“那个龙英很奇怪。”
晚上,莫离拥着素冬，二人躺在床上，却都睡不着。
素冬随时都有可能生产,向来生龙活虎的她,在临近生产之时终于也体会到了怀孕的辛苦，安安静静地侧躺着,保持着最舒服的姿势。
“哪里奇怪？”素冬问。
“她常常问很幼稚的问题,却又能一眼看出有些检测员并非精英。”
“说明她涉世未深，但天资聪颖。”
“她还问我在波依星球时有没有去过疯人院。”
素冬心中一动：“怎么会问这个？你怎么回答的？”
莫离道：“我感觉她对术长空的一切有着莫名的兴趣。我说我去过秘密基地，我在中央研究所工作过，和秘密基地有工作对接。她又问我对秘密基地是什么看法。呵……”
莫离轻笑了一声：“听得出来，她也去过，她应该有自己的看法，为何要问我？是不是很奇怪？”
素冬背着身偎在他怀里，握住他垂在自己胸前的手往自己脸颊上贴了贴,心中有些担心：“难道她对你有疑心？”
“不。”莫离低声道,“她要对我有疑心，就应该在执长空面前质问我。但她没有。反而是执长空有事离开，只有我和她在场时，她开始问这些奇怪的问题。”
“那她就是对精英政策本身有疑心。”素冬道。
虽然莫离也有这种感觉,但终究不太敢相信：“她可是神长空的女儿，帝国掌控权的唯一继任者,作为精英政策的得益人，怎么可能质疑呢？”
素冬艰难地翻过身,望着黑暗中莫离明亮的眼睛，轻声道：“别忘了，你的父亲,还有术长空，他们本该是最大的受益人，但他们依然勇敢地质疑这个不公平的世界，勇敢地反抗残忍的制度。”
“我的父亲……”莫离喃喃地。
阿祥已经将真相告诉莫离。当他知道自己的父亲尚在人间，并且是前任战长空之后，莫离对“父亲”二字有了一种特殊的感受。
他尚未见面的父亲，和他尊敬的术长空一样，都是高尚的人。
“或许你说得对，亲爱的。”莫离道，“并非所有得益者，都只顾维护自己的利益，总有人站得更高，而我们都要做那样的人。”
素冬轻抚他的脸，微笑：“我们都会是。这个龙英，我们也希望她是。或许正是涉世未深才保护了她的纯真。”
“希望如此……”
话音未落，素冬突然双眉紧蹙，刚刚还抚摸着莫离脸庞的那只手，紧紧抠住了他胳膊。
“怎么了？”莫离问。
素冬额头已经沁出汗珠。“宝宝要和我们见面了！”她低呼。
…
星际驿站，执长空刚刚开完视频会议，回到沙发前坐下，疲惫地捏了捏眉间。
龙英抱着一叠材料进来：“这是古奈斯星球几大在建科研机构的最新科研进展，我跟他们几个院长和主任都说过了，以后这些数据都直接发到专用邮箱。”
执长空点点头：“以后都由你整理。”
龙英却不说话。
执长空抬起眼睛，望见龙英垂着眼睛，隔着面具都能看出兴致并不高昂。
哎，她又什么时候兴致高昂过。
这孩子真不适合进长空院。执长空依然坚持自己的看法。虽然龙英很有礼貌，很听话，但她一点都不快乐。
这不是一个有权力欲望的继任者。
“龙英，坐下。”执长空指指旁边的沙发。
龙英依言坐下，宽大的沙发包裹住她，显得她瘦弱得可怜。
“来古奈斯星球四天，去了十一个科研机构，对这重建进度，你有什么看法？”执长空问得和颜悦色。
“尊敬的执长空，您是前辈，我是晚辈，怎敢在您面前说什么看法。”
龙英说得极有礼貌，却也极为疏远。
“不必这么小心翼翼。”执长空道，“你妈妈是我看着长大的，你虽从小不怎么露面，最近却也一直跟着我，既然你也说自己是晚辈，那咱们就不是长空院的谈话，只是长辈和晚辈的闲聊罢了。”
龙英的睫毛颤抖了几下，终于抬起了眼睛。
“重建速度跟得上预期迅速，说明大家都很努力。”她略一停顿，又道，“我说的‘大家’，包括波依星球上调派过来的精英和庸众，也包括古奈斯星球的原住民。”
执长空内心一震，立即意识到龙英这句话大有内涵。
“你认可庸众的能力？”执长空问。
龙英却没有正面回答。“我认可每一个人的能力。”龙英道。
