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临近傍晚, 游乐花园里渐渐聚集起了欣赏表演的人群，叶槭流戴着面具穿过人群，鞋底踏过光洁的舞厅地面, 沿着扶手楼梯登上二楼。
这次他来得有点迟，但没人在意这点，会客厅里的沙龙已经开始，叶槭流摘下礼帽拿在手里，有意无意地向着天鹅绒帷幕后看去, 虽然很模糊，但他能够确认帷幕后并没有人。
公爵不在啊, 希望伊法夫人能代表他吧……叶槭流找了个位置坐下, 好整以暇地等待起来。
这次聚会的人比上次又少了一些，或许其他人看不出来，但叶槭流一眼扫过去，就能够确认房间里的具体人数，很快发现了这点异常。
零零散散的几桩交易之后，沙龙短暂地沉寂了一瞬, 叶槭流没有放过机会，开口说道：
“一件2级心遗物，优先提供给上次向我预定的买家。”
如果说刚才的沉寂还算安然, 在他开口之后，沙龙瞬间一点声音都没有了，死寂得像是没有任何虫豸爬动的墓地。
虽然没有人转头，但叶槭流依旧能感觉到一道道视线在悄无声息地打量他，却又不敢在他身上停留太久，几乎只是一眼就迅速收回目光。
怎么搞得好像看我一眼就会被咬一样……叶槭流假装没看到，心里却暗暗嘀咕了起来, 一边环顾四周，由衷希望上次下单的买家还活着，不要他一个不注意就死掉了。
好在对方运气似乎不差，叶槭流开口后没几秒，角落里响起了一道激动的声音：
“是我向你下的单。”
他的声音里既有浓浓的喜悦，也有掩饰得很好的恐惧，像是颤抖着伸出爪子的小鸟。
叶槭流从怀里取出深青色的金属盒，打开盒盖，向对方展示仿佛一串红宝石项链的“暮年的青春”。
他简单解释了一下这件遗物的特性，“暮年的青春”在某种程度上很鸡肋，全看拥有者对自己的容貌重视到什么地步，用于晋升当然没问题，但也别期待更多了。
不过看起来这次的买家还是挺满意于这一特性的，他检查了一遍叶槭流递过去的遗物，颇有些爱不释手，点点头，询问道：
“您想要给出一个什么样的价格？”
特性这么鸡肋，价格估计上不去，不过就算是底价我也赚了……叶槭流无可无不可地点点头，说：
“我想你能够给出一个让我们都满意的价格。”
他话音落下，买家呼吸一窒，摩挲项链的动作也顿了下，沉默片刻，用斟酌的口吻问：
“120万英镑？”
这都有市场价的两倍了！叶槭流呆了呆，但反应也很快，意识到买家大概是出于某种顾虑才开出了这个价格——比如担心自己也在叶槭流手上变成一件遗物。
这个价格基本上也是极限了，对方也不太可能再退步，略一思忖，叶槭流点头同意了交易。
接过他的第二个手提箱，叶槭流轻松地坐回沙发里，脑海中盘算着自己接下来的需求。
他打算第五封印开启杯之封印，遗物倒是已经有了，但密传和影响依旧是麻烦，前者很难从奥格那里获取——奥格自己都没有学到那里，而叶槭流桌面上杯的密传也只到3阶，差不多也快教不了小朋友了——后者就更难了，3阶杯影响，他该做些什么来引起一场全国性的动荡？当演员去吗？
不过短时间内我也不可能晋升，现在我完全是靠着狗狗才没有发疯，不能再积累更多的疯狂了……叶槭流琢磨了片刻，轻轻地吸了口气，心情久久没有平复下来。
在公爵的沙龙大致上是面向中低阶天命之人的，叶槭流看了半天，确认他不太可能在这里收购到5阶杯密传，只能另寻办法。
在叶槭流的走神中，沙龙很快步入尾声，和上次一样，他还没有离开，侍者便过来将他领去了另一间会客厅，长裙曳地的伊法夫人已经在房间里等待他了。
“我可以假设您带来了好消息吗？”伊法夫人抬起手为叶槭流倒茶，水晶灯的灯光描摹出散开的蕾丝袖口，和她柔和的手臂弧度。
叶槭流当然不会喝茶，只是陈述了一遍惠灵顿太太的诉求：
“……他们也对你们提出了一些要求。”
伊法夫人卷翘的睫毛颤了颤，掩去了眼底的评估之色，正要开口，忽然停顿下来，微微侧首，似乎在倾听着什么。
