夏明钟拖着一身疲惫进了门，屋内烛火摇曳，沈蕙还在等他。
“不是跟你说了，不必等我。”他脱下外衫，沈蕙默默接过挂好，又挪着步子出去端了一托盘饭菜来，静静站一旁等他吃。
“阿蕙。”他无奈看着她，“你是有腿疾，并非有耳疾，我说与你的话，怎么不听呢？”
“明钟，我……我自知你不愿与我多说话，可我毕竟已为你妻。”沈蕙低下头，无措地用手指搓着衣襟，道：“白日里你忙了一天，我担心你吃不到可口的饭菜，总要亲眼见着你吃几口才能放心的。”
夏明钟叹了口气，只好拿起筷子，沈蕙这才笑意盈盈把汤盅轻轻推给他，道：“这是清鸡汤，你尝尝。”
揭开盖子，盅内一股热气逼来，暖流的冲击让夏明钟绷了一天的身体才缓缓放松下来。
汤还很热，入口清淡，后味浮上淡淡的药材香，鸡肉香与这细微的药香融合得恰到好处。他也不懂烹饪，疑惑看了看沈蕙。
“我加了些人参和其它几味补药。我放的很少，不影响口感。”沈蕙连忙解释道：“这些人参是南部羌巫国特有的品种，你每日在王爷身边做事费心费力，前几日我特地从父亲那里拿回来，想给你补补身子的。”
“是不错。”夏明钟又喝了一口，问道：“还有吗？”
“还有，我再去给你盛。”沈蕙正要起身，被他拦下。
“我是说，这人参还有吗？”
沈蕙愣了愣，不解地望着他：“嗯？”
“有个朋友病了，你准备一些我送点给他。”他搅了搅汤，放下勺子端起汤盅一口气饮尽。
沈蕙见他胃口不错，又难得肯和自己多说两句话，心内大喜，连忙应下。
夜里夏明钟又做了那个梦，梦里他身姿轻盈，手中一把明渠刀走遍绪澧的每一寸土地。
拿人钱财，替人除灾。他是一等一的刀客，重金之下，刀刀不留情。
他也曾是肆意洒脱的浪子，人生乐得自在，愿意去哪便是哪，想家了就跑回去吃上两碗母亲做的土鸡汤，第二日就又不知又跑哪里去做自己想做的事情了。
夏明钟已经很久没做这个梦了。不知是不是白天江缨年再提起北刀南剑的缘故，使他再一次沉入这个梦里。
梦中还是京郊那个街道的三岔口，一切都还在起点。马匹的嘶鸣声，马主人的怒骂声，路边被无辜伤及的官家小姐，还有那个初见就着白色衣衫的南沁少年。
那少年的书卷被撞得散落了一地，他的胳膊尽是擦伤，却还是先扶起了官家小姐，这才语调温和去和那鲁莽的马主人理论。
那所谓的理论语调，是南沁一带独有的轻声软语，一旁路过的夏明钟第一次见人这样吵架，听得忍不住发笑。
刀客本不该笑，手里的刀还要拿稳。
明渠刀的主人也不该为这等小事驻足。可偏偏那天，他停下了脚步。
那是他的宿命，命里他就该在那时停下脚步。
夏明钟坐在树上一边笑，一边还不忘多嘴问：“喂，手都受伤了还要逞能，需不需要帮忙啊？”
从天而降的英雄，大抵是世间最惹人瞩目的。
官家小姐就是沈蕙，这惊鸿一瞥，就深深刻在心里了。
那也是明渠刀最大材小用的一次，刀未出鞘，叫嚣无礼的歹人便被刀鞘打下马。
那个明明没有丝毫功夫却硬要强出头，肤白胜雪眉目清秀的白衣少年，便是江弦。
书卷散落在地上弄脏了，他看着溅上去的泥点，明明很嫌弃又不得不去捡。
“多谢你出手帮忙，我是墨允书院墨衡先生的学生，江弦。”
夏明钟把手中的刀放在地上，同那个叫江弦的书生一起捡起散落在地上的书卷。
从此刀客不再是最好的刀客，心有旁兀的人做不了最好的刀客。
暗夜冗长，梦却不能长。
夏明钟还是醒了，好像每一次，他都会准确无误地在梦境中的这一刻到来之后，猛然惊醒。
那张脸一直会停留在他的脑海，直到长夜结束。
“我是墨允书院墨衡先生的学生，江弦。”
旧时江弦神采奕奕的模样，他永远都记得。
那最耀眼的书生意气，却是毁在了他的手里，教他今生都不得安宁。
江缨年回了府就赶到江弦的房间，本想着他一定还卧床休息着，可一进屋却没瞧见半个人影儿。
他叹了口气，扭身去往江弦的书房。
钟思堂里果然亮着灯。
“见你不在屋里歇着，我就猜到你一定在这里。”江缨年踏入书房，随意往江弦身边的椅子上一坐。
江弦坐在书房里正翻着书，见江缨年回来，连忙合起书本，欣喜道：“你可算回来了，我看折殊和敬存都早早到了，却还迟迟不见你和吉羽回来，叫我一通担心！”
江缨年仔细打量了一番江弦，道：“看着气色是好点了，怎么还这么瘦？像是没吃饱似的。”
“谁像你啊。”江弦不在意，脸上仍是挂着笑意，拍拍江缨年道：“都说北部边关苦寒无比，现下见到你，竟比原来还强壮了些。”
江缨年听了这话莫名有些自豪，道：“真男人就得是这样，你看看那些军营里出来的，哪一个不是强壮魁梧的？”
