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印第安纳州, 顾名思义，这块土地上曾经遍布着印第安人的足迹。州北部临近密歇根湖，在湖岸低地上, 大大小小的湖泊星罗棋布。南部则石灰岩地区，复杂的地下水系和矿泉造大量的溶洞和落水洞，丘谷和溶蚀地貌随处可见，布在这里的城镇基本上都会避开这些区域。
但阿奎利亚镇个例外。
这座小镇建立在丘谷中，毗邻湖泊，处于周边地势的低点, 因为这样的地势落差，原本不算高的丘陵几乎变成起伏的山峦，唯一出入阿奎利亚镇的道路嵌在两侧的山壁之间。
按理说，这样的地势并不适合建立城镇, 更别提阿奎利亚镇的绝大部供水都来源于附近的另一处湖泊，而不在小镇后、被群山环抱的广阔湖泊，光铺设自来水管道的成本足以让人咋舌。
窗外的风景终于不再千篇一律，轿车从铺满红叶的道路上疾驰而过, 车轮下碾出树叶的破碎声，落叶纷纷被卷起，在流动的风中飘飞，阳光经过森林树荫的切割, 疏疏落落映在车身上, 犹如万花筒里变幻的繁花。
奥格抬手关闭前的投影屏幕，身体也终于坐直，向着前方望去。
随着两侧山壁纷纷退让，这座小镇的全貌终于出现在这些初次到访的游客视野中。
红砖砌的房屋散落在丘谷中，碧绿的草坪和纯白的装饰点缀其间。秋意染红漫山树叶, 两侧山坡上深深浅浅的红色仿佛要冲泻而下，涌入湖畔的小镇中，小镇后的湖水闪烁着红宝石般的粼粼波光，不清天光还云影。
坐落在秋日阳光下的阿奎利亚镇，仿佛被群山捧在手心的珠宝匣，好得如同油画。
轿车放慢速度，缓缓沿着道路驶入小镇，目所及的景色依旧让人赏心悦目。
阿奎利亚镇似乎选择玫瑰作为绿化植，城镇里种满玫瑰树丛，一朵朵玫瑰从栏杆里钻出来，捧出一抹娇艳浓丽的红。主道路有着明显的坡度，道路两侧的店铺都装饰着玫瑰花，连居民主宅的窗口都团团簇簇挤满玫瑰，居民们悠闲地在街道上漫步，整座小镇里都弥漫着玫瑰的芬芳。
奥格没有开车窗，可那股甜蜜又梦幻的香气似乎无孔不入，不知不觉乘着气流钻进车里，一时间车内芳香四溢，哪怕不去呼吸，玫瑰花香也仿佛浸润进皮肤和头里，让人不自觉地沉醉在香气里。
车停在小镇规模最大的酒店前，奥格开车，拄着手杖下车，阳光扑而来，让苍白的孔也晕出淡红。
立刻有酒店的工作人员迎上来，殷勤地询问：
“先生，您有提前预定吗？”
“有。”司机代替奥格开口，“预定名艾尔利克。”
工作人员立刻会意地点头，接着和司机一起忙忙碌碌，将奥格的行李拎进酒店，又问站在车旁的奥格一句：
“您想要立刻入住吗？”
“不用，我晚上会回来的。”奥格没有看们。
无视眼前的人影，只望着远处的堂塔尖，目光停留几秒，又从钟楼的塔尖上滑下去，坠向堂后方的深红湖水。
在来的路上，奥格也勉强看些资料，起码知道阿奎利亚镇从几年前不再和会联系。在的想象里，会和会失去联系，这座城镇大概已经变成死城，所以也抱着“在废墟里和对手进行几天几夜的逃杀”的心态来到这座小镇的。
可等来到目的地，所看到的景象无疑和的猜测完全相反，这里看起来风平浪静，没有生任何异常。
