第一百三十二章疆才
圣天子今天心情大好，待刘、申二位行过礼便赐了座，给每人赏了个锦墩。
所谓平台，并不是我们想象中那种可以观花赏景、凭栏临风的阁台，其实就是殿外的回廊。明朝惯例，圣天子单独召见臣下，如果是正式的会见、训示，会在武英殿之类的偏殿举行，而平台召对则属于非正式场合。平台召对没有旁人参与，只是君臣间的奏对，谈话内容会较为随意、深入，也不必太过拘泥于礼节。一般来说，公开场合不便当众讲的话，平台对奏时臣下可以畅所欲言，圣天子也期待能听到臣下私下的肺腑之言。
圣天子开口感叹道：“方才申爱卿说到钱谦福查没盐枭，竟有三十万两身家。朕尝闻两淮盐商富甲天下，想不到竟富贵如斯。”
申选回道：“据闻蓝家世代把持两淮盐业，确是一方巨富。田产、商铺、房舍等算下来，该是敛聚了不少不义之财。不过数目竟达如此之巨，臣等也是闻所未闻。”
刘之谨忙离了座跪下请罪：“臣万死。臣失察，有负圣恩。”
圣天子摆摆手：“朕没有怪罪刘爱卿的意思。扬州府在江宁巡抚治下、那厮能瞒过朕的监察御史和那么多地方官许多年，想是老奸巨猾。再说了，南直隶也有个吏部，平日净是为些鸡零狗碎的事动不动就上书参劾，眼皮子底下都没发现这等私枭，岂能归咎于你？刘爱卿坐下说话吧。”
刘之谨略略放了心，虚坐回锦墩。
圣天子又道：“朕觉得啊，这事儿也没那么简单。该犯瞒得好固然是一方面，但若说南直隶那许多官员都是一无所知，朕却也不是三岁的孩童。旁的不说，那扬州知府能脱得了干系么？被那个关盛云查了多少，四百万斤吧？朕不知道具体要装多少船，但肯定是个船队！沿途千里，要过多少州府，各地方官有谁查过么？最可恶那淮南水营，竟推脱什么有人冒充官军！朕就不信了，一两个人冒充也就罢了，几十人上百人都是冒充的？那金鼓旗号衣甲兵仗呢，都是私做的？”圣天子说着有些来气了。
刘之谨和申选正要开口，被圣天子抬手止住：“朕知道，水至清则无鱼。不过，这次实在不像话了！夹带些私货虽于法不合，然千里奔波，其中的甘苦朕颇能理解一二，只要别太过分，也算情有可逭（音“换”）。但你们想想看，朕养的官军竟为盐枭私用！这些兵，到底是朕的，还是那个蓝逆的？一个私商，竟能让朕的官军为其私用，假以时日，兵匪一家必为国朝之大患！方才早朝时朕不便多说，这扬州知府定要严惩——以文御武的祖制，就是怕军头做大重蹈晚唐藩镇之祸，他是给朕看家还是替朕养狼？淮南水营也必须彻查，其他都是小事，兵权绝不能旁落！不过，也不要太过声张，莫牵连太广，南直隶是太祖龙兴之地，不能乱了根本。但元凶首犯不能饶过，必要以儆效尤！大计后吏部把那边的州府官也调一下。州府乃吏治之本，若尽得其人，天下何患不治？”
刘之谨忙应道：“臣遵旨。”
圣天子又接着说道：“刚刚说到是那个关盛云查了蓝犯。嗯，你们看吧，沿江的那么多水营都视而不见，偏偏是他！以前……也没听说过他有水营啊？”
申选试探性接道：“会不会是简抚和湖广帮他凑的船？”
“朕觉得肯定是！东厂在湖广的人报给朕，他那些船都潦草得很，看起来很新，却变形漏水，显是临时间仓促造的。简敬能只能管到德安府，再往东就不便伸手了、李临阳和滕士珩几个又不好跟南直隶直接撕破脸，正好有关盛云这么个家伙，想是被他们用戴罪立功的话套住了，再加上无法无天的本性，给他弄上几条船，他就这么冲上去了！然后……便立下大功！”说到这里，圣天子苦笑了下。
