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金色的光潮在迷宫中扩散, 像是飘逸的海藻，几秒后倏地收了回来，消失在费雯丽的身体里。
“轰隆隆——”
雷鸣般的震动传来, 迷宫不再静止停滞, 而是重新运转起来, 一切都恢复了之前的状态, 仿佛它刚才只是短暂地打了个盹。
但有些事情已经发生了。
费雯丽睁开眼睛，瑰丽的金色波纹在她的眼眸里层层消散, 恢复了玻璃般清澈的翠绿色。
“我知道怎么走了。”她轻轻呼出一口气。
“带路。”奥格瞥了她一眼，没有问刚才发生了什么，利落地收起“长墙的捕鼠器”。
费雯丽摘下手上的“歌剧”, 收进体内存放遗物的区域, 双手伸到脑袋后面，有些笨拙地把红发扎起来，几缕散碎的发丝跑了出来，垂落在脸侧。
或许是因为刚才的静止，机械迷宫忽然变得疯狂了起来, 所有房间都在移动, 管道转向的速度比刚才快了不止一倍，有些迷宫部件来不及移开，在狭窄的空间里相撞，发出刺耳的金属碰撞声, 震得迷宫都在晃动。
如果说刚才费雯丽还有一丝可能计算出迷宫的运转规律, 现在这个想法就完全是异想天开了，无序和混乱已经主导了这座机械之城, 像极了它那陷入疯狂的创造者的精神状态。
震耳欲聋的齿轮声响彻每条管道, 费雯丽和奥格在迷宫里快速穿行。
不时有金属碎片从头顶坠落, 在管道里青蛙一样来回跳跃，让人错觉自己是不是走在一场青蛙雨里。
之前的路已经消失了，但费雯丽没有任何情绪变化。
左转走到尽头，会有梯子从上方掉下来，沿着梯子爬上去，不要走，直接转身，向后跳下去；
直走看到旋转的桥梁，走到桥梁中点，另一半桥梁正好转过来，直接走上桥梁就可以去对面；
从断口跳下去，做好冲击准备，机械平台会从下方升起来……
大大小小的齿轮在墙壁上转动，不断翻转出新的入口，管道从四面八方转向费雯丽，等待她选择其中的一条，一切都在改变，唯独她毫无变化。
管道走到了尽头，新的道路忽然出现在眼前，费雯丽不带停顿地走过去，踏上新的道路，身后响起金属沉重的哀鸣，齿轮和转轴纷纷跌落，向着突然出现的深洞坠去。
她仿佛不需要思考，只是随意走上突然出现的道路，不担心走进迷宫的死胡同。然而道路不断在她脚下延伸，她的每一步都会开启新的道路，像是所有道路都是为了她出现。
迷宫的震动越来越近，奥格忽然抬起了头。
他亲眼目睹了铸的准则是如何重塑金属的，四周的金属墙壁迅速熔融，形成功用不一的零件，陌生的机械装置在瞬间成型，向着费雯丽挤压了过来！
这种程度的变化，只能说明一件事，那就是康纳就在附近！
他们的确已经接近了核心！
周围的空气忽然变得灼热滚烫，金属融化成铁水，积水在“滋滋”声里快速蒸发，乳白的蒸汽从管道缝隙钻出来，使得视野变得白蒙蒙一片，唯独蒸汽中的一抹火焰越来越明亮。
火焰热力蓬勃，焰心逐渐从赤红色变成浓金色，勾勒出了一具模糊而庞大的躯体，浑身火焰熊熊燃烧，看不清楚具体的样貌。
熔化的金属液体在管道里蜿蜒，金属零件纷纷坠落，溅起金红色的铁水，铁水在空气中跳跃，勾勒出一个个神秘复杂的符号。
尽管已经失去了清醒的意识，当察觉到费雯丽和奥格接近迷宫出口时，康纳立刻出现在了他们的面前。
