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芝加哥, 奥黑尔国际机场。
一辆漆黑的加长轿车停在机场外，舱盖弧线修长凌厉，像是一件静静蛰伏的凶器。
由于过于显眼，过往行人时而投来好奇的视线, 然而暗而不透明的车窗遮住了所有窥探的视线, 没人知道车里坐着什么样的人, 又在等待谁。
几分钟后, 航站楼里涌出了一群拖着行李箱的旅客, 看到停在航站楼前的轿车, 步伐下意识地一缓。
人群中, 一个红发女孩拎着巨大的行李箱走出来，站在航站楼门前，漫无目的地环顾四周。
她的视线像是羽毛一样在周围游离, 没有什么落点，也很少因为什么而停留，流露出一种漫不经心的茫然。
直到视线落在车牌上，她才眨了眨眼, 越过人群, 向着轿车走去。
车门在她的面前打开, 车里的金发秘书对她做了个邀请的手势。
“玛丽亚小姐, 是吗？艾尔利克先生在等你。”他冷静地说。
轿车后座的阴影里，一身猩红大衣的金发少年双腿交叠，手杖横放在膝盖上，抬起一只冰蓝色的眼睛看过来。
引擎无声发动, 轿车很快驶离了奥黑尔国际机场, 伊桑微不可查地调整了一下坐姿, 望向对面端坐的红发女孩。
自从几天前, 伊桑例行安排老板的日程，看到对方的日程表里神奇地多出了一项“接人”的事项，他就不可抑制地产生了强烈的疑惑。
而在今天早上，他以为老板会忘记这件事，正想着该怎么提醒，老板却主动提起了这件事之后，伊桑心里的疑惑也膨胀得越来越大，像是充满了气的氢气球，在心中飘得越来越高，不知道等待自己的是什么。
这份巨大的疑惑，在他真正看到这位“玛丽亚小姐”的一刻，终于膨胀到了顶峰。
伊桑对自己的老板不能说完全了解，也不至于完全猜不出他的想法。
首先，虽然是圣杯教会的使徒，但奥古斯都·艾尔利克完全不像是杯道路的天命之人，他对于感官欲望毫无兴趣，对于同性和异性都毫无兴趣，更不会让自己和教徒习惯的那种放纵享乐方式扯上关系——不到厌恶的程度，只是单纯的不感兴趣。
伊桑能够想象，假如他的老板会出现在那样的场合里，恐怕也只是误入，他绝对会毫无想法地从一地人之间走过去，拉紧自己的大衣，防止被任何人碰到，再把伸向他的手全部踩在脚下。
另一方面，艾尔利克也丝毫不理解“绅士风度”或者“礼貌”是什么意思，无论男女，在他这里都得不到更多的尊重，伊桑没见过他向任何美貌俯首，也没见过他对于他自己的容貌有什么想法，甚至于让人怀疑他是不是没有美丑概念。
所以这位小姐到底有着什么样的魔力……伊桑不动声色地投去观察的视线。
她看起来很年轻，个头大约一米六，衣袖宽大的白衬衣，袖口用系带束起，手指纤细干净，绘制着向日葵的梵高蓝高腰长裙束出了腰身，鬈曲的红发披在肩上，五官端正稚气，眼睛是柔和的浅褐色，鼻梁上点缀着些许雀斑，无伤大雅，反而让她多出了精灵般的古意。
即使现在，她的注意力也没有放在车里的两个人身上，而是转头望向窗外，冬日的冷光映在她玻璃珠一样的眼睛上，明明她并没有什么表情，依旧能让人感觉到她在好奇。
尽管伊桑心里有很多疑惑，也不能不承认对方看起来并不像是他想得那种女性。
不久后，轿车载着他们来到酒店，玛丽亚将她的行李放回房间，伊桑和艾尔利克站在门外，看着她关上房门。
正当伊桑思索着接下来还要安排些什么时，他听到自己的老板冷淡地说：
“好了，过来吧。”
随后，艾尔利克转身，走向他的房间——非常不绅士，伊桑在心里评价。
他正想向玛丽亚解释一下，转头就看见玛丽亚一脸的毫无异议，自然地跟上他的老板，两个人一前一后穿过走廊，走进对面的总统套房。