“吾皇圣明！”刘、申二位异口同声地和道。
“说到底，还是简、李、滕，嗯，还有寇士毅也算上吧，这几人没辜负了朕。还是他们会用人。那个关，本性固然顽冥凶暴，若是使用得当，却也有些用处。”
“那……明年大计，简抚自是一等。不过，若是按惯例，地方督抚大计一等，通常是回京入阁……”
“那怎么行！”没等刘之谨说完就被圣天子打断，“刚刚打开的大好局面岂能前功尽弃！你们想啊，阵亡官兵的抚恤、有功将士的犒赏、新兵招募训练……这些总要几万两吧？安抚流民过万，耕牛农具房舍种子不细说了，就按募兵算：安家费每人五两，兵仗行粮衣甲少说也要五两，这便又是十余万两银。况且，募了兵，户部还要拨饷拨粮一路养下去！而流民呢？屯垦则能产粮！川私查了两千万斤、淮私也查了四百万斤，还有那些私货，这几项加起来差不多也是十几万两了吧？简爱卿取之于斯用之于斯，不找朝廷要一文钱、一粒米！这叫什么？这就叫能臣！这时候换人，搞不好就全毁了。人不能动地方，你们在荣衔上想办法吧，封（活着的）赠（死的）先人，诰妻荫子，朕一概都准！”
“臣遵旨。吾皇圣明。”刘之谨偷偷与申选对视一眼，再次谢道。
“以前的几任郧抚，动不动就找朕要钱。私盐没查到多少……朕记得最多的一年也就不到一百万斤吧？一年五千两银的事，还成天报死了今天死了多少人明天又死了多少人，仅仅抚恤一项，户部便要拨出万两有奇。还得镇抚流民呢？按住一头儿，那边又冒出来，北乱陕省南窜云贵！朕倒不是说他们不好，他们都很卖力。然简爱卿比他们强太多了，确实不负朕望，堪称疆才啊。”
“臣等谨为陛下贺”。见圣天子脸上的怒容已被喜色代替，二人急忙捧上一句。
“湖广各府有什么消息么？”圣天子向申选问道。
“启陛下。湖广各府都有奏报。都是为李、滕几位大人请功的。基本上都说今年风调雨顺，漕粮漕银完全有保障。”
“很好。对了，两位爱卿，你们觉得简爱卿那里，到底能查出来多少私盐？”
二人再次对视了一下，刘之谨谨慎地回道：“臣以为，简抚前面一年多按部就班，定是不动声色地把一切准备好，突然间发动雷霆一击，辅以安抚流民的釜底抽薪之计，双管齐下，该是一举便把川枭经营多年的根基毁去泰半。现下已是两千余万斤，再往后的犁庭扫穴，怎么也还会有千万斤左右吧。若是假以时日，那一方几省交界之处，太平可期。”
“臣附议。”申选马上接了一句。
“刘爱卿说得好！”圣天子略一思索，“再千万斤，那便又是五万两。你们告诉简爱卿，无论查抄了多少，朕都不要！不用解送户部，都让他用于抚民整兵。让他再干一任，把那里替朕打理好，等他回朝，朕亲到午门迎他！”
……
圣天子其实算错了账：他是按户部的官价计算的。实际上湖广的盐价整整高出一倍多，每斤差不多一分一二毫银。即便如此，各府的百姓们仍是欢天喜地，对朝廷和地方上的青天大老爷们感恩戴德——仅仅在半年多以前，官盐的价格最便宜时也要二分多银呢，而且还掺了土，哪里找这等白得像雪、细得像沙样的好盐去！
至于地方官，上到冯榛、宋时雍等知府，下到蒋仲刚这样的知县，青天大老爷们也开心啊：以往私下里收受盐商的好处，盐价倒是高得很，可掺了土的盐百姓们也吃不起，落到袋里的银子连如今的三成都不到！当然，他们不会懂得，只要生产力得到充分释放、经济能够有序运行，民间便自然能创造出更多的财富。作为巨大权力的拥有者，他们当然获利最多。不过，他们也不需要懂，他们只需要按照襄阳关副将倚为梁柱的那位罗军师规划好的路子走下去就好——其实这个道理罗军师也不懂，他只是模模糊糊地从书上知道，只要轻徭薄赋，官府不要过度干涉、压榨百姓，自然国富民强：文景之治三十税一，这么低的税，你道国家吃亏了么？几年下来，国库里新粮压陈粮、穿钱的绳子都朽烂掉，锈成一坨坨的铜钱堆积如山！
