对于这次的出征，皇太极是以占领秦地为目标的。不过建虏终归是人口太少，但是洪承畴给出的建议，就是收买秦人，并驱使秦人为大清所用。如此一来，便能解决大清兵力过少的问题。
这就涉及到了封赏投降秦人的问题，皇太极虽然身体不好，但也准备亲自出征。如此一来，他随口就能封赏出去，收买人心也不耽搁时间。
同样，为了确保一次成功，有效地利用第一次攻打秦地的突然性，皇太极也准备集结尽可能多的兵力。
因为山海关的隔离，辽东建虏，包括洪承畴这样的汉奸，对于关内的情况并不能及时了解，只能靠着他们的连蒙带猜去估计。
事实上，大明这边也是如此。对于辽东建虏，同样缺乏消息来源。
不过好在有一点，因为张明伟穿越而来，他知道原本历史上建虏会在十月份入侵京畿之地，从而反向推理，便知道建虏肯定是在松锦之战后消耗完了物资，哪怕有八大晋商走私给辽东建虏补充物资，也还是不够。
这么一来，大明这边可以断定，辽东建虏在崇祯十五年的时候，肯定会有入关劫掠物资的迫切需求。
这个事情，张明伟是给崇祯皇帝说过，同样也给山永巡抚左应选以及山海关总兵阎应元说过，并做出了渡海突袭辽东腹地，牵制建虏的策略。
如今发生了以前从未有过的蒙古各部全面进攻边关，但是进攻的程度又不强，便基本上能推断出，这是受他们的主子命令，前来试探大明边防的。
再根据这个时间来推算，阎应元这边，便能得出结论，建虏大概会在什么时候出兵了。
事实上，就算建虏不出兵，阎应元这边也是要执行张明伟给出骚扰辽东腹地的战略。
这一日，在海防游击顾三麻子准备好了之后，阎应元便做出了决定，亲自领着他手中仅有的四千骑出征。
说起来，原本还没有这么多骑兵，是张明伟随口安排了人去关外收集战马，果然得到了一部分，就被山永巡抚左应选把战马都分到了阎应元这边，才算是凑齐了这四千骑。
校场上，阎应元骑马慢步走在这些骑兵中间，一边检阅他们，一边大声地说道：“如今朝廷在处处用钱的时候，还给你们补足了以前的欠饷，之后的军饷也是按时发放。前不久更是修改《大明律》，增设《大明军卒抚恤优免条例》。此等事情，更是闻所未闻！”
“在我大明朝当兵，乃是最好的一份差事了！人皆感恩，如此方是人。我阎应元得朝廷赏识，心中便以决定，大丈夫，马革裹尸，此乃我辈军人最好的归宿。朝廷对我们寄予厚望，期望我们能挡住建虏，不再让他们为祸国内。”
“这次出征，便是这个目的，唯有死战，打疼了建虏，让他们知道，我们大明军人，如今可是不一样了。不达此目的，我绝不还师。你们要想封妻荫子，想要保护你们撤入关内的家人，就不要存着活命念头，随我一道，以死战之，方能置之死地而后生！”
关宁军从来没有主动出去打过建虏，更不用说如同此次一样要出征辽东腹地。阎应元担心军中不安，便有了这番出征前的讲话。
不过他没想到，在他说完之后，这四千关宁军忽然一起发出了吼声：“死战，死战……”
不是关宁军天生就怕建虏，他们哪个人不是和建虏有深仇大恨。可是以前的时候，吃穿用度都无法保证，只有将领的家丁才能保证这些，如此一来，军中有战力的自然要以将领的意思为主。关宁军中的将领，哪个想出征辽东腹地？没有！那关宁军自然也就不会这么做了。
如今不但军饷没有一点克扣，甚至都不用担心战死后的家人，《大明军卒抚恤优待条例》，那可是写进了《大明律》的，如此一来，都没有了后顾之忧，谁不想着找建虏报仇，给关内的家人一份平安？
大头兵的，命本来就贱，大帅都要死战，更何况他们！
因此，此时阎应元看到士气可用，便也不耽搁，回到点将台前后，看着眼前的四千骑兵，便准备下令出发。
此战，如果说他没有顾虑，那也是假的。当然，这个顾虑不是说他怕回不来，怕死。
所谓士为知己者死，他阎应元从区区典史直接提拔为山海关总兵，此份知遇之恩，唯死报之而已，没什么大不了的。