艾尔利克随手关上了门，对伊桑抛下一句吩咐：
“不用进来。”
伊桑：“……？”
房间里，奥格随手脱下大衣，丢到一旁，只穿着衬衣和马甲走到桌边，指纹解锁了保险箱，从里面抽出一叠证物袋。
“给你，这些是康纳的东西，你说过你可以用这些占卜的，对吧？”奥格说。
走进房间后，费雯丽的目光一直在房间里移动，只是动作幅度很小，看上去更像是淑女矜持的观察。
金色的光芒在眼底流转，让她的眼睛看上去像是无机质的玻璃，一连串规整的数据流从中流过，短短瞬间，费雯丽已经确立了自己对酒店周围五个街区的控制权。
随着淡金色渐渐消失，费雯丽收回视线，走到桌边，拿起桌上的证物袋。
尽管伊桑对他们之间的关系做出了种种揣测，不过费雯丽和奥格想得都很简单。
费雯丽自觉自己是来工作的，别的事情可以等到工作结束之后再说，否则只会干扰她工作。
奥格也是一样的想法，既然他付了钱，那么如果员工只拿钱不做事，他会想要把对方吊起来。
至少目前为止，两个人对彼此都挺满意。
费雯丽拆开证物袋，把里面的领带倒出来，拿在手里。
轻微的“咔嚓”声从她背后传出，一只纤细的机械臂从后领探出来，向上节节展开，形成曲折的角度，接着边缘轨道里滑出一根根锋利的金属羽翼，锐利的冷光沿着利刃流动。
奥秘的力量将费雯丽的眼睛映成了灿烂的纯金色，机械羽翼开始轻微颤动，几秒后，她得知了自己想要的答案。
费雯丽抬起头，对奥格说道：
“有很多干扰源，没办法直接占卜到目标的位置，他的力量扭曲了我的感知，如果强行占卜，可能被对方发现。”
奥格皱起眉，对这个结果不是很满意。
“所以……”他开口道。
“所以我用了更麻烦的方法。”费雯丽打断了他的话。
不过她对这一行为无知无觉，只是望着空气，仿佛在看只有她能看见的景象：
“目前能够锁定十八个地点……其中十个我觉得不是，还有八个……”
依靠直觉，费雯丽轻易筛选掉了其中十个选项。
十八个变成了八个，和之前对比，奥格觉得这个结果也不是不能接受，点了点头，说：
“我会让人去调查的。”
“还不需要，我可以先看看。”费雯丽说。
她的眼睛里流动着瑰丽的光彩，意识迅速汇入无处不在的信息流，进入覆盖芝加哥的数据网络，奔赴筛选出的目标地点，进行实地探查。
有些地点没有信号覆盖，但这没有对费雯丽造成困扰，她用了更迂回的方式，通过筛查周围的水电使用情况，根据附近居民购物清单和垃圾堆积状况进行估算，接着确认了几处可疑地点的情况。
确认一处……确认三处……确认五处……
片刻后，费雯丽的意识从数据世界回归，探查之后，可疑地点也只剩下了两处。
回想着刚才的占卜过程，费雯丽陷入了沉思。
感觉大数据筛选比用奥秘占卜更准确一点……不对，应该是因为我现在等阶还不够高，占卜目标又是半神……费雯丽很快说服了自己，转头向奥格汇报她的占卜结果。
“一处在废弃的工业区，因为靠近密歇根湖，没办法准确估算，另一处也是在那附近，但人员流动更复杂一点。”费雯丽在房间里投影出了地图，标出了这两个地点，接着问，“我们什么时候出发？”
“我还需要一些时间，”奥格满意地看着地图，“把地点发给我的秘书。”
他话音刚落，费雯丽疑惑地问：
“你记不住吗？”
奥格：“……”
年轻的艾尔利克总裁声音里毫无感情：
“我不开车。”
因为他还没有到能开车的年龄……但这种行动，参与的人还是越少越好吧……费雯丽思维飘忽了一瞬，和奥格提议：
“我可以带你过去。”
她在脑海里想象了一下姿势，问：
“你觉得坐在我的肩膀上，被我抱着，被我拎着，这几个姿势你能接受哪个？”
哪个姿势……奥格调动他贫瘠的想象力，努力想了想，发现一个都想象不出来。
