曹操进魏公，封九锡，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，消息传出，天下震动。
襄阳书院，宋忠、傅巽、王粲等名士无不大骂，指责曹操有篡逆不臣之心，更甚王莽、董卓，集体请命，要刘琦发兵北上，讨伐逆贼。
对于这些口嗨狂徒，刘琦并不理会，这里面就有不少人，在曹操入主荆州时主动投降，后期更劝谏进位魏王的。
刘琦与诸葛亮等人虽为朝廷忧心，但更关注曹操此举的目的。
这两年曹操屡吃败仗，虽说收复关中，但不足以鼓舞士气，威望还不如前几年，按说不该在此时做这种被天下人唾骂之事。
公爵、王爵与侯爵有本质的区别，这是真正的国中之国，几乎与天子同制，可在领地内任命官员、臣属，自成一方势力。
也就意味着那些忠于曹氏的文武，不再是汉臣，而是魏臣，属僚军队都改姓魏，朝廷成了真正的空架子。
众人对坐良久，刘琦打破沉默，问道：“曹操乃当世枭雄，在此风口浪尖做此大逆不道之事，莫非自知命不久矣？”
徐庶点头道：“曹贼此举，的确是在准备后事，北征鲜卑，不过是虚张声势而已。”
庞统冷笑道：“元直言之有理，曹贼重病已久，若不早做准备，一旦不幸离世，境内必有大乱。”
诸葛亮收回怔忪的目光，晃了晃羽扇，慨然叹道：“曹操不臣之心昭然若揭，不灭此贼，汉室难兴。”
关于曹操是否有称帝之心，后世讨论不绝，但从进位魏王这个举动来看，至少他不愿交出权力，还是要把控朝堂。
如果没有封国，曹操一旦死了，曹丕最多只能继承侯爵，其他的官位、军权都归还朝廷，就像董卓死后，西凉军内乱一样。
但有了封国，自成体系，只要指定继承人，便可将基业传承下去，孙权后来降魏，受封吴王，走的就是这条路。
不过一个坐中央把持权力，一个做藩王寻求庇护，结局也大不相同。
刘琦叹道：“曹贼篡权，天下震动，朝堂之上必也大乱，我担心那些汉室忠良，又要被其所害。”
其实曹操进位的消息传来，刘琦第一个想到的就是荀彧。
那个因空食盒而自杀的人，他的心中该是何等凄凉绝望，也叫后世之人扼腕叹息。
诸葛亮叹道：“曹贼迁都邺城，吾等有心无力，如之奈何？”
刘琦言道：“我若设法营救一人，三位可有良策？”
“谁？”三人同时看向刘琦，这个举动完全出乎他们意料。
刘琦缓缓道：“荀彧，荀文若！”
三人脸色大变，吃惊地看着刘琦，这不是痴人说梦？
“难！”诸葛亮愣了一下，摇着羽扇闭上眼睛。
“荀彧会被害？”徐庶吸了一口气，蹙眉道：“有这个可能吗？”
“不可能！”庞统呷了一口酒，“荀彧乃曹贼股肱之臣，堪比张良、萧何，何以言救？”
刘琦却道：“曹操心腹之中，若还有一人心向朝廷，忠于汉室，此人便是荀文若。”
诸葛亮长叹一声，缓缓道：“荀令君之名，亮早有耳闻，此人心存汉室，今曹贼进位，荀彧必劝谏，君臣自生嫌隙。操生性多疑，宁负天下人，一旦有此疑心，恐荀公命不久矣。”
刘琦言道：“荀彧有王佐之才，就此丧生，我大汉折却一栋梁，岂不可惜？”
诸葛亮摇头苦笑道：“但就怕此公生性禀直，以死明志，劝告无益。”
刘琦却道：“荀彧一心为汉室谋划，今见曹贼野心，必追悔莫及，我给他将功折罪的机会。邀其同心匡扶朝廷，再兴汉室，以遂其志，岂不美哉？”
诸葛亮坐直身躯，思索片刻，还是摇头道：“只言片语，难动其心，派人劝说，曹贼必在暗中监视，位轻者难表诚意，位尊者恐有去无回。”
“我要亲自走一趟呢？”刘琦看着诸葛亮，“这诚意如何？”
“万万不可！”
“绝对不行！”
“将军自重！”
三人同时起身，围着刘琦否认三连。
“诸位请坐！我只是就此事探讨而已。”刘琦也没想到他们反应这么大。
诸葛亮叹道：“将军心系汉室，爱才之心我等皆知，但若因一人而弃汉室安危而不顾，愚以为非明智之举。”
徐庶劝道：“将军莫忘了孙策之事，今基业方定，大业未成，万不可冒险行事。”
庞统也微哼道：“荀彧虽有大才，但比起这兴汉大业，却也微不足道，当年他可没少帮着曹贼做坏事。孔明之才胜其十倍，何必舍近求远？”
刘琦言道：“三位之才，吾岂不知？只是此等忠良被害，实在令人惋惜，若能有一线生机，也该全力挽救。若救荀公出泥潭，兴汉志士信心大增，曹贼身败名裂，天下人心此消彼长。孔明也可安心统兵，不必再为后方之事掣肘。我三路出兵，早日平定中原，救驾勤王指日可待。”
三人还是一致摇头，刘琦也信心受挫，被三大智囊团否定的事情，执行难度无异于自寻死路。
正惋惜之时，史阿送来密报，曹操出兵北上，荀彧称病并未随行，上表辞官回家养病，人已经离开邺城。
刘琦顿觉有了希望，再问道：“曹贼去了幽州，荀彧若渡河南下，可有机会将其救回？”
诸葛亮思索片刻，问道：“将军果真想营救此人？”
刘琦点头道：“此事于公于私都于我大为有利，而且迫在眉睫，刻不容缓。”
徐庶见诸葛亮竟动了念头，忙劝道：“孔明，你一向做事谨慎，谋定而后动，万不可冒险。”
庞统斜眼看着诸葛亮：“此事若出意外，后果你卧龙承担得起吗？”
刘琦言道：“诸位放心，我绝不会冒险深入敌境，只是前往接应，以表诚意，伏牛山地势复杂，若利用得当，大有可为。”
诸葛亮坐了片刻，竟起身走到桌案前，取出三枚铜钱抛下，半晌未动。
庞统不耐烦道：“此乃国家大事，安能用你那道术，吉凶如何？”
“吉凶难测！”诸葛亮转过身来，眼中精光闪烁，缓缓道：“但有一线生机，或可一试！”
“疯了！”庞统站起来，气得鼻孔朝天，“你可知后果？”
徐庶深知诸葛亮的秉性，绝不会信口开河，问道：“计将安出？”