投票的结果，毫无悬念。
由于各种原因，参与投票的所有人，至少有一半是身不由己。
他们希望有人能投反对票，但这个人不能是自己。
不是所有人都想追寻启云王国的步伐。
他们在神邦过的很快乐。
不管启云王国的遗址里埋葬着什么，和他们这些元老、圣裔有什么关系？
和单数派大学者又有什么关系？
最好的变化就是不要有任何变化！
维持现状，才能让这些既得利益者开心。
就连积极的变化，他们都抗拒，拒绝接受。
可独裁官路登杀了一个回马枪，让所有人都措手不及。
这一次，议案全票通过。
“散会！”
路登第一个走出元老院，像是一个凯旋的将军。
古瑞德大法官追了出来，和他上了同一辆马车。
“路登先生，我不明白为什么要这样做！”
古瑞德大法官灌下一大口水，不满地嚷嚷道，
“这样做对您有什么好处，您为什么不肯再等一等？”
神邦刚刚打赢了一场兽潮战争，这是神邦历史上的首次，也是人类历史上的首次！
眼下，神邦最需要的是恢复元气，最不需要的就是不稳定因素！
古瑞德大法官很清楚，有了这一次的胜利，下一次兽潮到来时，神邦依旧会和兽人开战！
他们被绑上这辆疾驰的马车，没有任何下车的机会！
赢过这一次，神邦就必须赢下一次！
只有一直赢下去，神邦才能一直伟大！
也就是说，真正的考验才刚刚开始。
在古瑞德大法官看来，路登的行为是鲁莽的、不计后果的，意气用事！
愚蠢！简直就是愚蠢！
只要熬过下一次兽潮战争，神邦再恢复两年元气，打第三次兽潮战争，但那时，神邦会有更多的枪，更多的火炮，更多的军团...
真正恰当的时机，是第三次兽潮战争，或者第四次！
路登却一定要赶在下一次，就带队去探索启云王国的秘密，这不是玩命吗！
不能玩命！
玩命还怎么挣钱呢？
“没有最合适的时间。”
路登将权杖随手放在一旁，后脑枕在车厢上，闭着眼睛，疲惫地说道，
“如果你想发动一场战争，发动一场突袭，最好的时机是昨天，其次是今天，明天永远是最糟糕的选项。”
既得利益者会拧成一股绳，阻拦一切改变。
就像今天元老院发生的事那样，暗地里反对的人只会越来越多。
不能再拖下去了。
古瑞德大法官陷入沉默。
这个道理，他何尝不明白？
犹豫就会败北。
问题是...路登这样做，相当于拿自己的性命在做赌注！
一旦玩砸了，路登也就离死不远了。
路登没得选。
他拖不起。
一方面，是路登自己的身体状态。
虽然有启云王国留下的药，可这些药物的帮助只是一时的，最多帮路登延续数年的寿命。
他必须抓紧剩下的时间。
另一方面，借着这次大胜之威，三巨头的权势来到新的巅峰。
神邦的共和体制，会慢慢开始约束他们。
接下来很长一段时间，三巨头都会走下坡路，辉煌不再。
路登很清楚如何破局，直接推一个代理人出来，借着对方的刀，把名义上的共和转为实际上的独裁即可。
但路登没打算这么做。
这是他对神邦的尊重。
没错，尊重。
来到这个模拟世界，四年多的时间里，路登已经成功和本地人融为一体。
各种意义上的融为一体。
他是启云人，亦是神邦人。
正是因此，路登尊重神邦，尊重人们的选择，愿意在现有框架下玩游戏。
至于后人尊不尊重，那就不关路登的事了。
而且，庞格的身体..也不容乐观。
药物不是万能的。
庞格可以捡回一条命，已经是一个奇迹了。
今后想要再指挥大规模的战争，哪怕心力能跟上，体力恐怕也很难吃得消。
路登很清楚，在这种时代，一场拉锯式的长期战争，对将领来讲，是一种折磨。
庞格最多还能打一次兽潮战争，作为名义上的最高统帅，制定大的战略。
让庞格复刻高地大营的操作，恐怕他自己都做不来了。
三巨头中的剑，慢慢钝了。
没有人能够抵挡时间的侵蚀。
这场大病，更是给庞格的人生按下了加速键。
他在雪云城修养了半年的时间，才磨磨唧唧地启程返回神邦。
庞格没有选择水路，而是带着数百亲卫，绕了一大圈南下。
所到之处，无数民众箪食壶浆，以迎庞格。
这次是真的，不是演员。
路登没花一分钱！
原因很简单：庞格击败了兽人。
大路上的兽人头颅，是最好的军功章。
这片土地上，有太多冤魂沉眠。
就这样，路上又花了一年的功夫。
不过，从另一个角度来讲，能在各大城镇中奔波，享受凯旋仪式般的待遇。
庞格的身体状况，没什么好担心的。
路登中间抽空去见了一次对方，庞格已经恢复好了，一拳能打死两个路登。
看样子，还是路登会死在前面。
这段时间，神邦的版图没有扩张，但多了很多附庸。
神邦开始收一种新的税【兽人税】，对神邦内的人还好，附庸势力的税收按照人头来缴纳！
作为回报，神邦会替附庸势力抵抗兽潮南下，让他们不需要活在兽人的阴影下。
活在神邦的阴影下即可。
当然，如果不愿意纳税，神邦的军团会赶到，用人类能听懂的语言征收赋税。
神邦的岁月静好，是因为有人替他们负重前行。
负重前行的，是奴隶，是其他势力的人民，是被神邦商队带来的商品挤压破产的人们...