“波依帝国的疆域与人口完全不匹配，尤其和精英人口不匹配。像古奈斯星球这种状况，要想按设想建成波依帝国的古奈斯科研中心，那必须倚仗庸众。”
龙英说得很大胆。自从她从莫离那里听到这番话，就深以为然。
更让她震撼的，是那位年轻的检测员。
在她推开门把他喊出来后，这个不知天高地厚的检测员，竟然回答她：“我没有时间跟你这种大小姐玩蒙面游戏，这里是工作场所。”
然后，“砰”，门又关上了。
从来没人敢提起她的面具。所有知道她身份的人，都知道面具是她的禁忌。只有这个毫不知情的检测员，竟然说她在玩游戏。
但龙英觉得有意思的，并不是这人敢提及她的禁忌。而是，一个庸众，竟然有比精英更冷静的一面。
在他的工作面前，这个年轻的、不知名的检测员，显示出堪比精英的冷静与专注。这专注让他敢于挑战和对抗比自己级别更高的人。
龙英从来都不知道，庸众也会有这种品质。
她对庸众刮目相看。
但这些话，放心里可以，对着执长空说出来，却无异于一个惊雷。
有些道理，大家心照不宣，慢慢就成了长空院的禁忌。比如庸众的优点。
庸众的优点于长空院，就像面具之于龙英，都是不能提及的。
就算不得已必须提及，也得再加百倍的痛斥，以显出庸众整体的堕落，以维护对庸众整体管控的正当性。
可是现在，这位帝国未来的掌控者，竟然直指禁忌。
她是无知？还是无畏？
“龙英……”执长空干瘦的脸上，依然带着沟沟壑壑的微笑，“你可知道，管理如此庞大的帝国，是不能太过感情用事的……”
龙英却打断他：“那为何长空院的诸位长空却被允许保留情绪与情感？”
执长空挑眉反问：“我们若不保留情感，如何去感知庸众？当下的帝国政策，是经历了多少年的实践，不断调整修正而来。帝国需要庸众当基石、当动力，帝国也需要精英当战士、当……”
“当工具。”
龙英的语气无比平静。
执长空沉默了。纵然龙英看上去那么平静，但“工具”二字，无论如何谈不上是褒义。
而且这两个字用得如此精准。执长空无言以对。
半晌，执长空才道：“执掌波依这样庞大而先进的帝国，的确需要将一部分当工具的决心。这是一个政治家必须具备的认知，也是不得不面对的现实。龙英，你还年轻，还有些天真的理想主义。等你处理事务多了，慢慢会成熟的。”
“不，尊敬的执长空。”龙英挺直身体，直视执长空，“我承认我是天真的理想主义，但如果成熟意味着变得残忍，那我拒绝成熟。”
执长空惊愕地看着她。这番谈话已经出乎他的意料，再如何是长辈与晚辈，龙英也是未来神长空，是凌驾于他之上的。
何至于此。
“不要这样看着我。这话我不是第一次说，也不会是最后一次说。我不适合当帝国的掌控者，你明白吗？我可以给你当助手，但我当不了长空。无论是你们提议的术长空，还是未来的神长空。”
执长空依然在震惊中。龙英说的每一个字，对于今天的执长空来说，都如惊雷。
而且看起来，龙英并非一时冲动，这番话是深藏在这个少女心底的呐喊。是她对自我的坚持。
她是被迫走到这个位置上的。
这对帝国绝不是好事！
执长空猛地从惊愕中清醒过来。比起维持神长空家族的利益，他执长空更在意的是波依帝国的利益。如果神长空一定要把一个不适合的人选硬生生摁在议政堂，他！执长空！不能坐视不管。
“你母亲还年轻，不要对自己太早下结论，你还有很长的时间可以成长。”执长空沉声说着，死死盯住龙英。
他恨那面具，面具遮住了龙英的脸庞，让他只能从一点点眼神中窥得她的内心。
他执长空，要判断龙英的真伪，这到底是一个孩子在表达逆反，还是一个未来的政治家在试探他的虚实。
这很重要。
在扶影和术长空先后“叛国”之后，他执长空不由感觉到了一种莫名的凉意。
龙英一声冷笑：“我说过，我厌恶成长。越是站在议政堂听你们商议如何对付叛逆者，如何保护自己的利益，我就越是想离开那里。我母亲所谓的‘教育’，并没有让我理解你们，反而让我越加厌恶你们，能理解我吗？”
