神京城里人烟阜盛，街市繁华。
茶楼酒肆鳞次栉比，当铺作坊星罗棋布。
街道上人来人往，摩肩接踵。
贩夫走卒，行脚客商，南腔北调，人声嘈杂。
贾琛在街边一块石磨盘上用力一踏，身体腾跃至半空，伸出左手在一面酒旗幌子上一扯，借着拉扯之力，身形再次拔高，双脚轮番在二楼的栏杆上踩踏两下，再次腾空后，高举双手抓住二楼的屋檐，朝上蹂身一个前空翻，跳到了一座酒楼的屋顶上。
这一连串的动作如行云流水，一气呵成。
“你们看，那小子会飞！”一个在街边蹲着卖菜的小贩看到这一幕，霍地站起身，抬手指着屋顶的贾琛，发出一声惊呼。
众人纷纷顺着他手指的方向望去，当看到正在屋檐上踏步飞奔的贾琛，都大吃一惊，愣在原地。
此时，神武将军冯唐在十几名扈从家将的护卫下，策马穿街而过，恰好看到了贾琛在屋顶飞檐走壁的身影。
捷若猿猱，动如脱兔。
“咦？这不是荣府旁支子弟贾琛吗？”冯唐的脑海中，蓦然间想起初次见到贾琛时的情景。
没想到，这小子不仅力气贼大，还会轻功身法，能蹬墙上房，如履平地。
与这小子相比，一直让自己引以为傲的儿子冯紫英也相形见绌，黯然失色。
“这小子的目光一直锁定着某个方位，似乎是在追赶什么人？”冯唐的心里疑窦丛生，很好奇贾琛想做什么？
“我倒要看看，你追的是何人？”冯唐心头一动，兜转马头，朝贾琛追去。
为了避免引起贾琛的注意，冯唐没有让家将们跟着，而是单人单骑远远缀在贾琛后面。
街道上人声鼎沸，掩盖了冯唐的马蹄声。
贾琛暂未注意到后面有人骑马尾随，目光一直锁定在柳芳与其手下的一众恶奴身上。
由于恶奴们都受了伤，他们互相搀扶着走得很慢，一路穿街过巷，拐了几个弯后，进入理国公府中。
这座国公府占地面积极广，贾琛站在府门对面一座茶楼的屋顶上，视线越过院墙，可以看到里面有高低错落的亭殿楼阁，星罗棋布的树木山石，蓊蔚洇润，峥嵘轩峻。
隐隐还有悠扬的古琴声传来，也不知是不是哪位深闺小姐在抚琴弄弦。
贾琛从酒楼上纵身跃下，眼看柳芳一行人进入理国公府后，大门缓缓阖上了。
既然是来刺探情报，那肯定不能堂而皇之地敲门求见。
贾琛先爬到围墙边的一棵杨树上，然后在横伸的枝丫上踩踏一脚，兔起鹘落，身子飞掠而出一丈多远，又在墙头轻轻一点脚尖，凌空一个鹞子翻身，稳稳地落在了府内的院落中。
此时，柳芳一行人刚绕过一面大理石照壁，走向理国公府院的深处。
贾琛潜踪伏影，一路借助假山树丛和亭台楼阁隐蔽身形，悄悄尾随其后。
柳芳在过了一座汉白玉桥后，便与一众恶奴分道扬镳，独自走进一座富丽堂皇的厅堂之中。
贾琛避开所有人的视线，几个纵身腾跃，跳到厅堂窗台下的花丛之中藏了起来。
透过半掩的纱窗，能清晰地听到厅堂之中的交谈声：
“启禀大老爷，我已经按照你的吩咐，调戏了贾珍的媳妇尤氏，以及她的妹妹尤二姐。”
听声音，说话的人是柳芳。
贾琛微微一惊，没想到，柳芳是受人指使，才去调戏尤氏和尤二姐的。
那柳芳称呼的这位大老爷，是他的父亲，还是他的祖父柳彪？
贾琛感觉是柳彪的可能性更大，因为柳彪就是这一代理国公，也是柳家当家的大老爷。
看四下无人，贾琛悄悄探头，朝半掩的窗户里看了一眼。
在柳芳的对面，坐着一个银发银须，衣着华贵的老者，看年纪，应该就是柳芳的祖父柳彪。
只见柳彪捻转着一串紫檀木佛珠手串，老奸巨猾地笑了笑：
“芳儿，你算是立了一功，如此一来，咱们家跟贾家的关系就出现了裂痕，甚至成为了敌对关系，这正是陛下喜闻乐见的。
太上皇年事已高，只怕撑不了几年了，咱们必须跟开国一脉划清界限，向陛下表明忠心，免得陛下秋后算账，在处理开国一脉时，把咱们家也一起收拾了。”
柳芳有些迟疑地问道：
“大老爷，我有一事不明，贾家一门双国公，乃是开国一脉之中，仅次于四王的执牛耳者，咱们何必要先得罪贾家？”
柳彪冷笑道：
“柿子要先挑软的捏，贾家虽然号称一门双国公，但那是老黄历了，现在的贾家一代不如一代，只剩一个有名无权的一品诰命史老太君，还在撑着外强中干的空架子，至于那些贾家的子弟，都是一群酒囊饭袋，没一个能顶门立户。
而且，贾家族长贾珍是个软骨头。我听说，前几日，他儿子娶妻过门，结果，他在昏礼上被一个九岁的小娃娃给治得服服帖帖，卑躬屈膝，威信扫地，颜面无存。
所以，先故意得罪贾家，其实是最佳的选择。”
柳芳微微一怔，旋即想起刚才调戏尤氏和尤二姐时，遇到的那个八九岁的小娃娃。
也不知此人是不是在昏礼上惩治贾珍的那个小娃娃？
刚才自己的手下们被这个小屁孩全打趴下了，自己也险些挨揍，这么丢人的事，柳芳可不想告诉大老爷。
如果大老爷觉得他软弱无能，办事不利，说不定会取消他未来继承人的资格，换柳家别的后生继任族长和世袭爵位。
思及此处，柳芳不动声色地恭维道：“大老爷英明！贾家的男丁确实是一群扶不上墙的烂泥。”
柳彪目露思索之色，喃喃道：
“最好能在贾府之中安插一枚暗子，负责刺探情报，方便咱们随时获知贾家的动向，若是陛下想收拾开国一脉，贾家必然排在前面，咱们可以根据贾家的风吹草动，做出及时的应对。”
柳芳沉吟片刻，笑道：
“我倒是有个人选，乃是一位尚义任侠的君子，名叫柳湘莲。他在荣国府里帮闲，偶尔唱唱昆曲，吹笛弹筝，以此依附于贾家过活。
若是细究起来，其实他跟咱们家是同宗，算是旁支子弟。”
柳彪乜斜着眼，若有所思地问道：“此人靠得住吗？”
柳芳评价道：
“柳湘莲性格豪爽，不拘小节，但有些孤傲清高，桀骜不羁，意气用事。”
柳彪轻叹一声道：
“原来是一匹野性难驯的烈马，你去会会他，若是他肯为咱们效力，可以赏赐他一笔不菲的酬金，若是他不肯，也不必勉强，咱们再另选他人便是了。”
贾琛双眸微眯，没想到，柳彪祖孙二人在算计贾家，而且，还想让柳湘莲做探子。