却说吕秋月的大丫头彩明，为了能够与吕秋月溜出府去看戏，便径自来找徐直徐先生。
此时听徐直问她有什么事，她转了转眼睛道：“小姐的寿诞之日快到了，夫人想给小姐买匹上好的蜀锦料子，再到玉卿成的绸缎庄做成几套极为时兴的衣服；所以来讨个出府的令牌，请徐先生行个方便吧！”
徐直道：“到底是夫人去做呢还是小姐去做呢？”
彩明吃吃道：“当然是夫人去做了……”
徐直道：“既然是夫人去做，就应该由夫人房中的丫头比如兰珠她们去啊，怎么又来麻烦姑娘你呢？”
彩明一时哑口无言，暗想这徐直果然厉害。
徐直又道：“这几日京城中很不安定，为了稳妥起见，姑娘还是不要随便出入为好，如果有什么急事要办，差别人代劳就是了。
“徐某正好有事去向吕大人汇报，顺便把此事与大人说一下，让他安排人去办理便可，小姐与姑娘就不必费心了，姑娘以为如何？”
彩明暗暗叫苦，这样岂非露馅了？忙道：“不用了！”
徐直奇道：“不用了？小姐的衣服不做了么？”
彩明吞吞吐吐道：“当然不是了……只是别人又如何知道小姐喜欢的花色款式呢？”
徐直道：“所以才请示大人派个人陪着姑娘一同去看看呢。”
彩明知道事不谐矣，气恼之下道：“不必了！”转身而去。
徐直望着彩明的背影，微微一笑，吩咐自己的小厮尽忠：“你去告诉凌统领，让他留意一下府门的把守，防止有人乘虚出入。”
尽忠应了一声，去了。
彩明回去与吕秋月一说，吕秋月自是恨得咬牙切齿，大骂徐直死脑筋不通人情。
眼见日薄西山，一抹夕阳在望，估计那精彩的戏剧就要上演了，两人却依然无计可施，只急得团团转。
后来，两人决定孤注一掷，力闯难关，因为成败只在此一举了！
也许守门的人会放她们一马呢！她们不相信守卫也会像徐直那样不通人情。
吕秋月与彩明昂首挺胸地来到府门口。
把守府门的侍卫一名叫刘永，一名叫王全，见状忙恭敬地拜见小姐。
吕秋月搭讪道：“哦，原来是你们二位啊！”
其实她根本不认识他们，“二位在此坚守岗位，真是辛苦了！现在是什么时候了，下一班的人怎么还没有来啊！”
刘永道：“启禀小姐，现在方交酉时，还不到交班时间。”
“是么？啊，你们都饿了吧！”吕秋月边说边把准备好的五两纹银取出，笑容满面道：“这点银两是本小姐赏给你们买酒肉的，拿去吧！”
王全道：“多谢小姐体恤，小的无功不敢受禄。”
吕秋月笑吟吟道：“嗨，跟我还客气什么，收下吧！”
但是无论吕秋月如何劝说，两人皆坚决不受。
王全道：“小姐有何事情，请明示。”
吕秋月干咳了一声道：“哦，是这样，本小姐有点事情想要出府一趟，请二位行个方便吧。”
刘永道：“小姐要出府，请问令牌何在？”
“怎么，连本小姐出入都需要这玩意？”
刘永正色道：“当然，府中人等均一视同仁！”
“……”吕秋月一时哑然。
机灵的彩明在一旁道：“哎对了，凌统领方才不是都已经准了小姐出去吗，是么？”
吕秋月连忙随声附和道：“是啊！”
彩明道：“所以二位就不必阻拦了吧！”说毕，拉了一下小姐，二人就欲往外走。王全、刘永二人连忙拦住。
王全道：“可是，凌统领并没有跟我们打招呼啊！”
彩明道：“也许是他公务繁忙，忘了与你们说了吧。哎呀，二位小哥，别人信不过，我们两位还信不过吗？”说着，又欲前行，又被两人挡住。
王全道：“既然如此，那就等凌统领回来亲自发了话再说吧！”
吕秋月道：“那凌云何时回来？”
王全道：“很难说，大约今天晚上是回不来了。”
“岂有此理！”吕秋月简直已经暴跳如雷，强行要走无奈两个侍卫拦着说什么也不放行。
结果双方打了半天持久战，耽搁的太久，估计戏是看不成了，还引来许多人看热闹。
后来，二人只好垂头丧气地大败而归。
见吕秋月气恨难消，彩明只有安慰她：不值得为两个下人呕气，反正戏班子明天还要演下去，你我只要找到凌统领说一下，征得他的同意还是可以去的。
吕秋月只有无可奈何地点点头道：“只是不知道他什么时候能回来呢？”
