一时间，院子里的几个人都沉默不语，在心里思忖起郑主任话里的意思。
妙心记得青莲法师圆寂前跟自己说过，出家是为了安心修行，其实只要心静，在家也是一样的修行。
她不由回想起自己成为佛家弟子的心路历程，当初跟了师父出入禅院，不过是少年艰辛，为了能长期庇护在青莲法师身边。自从杨怀义被捕遇难后，自己为情所伤，托身佛门以求内心清静。自己真的是一心向佛才成为佛门弟子的吗？这个问题妙心不是没有想过，每当夜深人静的时候，她也时常扪心自问。
师傅生病以后，自己接管了庵堂，每天除了念经诵佛外，更多的时间都是在费心操持众人的生计。后来，一众僧尼散去，师傅也圆寂了，自己又承担起抚养张小花的责任了，更别说后来妹妹的一双儿女也寄住在自己这里。
念及于此，妙心不禁心头一片茫然，难道这就是自己的修行？修行的初衷是为了脱离红尘烦扰，可自己何曾真的离开过红尘？
郑主任看着妙心脸上神色变幻，不知她内心在作何种想法。他环顾了一下院中的众人，扬声说道：“今天能解决厂房这件大事，已经是很大的收获了。至于妙心师傅愿不愿意出来带着大家干，咱们后面慢慢商议。做人不能太贪心，不能奢求一下子把所有问题都解决了，你们说是不是。”
随行的人都笑了起来，说还是主任考虑得周到。郑主任又和妙心约定，下周就安排人过来接洽厂房的事宜。一切谈妥之后，郑主任站起来说不耽搁大家时间了，便告辞走人。
送走郑主任一行，玉梅刚想开口跟妙心说些什么。妙心却摆摆手制止了她：“你不用再跟我讲，让我自己再想想。”
周一一大早，街道办事处就来了人，带着工程师一起看场地。工程师在庵里转了一圈，心中大致有数了。他对陪着一起看场地的妙心说：“大殿基本结构不用动，菩萨塑像拆除后，地面铺的青砖也不要了，铺上沙子就可以直接作翻砂车间用。另外......”他指了指院子里那棵大树：“这棵树要砍掉，这里要搭建一座炼铁的高炉。”
妙心看了眼院子里那棵大树，有些不舍地问道：“炼铁炉能不能挪个位置，错开一点，最好能把这棵树留下来。”
工程师笑着摇摇头：“没用的，就算错开位置，把这棵大树保留下来，它也活不了。”
妙心看着那棵高大的树，不解地问道：“怎么就活不了？”
“你想啊，炼铁炉需要上千度的高温才能把生铁融化成铁水。这棵树离高炉这么近，整天高温烘烤，你说它还能活下来吗？”工程师随口说道。
“就不能把高炉换个地方搭吗？”妙心还不肯放弃，有点不舍得这样一棵大树被毁掉。
工程师闻言看了一下四周，无奈地摇摇头：“确实没办法，除了在院子里，没有其它地方可以搭建高炉。”
随后这段时间，街道办事处请来的建筑工人开始进驻小南海。他们先把大殿里残破的塑像全部都推倒，平整了地面同时加固了房屋结构，呈现出的宽阔空间，看起来已经有几分厂房的模样了。院子里那棵树最终没能保留下来，随着油锯的轰鸣声，轰然倒地，只留下一个巨大的树桩。过了几天，树桩也被移走，在原地开始修建炼铁炉。一层层耐火砖堆砌的高炉，外面包着钢板，以肉眼可见的速度拔地而起。随着大树的消失，原来大家熟悉的小南海已经面目全非，只剩下模糊的印象还留存在人们的记忆里。
除了高炉和厂房，庵里原有的禅房也重新做了规划。妙心除了保留靠厨房的两间房外，其余房间都留给厂里作办公室和库房用了。
随着厂房建设的迅速铺开，郑主任抽时间又找妙心谈了几次，加上周围邻居不断上门游说，最终，妙心答应担任新成立的街道企业—红星翻砂铸造厂的厂长。
既然答应了担任这个厂长，妙心就不好再以出家人的身份参与工作。经过一番深思熟虑后，她做了一个重要的决定，那就是还俗。
当夜，妙心在灯下念了一夜的佛经。第二天一早，她就直接去了佛教协会，交还了自己的戒牒、度牒，除去了僧籍，将户口转回原地重新登记为民籍。做完这一切，小南海的妙心法师已然不复存在，曾经那个叫张玉兰的女子又回来了。只不过，这一来一回的，三十年的岁月就这么过去了。
从这一天起，张玉兰不再每天剃头，没几天时间，她头上就长出了一层薄薄的发茬，泛着青光。玉梅给她从家里找来一顶工作帽，让她在头发长出来之前出门都戴着，免得惹人注目。
