柴荣得知此事之后，心想接下来的事情走向不难预测，洛阳也已无必要久居，便起了去金陵的念头。
他当下朝烈马帮两人拱手道：“北面战事的消息柴某已经知晓，谢过两位兄弟。两位兄弟奔走劳累，柴某这便去客栈略备薄酒为两位兄弟接风洗尘，先大喝一场再做打算。”
其中一人连忙拱手回应道：“帮主千万不必如此，都是兄弟应该做的。何况时间紧急，我二人还需尽快回幽云将帮主的意思反馈给二当家。烈马帮下一步该当如何，还望帮主示下。”
柴荣见他二人神色认真，知道事态紧急，便也不再留他二人。他略一思索后道：“烈马帮如今深在敌后，朝廷兵马既然已经溃败，以烈马帮一帮之力难有作为。不如暂且偃旗息鼓，保存力量等待时机。”
那两人齐声应下道：“谨遵帮主号令。”接着一人又问柴荣道：“帮主可还有别的要务需要叮嘱？”
柴荣当下又是朝两人一拱手，神色认真地说道：“劳烦你二人告诉众兄弟，时机未到，柴某望众兄弟万万不可在契丹人腹地之内逞强。柴某还有要事在身，不能与众兄弟生死与共，在此谢过众位兄弟！”
说罢他向两人做个长揖，两人连忙半跪拱手道：“望帮主早日率兵驱除契丹鞑虏，烈马帮上下能为帮主效力实乃三生有幸，兄弟们万死不辞！”
柴荣将他两人扶起，又向他们叮嘱一番，放了他两人回去。两人拱手告辞，又翻身上马奔向契丹人所在的北方。柴荣看着他二人义无反顾的背影，又是一阵慨叹。
这日聂远正在庭院中默念那路暗合霜寒九州的心法，一边慢慢舞剑调养经脉。他一招一式极尽缓慢，如同戏子舞剑那般轻柔。
柴嫣在一旁看了许久，见他舞得漂亮，不禁为之高兴道：“你自从进过那一回地牢，现在的身体就比原来强得多了，我看你还得多进几次才行。”
说罢她拿了一柄剑跃上前来说道：“我也来试试你这什么修身养伤的剑法，看看是不是果真有那么神奇。”说罢她也跟着聂远一招一式地比划起来。
聂远微微一笑，继续舞这自己的剑。两人正如此慢慢舞剑时，忽然见得一支箭“嗖”的从外射入，又坠落下来斜插在门板上。柴嫣吃了一惊，连忙要追出去察看时，聂远将她拦住道：“不必了，多半是耶律依霜的消息。”
说罢他去取了那支箭下来，上面果然带着一封信。聂远取下那信，只见上面写的是请他今晚去秋水阁一会，将事情谋划清楚。
柴嫣看过信后，秀眉微蹙道：“又是秋水阁，你要去吗？”
聂远点点头道：“此地将生变故，洛阳不可久居，必须尽快将事情了结。”
柴嫣疑惑道：“其实我不懂，为何你要冒着危险去救她爹爹、保她兄弟？即使她履行了你和她那个五年不南下用兵的约定，可万一到时她爹爹或是兄弟比耶律德光更为凶狠，即使五年不用兵，这之后岂不是更难对付？”
聂远答道：“你所说不无道理，可我并非是要扶持耶律依霜兄弟上位。耶律德光得位不正，可若耶律依霜这一脉绝后，他便能再无后顾之忧地用兵扩张，对阿荣更为不利。而我只要保住耶律依霜这家人，便有机会在契丹国中掀起一次争夺皇位的内乱。”
“你是说让耶律依霜的爹爹去和耶律德光抢皇位吗？”柴嫣奇道。
聂远微微摇头道：“耶律德光此次南下大有所获，威望陡升，皇位愈加稳固难以动摇，如今只能避其锋芒。我是要耶律依霜的兄弟耶律阮去在耶律德光死后，和耶律德光的儿子争契丹的皇位。”
“可你若要保证他赢，那不是还要耗费你许多精力？”柴嫣不解道。
“谁赢谁输已经无所谓，不论谁赢，这场争斗无疑都是对契丹的一次内耗。再加上之后的五年之约，阿荣稳固中原的时间就更加充裕了。”聂远解释道。
柴嫣听得目瞪口呆，她从前万万想不到聂远也有如此深远复杂的谋略。看来聂远认真起来，当真是比柴荣有过之而无不及，柴嫣一时也不禁对聂远刮目相看。
柴嫣为之惊诧了半晌，忽然对聂远道：“那这次让我和你一起去秋水阁吧，好么？本女侠不接受拒绝！”
聂远笑道：“有柴女侠保护，聂某求之不得，又怎会拒绝？”
柴嫣莞尔一笑，又问聂远道：“我还有一个疑惑，你的青霜剑当初到底是在……在哪里得到的，又该去哪里去寻它？”
聂远闭上眼回想起当年时候，沉吟片刻后，他望向南方，对柴嫣道：“南平国，江陵城。”
— — —
夜幕渐渐降临，聂远和柴嫣各自骑上小红和小紫将要出门，柴荣叮咛柴嫣道：“师哥虽然武功不在，但智商高出你不知多少，你务必要听他的话，还要将师哥保护好，不然为兄拿你是问。”
柴嫣朝柴荣笑道：“我想既然耶律依霜也在，她应该也不会容得阿远有失，再加上还有我和小红小紫，你尽管放心。”
柴荣仍不能完全放心，踌躇道：“花蝶心狠手辣，我实在放心不下，还是让我随行吧。”