空气中没有任何声音，但几秒后，伊法夫人又恢复了温柔的模样，问道：
“那么，那些朋友们想要从我们这里获取些什么呢？”
在伊法夫人看不见的地方，叶槭流的手指攥紧成拳，指甲微微陷入掌心，些许刺痛感在掌心跳动着，提醒他保持冷静。
心脏在胸腔里砰砰跳动，他的身体也渐渐发烫起来，如果不是“无面之王”掩饰了心跳和体温，叶槭流无法保证自己不会被伊法夫人看出异状。
他语气不变，平静地说：
“他们希望能够拿到一个承诺，那些刺客们已经让上伦敦人心惶惶了，你们有没有办法能够阻止他们，或者知道他们什么时候会展开下一次行动？”
伊法夫人露出思索的神色，说道：
“这可能会有些困难，毕竟他们现在在上伦敦，而我们……”
她做了个优美的手势，轻轻叹了口气：
“如果能够离开，我们早就离开了。为什么他们会觉得我们能够办到呢？”
话是这么说，可你们不是在合作吗，这不就是递个消息的事……当然，讨价还价的精髓就是不能暴露底线，伊法夫人这么说也是正常反应……
知道苍白之火和怒银之刃在合作的人不多，惠灵顿太太也被他们放出来的消息误导了，她以为她提出了一个困难的要求，实际上对公爵来说根本不算什么……
作为谈判的另一方，叶槭流很清楚苍白之火的底线在哪里，因此他只是保持着微笑，不为所动地等着伊法夫人继续说下去。
没有等到叶槭流接话，伊法夫人也只能无奈地停下来，抿了下唇，终于开口说道：
“三天后的傍晚，多克兰区，金丝雀码头。”
叶槭流闭起眼睛，脑海中迅速浮现出了伦敦地图，地图上的一点立刻被标注高亮，他的嘴唇扭曲了一瞬，忽然展开成了一个笑容。
“谢谢，我会转告他们的，”绚烂如夏花的蓝紫色眼眸微微发亮，叶槭流微笑着，把每个词都咬得干脆利落，慢慢地说，“他们会……非常感激你的。”
达成交易，伊法夫人也不再纠结，动人的亮光再度回到了她的眼睛里，她坦荡地笑着说：
“接下来就是我们之间的交易了，我已经带来了那件铸遗物，不知道您有没有准备好资金？”
……她的话让叶槭流忽然呆愣了一瞬。
要不是伊法夫人提及，叶槭流真的快忘了他当时和她约定的交易是用250万英镑加寻找月神信徒来换取一件2级铸遗物，可即使现在他想起了这回事，他依旧不由得牙疼起来。
我都已经晋升完了，还需要2级铸遗物做什么，250万英镑，我现在身上都没有这么多钱……算了，先看看遗物是什么特性再说吧，如果用得上就凑一凑……叶槭流顿了顿，回答道：
“我想先看看遗物的效果。”
伊法夫人并没有意见，拍了拍手，侍者很快端来了两个巨大的茶壶，放在桌面上，茶壶表面仿佛镌刻了细细的银纹，细看之下，银色已经渗透进了茶壶的纹理里，散发出阵阵不祥的寒意，显然这两个茶壶使用了特殊的材料。
“这件遗物的名字是‘钢与银’，它的负面特性之一决定了它只能被这样保存。”伊法夫人一手执起茶壶，往另一个茶壶里注水。
淡银色的冰冷液体从壶嘴里一线泄出，一串水银般的细银链也顺着水流里滑了出来，刚一接触空气，银链立刻和空气发生了剧烈的反应，灼亮的赤金色迅速烧红了整根细银链，空气中响起了恐怖的“滋滋”声，白雾猛地氤氲开来，桌面顿时被雾气笼罩，看不清桌上的任何东西。
但在白雾彻底弥漫开之前，叶槭流还是看清了这件遗物的信息。
【钢与银(2级铸遗物)】
【描述：这是魂魄的矿井，幽昧，蛮远。他们沉默的穿行在黑暗里，仿佛隐密的银脉，血从岩根之间漫向人的世界。】
在看清它的特性后，叶槭流脑海中很快分析出了适用场合，顿了下，他的内心不禁挣扎了起来。
要是买下这件遗物，我的存款就要清空了，哎，忙忙碌碌这么久，最后只落下一件遗物……不对，是一件2级铸遗物加两万英镑的“唤醒灵液”……
几经考虑，叶槭流终于做出了决定，抬起头，看向伊法夫人，问：
“你们能够接受用遗物抵价吗？”
……
三天后，多克兰区，金丝雀码头。