费雯丽和奥格不得不后退，热量阻止他们进一步靠近。
“安德森·康纳？”奥格沉声问。
面对他的质问，康纳没有任何回应。
他已经失去了人类的外形，也没有了包裹躯体的皮肤，热量源源不断从他的体内散发出来，血从他身上滴落的，那已经不能称之为血液，每一滴都炽亮如同燃烧的铁水。
周围的迷宫迅速熔化，形成了数十米高的空洞，银白色的瀑流从四周墙壁挂下，沿着钢铁桥梁向下飞泻，机械迷宫已经无法支撑下去，越来越多的湖水从迷宫缝隙泄进来，氤氲出越来越浓郁的白雾。
奥格和费雯丽知道，他们不需要确认康纳是否愿意束手就擒了。
他的态度一目了然。
这里就是他选择的战场。
水声轰鸣，白雾越来越沉重，费雯丽和奥格纷纷低下头。
他们并不能准确明白康纳身上发生了什么，但直觉已经足以让他们察觉到隐藏的危险，那团火焰与蒸汽交融的身影似乎已经变成了疯狂的中心，哪怕只是直视，也会让人被裹挟进漩涡里。
一抹赤红划出弧形的血光，奥格握住从高脚杯中抽出的赤色长斧。
鲜血在他身后掀起了巨浪，扑向炽亮的金红色铁水，血潮和铁水碰撞，爆发出刺眼的光芒。
费雯丽背后机械羽翼展开，一枚枚狭窄刀锋悬在羽翼骨架上，发出轻微“嗡嗡”声。
深邃的阴影缠绕在刀锋上，形成了诡异黑暗的花纹，让刀锋变得暗沉无光，如同黑暗中蛰伏蛇牙。
激流溅在她的肩膀上，跃起晶莹的水滴，水滴表面折射出金红火焰和赤红血潮，映在费雯丽的眼眸中，她看到赤红与金红的间隙里，一道道金色轨迹纷纷坠下，如同经过天空的流星。
就算是“约德”系统计算得出的轨迹，也不会比它们更加精确，更能够适应瞬息万变的战场。
哪怕只能看到一瞬世界的源代码，对费雯丽来说，也已经足够了。
她心念一动，机械羽翼上的刀锋顿时离弦之矢般飞出！
气流被阴影切割开，刀锋呼啸着冲上金色轨迹，被轨迹牵引着穿过赤红与金红的间隙，纷纷没入火焰与蒸汽交融的身影里。
火焰猛地席卷而上，金属刀锋瞬间融化成水，然而漆黑的阴影尖刺深深刺入了火焰之中，一枚枚荆棘种子在火焰中扎根，蓦地钻出无数粗大的阴影藤蔓，触手漫天狂舞，将火焰蒸汽的身影笼罩在内，火光在瀑布上映出恐怖的阴影。
阴影牢笼束缚住了康纳，忽然一道凌厉轨迹劈开了浓雾，滔天的血水与铁流之间，出现了一瞬间的空白。
斧刃破开了铁流，金属液滴被奥格挥落，落在他的身上，瞬间烫出一个个血泡。
剧痛扭曲了奥格的表情，他的嘴角高高扬起，冰蓝眼眸闪动着嗜血和狂热，巨斧劈开了康纳体表的熔铁盔甲，深深斩在康纳的身体上。
一道道裂缝出现在康纳的体表，让他看起来仿佛碎裂的蜡像。
赤金色的液体不断从裂缝里涌出，散发出让空气扭曲的高热，奥格握着巨斧的手开始沸腾，血液激烈跳动，冒出越来越多的气泡。
“滋啦滋啦！”
熔化的铁流忽然从两侧涌来，金红的铁水覆盖在阴影上，像是有生命一样，沿着阴影藤蔓不断向上攀爬，迅速将触手裹在了流动的铁水里。
水蒸汽使得金属快速冷却，凝固成泪水般的纯银色。
阴影触手变成了银白色的藤蔓，康纳徒手掰断银白藤蔓，火焰重新在他身上燃起。
火焰和蒸汽里传出了低沉的声音，听起来像是无数声音重叠在一起，男女老少，飞禽走兽，时而高亢，时而嘶哑，时而像是神经质的笑声。
半神的笑声里，费雯丽和奥格忽然听到恐怖的声音从头顶传来。
