周围民众统统聚拢进城内，鞑靼人一时间也奈何不了他们。
傍晚时分，他们已经经宣府城南下。
洛萨又开始看到尸体了，只不过他们身上还留着一层单衣，表面上也看不到伤口，看样子，应该是腹中饥饿，被活活冻死在路边的。
“这大明才建立多久，这就一副王朝末年的景象了？”
洛萨心中不免感慨，他原本对大明朝的印象还挺不错的，毕竟是“山河奄有中华在，日月重开大宋天”，驱逐鞑虏，恢复中华的朝代，正统性比欺负孤儿寡母上位的赵宋强多了。
但眼下一看，仍感觉触目惊心。
这时，距离大明初立拢共才过去多少年？还不到一百年吧？
“你们明国皇帝可真是个奇人，如果是想就食于敌，也不能对游牧民族使吧…”
汉斯听说了朱祁镇只筹备了不到十日便率军开拔的丰功伟绩，心头不解，跑到夜不收小旗官身边问话。
他是普鲁士人，也就是波罗的海沿岸的日耳曼移民。
按理说不该会中文，但他作为一星扈从，天然就会说。
夜不收小旗无奈苦笑：“都是那太监王振专权祸国！朝堂诸公屡次劝谏，都被那阉竖驳回...”
“得了吧，那王振不就是个宦官吗？他是出身显赫的豪族还是皇室后裔？”
汉斯没有妄下定论。
东帝国的宦官连大牧首都做得，没准儿还真是个能左右帝国局势的大人物呢？
“啊这…”
小旗官一时语塞。
王振算个屁的豪族，既非勋贵，又非科举出仕的文官，想要弄权，无非仗着陛下宠信。
“王振出身…应该也就一般吧，陛下只不过是受他蒙蔽罢了。”
“你们皇帝这么好骗的吗？”
原来真就只是个宦官。
那不就是个皇帝的传话人吗？
汉斯翻了个白眼，想不通这个明国皇帝都昏庸成这样，底下人还为他推脱的。
换作是大团长，或是哪个公爵，国王敢这么干，底下领主早就造反了。
小旗只能气闷闭嘴，心道这些番邦人果然全都是些无君无父之辈，幸亏他们那姓“哈”的王子还是个忠君的，陛下身为真命天子，难道还能有错吗？