? 椭圆形的大竞技场中央。
戴着金色面具盔的年轻伯爵，披着印有金色双头鹰的黑色斗篷，驾驭着神骏的红色战马，从阴影中缓步来到阳光下。
似乎不太适应这样嘈杂的环境，葡萄有些不安地刨着泥地。
洛萨将盾牌挂在马鞍上的挂钩上，轻轻拍了拍它覆着铁盔的脑袋，以作安抚：“这可是我们第一次并肩作战，给点面子啊。”
看台上的观众们正议论纷纷，虽然报幕者简单介绍过洛萨，但他们对于这个年轻的十字军侯爵，依旧没什么印象。
“这个洛萨是帝国新招揽的蛮族将军吗？”
“哈布斯堡家族，好陌生的名字。”
“对，我想起来了，这个洛萨将军好像就是那个昆特牌的发明者，我记得他的卡牌效果还挺厉害的。”
“他能不能行啊？”
“谁知道呢，都是法兰克蛮子，应该差不多吧。”
对于骄傲的君士坦丁堡贵族和市民，洛萨还只是个来自穷乡僻壤的无名小卒。
最起码，一个侯爵和军区将军的名头，显然是不如这个方才轻易便击败了帝国最勇勐的希腊骑士的，西方帝国凯撒之子。
大日耳曼尼亚到底是承袭了西方帝国之法统，虽说许多希腊人都对此并不认可，毕竟日耳曼尼亚从来都不是帝国的法理领地。
但也得看跟谁比。
君士坦丁堡的贵族，显然更不喜欢那些在东方贸易中分了一大杯羹，且拒不交换帝国故土的十字军王公，
听到这群长舌妇们缺乏尊重的议论声，芙琳吉拉坐不住了，轻哼道：“我家大人要是不行，这世上就没有行的人了，你们都等着瞧吧。”
一个年轻贵妇早就看不惯芙琳吉拉此前在看台上指点江山的嚣张嘴脸，哼道：“连我丈夫都不是他的对手，更别提你家大人了。”
方才芙琳吉拉对她丈夫，也就是那个希腊贵族骑士一番品头论足，使她的颜面荡然无存，当下自然要找回。
芙琳吉拉当即便要发作，被切利尼娜拦了下来：“没必要跟这种人作口舌之争，待会有她难堪的。”
“你就是哈布斯堡家的洛萨？”
对面的亨利皇储，骑着覆有黄底黑色单头鹰马衣的白马，头戴的桶盔上，带有纵向的类似于留任老兵们的冠饰，连接着锁甲护颈。
上半身也是同色的罩袍，被铠甲撑得鼓囊囊的。
他擎着一杆骑枪，左手握着印有单头鹰纹章，涂抹成黄色的鸢盾。
掀起面罩，满脸倨傲地向刚来到场上的洛萨发问。
洛萨率先行了个骑士礼，面露微笑道：“是的，尊敬的殿下。”
亨利皇储显然对洛萨的态度很满意，脸上倨傲稍稍收敛了起来：“我就不做自我介绍了，洛萨，你怎么为希腊国王效力了？”
洛萨笑着解释道：“殿下，您也知道，王国跟异教徒的实力对比悬殊，东帝国是王国最重要的盟友，我是奉吾王鲍德温之命，前来帮助希腊人的。”
“原来是这样。”
亨利皇储若有所思道：“这样吧，等这里的事情了结，你若愿意跟着我，等我拿下西西里王国，就封你为墨西拿的大公，怎样？”
“承您看重，但西西里距离圣地太过遥远了，萨拉丁仍对耶路撒冷虎视眈眈，不知何时就会卷土重来，我无法为了个人前程丢下圣地。”
亨利皇储一脸可惜道：“那可真是可惜，不过你说得对，作为一名虔诚的十字军骑士，你就当秉承守卫圣地的意志。”
两人此时已经来到近前交流。
葡萄看着亨利皇储胯下的妮萨安战马，不屑地发出了一声带有恐吓兴致的嘶鸣。
但对方的坐骑竟是丝毫不惧，也不甘示弱地回应了一嗓子。
葡萄顿时大怒，恨不得立刻撒蹄子跑过去，张开大嘴啃烂它的脖颈，好在洛萨勒紧缰绳，没给它撒欢的机会。
亨利皇储惊叹道：“好神骏的马儿，洛萨藩侯，如果我胜了，我不会要你的铠甲，也不会伤及你的性命，但这匹马一定要给我。”
“殿下，你若想要，尽管来拿。”
洛萨的脸上带着笑容回道。
“好！”
亨利皇储信心十足地回道：“你不必留手，我听说你曾在骑士竞技大赛上击败了阿韦拉多那个伪装成狼人的骑士，但我要说的是，即便是它，也远非我的对手。”
“我会全力以赴的，殿下。”
两人互相行了一礼，便掉头而行，返回到起始的位置。
洛萨看到看台上的两道身影。
芙琳吉拉正拉着有些不情愿的切利尼娜，踮起脚来向这边招手。
看着切利尼娜脸上，有些不情愿，又有些尴尬的表情，他不禁莞尔，又将视线投向看台另一边，女皇和安娜所在的位置。