机械迷宫彻底裂开了，他们的战斗破坏了迷宫的结构，剩余的机械迷宫无法再撑起整个密歇根湖，迷宫顶部裂开了巨大的裂缝，成千上万吨水轰然倾泻而下，劈头盖脸砸在正在战斗的三人身上。
巨量的水流瞬间淹没了奥格，淹没了康纳，激流卷起白色的浪花，将他们的身影瞬间卷了进去。
漫天白水倒映在散发淡金光芒的眼眸里，费雯丽死死盯着视野中若隐若现的金色轨迹，忽然张开嘴，几个玄奥复杂的咒语从她口中流出。
在费雯丽看到那些金色轨迹时，咒语和法术都变得不再神秘，法术的本质是对规则的模拟和利用，当她能够看到规则本身时，哪怕她从没有学过法术，也能够制造出类似于法术的效果。
咒语在水声中回响，一部分金色轨迹倏地扭转方向，本就复杂的轨迹符号变得更加复杂，费雯丽眼中的金光也骤然暗淡，仿佛消耗了很大力气。
水流中渐渐出现了一道漩涡，白色的龙卷在水中高速旋转，将水不断甩出去，制造出一条小小的水中通道。
当湖水轰然砸下时，水中通道也正好将费雯丽囊括。
湖水不断灌入迷宫，深绿色的水中，一道纤细的身影在空气通道中高速向上飞去。
短短几秒，费雯丽穿过了通道，从湖面上破水而出。
她冲出湖水的下一秒，湖水深处隐约亮起红光，紧接着，烈光照亮了深绿色的湖水，水下发生了剧烈的爆炸，几乎把半个密歇根湖掀飞，巨大的火柱冲天而起，哪怕在数百公里外，都能看到照亮夜空的光芒。
无数燃烧的金属碎块被从火中抛出来，像是陨石雨一样砸在湖面上，掀起更多的水柱，数万平方公里的湖面都在火雨中震荡不已。
火雨将夜空映成了龟裂般的深红色，浓雾再一次笼罩了湖面。
费雯丽注视着无法忽视的明亮火光，内心涌现出些许不安，像是寄居蟹在沙滩上挖出一个个小沙坑。
她不明白为什么康纳在发疯后依旧拥有这样的实力，他们和康纳之间的确存在巨大的差距，但对方不能使用遗物，依靠几件3级遗物，他们之间的差距应该没有大到可怕的地步。
而当铸的火焰炽烈到极限，哪怕是宽阔的水域，也无法限制到他们多少。
这种时候，奥格甚至可能被康纳直接蒸发。
带着无法言说的担忧，费雯丽在雾中寻找康纳的踪迹，忽然察觉到了强烈的危险。
“哗啦！”
机械羽翼破开浓雾，在雾中描绘出折线形的轨迹，费雯丽迅速变向，避开了陡然从浓雾中抓向她的火焰巨手。
费雯丽继续向上直升，直至冲出浓雾，才停在半空中，向着下方望去。
密歇根湖的水位降低了半米，短短片刻，不知道多少水在高热中蒸发。湖水中站着一个浑身燃烧火焰的巨人，煤炭色的皮肤上镌刻着古朴的裂纹，每一次胸腔起伏，他的身体里都会亮起火焰般的金红色光芒。
这是异变后的康纳……费雯丽看清火焰巨人的瞬间，就意识到了对方的身份。
火焰巨人放下了右手，刚才就是这只手差点抓住费雯丽，他的左手里攥着什么东西，费雯丽看到了红色液体不断滴落。
巨人的左手忽然燃起了火焰，火光猛地吞噬了他的手掌，滴落的血液立刻被蒸发了，连同被他攥在掌心的东西，淡淡的血腥染红了浓雾。
费雯丽忽然在半空中不动了。
垂落在脸侧的发丝慢慢飘了起来，束成马尾的红发忽然崩散，像是加勒比海的红藻，在空气中漫漫飘舞。
她的裙摆飘了起来，阴影修补了烧毁的部分，薄纱一样微微摆动。
火光在机械羽翼表面流动，仿佛镀上了一层血光。
她毫无瑕疵的面孔仿若教堂里的神像。
