半个时辰后，柳黑虎三兄弟已经把屋子收拾得整齐干净，把几个人的包袱也放在屋子里。老妇人和四儿也已经备了一桌的吃食。
除了四儿几人带来的烤鸡烤鸭，其他都是素食：一大钵南瓜，一大盆青菜，一大盘馒头，一大盘鸡蛋炒粉，还有一大钵丝瓜汤。
老夫妻见柳黑虎四人性子都很豪爽，于是告知说自己姓霍名柳根，三个女儿已经出嫁，两个儿子都在落凤关从军。这两孩子的父亲是长子，媳妇娘家在樟树岭，这些天娘家建房回去帮忙了。次子还没有婚配，和他兄长一样，很少回家。
柳黑虎道：“我小时随父母去过赤山县走亲戚，后来听说亲戚一家遭遇变故都没有了，我父母也先后去世了，所以我再没有来过这里。”
老妇人道：“客官有亲戚在赤山县？不瞒你说，我祖上也在赤山县。后来我很多亲戚都在那里。不知道你亲戚是城里的还是乡下的？怎么可能一家子都没有了？”
柳黑虎道：“我记得先在赤山县城住了一个晚上，然后去亲戚家里，好像离县城还有几十里呢，那地方好像叫柳家庄。”
霍柳根听了笑道：“是吗？你说柳家庄？我母亲娘家就是柳家庄的，所以才给我取了柳根的名字。母亲健在时，我每年都去柳家庄。自从母亲病故，几个舅舅先后去了赤山县城，加上前几年路上有叛军匪盗，就再没有去过那里了。”
柳黑虎听了顿了一下道：“原来是这样。不过快二十年了，现在哪怕我去了柳家庄，也找不到原来亲戚的家了。况且当年我父母说亲戚家出了大事，一家子都完了。”
霍柳根听了惊讶地问道：“一家子都完了？你说的亲戚是不是自家人闹出人命案，房子也全烧了的那户？”
柳黑虎道：“我不大清楚，好像是一家子五六个在不到一年都死了，所以就再没有来往了。”
霍柳根道：“我记得十多年前的一次正月，我去给姥爷拜年，听姥爷说起过一件事情，有一家子好几个人都死了。那家人本来好好的，谁知道成亲不久的大儿子突然落下山崖死了，这对父亲可能伤心太过，也相继死了，他本来还有一个儿子在县里做捕快，但是很少回家，女儿十多岁，也不知道死了还是外出了，那个年轻的媳妇就改嫁给了丈夫的堂兄。突然有一天晚上，那家失火，一栋本来不小的宅子，都烧了。次日天亮报官，找到屋子里两个烧焦的人，可是却没有脑袋。有人怀疑是柳家那个做捕快的儿子做的事情，因为巧的是他确实不见了。这件事情，方圆百里的人都知道。”
柳黑虎故作惊讶地问道：“怎么会是这样？那一定是他们家。不过我记得他们一家都很好的，怎么可能会有杀人的大事灭了门？”
霍柳根道：“谁知道呢。那家没有了人没有了宅子，几个同族因为都穷，也没有去官府打探过后事，所以现在除了满三十岁的人，只怕都已经忘记这件事情了。你们不知道，前年在这里的战乱，不知道死了多少人，全家绝户的好多，穷人富人又如何，成千上万的人，不过一下子就没有了。”
柳黑虎道：“我们河南也一样，不过我住的地方偏僻，所以没有这么糟。那段时日，我几乎没有出过十里外的地方。”
霍柳根道：“那是你运气好。你看我这个地方也很侥幸。若不是罗将军带着官军抵住那些乱军，我们一家只怕也没有命了。可惜罗将军在剿灭贼寇最关键的一战时战死了。”
柳黑虎道：“那个罗将军是冀州北辰侯府的人么？”
霍柳根道：“正是呢，听说是北辰侯的亲弟，排行老二，人称二虎将军。赤山县城的东郊，现在还为这个罗将军建了一座庙宇祭祀他呢。每年他的忌日，去的人可多了。”
一时吃过晚饭，四儿帮着几人洗好衣服，想到明日要赶路，都很快歇下。
次日一早，当四儿起来时，只见柳黑虎矮子严成几个正在院子里喂马，霍柳根夫妻两个在后面厨房备早餐。
