一百六十六章制衡
屯兵留坝的张虎知道，西南不远，过了宁羌州便会再次回到川北的广元，然而，这个方向他绝对不敢去。虽然跑陕西行都司绕了这么一趟大圈子下来掳获不少，手下也号称坐拥十万之众，但无论是被闫民望追着砍还是在巩昌府的败绩，让所有人心知肚明：这些便宜都是捡来的，自己这帮人就是流寇，完全不具备与官军正儿八经作战的能力。眼下的核心就是十来个战兵营，其中一小半是方戈带领的川军。川省很可能已经严阵以待自不必说，朝天关铁定比大散关还要难打，再走老路绝然行不通了。现在的自己并不是百战百胜士气如虹，川军思乡心切，一个不留神，很可能就会有成批逃到官军那里去的，哪怕不是绑了自己去换出路，这种事只要有个开头的，一哄而散灰飞烟灭是大概率的事。
汉中府靠近四川的一侧是大巴山，如果沿着两省交界一路向东走也不行：荒山野岭，绝对不可能给这么多人提供足够生存的物资，很多地方连路都没有，困死荒野是迟早的事。
所以，唯一可行的办法是沿着汉水东进，而且，只能在汉水南岸行军——文水、壻（音“续”）水、益水、骆谷水、酉水、子午水……都是由北向南，没完没了地流入东西向的汉水。过不完的河，也就是数不尽的障碍和危险。那么问题来了：这些情况既瞒不过汉中府也瞒不过陕省三司，自己的行军路线就摆在这里，那些狗官能配合着让自己顺顺当当过去吗？
还真能。
为了绕过虎头关，张虎向西南沿着沮水没费多少力气便渡过了汉水，东进时沔县墙上的官兵们就那么眼睁睁地隔河相望看着，没有做丝毫的反应。然后西乡、汉阴、直到平利，每一个地方或多或少都会有几百石粮的缴获，数量不多，但无形中勾勒出一条路线，让张虎这伙人无惊无险地走到汉中府的东界，再向前，翻过女娲山就是富庶的湖广了！
圣天子脸色铁青地挥舞着巩昌府的捷报对李世忠吼道：“大捷！好一个大捷！若不是东厂传回的消息，朕又得被陕西三司骗上一回！朕竟是如此薄德么？他们竟敢如此明目张胆地欺君！”
“陛下息怒。”李世忠也是气愤难耐，“老奴在想，席俊宇那厮狗胆包天，以至于张贼在甘肃镇一口气网罗到那么多流民、那陕西会不会也是如此？前番关盛云那帮人就是地方上一路不停地‘大捷’报上来，越是大捷贼势越壮，跑去湖广险些酿成大祸，幸亏最后受抚。所以老奴把楚经武派出去后又加派了一拨人去陕西。老奴也万万没想到，这陕西三司也竟敢串通一气阴纵流贼啊！”
“把他们全给朕拿下！朕要亲自问问他们天良何在！”
“陛下息怒，此时万万不可！”说话的是马全，他还兼着侍读官的差遣，今日入值后被圣天子特意留下来。见圣天子震怒，急忙出言劝谏道，“臣恳请陛下三思。陕西行都司已糜烂不堪、陕省亦为三尺之冰，若大动斧凿，必生大乱。譬如久病之人，身体羸弱不堪，需慢慢调理，禁不得猛药的啊陛下。”
圣天子发出一声长叹：“唉。你们不说，朕也知道这个道理。朕不是按照马爱卿的建议，为了避免株连过广让刑部把《大明律》都改了么？朕只是一时激愤，随口说说而已。朕现在忍不住地想，各地的官员，是不是都这样啊？想来应该差不多，充其量就是五十步与百步的区别吧？地方上这样，那朝里呢？”
死一般的沉默。没人敢回答圣天子的问题。
“现在张贼已经不挡路了，东厂派人，把席俊宇给朕抓回来！朕猜啊，那厮该不只是祸乱地方那么简单，朝里应该也有不少瓜蔓，别交三法司了，就由东厂和锦衣卫来审！陕西那里也得做些准备，回头让吏部选派几个忠心得力的先派过去，过阵子等他们站住了脚，再好好整治一下。”
“是。老奴遵旨。”李世忠恭恭敬敬地应道。
等众人退下，圣天子依旧闷闷不乐，随手拿起几案上的一本书翻阅起来。看着看着，逐渐入了神，慢慢地，悟出了些道理，两眼冒出光来。
同为金枝玉叶的宗室，太祖却钦定了两种截然不同的教材：藩王子弟们的读物与所有读书人的教材毫无二致，都是四书五经之类的儒家经典、除了这些传统教材，太子则须更加侧重研读《贞观治要》、《资治通鉴》等专著。朱元璋此举可谓用心良苦：无论是藩王还是帝国精英，你们只需要从小接受忠君爱国思想的培养、而大明的储君，则要从小钻研帝王之术。