罗军师的公子，那位风度翩翩的少军师，时不时乘了尤参将新换的快船到各府拜访，现在已经跟不少知府成了朋友，有时候甚至直接搭官军水营的便船往来。尤参将兜里有的是银子，在少军师的牵线搭桥下，也跟几个府的水营将领喝成好兄弟——结果水营里的快船成批的报废，尤参将的两个水营则清一色地换了快船。
简敬能、李、滕、寇几位收获更大，除了白花花的银子，更有朝廷的各种嘉奖和推荫：简敬能授太子少傅，两子先后被授世袭三代的锦衣卫指挥佥事、李、滕二家公子授的是锦衣卫镇抚使、就连寇士毅的长子也被授了可袭一代的锦衣卫千户武职*。至于襄阳副将关盛云，则由郧阳巡抚转达了圣天子的口头褒奖，嗯，还有一个御赐的荷包。据简敬能回奏，那关盛云闻听后当即激动得萎顿于地嚎啕大哭涕泪交流，半天爬不身起来——感动得大人们差点起了以后是不是饶他一命的念头……当然，这念头只是一闪而过而已。
不久，吏部起草、内阁票拟、圣上批红的南直隶官场的处理意见也发了下来：江宁巡抚钱谦福调任山东巡抚、南直隶布政使罚俸一年、按察使罚俸外加革职留任、扬州知府岳琪贪渎，着解送刑部问罪（旋即“因病暴亡”途中）、扬州府同知洪镛图、通判白晗章勾结盐枭，已畏罪自杀，抄没其家，家属流三千里、淮南水营记名总兵李威疲玩渎懈，斩立决，全家发往云南充军……
当然，除了几个顶包的倒霉鬼，被关盛云黑下私货的各位大人们实际上不仅没损失，还都赚了一笔——蓝家彻底完了，被连根铲除，真正查没的财产足有百万之巨，而解送入库的只有三十余万两、现成的反面教材血淋淋摆在那里，其他盐商纷纷主动报效，加起来又是三十万两……
淮安府、扬州府、庐州府、安庆府等沿江一带，知府也陆续换了一茬儿。值得一提的是，户部四川清吏司主事宋明议，以京察一等（守廉、才长、政勤、外加年富力强等）的优异成绩，外放了庐州知府——户部十三清吏司，“南直隶州、府、卫、所诸事向由川司兼领”，外放到庐州自是熟门熟路，顺理成章。朝里的大人们都在私下里传，这位宋知府早先是翰林放的知县，进而通判，大计优等入户部，这次放了知府，若是再做出些成绩再回朝，前途便不可限量了！
大宁杜家在热火朝天地组织生产、乌皮和程哈儿堂而皇之地水陆运输、官军每隔十天半个月便会轻而易举地“截获”一批、然后就地装上早就候在一旁的各州府官船扬帆四去，各府县官庄的生意红红火火……以前偷卖川盐的私庄都不得不改了行，各地押运走私的团伙也不见了，整个湖广的治安一下子好了起来。
各府都有了钱，于是开始修官道、造新船；简敬能在新授了秀才功名的杜员外的大力协助下，把大宁、大昌到荆州府、郧阳府的山路进行了拓宽，沿途还真的修建了几处“堡垒”——只是这些堡垒在修筑的过程中好像完全没考虑过易守难攻的军事用途，尤其出入口，都是怎么方便怎来——所以看起来更像是超大规模的驿站！每个“堡垒”都预建了许多空房，少军师把军中伤残的官兵们安顿在空房里，每人再配上几个流民做帮手，不久，茶馆、酒肆、书场、杂货铺、打铁的补筐的做扁担卖麻绳的作坊……便全开了张。一开始的主要顾客是程哈儿川流不息的运输队，再后来，在长江的枯水期和难以行船的汛期，很多客商也纷至沓来。驿站，哦，错了，堡垒，像磁石一样，把散在周围山里的流民全聚了来在附近开荒。终于，在荒山野岭间，奇迹般地冒出好几个繁华的市镇。大宁和大昌也以肉眼可见的速度发生着翻天覆地的变化，其热闹程度不输哪个府城！
