朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
这日聂远在江陵上了岸，一下渡口，便见得两马在眼前飞奔而去。未走多久，又见三三两两的武林人士往同一方向走去，那方向正是御风山庄。
聂远心中疑惑，见又有两人过去，便拉着其中一人道：“敢问诸位为何都往那边赶去？”
那人捧着一口钢刀，上下打量聂远一番，说道：“看样子兄弟你也是个江湖中人，该当听说过饮雪楼主吧？听说饮雪楼的新排名已经张贴在了御风山庄，这附近的兄弟们都过去看了。”
聂远道声多谢，也跟在众人后面进了八龙山。到得御风山庄门外，却见此处遗迹尚存，但早已破败不堪，只有一群人围在一面破墙前面吵吵闹闹。
聂远来到众人外围，远远看见墙上贴了数张白纸。又听最前面一个书声剑客念道：“第一，寒鸦统领灭魄。”
他话音刚落，众人便是一顿吵嚷，有人连声咒骂道：“兀那杀人不眨眼的恶贼，也配上这张排行榜？”有人却道：“他虽然十恶不赦，恐怕在场之人里，却没一个能打过他的。”另一个道：“暗着来算什么本事？硬碰硬打一场，老子未必怕了他。”
书生让众人安静下来，又念道：“第二，寒鸦副统领转魂。”这话一出，众人都是一片惊呼，有人道：“怎地鬼谷先生连第二也排不上了？”“难道咱正派武林就比不过他区区寒鸦么？”也有人道：“寒鸦成天到晚钻研杀人技法，咱正派武林还真未必能及。”
这时有一人叫道：“那书生，你快看看鬼谷先生在什么地方？”
那书生从榜首往下一一数去，数了半晌，一直到得一百多人，一摊手道：“奇哉怪也，并没鬼谷颉跌这人。”
聂远心道：“师父归隐武林，瞒得过别人，却瞒不过饮雪楼主，此人究竟是何来历？”
众人当下你一言我一语地吵作一团，有人说道：“听说去年时候，鬼谷先生在这八龙山和灭魄大战，便死在了那峰头上。”也有人说道：“放屁，分明是死在了转魂手上，要不她排名怎地上升一位？”
聂远本没心思了解这等排名，只是趁着此地人多，再来打听消息。聂远忽地心生一计，混在人群里大声说道：“再看看绝剑门掌门排到了几位，还有蜀中剑痴，我正要去挑战他。”
那书生又从上往下数来，说道：“绝剑门掌门章骅排在……第八，剑痴排在第六，中间隔了一个天刀门夏侯中。”
众人又是一番议论，有人说道：“我看那章骅最好故弄玄虚，整天在江湖上呼来喝去，谁知饮雪楼上，竟只排个第八。”另一人道：“可不是么？听说这回他又要去衡山开什么‘诛恶大会’，连我这岭南的无名小辈都收到了英雄帖。”
另一个跟着说道：“没错，我是从淮南道过来的，听说章掌门也已经亲自率门人南下，去衡山和蜀八剑回合了。”
聂远心里一惊，急忙在人群中拉住岭南那人，问道：“阁下说什么‘诛恶大会’？”
淮南那人应道：“你还不知道吗？绝剑门笼络群豪，说是要一举将寒鸦铲除。又说欲除寒鸦，先除内应，这几月来正大张旗鼓地在黑白两道拿人，活脱脱官府一般的作风。”
聂远心里大为疑惑道：“当年绝天门与寒鸦决战时，分明是正派武林百年难得的团结局面，他却故意在路上拖延时日，以至失败。如今武林又是一盘散沙，他又忽地拿出一个铲除寒鸦的名号，恐怕没怀着甚么好心思。”
不过他转念一想，不管是什么心思，若章骅果真能剿灭寒鸦，对武林来说倒是一件幸事，只是免不了一场腥风血雨。
聂远犹豫一番，又动身离开，沿着去年的原路北上中原。一路上只见江湖中人三三两两往南方而去，倒是没碰见过寒鸦的身影。
聂远经过襄阳之时，想起去年光景，心中不禁十分感慨。但想到不论江湖接下来会如何，他能始终和柴嫣一起面对，也就没什么害怕了。
却说这天聂远来到襄阳城门口，正待要出城时，守城门的官兵忽然开始四散驱逐往来百姓。聂远透过城门远远望去，却见一队仪仗正缓缓走来。
那队仪仗缓缓进了城中，聂远在路旁看得分明：为首的少年将军骑着高头大马，身着明光铠，腰挎青冥，背负披风，威风凛凛、英气遍身，竟是柴荣。
聂远未曾想过竟能在此地遇见柴荣，一时又惊又喜。又见柴荣两旁各有一人骑马随行，一人便是李重进，一人自己不能认出，其实即是李沅湘。
三人身后跟着一队骑手，大多擎着仪仗幡旗，似是使节队伍。
柴荣这一队兵马进城之后，缓缓往府衙方向走去，引得一众百姓尾随观看。聂远挤在人群之中，忽然见得两个青黑色身影从大街正前迎面跑来，一边跑着，一边大声叫道：“闪开，闪开！”