古奥玄妙的咒语在夜空中震荡，肉眼无法看清那道高速飞行的身影，只能从湖水的激烈震荡中，恍惚猜出刚刚有什么东西从湖面上掠过。
火焰巨人发出怒吼声，吼声响彻夜空，湖畔的森林在吼声中晃动，动物纷纷惶恐地向外奔逃。
他们早已经远离了湖岸边，新的战场在密歇根湖的中心，距离最近的湖岸也有几十公里。
飞溅的刺目火花一而再照亮湖面，哪怕是激烈的水声，也无法掩盖浓雾中传出的巨响。
火焰巨人挥出一团团炽热的火焰，绝大多数火球只是摔进湖水里，少数火球会突然在空中爆炸，碎块坠入湖水，在湖面上砸出密密麻麻的水花。
浓雾中闪过金色光芒，火焰巨人抬起手，不等火焰落下，金光陡然划出折线轨迹。
汹涌的火流忽然喷射出去，吞没了破开浓雾的金光。
火焰缠绕在火焰巨人的手掌上，仿佛有生命一样高速流动，他一直能够控制火焰的流动，只不过之前狡猾地隐藏了这一点。
费雯丽坠向湖面，背后的机械羽翼在高温火焰中熔化，所有刀锋羽毛都消失了，只剩下还在燃烧的骨架。
她的半边身躯同样熔化，露出精密的零件和管道，记忆陶瓷碎裂大半，机械躯壳的边缘正在冷却，凝固成丑陋的形状，只剩下腰上的脊椎骨还在闪闪发光。
之前靠“歌剧”探索迷宫时，费雯丽消耗了太多的奥秘，而以她现在的等阶，想要使用法术，必须用更多的奥秘去强行推动，从湖中冲出来时，她本来就已经接近极限。
费雯丽的半边面孔也被烧毁了，幸运的是没有伤到嗓子和喉咙，但也仅仅是这一次，战斗的时候可没人会想着保护敌人的歌喉，费雯丽觉得自己有些理解为什么歌唱家最好不要把自己当成战士了。
至于毁容和残迹，这对普通人来说大概是无可挽回的伤势，但费雯丽只需要重新拼接一次身体就行了。
前提是我能够活下来……费雯丽不知道为什么现在她还能分心想别的。
她闭上眼睛。
寒气掠过她的身体，凝结出一层薄薄的浅蓝色冰霜。
仿佛风雪横扫过湖面，密歇根湖中心的湖水一瞬间冻结成了冰面，放眼望去尽是纯白。
一道红色的身影站在冰面中央，奥格浑身是血，金发黏着鲜血，面孔也浸在血里，分不清是他的血还是流动的赤红。
他的手变成了冻结的冰块，手掌里抓着一件类似犬类上下颌骨的遗物，几根系带连接在骨骼上，让它看上去像是给犬类用的止咬器。
——纽约圣杯教会收藏的3级冬遗物，“轻蔑之种”。
奥格盯着火焰巨人，把“轻蔑之种”戴在脸上。
随着他张开嘴，“轻蔑之种”的上下颌骨也打开来，一颗颗犬齿彼此交错，咬住了一件散发着毁灭般红光的遗物——依靠“轻蔑之种”的压制，这件从怀特手中获得的遗物才保存到了现在。
周围空气的温度再一次下降，死亡的领域忽然降下，笼罩了冻结的冰面，冰面之下，湖水中的所有生物纷纷失去生命气息，陷入无痛的长眠。
火焰巨人被困在了冰面里，身上的火焰也有了熄灭的迹象，他低垂着头颅，艰难地对抗着死亡的温柔。
寒意萦绕在四周，一座座冰峰忽然从冰面上崛起，连成一条环绕火焰巨人的冰道。
康纳注意到了身边发生的变化，缠绕在身上的火流离开手臂，沿着轨道冲下去，他无法清醒地认识到接下来会发生什么，但他的本能督促着他立刻做出反应。
灼热的火流冲下冰道，气势汹汹地扫荡着冰面，火焰在湖面上燃烧，金发少年的身影却消失了，康纳转头环顾四周，却没有看到他的目标。
