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天空不知何时黯淡下来, 暴风雨推开了铅灰的云层，冰冷的雨水断了线一样不断落下，荒野仿佛蒙上了一层朦胧的轻纱。
树叶被雨水打得哗啦作响, 枯黄的植被在风中摇曳, 叶槭流站在树林边，举着防雨布挡在头顶, 望向眼前烟雨迷蒙的深秋景象。
和柯根他们分手后，接下来几天, 叶槭流的行程都风平浪静。布兰特还算遵守他们的约定，真的没有发出任何求救信号, 叶槭流一路上也就没有遇到任何教堂牲灵——根据布兰特的说法, 他们是在荒原上巡逻的卫兵，一旦察觉到荒原上出现了不属于冬的气息, 他们就会无声无息地出现, 查看气息的源头。
不过由于奥秘无处不在，很多随处可见的自然变化也会引出微弱的影响，比如暴风雨，涨潮，植物生长, 动物分娩……因此教堂牲灵也会进行筛选, 那种程度极其细微的变化，一般会被判定为自然现象，也就不会引起他们的关注。
因此从布兰特口中了解到教堂牲灵的巡查机制后, 叶槭流也就不像最开始那样小心谨慎了, 继续利用启的特性为自己提供便利, 比如说用启的特性剥坚果——这显然比任何剥壳工具都好用。
爱尔兰的雨大多数来得快也去得快, 不过也不是没有例外。
举着防雨布观察了一会, 叶槭流很快确认，这场雨短时间估计是不会停了。
甚至等会还会愈来愈大……叶槭流转身返回森林，对坐在树下啃啤梨的异种们说：
“看起来雨不会小，现在就出发吧。”
他话音刚落，狗狗们立刻蹿了起来，跟在叶槭流身边，随时准备看看有什么能帮他的。
和他们形成对比的是湖龙，布兰特正在喜滋滋地啃啤梨——毫无疑问，这又是狗狗们找到的——虽然是爱尔兰居民，但在这方面，他显然和狗狗们没有任何可比性，只能当个张嘴吃饭的废物。
好在叶槭流也不可能啃完几棵树的啤梨，于是剩下的啤梨大半落入了布兰特的爪子里，不过由于他可以很长时间都不怎么进食，狗狗也不会准备他的食物，这些啤梨算是最近布兰特吃过最好的东西了。
布兰特也吃得很珍惜，连梨核都啃得干干净净，最后还会小心地埋进土里。
听到他们要出发了，他还有点恋恋不舍：
“先等我吃完这一个可以吗？”
叶槭流没理会他，和布莱克他们说话：
“你们现在感觉怎么样？”
“没问题，”布莱克眨了眨眼，“我们还可以忍受，留给我们的时间还有一些。”
叶槭流也觉得有些棘手。狗狗们需要定期食用尸骸，但也不是哪里都能找到现成的尸体，于是离开伦敦到现在，布莱克他们都没有进食过。
爱尔兰又是异种的聚集地之一，荒野基本被异种翻过不止一遍，除非是刚刚死去，否则想要在荒原上找到尸骸，几乎是异想天开。
之前艾登·诺兰的尸体倒是现成的，但那时候叶槭流不知道狗狗们最近就需要进食，于是把医生的尸体送进了海里，后面那个护工也用了同样的处理方式。
“一定要人类的尸骸吗？”叶槭流再次向布莱克确认。
现在想想，果然还是有些浪费，那个护工的尸体应该留下的，反正尸体也可以变成卡牌收在桌面上……叶槭流开始琢磨着要不要多保存几具尸体，作为狗狗们的储备粮。
“不，”狗狗们思考之后摇摇头，“但食用动物的尸骨，效果会很差很差，无法和人类相提并论，嗯……不过直接食用遗物也可以，效果甚至会比人类的尸骸更好，至于食用异种，效果和天命之人差不多。”