但他很快发现自己的思维也被带跑了，再看看对面的红发女孩，觉得她脑子大概有点问题，以至于忽略了一个如此明显的事实：他融化成赤红之后，速度不会比车更慢。
因为这个常识性错误，奥格也意识到，如果他们打算合作，首先需要了解一下彼此。
“这个等会再说，先来确认一下我和你的能力。”他难得耐心地和费雯丽说。
接下来，两个人认真交换了彼此的信息，对双方的能力和特性都有了一定了解，并且确定了接下来的行动顺序。
这个过程绝不能说不艰难——奥格不喜欢别人对他的决定提出意见，而费雯丽现在也是主见很强的类型，能够在这种情况下达成一致，已经是他们考虑到对方也是先生/导师的信徒于是容忍的结果了。
协商完行动计划，奥格忍着头疼，手指屈起，抵住太阳穴，想了想，问道：
“最近你向先生祈祷有得到回应吗？”
听到他这么问，很有些心累的费雯丽也努力攒了点精力，摇了摇头，回答道：
“没有，从上周开始，导师就没有回应过我了。”
虽然称呼不一样，两个人还是理解了彼此的意思。
奥格肩膀无形放松了一点，但紧接着，更大的疑惑和担忧就淹没了他：
如果不只是他的祈祷没有得到回应，先生为什么忽然不回应他们了？
……
提尔纳诺，黄金橡树下。
从追思女士的居所离开，布莱克带着对方对于他们问题的解答，回到自己的房间里。
昨天借阅的古代典籍摊开在桌上，他们却没有继续投入翻译中，而是望向了被黄金橡树光辉笼罩的金色天空，陷入了他们自己的思绪。
虽然这不是他们需要学习的内容，但追思女士并没有别的表示，只是以一贯的温和亲切，耐心解答了他们的疑问。
不过这不是狗狗们现在在意的。
得到答案很好，下次聚会时可以告诉主人，虽然不知道下次聚会是什么时候……
嗯……这件事太奇怪了！我们答应好要交给费雯丽小姐的书已经扫描完了，但天地之灯没有回应我们的献祭仪式！
现在这些书已经要把房间堆满了！
尽管对于天地之灯一直没有太明确的想法，可面对一位真正的神灵，布莱克也不会真的忽视，特别是祂给予了他们足够的宽容——迄今为止，祂都没有进入过他们的意识，光是这点，狗狗们就很感激祂了。
也因此，他们现在感到了深深的困惑：
为什么天地之灯不回应他们的祈祷了？
……
娜芙瑞特拎着篮子，从街道上跑过，一路回到了自己的家门口。
打开门前，她停下来，把篮子放在一边，转身对着天际巨大的灰月祈祷。
城市外，荒芜的沙漠上，大得不可思议的灰月从地平线上升起，形成一轮残缺的新月，大地到天空之间，所有的空间都属于这轮灰月，没有人能够忽略它的存在。
“伟大的永恒静止的月亮，请庇佑我们今天也能够活下去……”
年幼的女孩喃喃一句，结束了今天的祈祷，拎起篮子打开门，走进自己的家里。
她把盛着椰枣的篮子放在一边，走到房子深处，拉开了挡在床前的草帘，一手按在床上，努力撑起身体，探头去看床上的人。
五天前，娜芙瑞特的父亲和她在城外捡到了这个人，他昏迷在沙漠上，血浸透了下方的沙土，哪怕是士兵的尸体，也没有他这么千疮百孔。
如果不是他居然还有心跳，娜芙瑞特和父亲就会把他就地焚烧，再把灰烬送去城里的神殿那里，由祭司决定怎么处理了。
但既然他还活着，就有别的处理方式。
他们把他运到城里，可惜所有问过的医生都不觉得他能够活下来。根据他们的判断，这个人身体里所有骨头都断了，但又有一股不知名的力量使得断骨重新生长，于是他的身体现在还保持着完整——在那之前，他的情况大概要比现在更可怖一点。
不过目前，他的骨头还没有全部长好，细微的裂缝遍布他的骨架，一点外力作用，都会让他的情况急速恶化，那种新生的力量也已经消失了，就算他能活下来，恐怕也没有行动能力了。