他随意翻了翻桌上的书，继续道：“要我说啊，二哥你要不是身体太差，真应该把你也带到边关军营里好好锻炼一阵子，天天看这些书有什么可看的，看得没点子精气神。”
江弦拿起书就往江缨年头上敲了一下，笑道：“真是出息了啊，才刚出去了没多久，就学会笑话你二哥了，我怎么没精气神了？你看我这不挺好的吗？”
江缨年被这么一敲，突然想起在六王府门口，夏明钟曾问候起江弦的话。
他便自然地问起：“二哥，今日我和关吉羽去了趟六王府，那里有你认识的人啊？”
江弦一听到“六王府”三个字，脸上的笑意很快消失，反问道：“你们去那里做什么？”
江缨年便如实回答道：“哪里是我们要去，是那个六王爷颖王啊，他派人邀请我们过去，他那个手下，还说是你的朋友呢！”
江弦面色平静，道：“人家跟你说的玩笑话你还当真了？六王府里的人，定是权贵之辈，我何德何能跟人家称作朋友！”
“不是朋友吗？”江缨年坐直了身体，向江弦凑过去问：“那人不是普通人，他可是北刀夏明钟啊！他总不能信口胡说吧，二哥你再好好想想？”
北刀，夏明钟。
江弦眼神一闪，方才还沉浸在与弟弟重逢的喜悦中，此刻脸上却是毫无生气，只剩下了莫名的黯淡。
“或许是前些年在京城墨允书院读书的时候，打过几次照面吧。”江弦淡淡道：“具体什么时候见过，时间久了，记不清了。”
江缨年从钟思堂里走出来，这才想起自宫宴结束之后到现在，还没吃上一口饭呢。
他揉了揉肚子，此刻发觉肚子确实是有些饿了。关吉羽和他一样，从京城一路赶回来，一定也是饥肠辘辘了。
江缨年不自觉走到青安居，敲了敲关吉羽地房门，询问道：“睡了没有？”
关吉羽很快开了门，像是未卜先知般，开口就道：“怎么？这么晚了找我，该不会是想叫我一起吃东西吧？”
江缨年失笑道：“关吉羽，你可真是越来越了解我了，我还没说我要干什么呢，你一下就猜出来了？你该不会上辈子就是我肚子里的一条蛔虫吧？”
关吉羽脸上一片嫌恶之色，皱眉道：“你真恶心，这么恶心的话都能从你嘴里说出来。”
她虽然嘴上说着嫌弃，却问道：“这么晚了，就算肚子饿也找不到地方吃饭了，府里的厨子应该也早已经歇下了，你准备叫我去哪里吃东西？”
江缨年挑挑眉，一脸神秘道：“都到南沁了，三公子还能让你饿着肚子吗？跟我走不就知道了。”
关吉羽一脸狐疑，还是跟着他出了门。
江缨年带着她径直出了江府大门，二人走在空荡荡的大街上，关吉羽看着路边大门紧闭的商铺，道：“看吧，我就说这么晚了，肯定找不到吃饭的地方了。”
“去那些地方吃饭多没意思啊，我能带你去那种粗俗的地方吃饭么？”江缨年负手大摇大摆地走着，道：“说了跟着我你就知道了啊。”
关吉羽撇撇嘴，心想这会儿他倒是说这些商铺粗俗了，从前他也没少在这些酒楼里面花天酒地吧？
“外面黑漆漆的，什么都没有。”关吉羽裹紧衣服，快步跟上他的脚步，道：“连个鬼影子都没有，看你能变出什么好吃的来？！”
深夜的大街上寒风凛冽，也没点月光照着路，关吉羽只觉得行走艰难，前面有什么也不太看的清了。
江缨年接着她的话道：“你怎么知道这里没有鬼影子？万一呢？”
正说着，他趁她不备，突然跳过身对着她“哇”的一声做了个鬼脸，扯着嗓子嚎道：“啊！鬼来了！不要杀我啊！”
夜里本就安静得让人觉得阴森森的，江缨年这猝不及防的恶作剧，着实将毫无防备的关吉羽吓了一大跳！
出于本能反应，关吉羽吓得赶紧就往一边躲，慌张之间看也看不清，脑袋就直直磕到了路边没人收走的摊位上。
这一磕的声音实在太大，正在玩闹的江缨年也愣住了，连忙快步跑过来急着问道：“怎么了怎么了？撞到哪里了？”
他朝着她的方向跑过来，无所顾忌地上手摸了摸她的额头，这才安心道：“还好，没流血。”
关吉羽捂着头吃痛道：“你有病啊，大半夜的装神弄鬼，这样会吓死人的知不知道啊？”
“对不起。”他的嗓音在她的头顶响起，是他低沉的笑，江缨年左手搭在她的肩上，右手轻轻扶在她脑后，柔声道：“吹一吹就不疼了，来，三公子给你吹一吹。”
说着他竟真的就对着她的额头慢慢吹了起来。
寒风是朝着他们这个方向而来的，此时江缨年高大的身影挡在她身前，关吉羽也全然不觉得冷了。
只是他离她这么近，又让她感到不自在了。
关吉羽挣了一下，想后退一步。
江缨年似是猜到她会这样，原本护在她脑后的手，直接扣住了她的头。
“别动，怎么不听话呢？”他轻声道。
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