四儿去厨下帮着张罗，见老妇人已经蒸了好些地瓜，说是今儿一早在地里挖的。
不一会儿，早餐已经备好。柳黑虎见虽然都是素食，但是鸡蛋鸭蛋装了半个脸盆，不由感动——因为这家子实在贫寒，家俱衣物，都很陈旧。尤其两个老人身上的衣服，补了好多补丁。
吃过早餐，柳黑虎从包袱取出一百两现银放在桌子上，向霍柳根夫妻告辞，老夫妻两个惊讶不已，再三推脱不接。
四儿忙道：“大娘，大伯，我们是生意人。俗话说与人方便，自己方便。昨晚若不是你们收留我们，也许我们就露宿山野了，收下吧！说不定以后我们经过这里，还来你们家住呢。”
老妇人听了，只好再三道谢，要将没有吃完的地瓜鸡蛋让柳黑虎几人带上，柳黑虎忙说自己前面好几处有熟人，很快牵马告辞离开。
快到午时，柳黑虎几人来到樟树岭姑妈家，两鬓斑白的柳姑妈正在院子里晒豆子，一时没有认出柳黑虎。
四儿想起当日在这里治伤的情形，不由感叹，抢先一步对柳姑妈道：“姑妈，你不记得我们了？”
柳姑妈细细看了一下几人，惊道：“是黑虎木儿？你们怎么来了？快进屋子！”
柳黑虎看了一下四周，并不见他人，忙问道：“姑妈，姑父表哥表嫂还有孩子们呢？”
柳姑妈忙道：“你姑父在做饭呢。你表哥表弟他们，都在城里帮人做事，租房子住在城里，家里现在就我和你姑父呢。”
正在这时，听到声音的柳姑父走了出来，见是柳黑虎一行，忙招呼几人坐下道：“黑虎，你现在到底在哪儿？六七年了，都没有听过你的消息。”
柳黑虎忙道：“姑妈，姑父，我现在在平安州渭源镇。这次木儿说要找她妹妹，所以一路找来。先前孩子还小，走不开。”
柳姑妈听了，眼里闪现泪花道：“黑虎，为了柳家现在就你一脉。几个孩子了？都多大了？你们两个都出来，孩子们怎么办？”
柳黑虎忙道：“姑妈，我儿子已经六岁，女儿三岁。矮子也有了一个女儿，孩子们都矮子媳妇看着呢。这些年我和木儿矮子夫妻两个，在那里开馆收徒教习武艺，买了宅子田地，日子也过得去。”
柳姑妈听了感叹地说道：“有武艺好。你表弟上次还说，可惜他不会武艺，要不也可以在城里谋个官差。现在他们都住在城里，孩子都送在学馆读书呢。若天下太平，城里也确实好。黑虎，木儿，以后孩子一定要学文习武，最好谋个一官半职才好，也可以光宗耀祖。”
柳黑虎笑道：“姑妈说的是。我在想着，等我多赚了点钱，也搬到城里住。让孩子们不再像我现在这样到处奔波。”
柳姑父道：“学文习武也不一定要去官府谋差事，做儒商做武师都好。你们先坐吧，我去炒菜。”
柳姑妈忙道：“老头子，黑虎他们难得来一趟，杀只**，我去拿鸡蛋。”
柳姑父道：“好，我现在去。对了，黑虎，你们几个帮我去网鱼，我给你们烧鱼吃。”
四儿听了忙道：“姑妈，姑父，要做什么，你们只管吩咐，不要把我们当客人。我们在这里要住一晚，明日回去，要麻烦姑父姑妈一天呢。”
柳姑妈忙道：“这怎么是麻烦？不要说你们是我娘家人，就是真正过路的人，也当如此。当年要不是你们给的银子，现在你表哥表嫂难能在城里安身？这些年家里有地，宅子也重新修葺了一番，才有现在的样子。”
柳黑虎几人亲自动手，半个时辰后，午饭已经备好——这是柳姑妈家好久没有过的一次丰盛热闹的午餐，四个男人，喝完了两壶酒，煮的一直大鸡也吃得精光。
一时饭后，柳姑妈又让柳姑父去镇上买了几斤牛肉一只老鸭，还带回了两只猪蹄。柳黑虎三兄弟和四儿歇息起来，帮着一起收拾院子晚餐。当夜幕降临时，这家农家院子已经已经焕然一新。