当然能理解。
但执长空不能表示自己的理解。
执长空缓缓摇头：“我想……我无法理解你的厌恶。就像我也无法理解，你为何要向我表达这份厌恶。”
龙英眼神中的愤怒突然就涣散了，似乎执长空问到了关键。
她闭上眼睛，深深吸一口气，双手紧紧揪住膝盖上的白色裙摆，复又放开。
龙英的声音嘶哑了：“因为只有你愿意听我说话。也只有你能平等地和我对话。”
蓦然间，执长空觉得她依然还是个孩子。一个渐渐蜷缩到沙发里的，孤独的孩子，没有听她说话，没有在意她的声音。她的身份和使命都是帝国赋予，甚至她不配叫龙英，只配叫“继承者”。
就和这个帝国所有的精英一样，只配有编号，不配有名字。
她不是精英，却其实和精英有着相同的命运，甚至，她还要承担精英感受不到的重负和悲惶。
这个可怜的孩子。
“亲爱的龙英。”执长空缓缓地、关怀地喊着她的名字，“我无法改变你的命运。但如果你想找人说说话，我总是在的。”
龙英木然地蜷缩在那里，两条腿已经不由自主地被抱在胸前。
“谢谢你……”龙英低声道，“或许你回去就会报告我的母亲，但我忍不住，我还是要说，离开乌瞳池的这四天，是我最自由的四天。你知道我那天在古奈斯修复中心发现了什么？”
“什么？”执长空问。
“我在检测中心推开一扇门，他们在做的检测，是再生皮肤实验结果检测。我看得懂那些数据，我知道这个实验已经成功了。但我的母亲，却一直在拖延。她答应过我，一旦再生皮肤实验成功，我将会焕发新生，然后她会将我送到古奈斯星球，过我想要的自由生活。我推开那扇门，看到墙上的公告，我就知道我被骗了。”
看着她眼神中的失望与自嘲，执长空有些心疼。那是长辈对孩子天然的心疼。
“或许她觉得新科技还不可靠，或许……她不想你离开她。”执长空试图安慰她。
“不。她只是想掌控我。像她掌控整个星球、掌控所有精英那样掌控我。这不是爱，这是私欲。”
龙英将头仰后去，一直仰到无力地靠在沙发上。
“放过我。也放过波依帝国。”她喃喃地低声道。
执长空沉默。他有很多劝慰的话，却又觉得每一句都太苍白，在这个纤弱的少女面前，一句都说不出来。
半晌，执长空站起身：“明天是我们此次古奈斯之行的最后一天，放你一天假吧，让你自由活动。不过，要带上随行秩序员。”
这是他能给予这个少女的最大关怀。他尽力了。
…
一个从未获得过自由的人，其实并不知道如何行使自己自由的权利。
当下的龙英便是这样。
她天天过着被安排的人生，一旦获得一天的自由假期，她根本不知道要干什么。
古奈斯星球满大街跑的汽车也让她感觉到新奇，虽然这几天她和执长空都是在乘坐这奇怪的东西，她还是觉得新鲜。
“这位小姐，去哪儿？”司机很有礼貌地问。
龙英转头望望跟在身后的两名秩序员，却并不打算征求他们的意见，当然秩序员也不打算给意见。
他们已经得到指令，只要龙英不去危险的地方，想去哪儿都可以，想干什么都可以。甚至执长空还给他们准备了足够的货币，以备不时之需。
龙英坐进汽车，两位秩序员也一前一后跟上车。
司机似乎被这阵仗有点吓到，再问话，声音不免小了很多：“这位小姐，您要去哪儿？”
“古奈斯修复中心。”龙英脱口而出。
她知道的地方并不多，只有这几天视察过的那些科研机构。而这些科研机构中，只有古奈斯修复中心让她印象深刻。
汽车沿着城中大道往前行，不一会儿，修复中心已近在眼前。
“前面只能他们的车辆进去，我过不去了。”司机道。
龙英还不解其意：“为什么？”
司机解释道：“因为那里是修复中心和中央医院啊，只有精英的芯片和在那里工作的信息牌才能刷进去。我们这样的……呵呵，过不去的。”
秩序员倒是很拎得清，已经付了车资，对龙英道：“我们下车走过去吧。”
“行。”难得的自由让龙英心情舒畅，并不计较多走几步路。
刚一下车，龙英就闻到一阵扑鼻的香味。这香味好特别，甜甜的、似乎还带着热气，是陌生的香味。