聂远知柴荣做事向来追求万无一失，这几日他每日去地牢看黑袍客，而每次去时黑袍客都仍是分毫不动。多将黑袍客留在地牢中一天就多一分变数，且今日得知潞州或已失陷，柴荣心知时日不多，下定决心今夜必须要有所行动。
去地牢带出黑袍客此事必须由柴荣来做，如今聂远要赴耶律依霜之约，则无法与他同去。
聂远见柴荣还是十分担忧，便也劝他道：“你不必担心，花蝶虽然手段颇多，但我料想她只是想将黑袍灭口，并没有害我性命的意思。况且之前在地牢时你将她拿下后，她也知晓了我已经离开，我们又将她又不动分毫地放了回去，这也算是对她的一个警告，她必定不敢再贸然动我。倒是黑袍那边，我一直颇为担心……”
柴荣也认真道：“此地不比潞州，我不能拜托军中的兄弟，烈马帮又远在幽云。不过我倒委托了两名五行派弟子在附近监守，若有人趁城中空虚强夺黑袍，他们会尽快给我消息。”
聂远道：“五行派在洛阳势单力薄，还是不可完全依赖，今晚要劳烦你再去探查一番了。”
柴荣点了点头道：“既然如此，师兄小心为上。”接着他又抚抚小红脑袋笑道：“若真有险境难以应对，便骑小红和小紫走为上计。它两马年轻力壮，全力奔跑起来，轻功名家也未必追赶得上。”
小红和小紫听了这话，各自欢快地嘶鸣几声，又踏了踏地板，显然对柴荣的夸耀很是受用，使得柴荣和聂远、柴嫣都不由得一笑。说罢聂远、柴嫣对柴荣一拱手告辞，两人拉转马头，趁宵禁之前跑向了秋水阁。
目送聂远和柴嫣走后，柴荣也换了军人装束，牵出一匹马儿匆匆去了关押黑袍客的地牢。
到那地牢之外，柴荣和两个装作在附近卖瓜的五行派弟子交换过眼神，照例向狱卒亮出了令牌，那几个看门的狱卒得蒙柴荣不追究之恩，都对他感恩戴德，不敢违逆。
柴荣熟悉地转过几道拐弯处走到了最里，在这不见天日的地牢中他稍稍有些担忧，担忧下次进来便见不到了黑袍客，线索也就再一次断了。
柴荣看向那熟悉的牢房，黑袍客今日仍将黑袍蒙在头顶，以那个熟悉的姿势安坐不动。柴荣为之感到一阵头痛，今日他打定主意，哪怕冒险用武功治他内伤，也要将他唤醒。
柴荣匆匆寻到牢房过道外的狱卒向他要了钥匙，开门进了黑袍客牢房中。黑袍客仍对他的进入浑然不见，不动分毫。
“这人邪门得很，李将军小心些。”给柴荣钥匙的那狱卒说道。
柴荣点点头示意知晓，又将那狱卒打发了回去。他看着眼前的黑袍客，不知该如何下手，只得先试着问道：“喂，你已经睡了快有七天还一动不动，莫非是已经饿死了吗？”
黑袍客仍是没有回应，柴荣上前探了探他鼻息，只觉气若游丝，若有若无。柴荣又去轻触他风池穴，觉察出穴位气息阻塞，他心中疑惑道：“莫非是他自封了经脉吗？”
柴荣又在他周身看了一遭，横竖看不出什么门道，心道：“事到如今不能再等，除了冒险一试别无他法。若是这江湖第一剑被我不慎害死，也只能怪他杀孽太多。”
柴荣想定之后，转回过来在黑袍客风池穴上轻轻一点，随后一丝不苟看着他的反应。却见黑袍客起先不动，片刻后突然又咳嗽了两声，柴荣大喜，说道：“你终于醒了。”
那人并不回答，喃喃说道：“好黑啊，这是什么地方……”柴荣心道不好，连忙将他遮在头上的撩起，却惊觉此人哪里是黑袍客？
此时这人方才醒转过来，他神色蓦然变得惊慌无比，一脸害怕地对柴荣道：“李……李将军，我……我动不了。”
柴荣果然觉得此人莫名面熟，仔细回想一番，才想起此人竟是一名狱卒。柴荣问他道：“你为何被关在牢房？这牢房原先的犯人呢？”
那狱卒浑身上下哆哆嗦嗦，答柴荣道：“回将军的话……小的今天来给犯人送饭时，见这人在牢房里已经坐了七天……说出来您可能不信，连一丁点也没动过。”
“废话少说，快说接下来如何了？”柴荣急切问道。
“是，小人觉得好奇，便进牢房里想看看他怎么了，谁知他忽然一翻手腕将小人拽翻打晕了过去，接下来怎样，小人就不知了……”狱卒颤颤巍巍道。
柴荣暗道该死，心里料想定是黑袍客不知何时已经醒来，在今日午饭时候趁机点晕狱卒，又来了个李代桃僵瞒天过海，换上那狱卒衣服溜出了地牢，却让狱卒在牢房里替他继续打坐。
柴荣给这狱卒解了穴，狱卒对他连声道谢。柴荣没工夫与他纠缠，急忙离开地牢寻到那两个五行派弟子问道：“你二人在此监视，今日可看见有人从狱中外出吗？”
两人思索半晌，其中一人道：“午饭时分倒是有有一队兵过来换岗，走掉了一队狱卒。”
这无疑印证了柴荣的猜测，他头脑又是一阵发昏。自己算无遗策，却又让黑袍客在眼底下溜走，如今再要知道他想说的事情，只能等他主动去找到聂远了。
黑袍客会不会再来找聂远，完全取决于黑袍客自己的意愿，而柴荣不喜欢将事情成功与否寄托在他人身上。