简敬能大人亲自做媒，少军师迎娶了杜员外的掌上明珠。婚礼别提多热闹了，与少军师交好的府台大人们纷纷亲自往贺，其他地方来的至少也是个同知，连湖广三司的大人们都送了重礼，以至于大宁大昌和谷城的几位县尊只能在院子里露天喝喜酒。号称酒量为大宁之冠的杜大虫替妹夫少军师挡酒，然后便睡了足足三天——就连杜段和杜姨也都被和蔼可亲地封大人们灌得不省人事……从此，大家彻底成了一家人，关盛云大军在川鄂交界的地方牢牢扎定了脚跟。
收获最大的自然是关盛云。近五千万斤川盐，除去分给各位大人的那部分，再扣除掉杜员外的产运成本，足足有十几万两的净利润。再加上张丁和尤福田这一对活宝冤家用缴获的两淮漕船贩货收入和几处“堡垒”的税收，头一年便有近三十万两的进账！
不过，这些钱连同关盛云一路的掳获迅速地像流水一样花了出去。在罗咏昊雄心勃勃的规划下，三成被用来建设、打通川鄂陕的运盐通道，其他则都花在了军备上。
按照关盛云的命令，多半的辅兵在各地官府的帮助下以新抚流民的名义重新隶入民籍，每人拨了二十亩荒地，不会或不愿种地的也都发了遣散费，全部安了家。同时各营进行了空前规模的扩编：特意留下的有战斗经验的精壮辅兵就地转为战兵，部队从原有六千人的规模一下子扩编到万余。为了避免树大招风，六百人挂了简敬能抚标的名义驻扎在郧阳府，又抽了三千多精锐老兵放在大宁看守老巢。从流民里招募了五千名新辅兵——已经暂时安顿下来的部队对辅兵的依赖性已大大减少，这五千辅兵服务六千多战兵绰绰有余（大宁和郧阳两处由当地提供辅兵或民伕支持）。被选中的流民们欢天喜地：不仅吃食比普通官军的战兵还好，大家也都亲眼看到了关大帅如何安顿退役的弟兄们，落选者则逡巡在营外久久不愿离开。
过了几个月，圣天子收到了简敬能的一份奏章。除了言辞切切地表达了对进京面圣瞻仰天颜的深切渴望，简大人不无沉痛地报告圣天子，自己在监造堡垒时中了荒山密林里的瘴毒积劳成疾，经过川鄂名医的会诊，郎中们一致判定，生命的延续只能靠本地林中一种寄生在千年老藤上的毒蘑菇做药引子——可惜这种蘑菇摘下后六个时辰便会化作黑水儿毒性药效全无……换句话说，让简大人离开便是要了他的性命！因此恳求圣天子开恩，允许家人过来照料，顺带着为自己送终，简大人自己已下定决心，要为圣天子奋斗到生命的最后一刻……嗯，严格意义上说来，简大人也不能算撒谎——只要换个人，真相就会立即大白天下，别说简大人自己，全家谁也活不了！所以只能横下一条心，既然已上了关盛云这艘船，便只有一路走到黑了。
不止吏部，所有的京官儿几乎都收到了来自湖广各位大人私下送出的重礼，就连最厉害最挑剔的御史言官们也都转移了目标开始痛骂他省。即便有个别人不买账，微弱的声音也会迅速被淹没在雪片般的漫天颂赞里——没得说，以漕粮为例，诸省实解户部定数八成者为优绩，而湖广最低的完成率也在九成以上！
*明朝从景泰年间，作为特异军功保举荫叙，文臣荫子武职逐渐成为制度，并成为最高层级的表彰。
【六日还是停更。读友们多多分享。多谢。】