既然要出任工厂负责人，张玉兰觉得自己应该对厂里的生产有个起码的了解。郑主任对她的这个想法极力支持，在他的安排下，张玉兰和厂里的其他几个骨干去了一家大型铸造厂参观学习。
在这家工厂，张玉兰才真正了解了什么是翻砂铸造。翻砂是指将熔化的金属浇灌入铸型空腔中，冷却凝固后而获得产品的生产方法。具体操作时，将模具的上下半型放在砂箱里填型砂，压紧刮平，将造好的砂型进行浇注，这套工艺就是俗称的“翻砂”。当然，翻砂铸造具体涉及的东西还很多，比如砂型的原料，塑型的模具，然后还有除砂、修复、打磨等工序。总之，想要得到一件合格的铸件，并不是想象中那么容易的。
所幸张玉兰他们这批来学习的人，除她以外，基本都是些朝气蓬勃、干劲十足的年轻人。这些人将会是厂里的第一批干部，也是生产上的骨干和中坚力量。身为厂长的张玉兰已经年过五十，学习新东西的能力和精力已经让她力不从心。所以，生产上的具体细节不需要她操心，来的时候她已经给这帮年轻人分了工，一人负责一部分，她只是抓总负责，毕竟以后她更多的精力会花在工厂的管理上。
跟工厂的老师傅聊天时，她刻意多问了一些生产之外的问题，这让她对自己厂子即将要生产的东西又多了一些认识。比如，在汽车制造上，采用铸铁制成的毛坯零件很多，约占全车的六成左右，如气缸体、变速器箱体、转向器壳体、各种支架等等。了解这些内容，对张玉兰来说，有着极其重要的意义。
作为新成立的街道小厂，没有固定客户，生产出来的产品卖给谁？这是个重要问题。虽然街道办事处前期会给予一定的扶持，但是厂子要想办好，不能一味只靠上级部门的扶持，还是得走出一条自己的路来才能长久。从老师傅那里了解到的情况，起码为张玉兰接下来的销售工作指明了一条道路。销售上的问题，张玉兰固然可以直接向厂方了解，但有些内容，厂家不一定会告诉她，毕竟那是人家的机密。
一个月的学习期满后，大家收获满满地回到了厂里。改建的厂房和高炉已经完工，办公室也已经整理出来了，各种生产设备也陆陆续续安置到位。
新招的工人都已到齐，总共有五十来个。正安排在厂里打扫卫生和协助老师傅安装设备。这其中，张玉兰发现了一个熟悉的身影，小兰。其实也不奇怪，小兰在结婚前，一直都住在小南海附近，说起来也算是老街坊了，大致可以归到安置对象一类。厂里的工人除了本街道的适龄青年外，还有一部分外面的年轻人。这些都是街道办事处代为招收的，其中有没有他们的亲朋故旧，那就不得而知了。
按照先前的计划，张玉兰把工人们分成几组，分别由学习归来的干部带队，开始逐步摸索着开展工作。
德成照例每周都会过来，除了看望孩子以外，还很留心观察禅院一天天变成了工厂的模样。后来设备进场时，他更是忍不住手痒，亲自下场帮助安装。身为国营大厂的设备科长，二十几年设备安装维护经验还真不是吹的，一出手，就赢得了那些老师傅们的尊敬和佩服。原本有些看不起街道小厂的老师傅们，一个个牛逼哄哄的，现在也变得好说话起来。张玉兰看在眼里，私下开玩笑对德成说，要不要给他发一份顾问工资。
新年过后，工厂开始进行试生产，第一锅铁水出炉，缓缓浇灌进砂模。所有人都围在砂模边上，屏住呼吸，静静地等着铁水的温度降低。随着一个个生铁铸件从砂模里清理出来，完整的呈现在众人面前。大家心情激动地依次抚摸着还有些烫手的成品，人群中突然爆发出一声欢呼：“成功了！我们成功了！”
虽然今天不是星期天，可是知道厂里今天试生产，急于知道结果的德成和玉梅下班后没回家，直接来了厂里。
进了后院，望着前面灯火通明的厂房，里面人影绰绰，还有不少人在加班。
孩子们为德成和玉梅的突然到来感到意外惊喜，张玉兰却有些头疼。今天特别忙，她没来得及做饭，正准备让张小花给大家下面，张小花却从厨房跑出来说面条不够了。
德成说不要紧，自己这就出去买面条。说着转身就要出门，小斐闹着要一起去，德成便带上他一起出门买面条。
很快，他们就买了面条回到家。刚走到屋前，看见有个年轻人正在跟张玉兰说话。小斐看到那个说话的年轻人一下子激动起来，大声喊道：“舅舅，你在这里干啥？”那个说话的年轻人回过头来，笑着说：“我来跟你姑妈汇报工作。”
德成懵了，自己从没听说玉梅在省城还有个如此年轻的弟弟。