阎应元只是怕，他离开了山海关，而建虏万一大举来犯的话，如果山海关陷落，那他阎应元就百死莫赎了。
可是，此次出征辽东，同样事关重大。如果他不亲自去，他担心最终只是给辽东建虏挠痒痒而已。不但失去了战事突然性带来的好处，让以后的建虏有了防备，甚至可能无法起到牵制建虏主力绕道蒙古草原。
在衡量之下，他最终还是决定，让他举荐过来帮他的陈明遇严防死守，算是权衡之计了。
他这么想着，真要下令出发时，忽然有一骑快马而至点将台，向他禀告道：“新任辽东游击李来亨领一千余骑兵前来向大帅报到。”
一听这话，阎应元不由得大喜，他正缺骑兵呢，这就又来了一千多骑兵，这正是太好了。
骑兵多了，对于此次战事的把握就更大。
于是，他二话不说，立刻传令，让那辽东游击过来校场这边。
李来亨一路上并不耽搁，甚至可以说，已经尽可能快地赶路，全军都是风尘仆仆。来到校场上，看到这个架势，他便知道，自己稍微来晚一点，就可能赶不上了。
原来朝廷的官军，还真会主动进攻建虏！李来亨心中想着，又一次改变了对朝廷官军的想法。刚才还没过来的时候，他就听到了“死战”的吼声。
这个吼声，他能听出来，并不是随便喊一下的那种。作为打惯仗的人，对此是敏感的。
看到点将台上，主将也是一身戎装，看着要出征的样子，对于这种好汉，李来亨同样是欣赏的。便立刻翻身下马，双手抱拳禀告道：“辽东游击李来亨，奉兴国公之命前来报到，参与辽东之战。”
说完之后，他还从怀里掏出了一封信，双手递给阎应元道：“这是兴国公给大帅的信。”
阎应元一听李来亨是兴国公派来的，更是有好感，便立刻微笑回应，拿过信件先看了起来。
他万万没想到，这个李来亨，竟然是李自成所部流贼中的悍将，有感于朝廷之变，不想天下继续大乱而民不聊生，弃暗投明，被兴国公封了辽东游击，不想打原来的同伴，自愿前来辽东打建虏。
如果是别的将领，可能对李来亨的来历会感到鄙视，毕竟是流贼出身。然而，阎应元本身就是典史出身，骤然提拔。在一般人眼里，其实出身也低。
因此，阎应元对于李来亨的来历压根不介意，甚至还有一丝敬佩，没想到他小小年纪竟然能分清是非。这弃暗投明的事情，又不是被俘之后投降，是非常难得的了。
另外，张明伟在信中，也给阎应元说了。李来亨出身流贼，刚好擅长流动作战，是攻打辽东腹地的主帅最好人选。因此，这次出征辽东腹地，可以以李来亨为主将。
张明伟之所以写这封信，主要的目的，也是考虑，在原本的历史上，阎应元是以守城著称。如果可以，他是希望阎应元守着山海关，确保山海关不失的。
兴国公的意思，阎应元绝对是非常重视的。
于是，他也没什么其他考虑，立刻便把兴国公信中的意思给李来亨说了，并开门见山地问李来亨道：“如若按国公安排，你来领军，你会怎么做？”
如果能通过他的面试，他便能放心。要不然，第一次出征辽东腹地事关重大，哪怕是国公举荐，他也是有疑虑的。
李来亨一听，心中不由得有点意外。他没想到，那位兴国公竟然如此看重他，还考虑把天下闻名的关宁铁骑交给他来统领。
如果一般人来说，会对此感到惶恐。然而，你可以说李来亨初生牛犊不怕虎也好，还是他真得想要立功，总之，他听了之后没有丝毫惧意，昂首答道：“不动则已，动如脱兔，迅雷一击，随即远遁，飘忽不定，不给建虏反应便是。”
类似的战事，可以说已经经历过很多次。
顿了顿，李来亨又补充一句道：“这种战事，最重要的是不怕死，不停留，不留痕！”
阎应元听得心中满意，便又问了几个问题，李来亨都是想也不想，随口所答，都能让他满意。
最终，他便感慨道：“国公果然慧眼！”
他却不知道，李来亨能坚持抗清到最后，如果没有对危险的嗅觉，早就被满清给杀了。
于是，阎应元下令，军队再休整一天之后出发，以李来亨为主将，陈明遇为副，领五千骑军，走海路出征辽东腹地。
这将是东江镇没了之后，大明军队第一次再踏足辽东！