余德蓉伏在茶几上哭着，余秀清用手抚着她的背，低声安慰她：“你也不用急，你姑父这几天都没有去办公，请了假，四处找人帮忙寻你哥的下落。”
德蓉抬起头，眼睛有些红肿：“到现在还没一点消息吗？”
余秀清摇摇头：“该找的地方我们都找过了，该问的地方我们也去问了，一点消息都没有。唉，再等等吧，也不知道德成跑到哪里去了？”
说话间，张霄云一脸愁容走了进来，德蓉忽地一下站了起来：“姑父，有我哥的消息了吗？”
张霄云没回答，只重重地把自己摊在沙发上，拿手解开军装紧扣的风纪扣。余秀清站起来给他倒了一杯凉茶，张霄云接过一口喝干，余秀清接了空杯子问道：“怎么？还是没有消息。”
“嗯，还是没找到人，不过倒是有了一条线索。”张霄云坐直身说道：“万年场那边传回话说，德成不见的当天，场镇上还有一个人失踪了，那人是乡场上一个屠夫的侄儿，年纪和德成差不多，也是十七八岁。一个在田里干活的乡下人，看见有一队当兵的在场镇边歇息。”张霄云沉思了一下，接着说：“我猜，德成八成被人抓了壮丁。”
余秀清惊呼一声：“天啊，那可怎么办？”旋即又急切地问道：“霄云，你不就是部队上的吗？你赶紧联系一下，看看德成是被哪支部队抓了壮丁？”
张霄云苦笑着摇摇头：“你在开玩笑吧，你知不知道本省现在有多少支部队？原来驻扎在这里的，我多少还知道一些，可现在，前方退下来的部队多了去了，你让我去哪里找？”
德蓉着急地问：“姑父，就没有别的法了吗？”
张霄云叹口气道：“办法只有一个，等。我只能给我所有认识的人都说一下，请他们帮我留意一下，不过，不知道是哪支部队抓的壮丁，这事儿还真难办。”
“那得等到什么时候啊？”德蓉听了这话止不住眼泪又流了下来。
余秀清递了一张手帕给她，无力地在沙发上坐了下来，半响才开口说道：“德蓉，你也别怪姑父，他已经尽力了。咱们虽说不知道德成现在具体在哪里，但料想他目前应该没有性命危险，接下来只有等等看了。唉，这苦命的孩子。”
时间已经傍晚了，屋里渐渐黑了下来，可是谁也没有想去开灯，三个人就这么沉浸在黑暗之中，都没有说话。
清晨，德成被一阵嘈杂的声音吵醒，他睁开眼，看见身旁的孙喜已经穿好衣服从铺上坐起来了，正在穿鞋。回头看见德成睁开眼睛，忙对他说：“哥，快起来，晚点就没饭吃了。”德成摇摇头：“你去吧，我不想起来。”说罢，转头望着破旧的帐篷顶发呆。孙喜见他没有起身的意思，便自己先出去了。
一转眼，德成已经被动当兵三个月了，这几个月基本都是无所事事，除了老兵教他打了几次枪以外，没有操练，没有行军，部队一直在休整。虽说长官部的条例规定部队休整时，每天都要坚持操练，可这帮老兵油子谁会听呢，有钱的都在镇上酒馆烟馆里快活去了，没钱的就整天睡觉，军官们害怕手下这帮兵油子闹事，也不敢管太严，慢慢地，就谁也没把条例当回事了。当然，德成他们这帮新兵蛋子是不被允许单独外出的，就是去团部搬运物资，也得有老兵看着。
“他妈的，老子迟早一天要弄死他。”德成听到骂声，回头看见孙喜一手拿着个沾着土的馒头，另一只手上拎着几件脏衣服走了进来。
“怎么了？有吃的还骂？这大清早的谁招你惹你了？”德成躺在铺上，懒洋洋地问道。
孙喜把馒头递给德成：“还不是那个惹人烦的卢二狗，拿着，这是给你的。”
德成伸手接过馒头，拍了拍上面的土，送到嘴里咬了一口，看见孙喜脸上的伤，他翻身坐了起来。“怎么，他又动手打你了？”
“嗯，刚才遇见卢二狗，他让我把他的脏衣服洗了，我不干，他就打我。”孙喜摸了摸脸上红肿的伤痕，眼泪掉了下来。
“别哭，被人看见了笑话。”德成靠过来拍了拍孙喜的肩头。孙喜点点头，用手擦了把脸，站起来拿着脏衣服出门去洗刷。
德成躺在铺上，嘴里慢慢嚼着馒头思考起来。一会儿，孙喜洗完衣服进来，德成冲他招招手，他走过来坐在铺边，德成问他：“你认得藿麻不？”孙喜点点头说：“我认得，那东西可蜇人了，小时候我们总拿它捉弄人。你怎么想起这东西？”
德成呵呵一笑，看着孙喜不说话。半响孙喜才反应过来，一拍自己脑袋：“我知道了，谢谢哥。”说罢，笑着跑了出去。