他忽然感到胸口刺痛，下意识低头看去，胸前的皮肤被冻成了青黑色，一根根螺旋形的阴影尖刺穿过冻死的血肉，扎进了他的身体，仿佛盛开的邪恶花朵。
戴着止咬器的金发少年踩在阴影尖刺上，牙齿间咬着越来越明亮的遗物，正抬着头，对着他露出充满恶意的笑容。
那一小片闪耀的光芒从他张开的嘴里掉下去，旋转着，翻滚着，落进康纳胸口被穿透的洞口。
“走。”奥格拽住“棘刺”的阴影尖刺，把吊在下面的费雯丽拽上来。
费雯丽收回“棘刺”的阴影触手，两个人争分夺秒，双双抓着对方的手臂，转身从火焰巨人身上一跃而下！
“喀嚓！”
临时冻结的冰面碎裂了，奥格和费雯丽摔进冰冷的湖水里，向着湖底快速下沉。
费雯丽的重量带着他们以奥格满意的速度下沉，奥格也就不去想怎么加快速度了，而是抬头盯着头顶的湖面。
冰层迅速在他的目光中蔓延，一座莹蓝色的冰山出现在他们上方，冰山不断变大，火焰巨人的影子被冰山挡住，再也看不清了。
下一秒，仿佛太阳爆炸的强光照亮了冰山，言语无法描述，夺目至极。
……
警车的红蓝色灯光在湖畔旋转，工业区外拉起了警戒线，警笛声惊扰了寂静的夜色。
短暂的交涉后，裁决局取代了芝加哥警方，接着将现场的主导权交给了圣杯教会。
几个裁决局的警员站在警戒线外，一人手里端着一杯咖啡，有说有笑地聊天，仿佛没看见担架不断从湖畔运出来，圣杯教会的医生正在进行紧急处理，将伤势严重者送往教会医院，却没人知道这些伤者都是从哪里冒出来的。
他们出现在这里的意义，仅仅是记录和证明这起事件不是由圣杯教会引发的。
通常情况下，三教会总是比较配合裁决局的行动，所以这次圣杯教会表达了教会自行处理的坚决意愿，裁决局也不介意稍作通融。
没人注意到，远离警戒区的黑暗中，有两个人正在望向湖畔忙碌的景象。
“那些笔记还在吧？”奥格怀疑地打量着费雯丽。
费雯丽穿着不太合身的猩红大衣，双手把衬衣像雨伞一样撑开举起来，挡住了她毁掉的半边脸，闻言凝重地点头。
“我放在腰部了，那里有‘棘刺’保护，没问题。”她比了个“ok”的手势。
奥格松了口气——差一点他们就无功而返了。
不过虽然这次他们付出了比想象得更大的代价，但收获也足以弥补损失了。
康纳的遗物现在就放在费雯丽身上，连同他的研究笔记，而康纳制造出的机械迷宫，也会是很好的神秘学材料，只不过后续打捞的工作量太大，这部分收获只可能归给教会。
除了明面上的这些，费雯丽很清楚，自己的收获其实远远不止于此。
想想之前的战斗，奥格很有怨气地说：
“如果你之前能节省一点体力，最后就不至于那么麻烦了。我第一次看到有人会栽进‘轻蔑之种’领域里，你觉得我像是需要一件2级灯遗物的样子吗？”
“……”费雯丽下意识低头在地上找有没有垃圾，又想起了什么，抬起头，理直气壮地询问，“我之前没想过这次会受这么严重的伤，我的报酬里是不是应该加上医药费？”
奥格：“……”
他磨了磨牙，不太情愿地说：
“他们治我的手时，你可以在旁边等着。”
“轻蔑之种”的负面特性让他的手完全冻伤坏死了，如果他不是杯，恐怕都等不到教会治疗的时候。
不过奥格挺无所谓，这又不是他第一次失去肢体，再说这次完全能够治好，只不过他现在暂时没法用手而已。
