卢俊义和杜壆战得正酣，一个使双挝的赤面黄须大将杀出阵前来，口口声声邀战：“老爷便是‘赤面虎’袁朗，今日要借大将人头成名，哪个前来做做善事，周全老爷一番？”
孙安见了怒道：“这厮如此嚣狂！他既然也使双兵刃，待某去会他一会！”说罢策马杀出。
敌军阵中，“斧魔”縻貹深知孙安厉害，怕袁朗轻敌，背后大叫道：“袁老虎，这使双剑的颇是奢遮，且加些小心。”
袁朗傲然道：“你不知老爷平生，打得便是奢遮二字。”
他使一对钢挝，这挝念个抓字，这般兵刃，乃是兴盛于周秦时期的古兵器，如今还会用他的人极为罕见，单看其形，便是古怪异常：其柄竖直，或长或短，总之都于柄端安一大拳似锤，拳中握得一笔似戈，又兼伸出食中两指似叉，全身皆以钢铁制成，其重不亚于斧钺，更兼具叉、枪、斧、锤、戈、镋之妙用，非力大勇猛之将不能用也。
然而孙安也是虎士，他那一双重剑，若换个人使，必然一味走刚猛之路，但在孙安手中，却丝毫不失剑之轻灵，无形中便有些克制袁朗：以双敌双，以重对重，孙安却还多出一个快字来。
不过袁朗这双挝却又不同一般的双重兵，招式上变化多端，着实有些诡异，因此孙安也不敢大意，凝神与对方交战，一时间也是难分上下。
縻貹和“双锏开天”酆泰对视一眼，双双拍马杀出，王禀几度观摩縻貹出手，自忖不输对方，此时一拍战马，舞大刀将縻貹接下。
许贯忠叹道：“区区数州之地，竟有恁多勇将！”挺长枪杀出，将酆泰拦下。
这四员将捉对厮杀，转眼又斗了二三十合，竟都是平分秋色局面，李怀对身边战将叹道：“瘦死骆驼大过马，宋军精锐中，毕竟勇将不少。”
那几个战将听了不忿，便要上场，李怀止住，眼神阴森森看着城池道：“你看他那里还立着几个待厮杀的，也未必弱过你等，且出铁甲军冲他一阵，虽然打不下城子，也好叫阉贼丧胆，如此困了宋军在此城中，再调拨水军来阻挡了水路粮道，不出一月，便叫他粮绝命尽。”
手下战将听了，连声叫好，喝开本阵人马，密密麻麻旌旗之后，竟是藏了五千精锐骑兵。
他这五千兵，个个顶深盔，披铁铠，只露着一双眼睛，马匹都带重甲，冒面具，只露得四蹄悬地，看他站位，都是三人为一组，左右两个弓手，夹辅着居中一个长枪手。
李怀一声号令，铁甲骑兵缓缓而动，场中八将兀自紧紧纠缠，曹操见了大惊，因竺敬箭伤未愈不曾出战，他便带着燕青、耿恭杀出阵去，大叫道：“紧随为兄，不可散开，速速接了他几人回来！”
他三个并肩而冲，自左及右一遭绕过，杜壆等怕遭围攻，只得避让他锋芒，被老曹不慌不忙接出卢俊义四将，带兵回城，气得淮西四将哇哇乱叫。
这时铁甲骑已然冲起，弓手放箭，将未及入城的宋军射死一片，所幸及时关上了城门，不曾被他趁势冲入。
城上童贯喝令还射，然而那些弓箭射出，只听叮叮当当撞在甲上乱响，却是不曾有所伤损。
众将回到城头，见童贯脸色都惊白了，抖着手大骂道：“不料王庆这厮，竟养成这般大势，这等铁甲军，便是西夏举倾国之力，也只练了三千，竟给他一个反贼凑成五千，这是幸好吾等都在城中，若是野战，此刻安有命在？”
众将看着那些铁甲骑兵如钢铁洪流般缓缓退去，亦都沉着脸不言语。