那两人迎面朝柴荣的仪仗跑来，竟不闪躲，柴荣吃了一惊，当即横剑立马，止住那两人道：“陛下亲派仪仗在此，谁人胆敢冲撞？”
谁知那两人竟不畏惧，昂首挺胸径直走到柴荣跟前，其中一人道：“绝剑门奉天子御赐宝剑追捕细作，事情一等紧急，所有人皆要避让！”
柴荣勃然大怒，一把从身后骑兵手中夺过幡旗，朝那两个绝剑门剑客厉声道：“天子幡旗在此，谁敢造次？”
那两名绝剑门剑客面面相觑，不知该哪一个优先。他二人来时早就得了师父嘱咐，说一般衙门不可阻拦其追捕寒鸦杀手，但却不知柴荣这仪仗能不能阻拦。
柴荣早在心中暗骂这两个绝剑门门人不通朝廷法度，他本不想与这两人为难，但自己奉命出使未到邻国，正是有威压之意。未出边境便被两个江湖人士冲撞，朝廷威严何在？
见那两人仍不让开，柴荣一扬手道：“左右，与我拿下！”
后面八名侍卫齐声应道：“是！”翻身下马要去捉拿两个绝剑门门人。李沅湘也朝柴荣拱手道：“遵命。”就要下马。柴荣一把将她拉住，小声说道：“姑奶奶少添乱。”
那八名侍卫上到跟前，正要动手，这时忽地看见一骑从城门外纵马飞奔而来，大声叫道：“休得动手！”
转眼间那人已经冲到跟前，却见身着黑青锦袍，又是一个绝剑门人。柴荣眉头一皱，又见这人纵马来到柴荣面前，冷笑一声道：“柴将军好大的威风！”
一旁李重进也已勃然大怒，当即纵马上前，指这人厉声怒斥道：“大胆！柴将军乃是陛下亲派使节，阻拦柴将军者，如拦御驾！”
那人竟不畏惧，大声叫道：“柴荣，你妹妹是寒鸦暗桩，已经于五日前拘拿，你也脱不了干系。快快卸下武器，随我去京城候审。”
柴荣系身处江湖，念在这几个绝剑门人不懂朝堂礼法，本还不欲太过为难。这时竟听那人说什么拘拿了柴嫣，当即便怒不可遏，剑眉倒竖道：“左右，这等妖言惑众乱我军心的宵小，还不拿下却待何时？”
八名军士一齐应道：“遵命！”随即便有一人去拉住了那绝剑门弟子马缰绳，两人去扯马上那人下来，其余五人围住剩下两人，一齐拥上前去将他二人按住。
马上的那绝剑门弟子吓得惊慌失措，竟尔拔出剑道：“谁敢动手？”左右乱挥。两名军士都是赤手，连忙退开两旁。
这时只见一个灰影忽然从天而降，一脚踢在这弟子胸口，将他撞下马来跌倒在地。众军皆是一惊，围观百姓也纷纷惊呼。
这人正是聂远，他此时已顺势蹲在那绝剑门门人身前，一把拽着他衣襟道：“你说什么？！”
那绝剑门门人急忙道：“绝剑门有天子赐……”
聂远怒火中烧，更不等他说完，忽地抽出半截青霜顶在他脖颈之上道：“我问你刚才说了什么？”
柴荣和李重进面面相觑，李沅湘却在暗暗得意，对柴荣悄声笑道：“你这师兄还真是不要命，有胆色。”
后面的两名绝剑门弟子已被甲士按住，动弹不得。聂远剑下那人只好应道：“我说……绝剑门已经……已经抓获了柴嫣暗通寒鸦。”
聂远只觉整个头脑都已被一片烈火烧干，忽然大喝一声道：“胡说八道！”手腕一抖，竟要杀人。
柴荣急忙叫道：“且慢！”又飞身下马按住聂远胳膊，将他拉起。柴荣小声说道：“师哥，交给我吧。”
聂远慢慢冷静下来，放下了剑。又心想自己大闹一场，柴荣若不捉拿自己，于情于理说不过去，聂远便将青霜插回鞘中，忽然纵身一跃，在人群中没了踪影。
柴荣心里明白师哥意思，吩咐甲士将三名绝剑门人押回了府衙。
这天傍晚，柴荣正在府衙之上，一眨眼间，忽的看见门前多了一个人影。在柴荣下首侍立的两个甲士各自拔刀向前道：“什么人？”柴荣拍拍他们两人，说道：“你们下去吧。”
那两名甲士下去之后，聂远缓缓从府衙外走入。柴荣拱个手道：“师哥，好久不见。”
聂远点了点头，问道：“你此来襄阳，果真是奉皇命而来？”
柴荣应道：“与其说是奉皇命，不如说是奉刘将军之命。皇上登基不久，要派人责南平国不称臣之罪，刘将军便派我过来。”
聂远又单刀直入问道：“那绝剑门人所说嫣儿之事，可信吗？”
柴荣皱起双眉，摇摇头道：“此事难说，皇上卸磨杀驴，令绝剑门铲除寒鸦。名单皆直接报于皇上，我也无法查看。”
聂远正色道：“只怕是章骅有意用嫣儿来做文章，要在江湖和朝堂两道一齐扳倒你。”
柴荣大惊道：“他们若果真敢对嫣妹下手，我当立马返回京城斡旋解难。”
“可你奉皇命出使，若是中途返回去设计救嫣儿，正撞在他的刀口上。两罪并罚，你罪责不浅。”聂远道。