063
身体恢复了一点力气之后, 叶槭流从地上爬起来，僵硬的关节重新变得灵活，他拍了拍衣服上沾着的泥土, 一边问艾福：
“你来找我, 是有什么发现吗？”
他并没有告诉艾福刚才杜尔的杀意。虽然他不知道为什么，但杜尔明显是想要杀死他，她几乎是目的明确地冲着叶槭流来的, 如果不是艾福来得及时, 叶槭流还不知道自己能不能活下来。
哪怕叶槭流的身体无法被破坏，也不代表他可以就此高枕无忧了，高等阶强者和遗物都能够影响他，在旧镇时飞蛾的仆从更是撵着叶槭流到处乱跑。在叶槭流看来，不可破坏的只是他的身体，并不意味着他不会死, 而在开启了封印之后, 他甚至多出了弱点, 如果现在被攻击眼睛，他并不觉得自己还能完好无损。
而从旁观的视角，叶槭流对艾福和杜尔的感情也有清晰的认识，就算他告诉艾福杜尔想杀他，也很难说艾福会站在哪一边。在确定艾福的想法之前，叶槭流并不打算揭露他们之间存在的矛盾。
“嗯？哦, 我找到了父亲的电脑，他一直用那台电脑来写论文，给我写邮件也用的是它。但是电脑设置了密码, 我试了几个都不正确, 所以想看看你有没有办法。”艾福从自己的思绪中回过神, 茫然一瞬，想起了自己的来意，急忙和叶槭流说。
“至于杜尔……”
说到这里，艾福抬起眼睛，望向黑黢黢的森林，踌躇了一下，才说：
“如果她在森林里，那应该没关系，她或许是躲在森林里躲避危险，而且我们不可能在森林里找到她的。现在我在这里，她应该会回家的，我们先回去等她吧。”
在知道杜尔好端端的，只是藏在森林里后，艾福明显放松了不少，注意力也从杜尔身上转到失踪的父亲和兄长身上。
他不是不知道杜尔的表现很奇怪，但他现在没有多余的精力去想，家人的失踪就如同坠入湖水的巨石，沉甸甸压在艾福的心上，在从叶槭流口中得知杜尔安然无事后，他眉眼间的沉重也卸去了少许，显得轻松了一些。
叶槭流没有拒绝：“我知道了，回去吧，我应该可以打开电脑。”
接下来艾福在前面领路，两个人很快离开了危险的森林，返回了森林边缘的白色别墅。
各怀心思地走进别墅，叶槭流跟着艾福来到了他父亲的书房，窗前的书桌沐浴在阳光中，一台银白色的笔记本电脑静静躺在桌上，屏幕竖起，仿佛主人只是刚刚离开。
叶槭流在书桌前坐下，看向屏幕上的密码界面，艾福站在他身后，看着他单手放在键盘上，轻轻敲了个回车键，困扰艾福的密码界面瞬间消失，伴随着轻灵的音乐，屏幕上的画面变成了主桌面。
数据世界的门也是门，对叶槭流来说并不算麻烦，他握着鼠标在桌面上滑动，找到了邮箱的快捷方式，点进去后继续回车登录，进入了艾福父亲的邮箱。
率先映入眼帘的是收件箱，显示未读邮件已经堆积了十几封，叶槭流点进去一看，发现全部都是艾福发来的邮件。
光标滑到草稿箱上，随着叶槭流轻轻一点鼠标，一整页定时发送邮件出现在草稿箱里，恰好是每周一封，完美符合艾福收到邮件的频率。
叶槭流没有继续点击鼠标，而是转头看艾福：“我可以看吗？”
在看到整齐的待发送邮件后，哪怕已经有了心理准备，艾福还是愣住了，他呆呆看了一会，听到叶槭流的声音，才胡乱点头：“嗯，可以，请你继续。”
得到艾福的许可，叶槭流打开邮件，一封封往下翻，翻了几封，他也理解了为什么艾福完全没有发现异常。
家人之间的邮件写得随心所欲很正常，艾福也不会觉得回复对不上他的邮件，他更容易被附件中的照片吸引注意力，在那些照片上，他的父亲和哥哥们的衣服一直在变化，天气，光线，植物的生长，一张张照片连起来，能够清晰看出时间在流逝，所以艾福从来没有对这些照片的真实性产生怀疑。
但这些照片并不是不久前拍的，叶槭流在门外看到了花园，和照片上完全不同，这也意味着，这些照片最少是一年前准备的。考虑到艾福没有发现异常，或许在拍照时，他的家人们还特意更换了服装，移动了农作物，改变了光线，所有的变化感都是刻意制造的成果，而普通人不可能记得环境的全部细节，再加上先入为主，艾福自然不会认为这些照片的拍摄时间并不是现在。
也就是说，无论艾福的家人们身上到底发生了什么，他们都早早就做好了准备，唯独瞒住了艾福。他们甚至将他送去了密大，让艾福假期不要回来，设置好定时邮件，只为了让他安心地远离家乡。
不用看完全部邮件，艾福也明白了前因后果。
他久久注视着屏幕上笑容明亮的家人，喃喃问道：“……可是有什么是我不能知道的？”
不能让你知道的，只能是关于杜尔了吧……叶槭流在心里想，手指却没有停下动作，退出邮箱，继续搜索信息。
从文件最后修改时间来看，艾福的父亲大约从一年前开始就不再进行学术研究了，论文也停在了一年前，再往前翻，能够发现他一直在研究一个冷门的课题——天命之人和他们的子嗣。