于是，二人只有耐着性子焦灼地等待着。一晚上没有回来，情有可原；第二天还不见人影，二人已是心急如焚了。
眼见月亮又慢慢地爬上了树梢，吕秋月沮丧道：“又错过了一天！”
终于又熬到了翌日。
一大早，彩明还在睡梦中，吕秋月便急匆匆地赶到白云轩问凌云的小厮雨竹：“凌统领回来了么？”
雨竹道：“凌统领快天亮了才回来，正在休息，不许外人打扰。”
吕秋月道：“我是外人吗，你马上去把他叫醒！”
雨竹道：“小姐有急事吗？”
吕秋月冲口而出道：“当然了，再晚一点这戏就看不成了！”
雨竹心里想：我当什么大不了的事情，一大早急匆匆赶来就为了这事，这小姐太也任性！
他口中却道：“小的不敢去。”
吕秋月忍无可忍道：“你不去我去！”直闯进去，雨竹想拦没拦住。
吕秋月到了凌云的寝室门口，见守夜的小厮雨墨正坐在地上打盹，也不理他，嘣嘣擂起门来。
等了半天也不见回音，吕秋月不耐烦了，索性一把推开门直闯了进来。
凌云脱了衣服，躺在床上，身上盖着锦被，正在呼呼大睡。
这两天他的确累坏了，快四更了才返回住处，身子一沾床便睡着了。
朦胧中，似乎听到敲门声，心中好不耐烦。他已吩咐过手下不许打扰了，谁还这么不识趣？而且惺忪的睡意还未退去，他索性不去理睬。
直到“咣”的一下推门声，他才觉出有点不对头。
练武之人时刻都是很机警的，尤其是像他这般身份的人。本能的自我保护意识使他腾身坐起，抬手抓起枕头底下的鱼青宝剑。
这时候，吕秋月正好闯入了他的寝室！
她没有想到会有这样的情形：对方直直地瞪视着她，而且还身子赤裸，浑身上下只着一条短裤！
她又羞又气，一时有些不知所措，只是直愣愣地望着他，好像在打量他那健美的身材，结实刚劲的肌肉。
凌云也不免尴尬。呆了一下，他才想起了说话：“小姐，有什么事，请到外面说好不好？”
吕秋月缓过神，不觉羞得粉面通红，自知此举已是有伤大雅。她很不自在地干咳一声，讪讪地退了出来。
她在外间等了一会儿，凌云便已经穿戴齐整走了出来。
一身亮眼的白色衣衫，愈发衬托出他那挺拔颀长的身材，他那英俊硬朗的面孔，给人一种英姿勃勃、气宇轩昂之感。
凌云见吕秋月一个劲地打量他，奇道：“小姐，怎么了？”
吕秋月道：“凌统领，我现在才发现你原来长得这么帅啊！”
凌云浅笑道：“难得小姐如此夸奖，凌云真有些受宠若惊了。小姐无事不登三宝殿，不知此行所为何事？”
吕秋月道：“其实也没有什么大不了的事，就是今天晌午过后本小姐有点事情，想要出府一趟，怎么样，请凌统领行个方便吧！”
凌云道：“什么大不了的事情值得这么大惊小怪的，我还以为有刺客呢！”
吕秋月喜道：“你早这么说我就不至于这么着急了嘛！怎么样，你马上去通知守门的两个侍卫吧！”
凌云道：“什么，这还需要我说么，只要你有令牌，他们自然会放你出去的。”
吕秋月没好气道：“我要有令牌，还要来找你干吗？”
凌云道：“没有令牌，你出的什么府？吕大人的命令你不知道么？”
“你！……”吕秋月只有腆下脸来哀求道：“凌统领，所以才求你寻个方便么！”
凌云正色道：“对不住，小姐，没有令牌，府中人等一律不许擅自出入！”
吕秋月撒娇道：“我跟他们怎能相提并论？凌统领，不，凌大哥，你就不要这么固执了，破例一次吧！”
“小姐——”凌云正欲解释，忽然雨竹进来道：“凌统领，外面袁校尉有事找您。”
吕秋月不高兴道：“真扫兴！”
凌云道：“小姐也不用埋怨了，请先回避一下吧。”
吕秋月叫道：“什么，让我回避？”
凌云道：“是啊，男女不同居一室，要是让别人看见你在我的寝室出现，万一惹出什么闲话来，只恐有碍小姐的名声啊。”
吕秋月觉得有理，问道：“那我躲在哪里？”
凌云瞥了一眼房内道：“大衣橱里吧！”
吕秋月怒道：“什么，我堂堂的尚书府千金，成了什么人了，像是做贼似的……”
凌云道：“你要是再挑三拣四的，人家可就进来了！”边说边打开大衣橱门。
