乌瞳池,又是每三天一次的长空院实会。
七位长空围绕着圆桌，各居一隅。坐在中央的神长空依旧一身紫色长袍，紧紧地束着腰,更衬托得她胸部饱满、身姿挺立。
神长空一双妩媚的凤眼,此刻却丝毫不见柔情，冷冷地从每一位长空脸上扫过,最后停在了战长空那里。
“第五舰队目前还剩多少人员？”
战长空一脸志得意满：“全员1984人,战损127人，战斗结束后又撤回610人，目前舰队有1247人留守，听候指令。”
神长空望战长空一眼，却丝毫没有他的得意。
“人口增长，既要靠出生率增加，也要极大可能降低战损，攻打一个低端星球,竟然派了十六艘战舰,战损这么多人，有什么可得意的。”
战长空顿时一凛，收起了一脸傲气，毕恭毕敬道：“是,古奈斯的强大出乎意料，损失比预计的稍大些。但将士们都尽力了……”
“知己知彼、百战不殆。这么知名的格言,你应该知道。身为战斗统领，说到‘出乎意料’四个字,就已是大大的失误。战场上，‘出乎意料’也意味着对对方的工作根本没有做到位！”
神长空每一句都直指要害，将战长空说得哑口无言。
坐在神长空左手边的执长空看似一脸风平浪静,心里却明镜似的。战长空得意太久了，作为帝国最高决策人，神长空绝不会让任何一位长空有凌驾于他人之上的可能。
战长空虽然骄矜，却也不敢公然与神长空对峙。他垂下眼帘，望着自己身前那方桌面，保持沉默。
最年轻的度长空还没修炼成执长空那样的老成，他试图打破僵局，便道：“关于古奈斯星球经济，是重新建立结算体系，还是沿用古奈斯星球原有的结算体系？”
神长空淡淡地反问：“你的意见呢？”
度长空道：“经济局根本对古奈斯星球经济体系的研究，多方对比后，认为重建新的结算体系、与波依帝国接轨，应该是个不错的方法。”
执长空看了一眼神长空，见她闭目不语，便道：“古奈斯星球的人类活动历史与波依星球相当，他们的经济体系根深蒂固，完全推翻重建，要慎之又慎。”
神长空微微弹开眼睛，谁都不望，只盯住了一直没有说话的术长空。
“术长空，你是长空院资历仅次于执长空的元老，应该多发表意见，多为帝国发展筹谋才是。”
术长空依然一脸平静：“资历老，不代表正确，非我专业范畴，不敢妄言。”
神长空挑眉，知道术长空为了上回惩治他一事，心有芥蒂。
便直截了当：“一事有失，不代表事事皆不可取。尽管不是你专业范畴，但你在长空已近三十年，经历过数次的星球开荒与重建，自然是比我们都有经验。”
术长空道：“既然神长空执意要我说，那我也不客气。经济局怕是先有立场才有结果。”
“何意？”神长空瞥着他，隐隐预感到他说不出什么中听的话来。
“我就直说了吧。古奈斯星球的调查报告大家都看到了，他们的技术进步早已在我们的预料之外，就连人类平均寿命都比波依帝国高出甚多。波依帝国早已危机四伏而不自知，以度长空领导的经济局为例，得出推翻重建的结果，不过是为了彰显波依帝国之神威，而非真正立于古奈斯星球、甚至波依帝国的长远发展……”
一番话说得度长空脸色惨白，紧张地望望术长空，又望望神长空，不敢反驳，又不愿接受。
刚刚在神长空那儿讨了没趣的战长空此刻像是找到了出气筒，冷哼一声：“就你也好意思说危机四伏，最危机的怕就是你领导的各个科研机构，什么玩意儿！”
术长空似乎早就料到战长空会来趁势踩一脚。
他神情凝重，瘦削的脸似乎更加紧绷，显得极为严肃：“是吗？因为科技裹足不前，所以战斗力下降就心安理得？”
这下捅了战长空的蚂蜂窝。
他和术长空本来就不对付，全靠战绩显赫，常常在术长空面前抱有一种后来者居上的优越感，今天居然被术长空骑脸嘲笑，哪里还忍得住。
战长空咆哮：“波依星际战队所向披靡，是庞珀星系最强战斗力的星际战队，你真是捏柿子都不知道捡软的！”
“呵……”术长空冷笑，“那是因为波依帝国的科技本来就在庞珀星系领先甚多。早在一百年前，波依星际战队就是庞珀星系最强的战队。另外……”