循着香味，龙英走到甜品店。
她也被小贞妈妈的甜甜圈吸引了。
“我要这个。”她指着柜台里的甜甜圈，然后又去望身后的秩序员。
在古奈斯星球上，这些商店都是由政府统一开办，交由庸众经营，人们想要商店里的物资，是需要花费货币的。这个常识龙英知道。
秩序员正要上前支付，龙英已经接过小贞妈妈手里的甜甜圈，迫不及待地咬了一口。
她从小就被精心喂养，从没吃过这些庸众的“垃圾食品”，顿时被这香甜的味道给迷住了。
“再多拿几个可以吗？我可以带走吗？”龙英兴奋地问。
答案当然是肯定的。秩序员支付时，龙英感觉到有人在拉自己的裙角，低头一看，是个胖嘟嘟的大眼睛粉团子。
“姐姐，你为什么戴个面具？”小贞问。
不等龙英说话，小贞妈妈立刻抢答：“因为姐姐在和朋友玩捉迷藏。”
这是好意。龙英顿时心里一热。她立刻明白，眼前这个温柔的女人是怕她尴尬。
只有成年人才知道面具意味着遮掩，而不是游戏。
龙英徒生勇气，对着小贞道：“因为姐姐小时候调皮，伤到了脸。现在姐姐的脸很丑，如果不戴面具，会吓到别人的。”
小贞似乎有些难以理解，眨着大眼睛，盯着她的面具打量着，细声细气地道：“每一个姐姐都很漂亮，没有丑姐姐。妈妈说，人和人长得不一样，是为了大家好认，你戴着面具，我就认不得你啦。”
“可我不戴面具，你会吓哭的。”龙英道。
“不会的。小贞胆子最大了。”小贞逞强。
小贞妈妈怕场面搞僵，赶紧过来打圆场：“对不起，小孩子说话口无遮拦的。小贞，姐姐买好甜甜圈要告辞了，快跟姐姐再见。”
小贞却坚持：“可我想认识姐姐。”
她的大眼睛闪烁着真挚纯洁的光芒，龙英心中一动，仿佛见到了镜中的自己。几曾何时，她也是这样的眼神。
那时候，她还不知道自己丑陋。
龙英转头示意秩序员到店外去，然后蹲下`身子，与小贞平视：“那我们来认识一下？”
她内心砰砰直跳，等待着小贞的小手上来揭她的面具。
这是一场豪赌。她将第一次，将自己丑陋的面容交给镜子以外的“人类”去评判。
小贞的小手已经摸上她的白银面具：“姐姐的面具好漂亮，上面有花纹。”
小贞妈妈在旁边紧张地看着，“小贞，别胡闹啊……”她轻声地、徒劳地警告着。
面具被轻轻地掀起，龙英闭上眼睛，等待着意料中的一声惊呼。
可是意外的，没有。
一只软乎乎、温热热的小手抚上了她的脸庞。“姐姐，你受伤时一定很疼，以后不要再调皮了。”
刹那间，龙英破防。
她再也忍不住，泪水滚落。
小贞妈妈上前替她擦着眼泪，嘴里嘀咕：“傻丫头，哭什么啊。多大点事呢？”
小贞就更着急了：“不是我弄哭的，是姐姐自己哭的，妈妈你别骂我啊，小贞乖乖的。”
龙英努力睁开眼睛，可泪水让她的视线格外模糊。她从小贞妈妈手里接过纸巾，用力抹掉眼泪，第一个映入眼帘的就是小贞那张关切的脸。
“是姐姐自己要哭的。不关小贞的事。”她又想哭，又想笑，又紧张自己的容貌，赶紧问，“你不害怕姐姐的样子吗？不觉得姐姐丑吗？”
小贞摇摇头：“我看过很多受伤的人。有的没有鼻子，有的没有腿，有的身上全是伤疤。你们只是受伤了，你们不丑。”
这下轮到龙英愕然。
她望向小贞妈妈，眼中满是疑问：“你们见过很多受伤的人？”
小贞妈妈笑得略带凄楚：“我们是波依星球过来的，刚到这儿时，乔里城就是一片废墟，这里也没有漂亮的城中大道，每天都是送往医院的各式伤员，都是战争中受伤的。小贞跟着我在前头的中央医院里帮忙了一段时间，后来城中大道建起来，我才被派到这里负责这个店。”
龙英心中黯然。
她没有亲眼望见战争，但小贞这个天真的稚童，却让她深切地感受到了战争的残酷。
她曾以为自己脸上的伤疤就是她绝望的余生，其实在战争面前，这点伤疤什么都不是。连一个小小的孩童都已经司空见惯。
龙英将面具拉回来，重新戴好，抚了抚小贞的头发，然后站起身：“谢谢小贞。”