次日早饭后，柳黑虎给姑妈姑父又留下一百两银子，然后告辞而去。
因为怕牵扯原先占山为盗匪的诸多事情，柳黑虎到底没有告知妹妹路珍珠还活着一事。
七月初四日，柳黑虎四儿一行四人，终于回到了渭源镇。
柳珍珠和菜花一起照顾着三个孩子，十分尽心。柳黑虎和四儿回来的第一件事情，就是张罗珍珠和严成的婚事。
现在有了充足的银钱，除了商议珍珠和严成的婚事，其次就是商议搬家之事。渭源镇太偏僻，兄弟几个商议再三，决定让柳珍珠和严成先进京张罗一切：到京城购买一间商铺，到时让柳珍珠和严成两个经营，在京城郊外选置田地买好宅子，柳黑虎和矮子两家在郊外居住。
为了方便严成和珍珠去京城，柳黑虎将他们两个的婚期定在八月初二。渭源镇的房子田地，柳黑虎和矮子也想法在明年开春转买。
回归尘俗生活的柳珍珠，有四儿菜花两个能干的嫂子，很快适应了眼前忙碌充实的生活。自己有一身武艺，严成的武艺也不错，两个人都在山上静修多年，柳珍珠相信，哥嫂给自己选择的生活肯定不会错。
八月初二初三日，柳黑虎在家给柳珍珠和严成举办了隆重的婚宴。镇上方圆几十里的年轻后生，很多都是柳黑虎的徒弟，加上柳黑虎四儿矮子三人为人仗义大方，镇上乡村很多得过柳黑虎帮助或有过交接的人，都闻讯前来贺喜。
两天的酒席，虽然都是按照渭源镇的婚嫁习俗，但是前来贺喜的人，柳黑虎让两个弟子在大门外备好了两箩筐的钱，吃完后每人一吊赏钱，这是渭源镇的大户人家都没有过的举措。
八月初十日一早，收拾好行装的严成和柳珍珠夫妻两个告别众人，带上足够的银钱，策马前往京城。
却说平城的萧丹凤，经过一个近一月的调养，身体终于恢复了先前的样子。
七月初一，从阴山回来的萧天翼，接到了父亲萧蓝的亲笔书信，告知说因为宣帝要仿效太祖南巡，让留下在京城理事，要等宣帝回京后才能返回。嘱咐萧天翼将萧丹凤抄好的经文一类，要在七月十五中元节之前让人送回西关。
岁月在静静地流淌，不知不觉，已经是一年一度的中秋佳节。
连续几年边关无事，今年的平城，中秋节格外热闹。虽然没有像京城那样倾城看灯的盛况，但是城楼上都挂上灯笼，街上所有的店铺也一样，在离帅府不远的地方，还允许三天开设夜市。
萧蓝还没有回来，萧丹凤和卓玛约好今晚一起去夜市逛。早在前几天厨娘告知，有两个平城最有钱的掌柜，这三天在夜市仿照京城中秋节的情形置灯谜写诗对以文会友，还有西域来的几个艺人，也会在那里表演技艺。
萧天雷和萧天明第一次在这里过中秋节，萧天翼想到他们来年各个毕竟只有十三岁，许他们一天告假出去逛。兄弟两个听说萧丹凤和卓玛去逛夜市，都说要一起出去。
晚饭后，依旧一身公子装扮的萧丹凤和莲儿两个，和萧天雷萧天明一起出来，正遇上也一身男儿装扮的卓玛。
“姐姐，我已经去那里看过了，那里的烤烧饼和葡萄汁可好吃了，一会我请你们吃。”
卓玛兴奋地告诉萧丹凤几人。
萧天雷笑道：“卓玛，你以为中秋节出来只是为了吃东西？我们都是习武之人，平常大吃大喝打打杀杀倒没有什么，但是今日是中秋节，要学古人的斯文才好。”
卓玛忙道：“二公子，偏你们这么多礼数。你别以为我不知道，圣人都说过，民以食为天。不吃东西，还有气力斯文才怪。一会儿你不吃，我们四个人吃，看你会不会流口水。对了，世子爷呢？”
萧丹凤忙道：“天哥哥今日要当值呢，出去巡视了。走吧，卓玛，我好像闻到香味了。”
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