他望望神长空：“尊敬的神长空说得对，虽然不是我的专业范畴，但这么多年的长空院会议也听了不少。二十七年前，波依帝国攻打塞拉星球，所有的决策会和实会，我都有幸参与。塞拉星球是与古奈斯星球体量相当、科技实力相当、人口相当的超级星球。当时波依帝国只派出了九艘战舰，战损最多的一号战舰，共折损将士17人。”
九艘战舰，最大战损17人。对比今天，十六艘战舰，最大战损127人。
太残忍了。
对当下的残忍。
战长空脸皮涨得通红，却哑口无言。议政堂里死一般的沉寂，所有人都会算账，何况这么直观的数字。
也就是说，战长空所谓的胜利根本不值得夸耀，只不过是波依帝国这一路杀将过来，领先得太多而已。
而眼下，这优势正在一点一点消失。从一骑绝尘，到听得见怒马追风。或许不久的将来，等待他们的就是势均力敌，甚至被反超。
寂静中，执长空深深地叹了一口气：“我证明，术长空所言为事实。攻打塞拉星球是我们帝国历史上光耀的一笔。也是那场胜仗，让我们拥有了庞大恢宏的塞拉帝国工厂。”
术长空的眼中闪过一丝悲悯，感激地望了执长空一眼。
唯有战长空依然不服。
他涨红的脸皮渐渐转白，满腔的悲愤终于化为战斗的动力。他找到了新的攻击点，并且为之又一次得意起来。
“呵，如此光耀的一笔，却不敢在帝国史书上留下指挥者的名字。这是被玷污过的胜利，拿到这么重要的会议上来说，不觉得可笑吗？”
“不觉得。”术长空勇敢地回敬，“就算扶影已经被定性为叛国者，但胜利就是胜利，和它的指挥官无关。”
“够了！”
神长空不耐烦地打断：“没人想听到这个名字。有事说事，继续讨论古奈斯星球的经济制度，不要再扯其他了。”
术长空深深地望了一眼战长空。
他为自己又一次让扶影回到议政堂上，感到由衷的高兴。
会议结束，术长空走到交通站，要上自己的专属交通器时，发现执长空已经先他一步，在交通器里微笑地望着他。
“我的交通器要□□研究院。”术长空道。
执长空却无所谓地耸耸肩：“没关系，你可以邀请我去参观一下。算起来，我也有大半年没去了。”
术长空的眼眸终于温和下来，顺从地进了交通器。
交通器飞速而稳当地启动，术长空与执长空相向而坐，坦诚地对视。
“为什么旧事重提？”执长空问。
“你是指塞拉星球，还是指扶影？”术长空也问。
纵使是只有两个人的、极为私密安全的空间，“扶影”这个名字也让执长空又一次微微地颤动了身子。
“塞拉星球不是秘密。”执长空缓声道，“但扶影……你知道，他的名字是禁忌。”
术长空却并不后悔：“不被触碰的，不配叫禁忌。”
执长空道：“我知道你内心一直对此耿耿于怀，觉得内中有冤情。但事已至此，扶影也已经被处决，多说无益了。”
术长空望着执长空：“你和我，是跟扶影共事时间最长的两位长空，他是怎样的人，你我心中都有数。你或许只是存有疑虑，但我可以告诉你，我是压根不信。”
他顿了顿，似乎觉得自己有些失态，略作整理又道：“不过你说得对，他都已经死了。我并不是想为谁翻案，只是怀念那个和我们一起坐在议政堂的、意气风发、英勇智慧的战长空。仅此而已。”
执长空拍了拍术长空的肩膀，望他的眼神带了悲悯。
“你最近压力的确很大，努力吧。神长空不是老神长空，她欣赏的战长空，也必定不会是老战长空，你我都要适应变化，尤其是你，一定要将接班人的选择权拿在手里，万万不能旁落，否则……”
执长空深深地望一眼术长空，低声道：“扶影就是前车之鉴。”
…
执长空果然去了中央研究所，甚至强烈要求去看看“曙光项目”小组。
莫离正在操作室工作，被紧急召集信号调动，打开操作室大门，迎接执长空的慰问。
其实精英根本不需要慰问。他们并不会因为上级的慰问而变得动力十足，也不会因为上级没有慰问而有丝毫懈怠。
项目组的所有人都各司其职，继续着手头的工作。不过实验对象被临时拉走，怕他们在执长空和术长空面前说出不得体的话、做出不恰当的举动。
就在莫离采集数据时，执长空和术长空在秩序员的引导下走了进来。
“72d，负责实验项目的自体备份和实验对象修复。”术长空介绍。