小贞妈妈不知道这感谢从何而来，讷讷地望着她。
龙英却从拿起柜台上小贞妈妈包好的几个甜甜圈：“希望我们还能见面。”说着，大步走出小店，向中央医院的方向走去。
是的，她要谢谢小贞。
她终于知道，自己没那么重要。她也终于知道，自己原来这么重要。
世界不是围着她转的，但她可以用自己小小的力量去改变世界，就像小贞这样，用一个小小的举动，治愈她多年的伤痛。
…
素冬要出院了。
三天前，素冬在中央医院生下了她可爱的女儿，按她和莫离早就想好的，给女儿起名叫希希。
希望的希。
因为莫离对外的身份所限，虽然中央医院和修复中心近在咫尺，莫离也不能来陪伴她，只能用早就准备好的视频腕表联系，看看素冬，看看希希。
不过绮儿可以光明正大地来。还有鲁宾。还有阿祥。
绮儿一见到希希，眼珠子恨不得就贴在了希希身上，一颗蓬松的脑袋直杵到希希跟前，嘴巴还一刻不停。
“小小孩这么好玩啊。”
“好软啊，好小啊，天哪我不会抱，别让我抱！”
“为什么不让我抱，是怕我不会抱吗？我战舰都能开，还抱不了一个小孩吗？”
“算了算了，好难啊，我真抱不了，希希你别蹬我啊！”
“哎算了，希希你还是蹬我吧，别挖自己小脸啊。”
素冬都被她逗笑了：“你能不能有个准啊，一分钟就变三个主意。”
绮儿已经抱着希希躺了下来，痴痴地望着乱蹬乱哼的希希，喃喃地：“这是我第一次看到初生的婴儿……”
谁又不是呢。
如果素冬没有觉醒，如果素冬还在波依星球上，她也根本见不到希希。
在她还没苏醒时，希希就会被抱走，成为帝国的孩子。他们除了绝密的档案中的血缘关系，余生将不会再有半点交集。
素冬恢复得特别快，只用了三天，就完全达到了出院标准。
出院这天，绮儿因为战舰上有任务，未能前来，但素冬并不在意。生孩子是很幸福，但在素冬看来，这种生理上的摧残大致相当于进了一次修复院。
莫离倒是很着急。
他早就将车停在医院不远处，就等着素冬和希希前来。
三天了，他还没亲眼见到希希的模样呢。
“我拿得了，没东西，就抱一个希希。”素冬对着腕表一边说着，一边向医院大门走去。
她来时，中央医院已经重修完半边，又经过数月，现在整个中央医院和修复中心共用的大楼已基本竣工。因为人员和设备多有重叠，中央医院和修复中心共用一个大厅和出入口。
“你出来左转，我就停路边。真急死我了，好想跑过去。”莫离抱怨着，还不忘关照，“不说话了，你仔细看路。别分心了啊。”
素冬笑着切断了视频，嘟囔：“什么时候变紧张大师了。”
她一手抱着希希，一手要去推门，外面走来一个穿白裙子的长发少女。
那少女戴着白银面具，拉开玻璃门，示意素冬先出去。
这是替她开门呢。
素冬先是一愣，心想这难道就是传说中的帝国继承者龙英？又一想，能这般好意，看起来的确是个善良的姑娘。
素冬扬起脸，对龙英微笑：“谢谢你。”
龙英却如遭雷击，死死地盯住她。
素冬被她盯得不适，但却并不想惹她注意，点点头便要离开。龙英一侧身，将她拦住，问：“你是谁？”
素冬心中一凛。她不知道自己是哪里引起了龙英的注意，此刻心中暗暗警惕，让自己保持最松驰的庸众状态。
“我叫希希，刚在这里生完孩子，今天出院。你认识我吗？”素冬笑吟吟的，一脸初当母亲的幸福。
“希希……”龙英喃喃地将这名字在舌尖上滚了一遍，但在她贫乏的记忆库中一无所获。
“你是哪里人？”龙英又问。
素冬道：“就是本地人。乔里人。”
她爽朗的模样迷惑了龙英。
龙英望着素冬，心里迷惑了。眼前这个女人，为什么和自己如此相像？
她总将自己交付于最忠实的镜子，虽然她的皮肤的确伤痕累累，但她能在脑海中还愿自己本来的模样。如果她的皮肤不曾受伤，她就应该是眼前这个女人的模样。
可是，这个女人叫希希，是乔里人。
不，这不可能是她那个双胞胎姐姐。她的双胞胎姐姐应该是个出色的精英，而不是眼前这个抱着婴儿的漂亮女人。