也就是说，不管这么样，我们至少还有一个储备粮……叶槭流点了点头，目光移向正在吃啤梨的布兰特，眼中满是审视。
“……”布兰特听到了他们的对话，呆呆地张着嘴，惊恐又迷茫地望着叶槭流和布莱克。
他忽然感觉手里的啤梨吃不下去了。
布兰特打了个寒战，立刻从地上跳起来，冲在最前面，大声说道：
“好了，休息时间结束了！让我们快点出发，时间不等人！”
看到湖龙冲出去，叶槭流也低下头，重新校对了一下他们现在的位置。
几天的旅行后，他们已经接近了凯里郡，周边的湖泊也越来越多，甚至前面就有一座湖泊拦在了他们的路上。
根据布兰特的说法，过了这座湖就是下一个露营地，不过由于湖泊挡住了去路，普通的路线是绕过湖前进。
但由于湖泊周围环绕着群山和森林，如果选择绕路，必然要耽误最少半天时间。
暴风雨将无数雨点摔打在湖面上，湖面上波涛激烈，荡起一片片鳞片状的波纹，散发出凶险又狂野的魅力。
这种天气是湖龙的最爱，布兰特甚至不需要雨衣，直接蹦到了雨水里，一头深蓝的发丝缀着雨珠，晃动间闪闪发光，他也忘记了刚才的惊恐，矜持地和叶槭流他们介绍：
“你们运气不错，这座湖里没有异种。”
叶槭流轻轻“嗯”了一声，问：
“你知道？”
“当然！在我决定离开家独立之前，我考察过附近几个郡的所有湖泊，本来我也考虑过住在这里，不过这座湖离凯里郡不远……咳，总之，不去离家远一些的地方，就没有独立的意义了，这就是为什么我选择了我现在的住处。”布兰特用坚信不疑的口吻说。
你高兴这么说就好……叶槭流心里觉得好笑，接着温和地征询布兰特的意见：
“既然这样，我们是不是可以采用更快捷的移动方式，在雨变得更大之前，尽快抵达露营地，完成对营地的初步搭设？”
布兰特没理解他的意思，疑惑地问：
“你应该知道如果使用启的特性开门，牲灵会立刻察觉到的吧？”
叶槭流微笑着点头，善解人意地回答：
“我知道，所以我在征询你的意见。”
布兰特：“……”
布兰特的脸慢慢红了起来，缓缓握紧拳头，想要大声却又不敢，只能憋屈地说：
“有尊严的异种是绝对不会让一个人类骑在他身上的。”
这种要求对异种来说完全是侮辱！这个卑鄙的人类居然想要骑我！哪怕是死……哪怕是会被打，我也是不会屈服的！布兰特努力说服自己，一面绷紧了身体，维持着表面上的坚决。
他说完这句话，只见艾登·诺兰露出了点困惑的神色，轻轻“啊”了一声，接着微微叹气，有些失望地问：
“真的吗？”
当然是真的！布兰特刚想这么回答，忽然看见艾登·诺兰身后的那位大人，紧接着，他想起了刚才他和艾登·诺兰的对话，还有最后艾登·诺兰看过来的平静眼神。
……布兰特发热的脑袋瞬间冷却了下来。
沉默持续了几秒，他面带屈辱地跳进湖水中，变回了身形修长的湖龙，重新浮上湖面，等待艾登·诺兰骑到他的身上。
咦，屈服得真快啊……我还以为要再揍他一顿呢，最近“毁灭狂热”经常会发作，本来我还想着要是没有合适的目标就拿这家伙当目标，但现在他这么配合，换个目标也不是不行……叶槭流颇感惊奇地走上湖龙的身体，思维发散地想着。
暴风雨中，湖龙微微沉入湖水中，带着他们穿越辽阔的湖面，尾鳍划开一道白色的箭形水波。
……
水波在湖面上荡开，又被狂风骤雨吞没，雨水如同狂舞的长鞭，不断鞭笞着几个人的身体，如果不是他们现在全部裹在雨衣里，现在已经全身湿透了。
但就算是这样，几个人依旧冷得直哆嗦，望向眼前湖泊的眼神更是写满愁苦。