既然阿奎利亚镇没有出事，那和会断开联系应该当地堂的独立决定……奥格注视着堂的轮廓，指腹摩挲手杖一瞬，抬腿向着堂的方向走去。
无意探究这里的堂出么问题，这也不擅长的领域，不过的敌人们不可不去堂解情况。
奥格不清楚自己不最早到的，但总不会最迟的。这样的话，在堂等着，总等到一两个敌人上。
……
小镇的另一端，花园广场。
广场中央一座巨大的花坛，花坛上一尊玫瑰插出的少女花像，深红短的男人站在花坛前，仰望着眼前的作品，甚至伸手摸摸。
摸上去的动作十随意，毫不在意花枝上的刺没有经过修剪，于理所当然地，尖刺刺伤的手指，一滴鲜红的血珠立刻沁出来，染红玫瑰花刺。
然而男人仿佛没有看到自己的手指被刺伤，的眼角颤颤，忽然抓向密密麻麻的玫瑰花刺，更的刺瞬间扎破的手，血迅速汇成细流，沿着的手背汩汩而流。
红男人闭上眼睛，出轻微的喘息声，手却更加用力地抓向遍布尖刺的玫瑰花枝，很快的手已经鲜血淋漓，的嘴角也翘得越来越高。
仿佛醉酒的愉悦和快感染红的眼尾，的身体开始微微颤抖，忽然，一道听不出性别的声音在身后响起：
“最后一位候选也已经进入这里。”
红男人睁开眼睛，眼尾的微红仍未淡去，语气却已经恢复常，甚至显得有些冷淡：
“我你找到的第几个？”
“第二个，”身后的人说，“最后的那位候选不太好找，比不上刚刚进入阿奎利亚的那一位——你我都听过的名字。”
“你想要先解决一个竞争对手？”红男人缓缓收回手，手上的鲜血倒流回去，消失在完好无损的皮肤下，“或两个？”
身后的人摇摇头。
“我没有那个信心。”说，“不过既然确认你不怎么疯，那么我们或许可以在某些方进行合作——毕竟这只个调查，并不只有一个胜利。”
“和不露脸的竞争对手合作？”红男人不置可否。
回过头，望向身后的人，嘴角忽然一勾。
“可以。”
……
高跟鞋的“哒哒”声敲在瓷砖上，梳着高马尾的女人推着小推车，沿着走廊一路向前走去。
她的心情似乎很好，嘴里哼着不成调的旋律，眼睛愉快地弯着，马尾在脑后昂扬地甩来甩去。
终于，她在房前停下，抬起手敲敲。
“咚咚！”
……
这座小镇的积不算大，几钟后，奥格来到堂前。
堂的大敞开着，入口的廊摆着一张铺白桌布的长桌，长桌上放着两支黄铜底座的蜡烛，中央摆着一只黄铜的水盆，一块洁净的棉布搭在水盆上。
根据圣杯会的仪式，信徒进入堂前，需要在廊处用圣水净手，象征着洗去在现世沾染的尘埃，达到身心的洁净后，才够回归堂，来到赤杯前。
奥格走到水盆前，丝毫没有摘下手套的意思，戴着手套的手拎起棉布，对着光看看，并没有在棉布上看到水迹。
眼下位于这座小镇的使徒候选人有四个，奥格扪心自问，觉得这之中第二个另有信仰的使徒候选的概率不会大，既然这样，或许真的第一个来到堂的。
放下棉布，向着左侧的圣所走去。踏上台阶后一扇镂空铁艺雕花的黑铁大，隔世俗和宗，一张张木质长椅陈列在圣所两侧，长椅表泛着积年的蜡质光泽，中央走道以一排半人高的红色蜡烛隔开，蜡烛底座上装饰着新鲜的玫瑰花，大厅中央的台阶上雕花大理石的至圣所，两根蜡烛照亮圣龛里绘制的女神画像，以及陈列在台上的品，光线从圣龛两侧的彩绘玻璃照射进来，将圣龛映成深红的色调。