这里是伦敦最出名的金融区之一，高楼林立，轻轨云集，泰晤士河上船只往来如梭，汽车在璀璨的金色光带中流动，绿地和花园点缀在高耸入云的摩天大楼之间，随着夜幕降下，城市灯光次第点亮，远远望去，金丝雀码头仿佛落在地上的昏黄星海。
夜幕下，一道身影孤零零地坐在天台边缘，默默俯瞰着下方如同游鱼的车流，细碎的金光在淡金色的眼眸里流转，像是晚霞下灿烂的金色潮汐。
并不是同一座城市，并不是同样的风景，但加西亚偶尔会想起一些场景。
暴风雪里模糊的车灯，门缝下漏出的金色灯光，玻璃杯里荡漾的淡金色香槟，钟声里，尖塔披着霜白的外衣，细雪在夜色中簌簌飘飞。
有时候加西亚也不知道，这是不是自己的又一个错误决定。或者他应该选择继续逃亡，一边谨慎地体验普通的、同龄人应有的生活，一边怀疑和警惕周围的一切，每个夜晚都会在噩梦中睁开眼，听着房间里平稳的心跳声才能放松身体，随时准备拎起包逃亡去下一座城市；又或者他应该忘记那些反抗和背叛，彻底将自己的身心和忠诚全部交给将军，将那些不值一提的场景从记忆中彻底删除，重新把自己锻造成最锋利的刀剑，就像他曾经做过的那样。
像刀剑一样活着并不困难，当他习惯了那样的生活，沉默就像呼吸一样成为了本能。利刃刺入人体，胸口往下，从肋骨的缝隙穿透心脏，找好角度的话，阻力会微乎其微。温热的血会从刀锋边缘喷溅出来，只要微微偏开身体，就能够简单地躲开飞溅的血，这么做时他很熟练，因为这样的动作他重复过千百次。
但有时候加西亚不会躲开。
出色的刺客不应该犹豫迟疑，每一次行动之前都应该经过深思熟虑，子弹和刀锋都应该一往无前，一个刺客第一次犹豫时，就是他死亡的时刻。
从这点来看，他的运气应该算得上不错，他已经矛盾和挣扎了太多次，可他现在仍然没有等到自己的终局。
最开始就是个矛盾的决定，决定叛逃时，他为自己准备了一个学生的身份，寄希望于追杀者无法进入学校。他没有体验过这样的生活，所以在学校他从没有想过伪装自己，性格，能力，擅长与不擅长……他第一次尝试着剖开自己，让真实的自己出来透口气。
但缺氧的症状并不会那么快消失，把不正常的人强行丢进正常的世界，只会让两边都身受重伤。不想对朋友时刻遮掩的同时，他又的确在时刻警惕他们，他尽力忍耐和克制，每天，每天，每天——他在克制的是杀死他们的欲望。
一个很简单的逻辑——如果一个人比其他人更了解他，知道他其他人不知道的一面，见过他没有隐藏的全部真实，当那个人开始怀疑时，也会比其他任何人更危险。
而对刺客来说，光是可能就足以让他动手。
直到现在，加西亚依旧很清楚地记得旧镇上发生的一幕幕。
为了那个可能性，他做了很多准备。主动开车——他考虑过出车祸。研究当地植物——他考虑过毒药。出门前打扫别墅——他在提前清除痕迹。将行李提前放在后备箱里——他准备继续逃亡。
但是最后一刻，他动摇了。
他的枪口已经瞄准了目标，他的手指已经搭上了扳机，他随时可以将子弹送进目标的心脏——又一个矛盾的决定，不会再多了，加西亚调转枪口，让子弹洞穿另一个目标，他不需要回头去看结果，只要他开枪，他就不会失手。
作为刺客来说，这是一个巨大的失误，他最失败的时刻。孤注一掷接着一无所有，他掀开了全部的底牌，却没有收获应有的胜利，除了继续逃亡，他已经找不到任何退路。
……那是他的第一次失败，不久前的下伦敦是第二次。两次他想要杀死一个人，两次他都没能成功。
命运不会眷顾同一个人三次。加西亚平静地想。
如果第三次依旧是他的失败，那么等待他的应该是他的终局了。
冰冷的夜风中，年轻人的嘴角扬起了极浅的弧度，很快消弭在寂静的黑海中。
时间一分一秒指向了计划中的节点，加西亚·略萨站起身，俯瞰着下方的灯海，对着耳麦淡淡地说：
“行动吧。到时间了。”
作者有话要说： 这是魂魄的矿井，幽昧，蛮远。他们沉默的穿行在黑暗里，仿佛隐密的银脉，血从岩根之间漫向人的世界。——《奥尔弗斯·欧律狄刻·赫尔墨斯》