时间，一晃又过了两年。
这些年里，前任独裁官路登深入简出，没有人知道他在做什么。
他也不怎么出席各类晚宴，不再和贵妇、小姐们深入交流。
路登反倒成了贪婪宫殿的常客。
他发现，恩薇大法官说的对。
就这样，路登在神邦过了一段荒诞、充实、沉沦、应该被谴责的生活。
他的生意没有越做越大，反倒收缩了起来。
路登派出了不少探索队，寻找一种名为石油的东西。
石油没找到，反倒找到了不少煤矿。
这些煤矿的开采权，都被握在神邦元老院手中，没有让路登染指。
他们无奈地发现，同样是开矿，和路登的效率根本没法比！
开矿，是一个很辛苦的工作。
更多的劳动力，用的是奴隶。
可奴隶并不好管教，很多奴隶会懈怠，会偷懒，更有甚者，会把发到手的工具刻意毁掉！
工具被毁，给主人造成了实际损失。
奴隶们更开心了！
没办法，奴隶主们只能给奴隶一些无法毁掉的工具。
这些工具有一个特点：使用起来很麻烦，效率很低。
进一步降低了采矿的产量！
即便如此，元老院依旧没有把煤矿承包给路登。
他们开始向路登学习！
路登怎么做，他们就怎么做！
聘用工人，给日结工资，给全勤，给休假，给晋升通道...
他们很难理解路登每一个动作的深意，但可以完全模仿路登的行为！
虽然效果没有路登那么好，但是，矿场的产出，总算正常了！
聪明一些的圣裔家族管事，琢磨出来一个新办法：
让奴隶和工人们一起工作！
比例大概是1:4.
如果奴隶的产出更高，他可以获得和工人一样的待遇：吃的、住的、公共马车...
而工人则只能拿到80%的工钱，谁让他连一个奴隶都不如呢？
如果工人的产出更高，他们可以获得110%的工钱！
卷起来了！
自从用了这种方法后，矿场的产出节节攀升！
失业的奴隶们，终于又找到了新的去处，重新拥有了光明的未来。
时光荏苒，距离上一次兽潮战争，过去了整整四年！
在某一天，高台上的钟，又一次敲响了！
神邦，再一次启动了自己的战争机器。
不，战争机器，从未停止过！
庞格提拔了一批新的军团长，有自己的心腹，有妥协的产物。
不管怎么说，和四年前相比，神邦拥有的火力，强了十倍不止！
除了大口径的火炮，被元老院强行销毁。
小口径火炮，火枪，都能以万为单位装备！
在路登的指点下，庞格更是领悟了一种方阵火枪兵用法。
两个字：强势！
万事俱备，只欠兽人！
庞格整顿大军，准备第二次兽潮战争的同时。
而路登也匆匆北上，带着早就组建好的探险队，入住尼斯古堡。
兽人一旦南下，路登就会带着探险队乘虚而入，去往启云遗址，一探究竟！
在尼斯城堡养精蓄锐的路登，收到前方的回信。
“什么，兽人不南下了？”
他爬上高台，用望远镜看着远方，连兽人的一根毛都没看见！
哪怕神邦的钟声已经敲响，兽人依旧没有南下的迹象！
他们不饿吗？
他们不冷吗？
钟声响起，意味着阻拦兽人的那面无形之墙已经消失，兽人没有理由不南下！
除非...
路登立刻明白过来，扶着额头，满脸无奈，叹了口气，
“上次杀太多了！”