外面果然脚步声欲近。吕秋月无奈，只得钻进大衣橱内，凌云把橱门闭上了。
这时，袁平从外面走了进来，“呦，凌大哥，起来了？一夜没有休息吧，怎么不多睡会呢？”
凌云道：“我倒是想啊，谁知道一大早有只讨厌的小猫儿便来吵闹，好不烦人；好不容易她走了，你又来了！”
袁平笑道：“你是在拐弯抹角地骂我吧！”
凌云笑了，“不是，我是在骂那只讨厌的小猫。”
吕秋月在衣橱内闻听，气得咬牙切齿却又无可奈何。
只听凌云又道：“找我什么事？”
袁平道：“一言难尽。”
“哦，那咱们到外面去说吧！”
凌云此言原因有二：一是怕吕秋月在自己的大衣橱内呆久了、万一弄出什么动静来、被袁平识破大家彼此尴尬，不好收场；再者他也不愿意把一些府中机密泄露出去。因为防人之心不可无，谨慎一些总是好的。
二人说说笑笑地出去了。
吕秋月从大衣橱里钻了出来，闷得满头大汗。想着凌云方才对她的奚落与作弄，她愈想愈生气，抓起桌上的一只杯子摔得粉碎，气鼓鼓道：“凌云，你可恶！”
话音未落，只听门响，只见阮夫人由秋儿扶着慢慢地从外面走了出来，道：“我当是谁，原来是吕小姐。是不是小儿哪里又得罪了小姐，失礼之处，敬请见谅。”
吕秋月没好气道：“没什么！”头也不回地转身而去。
阮夫人默默地望着吕秋月远去的背影，若有所思。……
刑部尚书府后花园中柳暗花明，风儿柔柔细细。
凌云与袁平倚于栏杆上，彼此交流着这几天来调查与收获到的信息。
袁平告诉他：这几日来他已经与杨振去丁府调查过了，参与行刺丁继武的凶手中，除了方小黑被江春当场杀死外；从犯张林儿也于翌日午后时分暴死——但奇怪的是，他的身上并无伤痕，也无中毒的迹象。
凌云问：“结果呢？”
袁平故作神秘地一笑：“你猜。”
凌云道：“案子虽然棘手，但是我们的袁大校尉又是何许人也，此案必难不倒你们了。”
袁平道：“知我者，唯有凌大哥也。经过我与杨振千方百计地调查与求证，终于发现了张林儿的死因：原来是死于天枭组织的芙蓉花毒！”
凌云一惊道：“天枭组织的芙蓉花毒？”
袁平道：“对！这种毒无色无味，人若服用后，当时并无异状，十二个时辰后方发作将人致死；而且尸体上却无任何的中毒迹象，就连仵作也查不出死者之死因。”
凌云道：“既然连仵作都查不出的死因，你又是如何知道的呢？”
袁平道：“说来也巧。那一日我与杨振又到浴仙池周围去调查取证，忽然听到在浴仙池附近的丛林里传出一阵微弱的求救之声。
“我与杨振急忙顺着声音走过去查看。只见在丛林的地上侧卧着一人，五旬左右年纪，郎中打扮，一袭白色长衣，鹤发童颜，剑眉朗目，三绺长髯，显得仙风道骨，飘逸洒脱。
“只是此人右肩受了伤，鲜血流了一地，那样子痛苦极了。我们俩急忙热心地上前询问。
“那老者说，他行医至此，不想路上遇到了强盗，不但劫了他的财物，而且也把他给打伤了……他强忍伤痛才逃到了这里。
“老者说，他虽然是个郎中，无奈医者却不能自救，看我们能不能助他一臂之力。”
说到这里，袁平一拍胸脯，“我的人品自不必说；至于杨振么，更是古道热肠了，还是他按照老人的指点给老人处理伤口、上药包扎的呢！唉，后来我俩总算是救了他一命。”
凌云道：“很精彩，只可惜出口千言，离题万里。”
袁平道：“嗨，你急什么，马上就切入正题了。后来，那老者感激地问我们因何到此；我们说明来意后，老者不由锁起了眉头，沉吟了一下道，让他去看看，或许能鉴别出此毒。
“于是，那老者便随我们哥俩来到府中，仔细观察了死者的情形后，他沉重地告诉我们：这是芙蓉花毒；并向我们解释了该毒的厉害与霸道！”
凌云凝眉思索道：“奇怪，这位老者怎么会对此毒如此精通？想来此人一定不是一般人，袁兄，快带我去见他！”
袁平叹了口气道：“他已经走了。”
“什么，走了？……”凌云听了，不由呆了一下。
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