八月十三日的申时二刻，皇宫的内阁肃然寂静。
周太师和宰相上官明还有两个重臣，刚看过边关送来的八百里加急，得知皇上带了十万将士亲征边关，不仅没有收回被波罗国夺去的一个重镇，还丢了两国交界处的平城。这个亲征天子杨承勇和手下两个亲随，被波罗军俘虏带去了他们的王城。
上官明叹道：“当初我就劝皇上不要亲征，可是皇上不听，以至有今日之祸。”
周太师也叹道：“这有什么法子，皇上年轻，执意要效仿高祖亲征北漠建一番功绩，我劝了多次，哪里有用。”
两个重臣道：“这些年波罗国日益强大，皇上给边关驻军的钱粮不单没有增加，还减了不少，让边关守将有怨言，才让波罗国趁虚而入。周大人，上官大人，我们还是商议如何平息战乱，救回皇上才是。”
周太师道：“这是当然，现在我们要先听听周太后的主意才好。”
正在这时，人报周太后来了，四人忙起身相迎。
周太后今年四十四岁，一身盛装，看上去比实际年纪年轻不少。刚才她本来在御花园赏菊花，突然人报几个重臣在内阁的议事厅有请，于是急急随了来人过来。
周太师先将边关送来的战报呈给周太后看。周太后看过战报，得知天子杨承勇被抓，差点昏了过去，很快泪水纵横地哭道：“这个勇儿，当初不听哀家的劝，也不听你们的劝，现在成了这样，这可怎么好？哀家对不起先皇，成了罪人哪！”
上官明见太后悔恨自责，忙劝道：“太后别急，我们现在先商议该怎么做，微臣愿意去一趟西关。不管用什么法子，我们先救回皇上。”
周太师点头道：“上官大人说得对，你去过波罗国，不知道他们现在的少主会不会杀了皇上？”
上官明道：“当初我奉先皇之命去波罗国，只知道现在的少主和皇上一样年纪，很喜欢我们天朝文化。我想只要我们能诚心些，大不了先答应将平城给他们，让他们放回皇上，应当不难。”
周太后道：“那就辛苦上官大人了。哀家愿意拿出十万两银钱给他们，只要他们放回皇上。”
两个重臣道：“太后娘娘，现在国库空虚，存下的银钱，都是各地的军饷和朝政的运转的费用。若是突然拨出十万两，我们的银钱肯定有些地方周转不过来，寒冬还没有开始，还要防备过冬的应急呢。”
周太后滴泪道：“几位大人放心，我和皇后想法子筹钱，并不动国库。”
四个重臣和周太后在内阁的议事，一直持续到黄昏。
次日巳时，宰相上官明带着十来个随从，出了京城，往西关而去。
快到午时，庆王在茶楼喝茶听了说书返回王府时，才从王府长史罗开的口中，得知天子被俘，官军边关败绩一事。
可是庆王从脸上看不出有任何异常变化。吃过午饭后，他和往常一样，抱了三岁的杨丹去后院看鸡鸭牛羊。
“丹儿，喜欢不喜欢这些鸡鸭？”
庆王笑看着明眸皓齿的杨丹问道。
三岁的杨丹点头道：“父王，我喜欢。”
庆王又问道：“丹儿喜欢鸡鸭，可是如果它们咬你伤害你，你敢不敢杀了它们？”
杨丹看了一下庆王，很快点头道：“父王，我敢。”
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