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卡特的手悬在面前, 掌心被阳光映得几近透明。
叶槭流的目光从他的掌心向上，移到他带着笑容的脸上，拿起餐巾擦了擦嘴, 心中快速掠过些许模糊的想法。
如果抛开一切，这听起来似乎只是个一起写剧本的邀请，但卡特说的明显不止是这个，而是在说他手中的4级启遗物“瑰奇剧院”。
这件遗物曾经将整个上伦敦都收入了一只小小的手提箱中, 制造了被称为“伦敦之夜”的事件, 甚至原本应该作为一场弑神之举的注脚。
如果不是上下伦敦的特殊性，被收进剧院的对象绝无可能从中逃脱。
而见证了卡特在伦敦的所作所为后，叶槭流也大致推测出了“瑰奇剧院”的开启条件。
——事先写出以一座城市为背景的剧本, 并让剧本内容在现实中以尽可能贴近剧本的方式实现。
“这么做有什么用？”他问。
卡特望向四周，目光投向窗外的罗马风光。
“首先，我假设我们都认同, 我们都清楚这座城市里即将发生某些大事，可惜目前为止, 没人知道那会是什么。但不管怎么说，它都是以这座城市为背景的, 不是吗？
“那么我们有了一个问题：剧本的背景是随意选择的吗？”
他的视线倏地收了回来，注视着叶槭流的眼睛，轻声说道：
“我想绝不是。”
这也是叶槭流感到不对的地方。如果只是一场上达神灵的角斗表演, 这场表演的观众未免也太多了点，撇开角斗双方以及他和卡特, 覆翅家族和辉光教廷的动向依旧让人心存疑虑。
可为什么是这里——为什么是罗马？
它是将军弑神之地, 曾经被晨星的光芒笼罩, 一直作为神灵观赏角斗的剧场而存在。
如果这是一场阴谋的前奏, 叶槭流到现在也不知道对方是谁, 又想要做什么。在知道现在罗马隐藏着神灵侍者的前提下，他也不太可能把这座城市翻过来抖两下，看看里面到底藏着什么。
交汇的视线一触即收，卡特抬起右手，不紧不慢地问：
“所以来设想一下这样的场景吧，一位才华横溢的阴谋家，为了他构思中的新剧本，他选择了最合适的舞台，设计了全新的机械装置，安排好了启动时间。
“当然，他不希望这些暴露，所以禁止观众参观是非常有必要的，在演出开始前，后台会被严密看守，杜绝观众偷溜进去的可能。”
“你认为提前弄清楚会发生什么事是没有多少希望的？”叶槭流叹了口气。
首先假设这些迹象背后有人在主导，然后针对这个假想敌进行布置，完全不打算去弄清楚对方的目的再做决定，很好，很有你的风格……
“这太麻烦了，而且没什么必要。”卡特轻巧地说，“我猜他不会给观众这个机会，如果一个阴谋家执意想要把悬念留到最后，他完全能办到藏起一切线索，况且在最终开始前，他都有对舞台进行改动的能力。”
叶槭流倒不至于全盘相信卡特的判断，但他也承认，面对未知的阴谋家，卡特的判断有很大的参考价值。
无论是谁，布置出这个牵涉到神灵侍者乃至于神灵的舞台，对方的位阶都不可能低，如果想要调查，会有很大概率直面对方，危险不说，还容易打草惊蛇。
“但他总是需要这个舞台的。”卡特漫不经心地说，“那么当演员就位，幕布升起，演出开场——他们脚下的舞台忽然间不翼而飞。”
他忽然笑了起来：
“这难道不是一场更精彩的演出吗？”
“我只知道那时候会有人非常生气。”叶槭流情真意切地说。
要是
真的有人想要利用罗马的某些特殊之处做些什么，当他做好准备时，罗马忽然像是魔术一样消失不见了，场面大概会非常尴尬……他在心里嘀咕了一句，又问：
“如果这一切都是错觉呢？并不会有什么阴谋，真的只是一场取悦将军的角斗表演——”