自从离开露营地，柯根就加快了速度，带领着他们在荒野上急行军，速度比之前快了一半，只有几天时间，就即将进入凯里郡。
经过这么久的徒步，柯根已经对他们的体能极限了如指掌，这几天急行军都卡在他们的极限上，不会让他们完全爬不起来，然而三个人从来没有体验过这种行进模式，肉-体和精神都承受了巨大的压力。
几天下来，三个人已经身心俱疲，又困又累，一个个胡子拉碴，比之前还要憔悴。
冰冷的雨水胡乱拍打在他们的脸上，顺着领口滑进衣服，那一瞬间的寒意几乎能让人跳起来。寒气似乎浸入了肌理和骨髓，几个人忍不住靠在一起，裹紧了雨衣，祈求地望向他们的向导。
可惜他们得到的是向导冷酷的回应。
“别像雏鸟一样缩成一团，你们在期望我喂你们虫子吗？”柯根丝毫不给他们希望，“正常来说，荒野求生是没有雨衣的，你们想要保持衣服干燥的话，需要把全身衣服脱下来放进背包里，现在你们的待遇已经足够好了。”
旅游团成员：“……”
不比他们，几天急行军后，柯根简直是重新焕发了青春，目光炯炯，神采奕奕，眼睛里满是熊熊燃烧的斗志。
他眯起眼睛，估算了一下湖面的距离，转身大步走回森林，继续说道：
“不过也不用太失望，现在，你们就有机会去体验原汁原味的荒野求生了。为了我们接下来的活动，你们先把身上的衣服都脱下来。”
旅游团成员：“？？？”
他们不可置信地望了眼仍然在咆哮的暴风雨，几乎怀疑自己的耳朵听错了。
奥兹颤颤巍巍地举手提问：
“柯根先生，您是要我们在现在的温度下……脱掉身上的衣服吗？”
他说话的时候，柯根已经快速脱下了自己身上的衣服，只留下一条内-裤，接着把衣服全部塞进背包里，从背包里抽出一卷皮革袋，把背包整个裹住。
他看向其他三个人，用命令的语气说：
“把你们的衣服脱掉，放进背包里，装进来，快点。”
这么些天下来，旅游团成员已经习惯了服从他们的向导，几乎不会考虑去反驳。
虽然有很多话想说，三个人还是委屈地脱下了身上的衣服，按照柯根的指示装进背包，将背包塞进皮革袋里。
柯根又往里面塞了更多枯草之类的填充物，把皮革袋撑得比他们一个人更大。
他往皮革袋里吹足了气，扎好袋口，将临时改造出的皮筏抛进湖水，接着转头看向已经惊恐地睁大眼睛的三个人，说出了恐怖的话语：
“好了，现在我们可以游过这个湖了。一开始会很冷，但只要你们一直在游动，后面会暖和起来的。”
这个季节，爱尔兰的气温已经低于十度，雨天更是接近零度，湖水可以说是冰冷刺骨，普通人在里面待上半小时，就可能因为失温症而死。
但柯根这么说也不是无的放矢，他毕竟是冬的天命之人，隔绝寒冷对他来说并不难，有他保护，几个人怎么也不可能出现失温症状，最多有点冷。
至于这点寒冷，柯根认为他们完全能够凭借意志扛过去——这段时间，他们已经充分证明了自己，现在是做出突破的时候了。
溅起的水花很快被波浪拍下，雨越来越大，四个人头在湖水中载浮载沉，显得格外渺小。
柯根的目光锁定了对岸，湿漉漉的头发黏在额头上，被风吹得阵阵发寒，可他的内心充满了火热的冲劲。
这次绝对会比艾登·诺兰他们先抵达营地……柯根意气风发地想。
当他们终于渡过湖面，暴风雨也渐渐停歇，天光劈开了逐渐消散的乌云，洒落在他们的身体上，给旅游团成员们冻僵的身心带来了一丝温暖。
穿上干燥的衣服，他们总算重新找回了一点温度，打着哆嗦，拖着疲惫的步伐，跟在柯根身后，走向营地的方向。