莫离认识执长空，他在新闻里经常出现，是长空院最德高望重的人。莫离行敬礼，然后默默转回身，继续自己的工作。
倒是执长空望着莫离的背影，觉得似曾相识。
从操作室出来，执长空问：“这个72d，多少岁？”
“24岁。”术长空回答。又故意问，“为什么问他的年纪？”
执长空笑道：“没什么，就看他好像是中央研究院最年轻的人员，可造之材啊。”
他说得很大声。可越大声，术长空越确定他在掩饰。
执长空应该是联想起了扶影，术长空暗想。
…
莫离的数据采集一直做到近午时，偶然去项目组拿资料，听见组长4k正在布置任务。
“基地和研究院的联系线路最近有点问题，数据传不过来。你去一趟吧，找鲁宾院长要数据。”
基地，鲁宾院长。
莫离心中一动。所以这个基地，说的是秘密研究基地，也就是疯人院？
只听那位被分派任务的组员道：“能晚点去吗？我手头的工作还没完成。”
4k眉头一皱：“数据今天实验要用，取晚了，今天又得加班。”
莫离立即道：“我去吧。我正好手头工作刚完成。”
那位组员一听有人愿意去，当然也乐见。他生怕组长没听到，立刻道：“72d愿意去！”
4k点头：“行，你和基地也对接过，有经验。就你去吧。记得别太晚，要尽快。”
“我现在就出发！”
“倒也没这么急……”
4k的话还没说完，莫离已经跑回去换衣服了。
“到底是新人。”4k啧啧。
组员：好像有被内涵到。
…
“我跟你说，我想了很久，终于又被我想出来一个可能。”乱毛煞有介事。
素冬扒拉着餐食，依旧觉得没什么胃口：“什么可能？”
乱毛俯到她耳边，低声道：“可能是妊娠反应。”
“妊娠反应？”素冬不是很明白，“就这个还有反应？不是肚子里装个胚胎，发育长大，生出来，就完事了吗？”
乱毛表示无奈：“我也就知道这么多，毕竟我没妊娠过啊。”
“这么麻烦的吗？”素冬嘟囔，“胃里翻腾得厉害，实在是一口都吃不下。”
乱毛却严肃地道：“那不行，必须得吃。你的餐食是按怀孕需求配制的。你要不吃，肚子里的胚胎长不大。”
素冬皱了眉头：“听上去挺麻烦啊。比打仗麻烦。”
乱毛被她逗笑了：“你怎么样样和打仗比啊。”
“因为我只会打仗啊。我从出生开始，就是为打仗做准备，一辈子的使命就是为帝国开疆拓土。”
乱毛深深地望她一眼：“其实不止，你还有别的使命……”
“是吗？”素冬不解。
乱毛想起手腕上的神之环，终究欲言又止，笑了笑道：“你现在的使命就是为帝国提供有效数据，为胚胎提供有效营养。”
素冬心想，所以无论如何，我的使命永远都是“为xx”，我什么时候可以“为自己”呢？
忍着不适，素冬强咽下一口食物：“为了胚胎，吃饭。”
乱毛却羡慕地伸手抚摸她平坦的腹部：“现在叫胚胎，以后就叫宝宝。你好幸运，可以有个亲人陪伴你。”
亲人。素冬愣愣地想了想。
她不太知道亲人是什么滋味。她唯一关于亲人的“实践”，来自苍树的小贞母女。
想到小贞妈妈牵着小贞的手，柔声细语地跟小贞说话，带小贞去买甜甜圈；想到小贞的大眼睛晶亮晶亮的像水葡萄一样，舔着甜甜圈的模样像是穹顶上温暖的太阳。
所以，自己和肚子里的这个胚胎，也是那样的关系吗？
素冬的心柔软起来。第一次觉得它真的不止叫“胚胎”，它还叫宝宝。
在乱毛的积极鼓励下，素冬终于忍着各种不适，将那份餐食强行咽了下去。一点儿都不留。
每咽一次，她就想，这是为了像小贞那样的宝宝咽的。
但后果却不太理想，因为强行吞咽，她的不适感更强了，导致走出食堂，她一点儿接受光照的心都没有，只想赶紧回房间去躺着。
哦，可能还得跟秩序员要个盆。她觉得自己会吐。
“秩序员——”她大声喊着。
乱毛见她喉间发出异样的咯咯声，关怀地扶着她，问：“叫秩序员干嘛？”
“要个盆。我想吐。”素冬忍着，不想吐在公共地方。
不远处，鲁宾院长正带着莫离向这边走来，听见有人喊秩序员，鲁宾院长立即转头对身后的秩序员道：“你们过去看看。”
莫离却立即听出了声音。那是素冬！