轻柔的咏唱声和玫瑰花香，深红色调的彩绘玻璃，照亮圣龛的红色烛光，这一切融合在一起，形成神圣而又诡秘的宗氛围。
奥格对于这种氛围很熟悉，圣杯会的礼仪活动总笼罩在这种迷幻的气氛里，玫瑰则赤杯所青睐的象征。快速扫一圈圣所，没有看到除之外的人影，便拄着手杖走上祭台，来到圣龛前。
刚来到圣龛前，现不合规制的地方，这座圣龛明显要更大，更深，仿佛在圣龛里掏出一个深深的洞口，奥格探头看眼，洞口里黑漆漆的，连烛光也只照亮有限的空间。
奥格看一会，将伸手探进圣龛里。
的手指消失在黑暗中，几秒后，手突然顿住。
——摸到底。
奥格摸摸周围的四壁，触手奇异的滑腻湿润，比大理石更加温暖一些，内壁散出暖融融的温度，不知道之前里供奉过么，除此之外则空空荡荡，没有任何东西。
奥格摸一圈，收回手，抬头望向圣龛上的画像，和纽约的圣杯会一样，画像绘制的也赤杯的事迹，又检查一遍，并没有现涂改或别的，圣龛清扫得很干净，足以看出清扫的虔信。
不改换信仰……可如果依旧对赤杯虔诚，那为么会不再和会联系？奥格有些困惑地想。
思考到这一步，差不也已经奥格的极限，准备收手离开，低头看见圣龛里供奉的银杯，杯底还残留着干涸的深红痕迹。
忽然闻到极其香甜、极其诱人的香气。
香气几乎立刻唤醒的饥饿感，奥格的喉咙蠕动一下，透蓝的眼眸有一瞬的涣散，无意识地舔舔嘴唇，低下头，茫然地寻找着香气的来源。
无法描述的饥饿和干渴抓挠着，奥格的呼吸开始急促，低头看去，看到银杯底部的深红痕迹。
通常来说，供在圣龛的银杯里盛放的应该葡萄酒，因为葡萄酒深红的色泽接近血液，象征赤杯赐予信徒祂的血，这种源于赤杯体内的鲜活血液将会给信徒生命。只有在廷每年的新年祭典上，才会用深受祂眷顾和宠爱的侍的血液来代替，仪式的最后一步，将圣血予给使徒。
奥格很解这一套程序，毕竟认定这会未来需要经历的。
同样解葡萄酒，毕竟在长岛的别墅里有一整个酒窖，所以很清楚，干涸的葡萄酒绝不会留下这样的痕迹。
目光迷离地注视着杯底，奥格咬住指尖手套，把右手的手套摘下来，将手指深入银杯底部。
的手指逐渐接近杯底的深红痕迹，在即将触碰到的瞬间，忽然溃散开来，窜出无数细细的血丝。血丝在杯底疯狂涌动，贪婪地吸取残存的质，最后终于平静下来，重新变回完整的手指。
奥格倏地抬起头。
血。杯底残留的痕迹血。痕迹很新鲜，几乎不久前留下的。
——而且非常味，让人无法抗拒的味。
没有过犹豫，奥格闭上眼睛，开始感受这些血之前的轨迹。
然而几秒后，的眼睛骤然睁开，瞳孔在阳光中颤颤，流露出不解的神色。
奥格对于血很熟悉，对来说，血可以蕴藏很信息，可以承载意志，可以传递情绪。而在杯底的血液中，没有感受到任何完整的意识或情绪，似乎血液来源于么没有完整意识的东西，感觉到的只有混乱又单一的流动。
在这种流动中，奥格勉强拼凑出模糊的信息，基本上“巢”“温暖”“冰冷”“疼痛”……这种模糊而单调的流向。
让感到不解的另一点。
迷离之色渐渐从奥格的眼眸中褪去，一起消退的还有脸上的薄红，放下银杯，慢慢转过头，望向窗外的街道。
温暖的阳光洒落在奥格的身上，带来真实的暖意，阳光下，透蓝的眼眸显得冰冷而幽暗。
在的感知里，血的轨迹包括整个小镇。