“那么至少我们可以收获一个有意义的剧本，以及一段不错的取材经历。”卡特语气轻松。
叶槭流望着对面的男人，搭在桌面上的手指轻轻叩了叩，没有立刻回答。
卡特的笑容无可挑剔，他的态度和以往也没有区别，似乎无论叶槭流答应与否都无所谓，他只是随口提出了一个邀请……但在这件和他无关的事上，他却展现出了有些不寻常的热情，这让叶槭流心里浮起一层浅浅的阴影。
他轻轻吐出一口气，点了点头，说：
“你说服我了——我接受。
“但你打算怎么做？就像你说的那样，这次的舞台是属于他人的，你没办法像在伦敦那样操控候选演员们行动吧？而且‘瑰奇剧院’能够把神灵侍者也收进箱中吗？”
“如果他们在剧本上，那么这座剧院总会让他们流连忘返一小段时间。”卡特悠闲地戳起一块水果，“至于另一个问题，我不否认这点，这的确让难度变高了。”
他笑了起来：
“所以很遗憾，这次我们恐怕得用一种讨巧的创作方式了。”
卡特向后靠在椅背上，姿势放松地对叶槭流解说：
“我们需要放松对舞台的掌控，然后选择一个更小的切入角度，以一件注定会发生的事为主线，让高阶存在只在背景里扮演一些不重要的角色，而不影响到剧情的发展，这样会比我在伦敦做的轻松很多。”
把视角集中在主角的身上，这样就可以尽量避开各方势力可能带来的变化，又可以悄无声息地把可能带来危险的存在写进剧本……叶槭流转着手里的餐刀，抬起头看向卡特，说：
“这样的话，主角的重要性就会被放大，整个剧本都是以他为中心来构建，那么他的行动必须完全在控制之中……任何一点跑偏都会让剧本失控。”
“是啊，这就是为什么我倾向于让创作者来担任主角，大多数时候，这都是个更稳妥的选择。”卡特感叹道。
“但主角行动受限于剧本，那样如果遇到什么状况，我们也没办法完全自由行动，不然就会破坏剧本。”叶槭流低头思考，略显迟疑地开口。
“走上台前就要放弃一定的自由，我恐怕没有什么好的解决办法。”卡特叹息道，接着提议道，“或者你可以选择另一个你能够控制的主角？”
我能控制的就是我的信徒了，至少能够时不时看看他们在做什么，但目前除了卡特这个没法控制的家伙，其他信徒都有各自的事情要做，现在都不在罗马……等一下！叶槭流突然意识到他的确还有一个选择。
索尔·马德兰不是一个叶槭流能够轻易操控他的意志的信徒……但毕竟他现在有一半只是凡人。
在被叶槭流捡到之前，他就已经在罗马逃亡了很久，这座城市的每个角落本来就存在于他的故事之中，而他的另一半又是角斗的参与者，完全能够毫无痕迹地将另一个角斗者牵扯进剧本。
如果选择他作为主角，那么就要确认什么事对他来说会是注定要发生的……这个难度不会比选择其他人更大了，他自己就是最好的切入口。
“看起来你已经有主角的人选了？”
卡特的声音适时响起，将叶槭流的思绪拉了回来。
他慢慢放下餐刀：
“我还在考虑。”
主要是老爹现在人还在外面……希望下次聚会之前能够解决这件事，现在就不用和卡特说我提前知道“辉光”又有了
新信徒了……叶槭流打定主意，询问卡特：
“接下来需要做什么？”
“既然我们是合作撰写剧本，为了不让我们的进度脱节，我建议先各自外出取材，再一起进行整合和重构，这是我一点小小的经验。”卡特谦逊地说。
不各自取材也不行，我的素材还在罗马神出鬼没……叶槭流眼神飘忽了一下，随后点了点头，说道：
“过两天的聚会结束后，我会去你家拜访你。”
“我很欢迎。”卡特微笑道。
……
医院病房里，威廉·瑞恩穿着病号服，躺在病床上，望着天花板发呆。
索尔在病房门口驻足，有一瞬间，他甚至以为自己走错了病房。
