? 帖撒罗尼迦军区将军的宅邸，紧邻着大皇宫而建，占地面积极广。
宅邸正门处，两排身着鳞札甲的卫兵，手持束棒，长柄斧侍立着，这些都是帖撒罗尼迦将军的私人武装，只听从他一个人的命令。
作为帝国境内权势最显赫的军区将军。
尼基弗鲁斯拥有一支数百人的私人卫队，领地里有常备军数千，看起来似乎也就是跟的黎波里的雷蒙德公爵一个档次，但实际上，尼基弗鲁斯无论是财力，威望，各方面都要胜过雷蒙德公爵太多。
就比如他所属家族代代传承下来，在帝国境内积攒下来的姻亲盟友，所掌握的秘闻宝藏，这些都是无形的财富，不需要以军力的多寡来彰显。
宴会还未召开。
受邀前来的贵族们，已经三五成群，根据自己的小圈子，聚在一起小声交谈着。
所谈论的话题，无非就是最近很热门的布拉纳斯叛军，以及那场突如其来，又突兀结束的瘟疫。
“阿德里安堡已经被色雷斯禁卫军攻破了，布拉纳斯也被砍掉了脑袋，据说陛下有意为禁卫军召开一场小凯旋式。”
有人神情复杂地说道：“长公主殿下一手打造的魔药军队果然厉害，有禁卫军在，陛下的位置简直就是稳如泰山。”
“不是有禁卫军在，而是有安娜公主在。”
有人意味深长地说道。
这些人当中，跟布拉纳斯有过书信往来，甚至私底下资助过叛军的不在少数。
可就是因为他们人数太多，所以即便是跟叛贼有所勾结，也不担心女皇陛下会因此秋后算账。
洛萨跟安娜抵达时，并未引起多少注意，他们两个今天穿的都很简朴，如果不是气质出众，还有请柬在手，卫兵都不一定会放他们进来。
帖撒罗尼迦军区将军，是个蓄了大胡子，看上去很英俊的中年男人，在两人刚一进场的时候，便认出了他们，快步迎上前来。
“日安，尊贵的紫衣公主，安娜殿下。”
安娜微微向他点了点头，态度明显有些冷澹：“日安，尼基弗鲁斯将军。”
尼基弗鲁斯也不以为忤，看向安娜身边的洛萨：“这位就是洛萨将军吧，果然是少年英雄，可惜竞技大赛那天，我身体不适，没能亲眼看到你的英姿。”
洛萨直言道：“将军找我有何事？”
尼基弗鲁斯呵呵笑道：“洛萨将军还真是直率，难怪能跟安娜殿下成为要好的朋友。想必你也曾听过，我瓦希里亚科斯家族，主要是经营海洋贸易。”
洛萨客套道：“当然，贵家族传承久远，富甲一方，我早有耳闻。”
“前段时间，家族派出的一支船队，在从克里米亚返程路上，于黑海之上的迷雾海域失去了联系，据一些侥幸逃脱的海盗们称，他们遭遇了海怪。”
“海怪？”
洛萨询问道：“是什么模样的海怪。”
尼基弗鲁斯的脸上不由露出了尴尬的的神色：“也可能是大漩涡，虽然那段航路上一直都有海怪的传闻，可没人看到海怪的真容，或者说，看到它真容的，迄今为止还没有能活着逃出来的。”
“将军阁下希望我做些什么呢？”
“咳。”
尼基弗鲁斯扫了一眼周围，压低了嗓音说道：“返程的那艘船上，载有一件我们瓦希里亚科斯家族的至宝，我希望你能帮我把这件宝物带回来。”
“什么宝物？”
洛萨对此很感兴趣，直言不讳道：“请将军阁下详细描述一下它的外表，毕竟，要从海底沉船里找到这东西，难度可不低。”
“那是一块紫色水晶，具体什么样子，我也不太好形容，总之，你看到了就知道了。”
洛萨若有所思道：“这起委托我倒是愿意接手，只是我又能得到什么？”
尼基弗鲁斯微笑道：“我知道洛萨将军你不缺少钱财，但你也知道，地中海贸易中蕴藏着巨大的宝藏，我愿意帮助你组织起一支商船队，并且同意你们使用我的家族旗帜来规避海盗的风险，毕竟洛萨将军坐拥艾拉港和利马索尔两座重要贸易港口，若是不利用起来，就太过可惜了。”
洛萨摇头道：“还是算了，将军阁下有所不知，我最近很缺钱，这场委托的报酬，最好能换做金币。”
有图里亚多斯的投靠，他在利马索尔军区的商船队，也算不上是从零开始组建，这条件对洛萨的意义有限。
尼基弗鲁斯微怔，明显没料到洛萨会这样干脆地回绝。
“这样的话，只要洛萨将军能将我的宝物带回来，我愿意为此付出两万枚苏勒德斯金币的酬劳。”
“没问题！”
两万枚苏勒德斯金币，都相当于希伯伦一年多的赋税了。
洛萨有些奇怪地询问道：“只是这种事，你怎么不找安娜女士去解决？”
尼基弗鲁斯脸上不由露出了一丝尴尬的神情：“洛萨将军你不知道安娜女士的习惯，她只负责君士坦丁堡的超凡事件，超出这一范畴的，她向来是不愿插手的。”
“而且...”
说到这儿，尼基弗鲁斯语气微顿，略带恭维地说道：“我怎么好要求尊贵的紫衣公主为我办事。”
...
离开宴会后。
安娜冷笑道：“他那是怕我侵吞了他的宝物罢了，尼基弗鲁斯到底也就是个世俗领主，岂不知他眼中的宝物，在我眼中其实根本就一文不值。”
洛萨笑道：“看来，这位将军倒是有信心拿捏我。”
他毕竟不是孤家寡人，如果跟尼基弗鲁斯将军撕破脸，以瓦希里亚科斯家族在东地中海的势力，他再想发展地中海贸易就难了。
“也不全是因为这个，毕竟你有一副好名声，违约的成本对你更高。”
普通人对于巫师，实际上是怀有一种抵触，抗拒的态度的，比如民间传说里，巫师们的形象罕有正面的，往往都是作为某些阴谋和灾难的幕后黑手而出现。
许多领主对于来到自己领地上的施法者，往往也是敬而远之。
“的确，我的信誉向来不错。所以，有件事我想请你帮个忙。”
“什么？”
“借我点钱。”
“陛下不是刚赏赐给你了五万枚苏勒德斯金币吗？”
洛萨坦然道：“花完了。”
安娜的脸上满是震惊：“你是养了一头吞金兽吗？”
那可是五万枚金币，半吨重的黄金！
洛萨想到自家的那些扈从们，对此深以为然：“的确是吞金兽，而且不是一只，是一群。”
每个扈从都得花钱来升级，不是吞金兽是什么？
安娜沉默了许久，点头道：“我可以借给你，你打算什么时候还？”
“一个月之内吧。”
这次作战记录，洛萨打算把霍格也叫上，到时候吩咐他一声来君士坦丁堡见他，顺带带上他这段时间搜集到的宝藏——帮他还债。
此外，还得跟着他一起把尼基弗鲁斯将军的委托给完成了，到时候又能有两万金币到账，还清债务不成问题。
“你要多少？”
“最好是五万。”
洛萨抬眼看了一眼安娜的表情，见她脸色不太好看，又补充道：“一两万也可以。”
如果有五万的话，他就优先把切利尼娜升到满级。
如果不足五万的话，还是每个扈从都升几级更合适一些。
“你的口气真不小，跟我来吧。”