不久后，柯根站在营地边缘，表情僵硬地看着营地里的三个人。
艾登·诺兰又一次坐在了火堆边，身上衣物干燥整洁，头发也保持着清爽蓬松，神情安宁惬意，望着锅里沸腾的水发呆。
他的向导正在新开辟出的烹饪点处理食材，他的学弟在旁边打下手，一副不想帮忙又不敢不帮的恹恹模样，不过很明显，他们都没有让艾登·诺兰动手的意思。
看起来他们已经抵达露营地有段时间了，这些东西绝不是几分钟就能准备好的。
柯根：“………………”
他忽然间有些恍惚。
他有着二十年的荒野生存经验，他在爱尔兰赫赫有名，他甚至是半神……
第一次，柯根对自己产生了怀疑。
或许，对于向导这个职业来说，他确实太老了。
柯根的担忧显然不是叶槭流能够知道的，不过能在露营地遇到了熟人，叶槭流也没觉得不好。
只不过这次柯根先生看起来格外沉默啊，感觉比上次沧桑了不少，看来就算是第五等阶的天命之人，每一次跨越荒野，也都是一次对身心和意志的挑战……叶槭流反思了一下，觉得自己似乎有些看轻荒野了，不禁在心里调整了态度，重新端正地看待起了接下来的旅程。
“我们在准备晚餐，或许你们不介意和我们一起？”他提出邀请。
柯根沉默地点点头，带着三个疲惫，委屈，不敢出声的旅游团成员去帮忙了。
叶槭流看着他的背影，有些疑惑于对方似乎一直在回避他的视线，但又猜不出为什么向导看他时心情会那么复杂。
看来10万欧元对他来说也是一笔巨额收入……叶槭流略显心虚地想。
用完晚餐，天色也彻底黑了下来。
几个人一起收拾了残渣，柯根带领着其他人开始准备睡觉的地方，叶槭流也提前钻进了自己的帐篷，在睡前例行打开桌面，检查桌面上的卡牌。
他首先数了数奥格的器官卡牌，满意地确认一张没少，再往旁边一看，看到了半桌面的新卡牌，十几张【神秘气氛】排得乱七八糟，中间还夹杂着杯和刃的影响。
怎么还有杯影响？奥格小朋友现在应该在和敌人大逃杀，带着杯影响很容易让他处于劣势……叶槭流看得一惊，顿时想起了诸多糟糕的回忆，急忙把杯影响卡牌拖去献祭给自己。
赤红的卡牌从奥格的旁边转移走，叶槭流无声地呼出一口气，放松于自己总算解决了这个麻烦。
反正我现在没有什么别的事，放在我这里也无所谓……叶槭流做了个深呼吸，平复了一下心情，总算维持住了平淡的表情。
他带着波澜不惊的心情，接着去看费雯丽的信徒卡牌，发现她周围多出了几张1级灯影响，不知道她又在干些什么。
说起来也有段时间没有了解信徒的动向了，最近我一直在穿越荒野，没什么时间给他们上课，看来又到召集聚会的时候了……叶槭流的思绪绕着这个念头转了一圈。
他又看了看加西亚的卡牌，发现他的卡牌周围已经多了一圈团团簇簇的1级刃影响，看起来很有威慑力。
我好像大概能猜到这家伙最近都在干什么了……叶槭流嘴角忍不住小幅度抽了抽，回想了一下，怀疑加西亚现在已经在战场上打出了名声。
这让他有些蠢蠢欲动，很想去看看加西亚都在捣鼓些什么。
嗯，顺便检查一下他的学习进度好了，等下，这似乎是个谴责他不务正业的好机会，密传有没有背下来？遗物线索有没有打听到？《寻梦漫记》有没有看懂？叶槭流越想越觉得手痒。
就在这时，他余光瞥见【信徒奥格】的卡牌闪烁了起来，意味着奥格现在在向他祈祷。
叶槭流神色微微变化，坐直了身体，伸手拖动奥格的卡牌，进入奥格的身体。
意识穿越闪烁着银光的黑暗，随着视野缓缓亮起，叶槭流也看到了一切。
那是淹没世界的绯红。