建安十六年，五月二十一，急行军的曹操终于到达彭城。
在彭城等候他的，是早已经败退回来的淮南败军。
“砰！”
曹操一拳砸在桌案上，“可恨啊！孤紧赶慢赶，还是慢了一步啊！”
“扑通。”
夏侯惇直接跪在地上请罪，“末将愧对丞相托付，请丞相责罚！”
“臣等有愧丞相，请丞相责罚。”
董昭，陈矫，荀攸等人纷纷跪地请罪。
“你们的罪孤以后再定，现在的当务之急，是要想办法夺回淮南，救出张文远和李曼成。”
相比起来淮南的损失，让曹操更为着急和心痛的是，张辽和李典的被俘。
司马懿拱手道，“丞相，我军急行军千里，此刻已经异常疲乏了，恐怕需要修整些时日了。”
荀攸也开口道，“丞相，司马仲达所言有理啊，我军新败，不宜立刻出兵啊，请丞相三思。”
“请丞相三思！”
曹操带来了整整二十万大军，加上淮南败兵，曹军已经达到了二十六万之多。此刻却只能继续等着！
这对于曹军来说，是非常不利的。时间越久，刘军对淮南的掌控力就越足！
曹操无奈地开口道，“唉，先让将士们修整吧。”
“丞相英明。”
寿春的城墙上，庞统和周瑜等人正在巡视。城头上的刘军，包括周瑜和庞统等人，都是头戴白巾。寿春城，已经一片白色了。
刘表的死讯传达之后，荆楚各地都是这样的情况，官府甚至下令，三个月之内，不得聚众娱乐，不准有婚庆喜事。
这是自古以来的规矩，刘琮也反对不得，他如果干涉了，世人会说他不孝。而这个时代，最为重要的就是孝道。
庞统顿住脚步开口道，“斥候探报，曹军已经到达彭城了，曹操亲自领兵来了啊。”
转身，庞统对周瑜问道，“公瑾怎么看呢？”
周瑜笑了笑道，“有中书令在此，瑜岂敢妄言。”
“我虽为中书令，可主公的谕令里，你是镇守淮南的统帅，今后淮南的军事行动和战略方针，都得是你自己做主的。”
周瑜拱手回答道，“末将认为，曹操多半会撤兵。”
庞统眉头一挑，“哦？愿闻其详。”
周瑜继续道，“雨季即将到来，以寿春的地形，将不利于攻城军队作战。而且曹军都是北人，水战并不能和我军抗衡，此其一也。”
“寿春紧靠淮河，我军完全可以凭借淮河而展开防御，此乃天赐险地，此其二也。”
“曹军虽强，兵马也有二十几万，可不是败军就是千里东进的疲兵，士卒已经没有战心了，此其三也。”
“我军也有二十一万余大军，和曹军数量相当，又是作为守备的一方，除非曹军出奇谋，否则淮南他们攻打不下来的。此其四也。”
“有此四论，我料想曹军不会进攻淮南了。”
的确，如果曹操知道了淮南有真么多大军，恐怕也不会轻易进攻了。
现在的淮南局势，曹军唯一的优势只有人心，淮南的百姓还未完全归心于刘氏。
再有就是刘表刚刚薨逝，刘军刚刚取得淮南的士气被浇灭了大半。
庞统呵呵一笑，“主公用你镇守淮南，真是用对了人啊，等到曹操退军之后，我也要领兵返回襄阳了，望公瑾在淮南，能够不负主公厚望。”
“末将定然不会辜负主公厚望。”周瑜的眼里满是振奋。
刘琮决定在淮南留下十五万大军！这十五万大军之中，还有一万骑兵和一万射日军！
淮南不同于宛城，这块地盘太大了，诸多郡县城池，都需要派兵守备。
其中以寿春，合肥，庐江三地最为紧要。刘琮给周瑜真么多兵马，让他在守备的同时，也能够侵扰中原！
届时，周瑜的十几万大军从淮南北上，刘琮再从宛城派兵北上，两处战线，将会使得曹操首尾不能兼顾！
“什么？淮南足足有刘军二十多万大军？”
曹操不可置信地看着校事府的密探。
那人赶紧回答道，“小的不敢欺骗丞相，刘军确实是有二十多万人，不过其中有十万人，是新近招募的，其战斗力并不强悍。”
曹操点了点头，继续问道，“寿春刘军士气如何？”
“刘军的士气嘛，说不上太好。”
曹操皱起眉头，有些不悦，“刘军刚刚攻克淮南，士气岂会不旺盛？”
“小的不敢期满丞相，因为刘表死了，所以寿春合肥一带，不，包括整个淮南，荆楚，都是一片白幡。”
“刘军攻下淮南，也并没有大肆庆贺，反而因为刘表的薨逝，而有些死气沉沉的。”
其实不怪士卒，大家拼死厮杀还不是为了过上好日子？
结果进城之后没多久，窑子不让逛，酒楼不让去，夜市也不得开启。就连节假日都取消了，在军营里，连笑都成为了奢侈。
这样的严格要求之下，士气能不死气沉沉吗？但是他们也不敢表露出半点不满。出于对刘琮的爱戴和忠诚，尽管异常艰难，将士们也忍受下来了这些近乎苛刻的要求。
曹操双眼一亮，“刘表死了？”
“是的，要在四月二十日，刘表就薨逝了。”
“下去吧。”
“诺。”
“刘表死了，孤可否趁机再次攻打荆楚？”环视众人，曹操的眼里有几分期许。
荀攸皱眉开口道，“丞相，恐怕不行，抛开双方军队的士气和战斗力不谈，淮南雨季即将到来，环境也不利于我军啊。”
曹操有些不甘心，看向了假寐的贾诩，“文和怎么看呢？”
“丞相，荆楚执掌大权的是刘琮，不是刘表。”贾诩只睁眼说了一句话。
曹操叹了口气，是啊，刘琮执掌荆楚之后，才一步步地将荆楚变得强盛到如此地步的。
刘表虽然死了，但是并不影响荆楚当今的稳固，只要刘琮还在，荆楚就动荡不了，不仅动荡不了，还会更加的固若金汤！
以前刘表活着，忠于刘琮的人，多多少少都会考虑刘表，现在刘表死了，他们只会更加忠心的给刘琮效命。
“报，丞相，周瑜再次挖掘河道。扬言曹军若是来了，就再次引出淮河！”
曹操苦笑了一下，“孤的淮南，这下真的夺不回来了啊。”
司马懿出列拱手道，“丞相，如今，当以青徐为前沿，巩固中原了。”
中原吗？曹操没有说话，他的心里在想着河北！
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