最后，娜芙瑞特的父亲决定把他带回家，把他的命运交给他自己，于是娜芙瑞特接手了照顾他的工作。
昨天，最后一波高热退去，他们捡回来的这个年轻人终于从死亡边缘爬了回来，睁开了他的眼睛。
他似乎不太会帝国的语言，娜芙瑞特只能和他用眼神交流，不过到了今天，他已经能够用简单的词语来搭配眼神，向娜芙瑞特表达他的意思了。
这种交流让娜芙瑞特有种当老师的成就感，她觉得照这样下去，等他的骨头长好一些，他们应该就能用手势和语言交流了。
他有一双颜色罕见的眼睛，像是蜂蜜，但又更加冷冽，让娜芙瑞特觉得有种异域的神秘色彩，所以她很喜欢和他说话，光是注视着那双眼睛，她就能看很长时间。
娜芙瑞特甚至知道了他的名字，一个很陌生的名字，至少不是帝国居民常用的。
只是大部分清醒的时间，他都在看着窗外，那种眼神……娜芙瑞特不知道那是什么样的情绪，可能什么都没有，空得像是陶罐，敲一下也不会有回音。
可是看到他的眼神时，娜芙瑞特总会觉得心里涌出了很多的难过，让她想要摸摸她的朋友的脑袋。
带着这样的想法，小姑娘先是小心摸了摸他的额头，接着高兴地询问她的新朋友：
“你今天感觉怎么样，加西亚？”
……
巨大的灰月无声悬挂在沙漠上。
一处绿洲边，一支商队正在湖畔休息，十几只骆驼停在绿洲边缘，安详地咀嚼着椰枣树叶，商人们则在湖畔打水生火，准备做午饭。
就在这时，骆驼脚边的砂砾动了动，鼓起了一个小沙包。
砂砾滚动滑落，一只灰白斑驳的飞蛾慢慢从沙子下面钻出来，休息了片刻，张开翅膀，抖落身上的沙子。
飞蛾消失了，一袭纯白的斗篷落在沙子上，宽大的斗篷鼓起了人的形状，有什么东西动了动，接着一点点撑着沙地站了起来。
金色的发尾在斗篷下晃了下，纯白斗篷下伸出一只细瘦的手，摸了摸转头望过来的骆驼们，接着向着湖畔走去。
湖畔的商人们很快注意到了这道身影，纷纷停下交谈，疑惑地看着这袭纯白斗篷，不明白为什么沙漠里会突然出现这样的身影。
——但这没什么奇怪的。交流片刻后，商人们都认同了这个结论。
他很快赢得了所有人的喜爱，这不是很正常吗？他们是说，谁会不觉得这是个值得喜爱的孩子呢？
当商人们重新上路时，商队里已经多出了一个成员，照顾他可能会费点功夫，不过没有人在意这点，他们更关心怎么能帮助他找到他被拐卖失散的哥哥，如果找不到的话，让他继续跟着商队也很不错。
新成员依旧披着那身宽大得不符合身形的纯白斗篷，坐在车上，啃着一个商人给他的无花果。
在骆驼铃的声音里，车队在沙漠上继续前行，渐渐消失在了沙丘的尽头。
……
希娜城。
诺马尔赫站在花园前，眉头紧锁，望着在他下方展开的城市。
他旁边的矮桌上，放着一卷莎草纸，上面是王室刚刚传递来的谕示，让他找到几天前那道横跨整个行政地区的虚幻门扉最后消失的地方，并且找到出现在那里的任何东西。
出现在那道巨大光门消失地点的东西……诺马尔赫叹了口气，始终无法做出决定。
五天前，整个行政地区的居民，都看到了在灰月下骤然出现的光之门扉，看到了流溢而出的纯净光芒，看到了在光芒中凝固成金色的建筑物，也看到了它最终消失的位置。
而光门消失的位置，使得现在城市里流传着一个个让诺马尔赫头疼不已的谣言，甚至连他也有些动摇，不知道该不该相信。
记录具体情况的报告已经传了上去，但在王室的新谕示抵达之前，诺马尔赫觉得自己大概不会有任何行动。
他抬起头，望向远处如同空中花园的宏伟建筑，心中浮动着他自己也无法分辨的情绪。
在希娜城里，能够比行政长官宅邸更高的建筑只有一座。
——永恒静止的月亮，寂静的灰月，无声之月的神殿。