让他迟疑的不是威廉没有血色的脸，也不是他不同于裁决局风衣的病号服，或者他的枕头下居然没有压着游戏机，而是他脸上的神情。
他的得力下属靠在枕头上，双臂摊开，视线没有焦距，几乎有些漠然，只是偶尔眼珠动一下，才让他看起来有几分活气，和以往那个有些轻浮爱笑的年轻人几乎判若两人。
沉默一秒，索尔抬起右手，叩了叩门。
听到敲门声，威廉的眼睛迅速抬了起来，在索尔身上一顿，随即一个和过往无异的好看笑容浮现了出来。
他立刻坐正了，往枕头的方向挪了挪，抬手冲着索尔打招呼：
“嗨，局长！你探病时能带点不是花的……嘶……”
这个动作的幅度有点大，牵扯到了身上的伤势，威廉疼得吸了口冷气，一张脸瞬间皱起来，抬起的手僵硬在半空中，又缓缓倒了回去。
索尔沉默地看着威廉，直到他生无可恋地躺在床上，才在床边放下一枝花，说：
“躺好，别动了。我给你批了两个月的假，你知道该怎么利用。”
对于这个会装病躲懒的年轻警司来说，这无疑是最动听的话了，足以让他脸上装着不情愿，心里欢呼雀跃，紧接着计划去哪里度假。
然而威廉先是愣了愣，紧接着才表现出该有的欣喜：
“真的……咳，我是说，虽然带薪休假是我的梦想，但我的伤还没有重到那个地步。况且我还没有完成交给我的任务呢，局长，你知道没人会喜欢接手别人的烂摊子，我刚刚和罗马的同事搞好关系，还不想成为他们心里最讨厌的家伙，所以请把假期留到我完成任务之后……”
“我不认为你的伤势也可以等到你完成任务之后在愈合，这个假期是给你养伤的。”索尔说。
威廉丝毫不尴尬，反而笑了几声：
“哈哈哈……”
几声笑后，年轻人沉默了下来。
似乎有什么东西哽在他的喉咙里，他抬起眼睛看向索尔，又很快低下了头。
索尔扫了眼他的身体，没有说话。
他很清楚，别说完成任务，现在威廉根本爬不起来，刃之道路又不以恢复力见长，他要在病床上躺的时间和普通人一样长。
以他的实力来说，他得非常恍惚和轻敌，才会把自己搞成现在这样。
而索尔也知道是什么隔阂在他和威廉之间。
他搭在桌上的左手缓缓收回，和右手十指交叉。
没有了皮质手套，左手手指毫无阻隔地与右手手指相触，摩挲带来的触感很熟悉，却又很陌生。
许久之后，索尔问道：
“我听说昨晚还有另一个人在场。”
这个问题不难回答，威廉立刻说道：
“是的，还有个年纪不大的女孩，她一直在利用她对地形的熟悉干扰我们，她用的武器也不是普通的枪和子弹，那种子弹附着了奥秘的特性。”
他皱了皱眉，眼神微
微冷下来：
“昨晚的雨很大，当时在场的人没有看清，但那个女孩不只是看起来那样，如果她只是凡人，她不可能重伤追捕她的那些警探，他们当时已经打掉了她的枪，问题在她身上，她和某些邪恶的密教仪式有很深的联系。”
在耳机中听到下属的描述后，威廉不难做出相应的判断，作为裁决局警司，就算再来一次，他也会下达一样的指令。
“他……”顿了一下，威廉继续说，“这段时间应该一直和那个女孩在一起，可能和她背后的密教达成了协议，所以她才会帮助他，这样的话，他可能还会借助这个密教的势力藏起来。”
沉默几秒，威廉闭上眼睛，说：
“如果想要找到他，我建议从那个女孩下手，局长。”
索尔耐心地听他说完话，从病床边站了起来。
“我明白了，”他说，“我会去找到她的。”
……
“叮铃铃——”
黄铜电话的铃声在店铺里回荡，听筒在铃声里上下震颤，似乎要从支架上跳下来。
一只疤痕横过手背的手拿起了听筒。
“是我。”
电话对面，懒洋洋的声音打了个哈欠，说：
“感谢我这次的运气吧，你不是要关于艾登·诺兰的消息吗？正好我认识一个在爱尔兰的朋友，真是令人意外，他和爱尔兰的雾之宫廷有点联系……”