听他这么说，费雯丽满意了，对于奥格凶巴巴的叫唤也很宽容，抬起仅剩的那只手，摸了摸奥格的头顶。
奥格感觉到她的动作，歪头看费雯丽一眼，眼神透出一点点狐疑——不过只有一点点。
他不是很理解发生了什么，不过也不重要，现在他更在意的是另一件事。
“普莱斯为什么现在还没开车过来接我。”奥格抱怨道。
费雯丽：“嗯……”
她觉得可能是奥格根本没打电话让普莱斯先生过来的缘故。
“等回去之后，我可以教你怎么用手机。”费雯丽好心地提议。
奥格疑惑地看看她，接着慎重思考了几秒，下了结论：
“那普莱斯必须让自己比手机更好用，我不需要第二个手机。”
比手机更好用……费雯丽在心里默默为秘书先生哀悼。
她看了下芝加哥的路况，估计普莱斯先生大概还要十几分钟时间才能到，于是把手伸进腰腹空间，从中抽出了之前没来得及看完的笔记。
打开眼睛的灯光，费雯丽继续专心致志地看起了笔记。
十几分钟后，她无意识地轻叹了一声：
“这是……”
“怎么？”奥格瞥了眼。
费雯丽往后翻了几页，目光停留在笔记上，说道：
“我好像明白康纳是怎么疯的了。”
她摊开笔记，指给奥格看：
“他尝试了所有能找到的拜请铸道路漫宿行者和神灵侍者的仪式。”
奥格不太理解，皱眉问道：
“然后？”
“他举行了拜请邪神的仪式，”费雯丽数了数，“而且不止一次，起码有三四十次。我觉得他在做实验。”
在古老的历史里，漫宿行者和神灵侍者也会自称神灵，只不过向祂们祈祷远比向七神祈祷更加凶险，因此在裁决局现在的标准里，这些存在都会被认为是邪神。
哪怕是奥格，也很清楚这样的行为有多找死：
“他想要实验拜请第几个邪神时会死吗？”
费雯丽抬起了头。
“不，这些仪式全部失败了。”她用一种奇怪的语气说，“仪式流程是正确的，康纳也正确举行了，但没有任何目标回应他的仪式。”
她话音落下，奥格的眼睛也渐渐睁大了。
沉默几秒，他说：
“如果是这样，只能说明一件事——铸之道路的所有飞升者都死了。”
……
阿卡德城。
和绝大多数红海帝国的城市一样，阿卡德的神殿早已经关闭，并且已经用于其他用途，无法再作为神殿使用。
好在“无声之月”对此很宽容，或者说不在意，对于请祂暂时住进行政长官宅邸的建议，也没有显露出不满或者别的情绪。
对此，祭司们虽然会感到放松，却也同样会萌生出担忧和惶恐。
主持祭祀永恒月亮的仪式、侍奉伟大神灵、让祂对子民感到满意，这些本来应该是他们的职责，然而现在，祂选择了祂的侍者来侍奉祂，完全忽视了他们这些无声之月的祭司。
祭司们当然不敢对神灵的决定有意见，也不敢揣测祂的想法，只能在宅邸外焦急不已。
“陛下，伟大的永恒月亮是否有其他谕示？”他们小心地问。
半晌，红海皇帝才从自己的思绪中回过神，注意到面前的祭司们。
“如果祂有谕示，祂的侍者们会向你们宣布的。”他漫不经心地说。
“……”祭司们面面相觑，觉得皇帝陛下似乎有些心情不佳。
或许是因为无声之月的另一位侍者……毕竟祂出现在阿卡德城外后，连护卫永恒月亮的职责也不属于红海皇帝的军队了……祭司们在心里做着猜测。
祭司们并不知道，他们的想法和红海皇帝的想法可以说是南辕北辙——亲眼见过那位侍者的武力后，皇帝陛下本人看对方的眼神只能用热切来形容。