圣天子此时无意中拿起的，是前朝首辅张居正为年幼的万历皇帝编的《帝鉴图说》。适时万历年仅十岁，考虑到那些大部头晦涩难懂，张居正便主持编订了这本图文并茂而且浅显易懂的专用教材，里面都是些生动的小故事，目的是教导年幼的国君“视其善者取以为师、视其恶者用以为戒”。此书分为上下两部，上部题名《圣哲芳规》，共选取了八十一则“其善为可法者”的帝王案例；下部名为《狂愚覆辙》，收录了三十六则“恶可为戒者”的反面劣行。圣天子随手拿起翻阅的是下部，草草一翻，恰恰看到《五侯擅权》和《任用六贼》两篇，不由得心里一动，于是掩卷闭目长思起来：汉朝之患，在宦官外戚、唐之患在藩镇、宋之患在奸佞……那，本朝之患呢？
宦官么？前朝的王振、刘瑾，确实看起来权倾朝野，然而，王振死于乱军*、那刘瑾，更是圣天子轻飘飘一句话便束手就擒身受千刀万剐，哪里有半点只手遮天的样子？
藩镇么？算了吧。那些军头都快被文官们折腾死了，正三品武将被六品通判啐满脸唾沫都不敢擦，这等事连宫里都时有所闻。
奸佞么？谁是奸佞？那席俊宇肯定算一个！陕西三司的人呢？其他地方的官员呢？朝里的呢？是不是奸佞姑且不说，那帮文官们确实是太不像话了！
怎么办？得有另一股力量去制衡他们——嗯，这股制衡的力量还要紧紧抓在自己手里！
其实，圣天子此前心里已经隐隐有了答案，直到此刻，茅塞顿开，终于领悟出来一个自认为完美的解决之道，开口换道：“厂臣何在？”
“老奴在。”门外侍立的李世忠应声道。
朝会。
议到张虎之患，左亦直又蹦出来指责闫民望追缴不力有负圣恩，没想到这日圣天子动了怒，第一个被当场拖下去。乔南星再出班替他辩解，没等说完，也被锦衣卫拿下。这下所有人都傻了眼，从没见过圣天子发了这么大的脾气。左佥都御史王清远仗着言官领袖的地位，硬着头皮搬出祖制想来个力挽狂澜，没想到圣天子把席俊宇的贪案、以及以前御史的保举奏章直接甩在王大人脸上……于是三位并排被按在午门外等着挨板子。
廷杖并不罕见，以前也总是有，甚至有些人就是存心惹怒大皇帝自己找打——不过，大部分时候也就是走个流程：事先穿好特制的棉裤，朝服里面还垫上厚厚的垫子，锦衣卫们也不是真打，板子落到屁股上以前一头已砸到地上，听着热闹，挨了几十板跟没事人一样，能连蹦带跳地在大街上四处吵吵自己“直言敢谏”的英勇事迹。掌刑的几位功夫据说也练得出神入化，坊间盛传，同样是打，有三种效果：
一、伤皮不伤骨。可以把表皮拍得血肉模糊，但骨头一点事没有，当天晚上就能行走如常——用草纸包上块豆腐，几板子下去草纸稀碎，豆腐完好如初。
二、伤骨不伤皮。表面上看不出什么异常，但内里腿骨已经被打断，落下终身残疾还算轻的，过些天人死掉也没什么稀奇——软布包上青砖，软布如常，青砖已被打成齑粉。
三、皮骨都不伤，走个形式。就是现在这般。
还不知大祸临头的三位嘴里兀自喊着“臣无罪”，李世忠阴笑着走过来监刑，一开口几人便全傻了：“来呀，给咱家把几位大人的裤子扒了着实打！”
血肉横飞。
最惨的左亦直，李世忠当然要为干儿子出气，特意关照之下，老左两瓣屁股上的肉都被拍飞，直到看到白森森的腿骨，这才停了手。
这个信号太明显了。当晚就有几拨人陆续敲开了马全大人的院门。
*《明史》的说法是王振在土木堡之变时被瓦剌乱军所杀。《明史纪事本末》则说“护卫将军樊忠者，从帝旁以所持棰捶死振，曰：‘吾为天下诛此贼’。”而且，把土木堡之败的责任全推到王振头上——挑起瓦剌矛盾、怂恿英宗亲征、改道蔚县耽误退兵更是直接导致英宗被擒……这种说法广为流传，至今被绝大多数人信以为真。然而，是真的吗？
呵呵，当然不是。
看一个简单的事实。
英宗被也先放回，南宫复辟之后，马上做了一件事：“英宗复辟，顾念振不置（没人管后事），赐振祭，招魂以葬，祀之智化寺，赐祠曰‘精忠’！”
看到没，在复辟重登皇帝宝座的第一时间——天顺元年（重新登基要改国号），便下诏为王振正名、以香木为其塑像、建旌忠祠祭葬招魂！英宗是土木堡之变的亲历者，先是被也先俘虏、再被景泰帝关了七年随时担心受怕被害死、自己的儿子被废了太子也差点小命不保……如果真是被王振坑得那么惨，能这么做么？！
再看几个记载：王振被抄家，金山银山，珍宝无数、刘瑾被抄家，金山银山，珍宝无数、魏忠贤被抄家，金山银山，珍宝无数……对吧？只一个小问题：这些金山银山，都到哪里去了？
结论只有一个：文官们泼脏水瞎编的。