当德成他们第二天再次见到卢二狗的时候，只见他一刻不停地在身上抓挠着，一见孙喜就破口大骂：“你他妈的怎么洗的衣服，是不是没洗干净？看老子不打死你。”
孙喜往后躲了躲，一脸无辜地说：“没有啊，我洗得很干净啊，衣服拿给你的时候你也看到了的。”
德成一脸正经地看着卢二狗说：“卢老哥，我看你八成是被毒虫咬了。”
卢二狗听了，抓挠得更厉害了，一脸慌张地问德成：“被什么毒虫咬了？该怎么办？”
德成说：“我咋晓得你是被什么毒虫咬了，不过，要想好受一点，最好去河边多清洗一下。”接下来的这一天，德成和孙喜就看到卢二狗一直都泡在河里，走到没人的地方，两人忍不住哈哈大笑起来。
吃晚饭的时候，连里的军官去了团部开会，回来后就把各自连里的班排长都叫到连部去。
德成和孙喜无所事事地蹲在帐篷外聊着天，看见林三走了过来。林三点上一支烟，踢了一下孙喜：“去，把人都叫过来，我有话说。”
孙喜忙不迭地站起身去寻人，德成看着林三问道：“班长，是要开拔了？”林三抽了一口烟说：“是啊，呆久了，身上都闲得长毛了。”
孙喜把班上的人都找齐了，林三望着面前这帮没正形的家伙，咳嗽了一声，吐了一口痰说：“你们这帮龟儿子，这一阵也歇够了吧。”人群里有人接口道：“班长，啥意思嘛？又要打仗了？”
林三不理他，接着说：“团里接到师部的命令，最近川南共产党的游击队很活跃，我们明天开拔去川南剿匪。”他看了眼卢二狗，大声喊道：“卢二狗！”
卢二狗急忙立正喊道：“到！”
林三指着他命令道：“你明天早晨七点负责集合好队伍，给新兵分发武器。”又吩咐一个体型富态的老兵：“张胖子，你带两个人把东西收拾整齐，不要有啥子遗漏了的。”张胖子也立正答道：“是，班长。”
分派完任务，林三挥手让他们散了，临走又叮嘱了一句：“今晚就不要搞事情了，都给老子早点睡，明天要行军，那个要是掉队了，军法从事。”说罢，叼着烟回帐篷去了。
孙喜看见班长走远了，低声地问德成：“哥，你害怕吗？”，德成看了一眼他：“害怕？害怕什么？”
“不是要去打共产党的游击队吗？听说他们挺厉害的，到现在我就打了两回枪，到时候不会把自己小命丢了吧。”孙喜揣揣不安地说。
德成想了想说：“不要怕，到时候咱们就跟在那些老兵屁股后面，他们怎么做，咋们就怎么做。一个团的人去剿灭几个游击队的，除非你傻，想冲到前面去立功，不然，哪轮得到咱们开枪。”
孙喜听了稍微有些放心：“那好，到时候打起来，我就跟在哥身边。”
德成点点头：“嗯，到时候你就跟在我身边，哥照应你。”
第二天一早，德成他们就在卢二狗的打骂声中站好队，德成和孙喜一人领到一支中正式步枪。整个班也就只有班长手里是支美式枪械，另外就是张胖子肩上扛着的捷克式班用轻机枪，其他人，不管老兵新兵，一水儿的中正式步枪。
孙喜一个劲地抚摸着手里的枪，不时把枪栓拉上又拉下的。德成碰了碰他，小声地说：“别拉了，听着让人心烦。”孙喜笑着点点头，把步枪扛在肩上，手又从口袋里掏出五发黄灿灿的子弹看了又看。德成瞥了他一眼，没有再说什么。此时林三正站在队伍边上，紧盯着前面的队伍。
前面的队伍开始移动了，林三挥挥手喊了一声：“三班跟上。”于是，整个三班开始迈步向前出发，德成裹挟在队伍中一起走了起来。
走到下午五六点钟的时候，除了中午吃饭休息，德成估计今天走了大概有五十里路。前面的队伍停了下来，有传令兵跑步从前往后传递命令：“团部有令，原地扎营！”
林三站在路边吩咐道：“张胖子，你带两个人扎帐篷，卢二狗，你带两个人去打水，火头军，把灶支起来，准备烧火做饭。其他人，原地休息。”说完，他找了一个舒服的姿势，斜靠在路边的一棵树下，从口袋里摸出一支烟，用火柴点燃，眯着眼，狠抽了一大口，红红的烟头一亮，烟迅速地少了一大截，卢二狗拿着水桶路过，眼睛一直盯着烟头看。
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