永恒月亮依旧高不可攀，但祂现在的侍者们却比想象中谦和许多，红海皇帝当然不会放过这个机会，在和那位名为“加西亚·略萨”的神灵侍者攀谈过后，他的内心更是几乎被狂喜充斥。
——一位神灵侍者想要加入帝国和尸潮的战争，还有比这更好的消息吗？
或许应该设法知道祂的喜好，怎么才能够取悦祂……红海皇帝的心思很快飘远了。
而被他挂念的“神灵”和“神灵侍者”，现在正在阿卡德城的军营周围闲逛。
帮加西亚获得“合法身份”后，叶槭流总算有理由离开“神灵居所”，出门到处逛逛了。
虽然叶槭流没那么热衷于外出，但“不想出门”和“不能出门”有本质上的区别。
待在希娜城的那些日子，他快把希娜城的神殿转遍了，直到现在，他在终于有了出门走走的机会，当即把卡特留在宅邸里，精神抖擞地跟着加西亚来到了军营。
“所以你花了半个月就学会了古红海语？”叶槭流羡慕地问。
“不算，只是日常用语，而且我有好老师。”加西亚说完沉思起来，“不过路上这几天，我学会的脏话比日常用语多好几倍。”
因为军营里士兵容易说脏话……注意语言！谁会在成为古红海语大师之前先成为了古红海脏话大师！叶槭流嘴角抽了抽，一边努力假装自己完全不好奇。
他们说话用的是英语，毕竟周围总是有人，不难听到他们的对话，半吊子的古红海语也应付不来他们的交流。
不过比起语言，更难懂的明显是古红海文字——他们使用的是楔形文字，这种文字体系有许多符号具有多重含义，需要联系上下文才能理解意思，比绝大多数文字体系都要难懂。
哪怕红海女王在位时，对楔形文字进行了简化和修改，使得它更易懂了一点，对从未接触过这一文字体系的叶槭流和加西亚来说，它依旧比密传更难以理解。
而卡特居然懂……叶槭流想想卡特之前自然流畅的发音，一时间不禁心生敬畏。
接触多了古红海语，叶槭流感觉自己对身边唯二和他说着同样语言的人都多了些亲近感，这让他更加能够理解在异国他乡遇到同胞是件多惊喜的事情了。
正当叶槭流心生感慨时，他忽然听到不远处传来一声激动的、清晰的英语：
“同花顺！”
叶槭流：“……”啊？
他茫然地看向加西亚，发现他和自己一样茫然。
带着浓浓的迷茫，两个人不约而同转头看向声音传来的方向，看到一大群士兵围在一起，兴致勃勃地探头往人堆里看，隐约能看见人群中，四个士兵正坐在桌边，桌上散落着大小一致的木片，上面用颜料绘制着各种符号。
叶槭流：“……”
加西亚：“……”
许久，叶槭流用一种沉重的语气缓缓说：
“他们在打德州丨扑克。”
加西亚同样沉重地说：
“我去问问。”
他离开叶槭流，走向了聚集在一起的士兵，叶槭流后退了一点，不让士兵发现他，默默在远处看着，脑海里不知道多少复杂激烈的思绪在翻滚。
过了一会，加西亚离开惶恐疑惑的士兵，走到他们看不到的地方，才和叶槭流会合。
两个人重新碰头，叶槭流发现，加西亚眼睛里浮现出一种奇异的神色，像是看到了大象在房间里走来走去。
沉默几秒，他说：
“他们说他们在玩的是一种叫‘柯萨宁牌’的游戏，从牌到玩法，全部都是柯萨宁大师发明的。”
听到这个熟悉的姓氏，叶槭流脸上的表情忽然空白了。
“柯萨宁”不是一个古红海姓氏，在古红海语里没有这个词，而他知道的唯一一个姓“柯萨宁”的人，当着他的面，消失在了多重历史之门里。
——阿维兰·柯萨宁。