曹操想了想，忽然笑道：“枢相，战阵之上，总须智勇兼备，才算上乘，莫看淮西贼有几个勇将，又有这般铁骑，然而若无智谋之士匹配，亦不难找到他软肋。我等有枢相这等文武兼资的名帅统领，他们又有什么？都是些无脑之徒罢了。”
王禀听了奇道：“武将军，如何便道他们无脑？”
曹操指着那铁甲军道：“请问枢相，若这支铁骑是枢相统帅，面对敌人坚城，可会轻易使用？”
童贯思忖片刻，也露出一丝笑意来：“若老夫用兵，这等杀手，自然深藏不露，必要诱出敌军野战，方才一鼓而破之。”
曹操拱手道：“枢相高明！相较于枢相，对方统军之人，可谓幼稚如童子，吾等又有何虑？”
童贯连连点头，忽然又皱眉摇头，叹道：“话虽如此，但他有此铁骑，足以将我锁在这孤城之内，再如王禀所言一般冲州撞府，朝堂臣工，岂不笑话老夫无能？”
刘延庆接口道：“非只如此，吾等如今深入敌境，粮草辎重，多在樊城，他若隔绝了水路，才更是热闹哩。”
童贯闻之，忧色益重，恼怒道：“伱既看出困境，可有破解之策？”刘延庆闭口不言。
曹操开口道：“破敌之策，亦不为难，可令大军坐镇在此与他周旋，遣一偏师，溯汉水而上，直捣房陵！房陵虽是王庆基本所在，但是自段二至杜壆，已先后发兵十余万，还能有多少军士？正可趁虚而破。”
童贯听了精神一振——原来襄阳此城，北临汉水，城墙直抵水边，通船不通人，因此杜壆此前自西而来，要同李怀汇合，只能翻越重山。
“妙哉！”童贯将两个巴掌一拍，露出喜色来：“他那铁骑，却走不得山路。就算步兵去追，相隔重山，又如何能及时追上？”
一众亲信皆赞不绝口：“大帅果然神机妙算！”
童贯挥手止住如潮阿谀，低头细细思索一番，觉得这策略果然无差，仰起头放声大笑，声闻内外，远处李怀等人隐隐听见，都笑话道：“毕竟是个阉贼，怕是吓得失心疯了。”
一众亲信这时自然要来凑趣，争相问道：“大帅为何发笑？”
老曹只觉头皮一麻，果然见童贯笑吟吟，望城下一指，语气极尽轻蔑：“吾只笑那杜壆无谋，王庆少智！哼，凭这厮也配叫做什么‘赛张飞’？论武艺果然是不差，头脑却远不如汉桓侯也！他只知道合兵则力众，却不思他往那里一去，便将房陵门户尽情洞开，王庆智短，任用此等无谋蠢人，可见天亡其魄也！”
曹操本来要请缨去拿王庆的，此刻却莫名觉得有些不祥。
扭头看见王禀笑哈哈的，暗想：这厮武艺不错，带兵也不差，举荐他去岂不是好？
正待开口，童贯的大手重重握住曹操肩膀，一双眼神，炽热万分：“小武，你办这桩大事，却需多少人马？”
曹操一笑，正待婉拒，忽然刘延庆大声道：“妙哉！大帅慧眼识人，这桩事果然须武将军才办的妥当，不过他兵马毕竟不足，末将倒要请缨——我和武将军两军相加，也有两万余人，奇袭王庆，应是足够！”
童贯断喝道：“好！果然是老将虎胆。既然如此，便由你为主将，武植为汝副手，我将你们麾下人马补足三万，这里守城不须战马，全军战马尽数拨于你等，二十日内，拿了王庆来见我！可敢领此令否？”
刘延庆腰板一挺，抱拳道：“末将领命！”
老曹暗叹一声，做精神抖擞之态，昂然道：“末将领命！”
有分教：铁骑彻地吓童贯，妙策惊天出孟德。断绝地脉房陵破，入虎穴将虎子得。
(本章完)
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