虽然距离很远，但他还是看到了安娜的口型，她在说，一定要赢。
洛萨没再东张西望，他将金色面具放下，四周的喧嚣声，立刻仿佛被尽数隔绝了。
他眼神一眨不眨盯着裁判手中的三角形旗帜，等待决斗开始的讯号。
随着令旗挥下。
场上的噪音都变轻了许多，许多人都屏息凝视，有些贵女们更是攥着手帕，紧张得呼吸都在颤抖。
这就是决斗。
没什么比一场既分高下，也可能分生死的战斗更能使人兴奋了。
钉着铁掌的马蹄，踩在夯实的泥地上，发出震耳欲聋的轰鸣。
风从头盔的缝隙中钻出，发出刺耳的尖啸。
双方的距离越来越近。
洛萨放平手中的骑枪，在两人交错而过的瞬间，不仅躲过了亨利皇储的一记刺击，还将骑枪狠狠戳在了他的盾牌之上。
随着砰的一声巨响。
白榉木制成的骑枪，碎成无数木屑，四散迸溅开来。
欢呼声顿时大作。
这样热烈的气氛使洛萨不由产生了一种，自己已经将亨利皇储一枪戳死了的错觉。
洛萨回头看了一眼仍旧稳稳坐在马鞍上，因戴了覆面巨盔，而看不清神色的亨利皇储，稍稍松了一口气。
这次交锋，他虽然占得上风，但竟然没给亨利皇储直接捅下马，要知道，他虽然主加精神力，但力量一路强化过来，也早已超过了普通人的范畴。
洛萨惊讶。
亨利明显更惊讶。
方才，从对面骑枪传来的巨力，要不是他曾经服用过许多增强体质的魔药，且骑枪是钝头，还易碎，他感觉自己必定会被捅翻在地。
看台上，因己方接连受挫，而有些郁郁的希腊人，纷纷惊喜地大喊大叫着。
拉盖亚的神情没有什么变化，只是嘴角微微翘起，询问道：“使者先生，看来这局我们要扳回一场了。”
利奥波德微微颔首：“您得洛萨侯爵相助，要胜过殿下自然不难。只是我很疑惑，陛下你真的能命令洛萨这样虔诚的十字军，放着圣地不管，跑去西西里岛上为您作战吗？”
“还是说，您另有大将，可以派遣到西西里，去跟坦克雷德的诺曼骑士和萨拉森雇佣兵斗上一斗？”
拉盖亚皱起眉。
还未说话，安娜便接道：“这就不劳使者先生你操心了。
西西里是帝国固有之领土，若是合作，卡普阿，贝内文托，阿普利亚，卡拉布里亚，萨来诺的归属，还有待商榷，但西西里岛，是断无可能商谈的。”
场上在交锋。
场外同样在交锋。
日耳曼尼亚人想要借助东帝国的海军，但在分赃一事上，顶多接受在西西里王国增添一些希腊封臣，是绝不愿意让东帝国重返亚平宁的。
利奥波德同样神情严肃道：“不，这不可能，若是这样，西西里王国之法统，岂非要分成两顶？”
虽然后世，西西里王国果然分裂成了两部分——即西西里王国和那不勒斯王国，但实际上两国都自称是西西里王国正统。
于是，后面再合并时，才有了两西西里的说法。
女皇仍未开口，由安娜来跟利奥波德对峙：“两顶也没什么不好的，不然，你真以为你们这个王子，能够坐稳自己的王座吗？”
两人吵得不可开交。
此时，场上已然开始第二轮的交锋。
洛萨换了一杆崭新的骑枪，这一次，他的对手亨利皇储也明显认真了许多。
随着双方交错而过，亨利皇储不仅用盾牌格挡住洛萨骑枪的同时，手中的骑枪，也捅到了洛萨的盾牌上，巨力震得洛萨肩膀都隐隐作痛。
真是好大的力气！
虽然有他放水的因素，但也足以证明，亨利皇储的实力，果然也远远超出了一般人的范畴。
只是，这样的交锋并未使洛萨感觉到什么压力。
区区比赛用骑枪，根本无法穿透龙鳞甲的防御，更别提只是捅到盾牌之上。
他胯下的“葡萄”，也是体力与耐力都极佳的汗血宝马，这样打下去，仅仅只能将战斗拖延成比拼双方耐力的战局罢了。
那样的话，胜利者必定是他。
第三轮。
第四轮。
亨利皇储突然停下手，他手中的盾牌已经残破不堪。
他摘下头盔，对洛萨喊道：“够了，这样无聊的比斗，到底要到什么时候才算结束，我们不如直接开始下一场好了，让我们各自领兵，在这里进行一番血战。”
洛萨自无不可道：“如你所愿，殿下。”
亨利皇储急了。
一个急躁的统帅，在决策时，就会更加容易失误，两场就算并为一场也没什么，洛萨有必胜的信心。