叶槭流大致看了一遍，了解到早年间，艾福的父亲致力于探讨天命之人与子嗣的关系。他提出所有踏上探寻奥秘的道路的天命之人都不会生育子嗣，许多典籍和文献都提到生育的行为是危险的，但似乎并不是说生育的过程。甚至为了防止触发这种危险，男女之间的交/合是被禁止的，而无论原本的喜好是什么，在开启道路后，他们的欲望都可能无端发生改变。
到了十几年前，艾福的父亲忽然不再研究这个课题，转而研究人类起源以及异种，一篇篇论文则见证了他的执着。
时间不够叶槭流看完所有论文，哪怕他对此也不是没有兴趣，他也只是扫了一眼标题，就退出了文件夹。
在他搜索的过程里，艾福的手指一直轻轻摩挲着白蜡木的桌面，叶槭流看不到他的表情，只能听到他的指甲和桌面摩擦出轻微的“沙沙”声响。
就在这时，叶槭流的手指停了下来，艾福也有了别的反应，他身体前倾，呼吸急促，几乎把脸贴到屏幕上。
屏幕上，名为“艾福”的文档躺在积灰的回收站里，似乎并不希望被任何人看到。
但除了这个文档，回收站里空无一物。
叶槭流瞥了艾福一眼，注意到他紧张地攥紧了拳头，没有再犹豫，直接点开了文档，两个人同时看清了文档的内容。
——这是一封艾福的父亲留给艾福的信。
“艾福：
“我最开始发现杜尔的异常，是因为我的朋友克里斯托弗和我说想要来拜访我。
“克里斯托弗是我在学术上的知音和挚友，我们的每次交流都能够碰撞出灵感的火花，于是接下来的一个月，我每天都在期待着他的到来，但我等了很久，也没有等到他按响门铃。
“一个月后，我忍不住联系了他的妻子，得知他早在一个月前就出发前来拜访我了，他的妻子一直以为他住在我家。这时我们才意识到，克里斯托弗在一个月前失踪了。
“车票购买记录显示他最后在镇上下了巴士，监控里他徒步走出小镇，朝着我们家走去，随后和这些年来的所有失踪者一样，不知为何消失在了荒原之上。我带着困惑和悲伤穿过森林返回家，在森林里，我遇到了杜尔。
“我并不想和你描述我当时看到的场景，但那一天，我知道杜尔是这些年我们小镇附近所有失踪案的罪魁祸首，她吃掉了每一个失踪者，连骨头都会细细嚼碎。我想起你和我说过那三个想要拐走你的人贩子死在了森林里，现在想来，是杜尔杀死了那些人。
“我想尽管玛格丽特离开我们时，你还没有到能够理解发生了什么的年纪，不过你应该还记得你的母亲。不知道在你的印象里她是一个怎么样的人，这个问题对我来说也一样难以回答，因为有时候连我自己也不知道我是否了解她。我和玛格丽特相爱了十几年，但直到她去世之后，我才逐渐认识到我爱上了一个什么样的女人。
“第一次见到玛格丽特是在一次远航探险中，暴风雨让我们偏离了航线，船上的人哭喊、发疯、祈祷，即使是我，也认为我们的旅程尽头会是无光之海。然而在薄暮中，一片仿佛神迹的群岛从浓雾中浮现，玛格丽特站在海滩的悬崖上，白色的裙摆在风中漫卷飘飞。
“我把她带出了那座岛屿，在回程中，她的谈吐和阅历一次次让我惊讶。在她的面前我仿佛牙牙学语的幼童，我的所学所识都如同小溪般浅薄，而她像是深藏在迷雾中的岛屿，只有偶然的情况下才能窥见一点真实。我对她怀抱着有如面对星辰的崇拜和敬畏，而在她去世后，我才终于了解是什么将她塑造成了我所爱的那个人。
“我的妻子，你们的母亲，她在奥秘的道路上走得远比任何人想得都远。现世的天命之人大多在为七阶晋升汲汲营营，她却已经踏出了最后一步。她拒绝永远侍奉在神灵身侧，于是只能从光界逃回现世，而在成千上万的凡夫俗子里，她不知为何挑中了我，之后有了你们，最后是杜尔。
“直到现在，我也不知道玛格丽特生下杜尔时发生了什么，当我闯进产房，看见的只有躺在血泊里的杜尔，玛格丽特的手指躺在杜尔的身边，除此之外，我再也没有找到她的痕迹。
“你应该还记得我将杜尔放进房间，却再也没有去看过她，只是把自己关在书房里，因为我不知道杜尔是不是做了什么。我是不是在发疯？她真的是我和玛格丽特的女儿吗？我该怎么面对她？
“我什么也没看到，玛格丽特身后的迷雾再一次笼罩了我，我不吃不喝，忘记了饥饿和干渴，在迷雾中毫无意义地摸索。唤醒我的是你的敲门声，我打开门，而你抱着杜尔站在门外，在看到你们的那一刻，我忽然明白了我该做的事。我决定爱她。
“我们都知道杜尔的身体有多差，和我们相比，她的身体天生就是畸形的，她的口腔结构让她很难进食，最开始那些触手也没有灵活有力到能够代替手，比这更严重的是她一直在承受的痛苦。
“无数次我们看着她疼得在地上痉挛，发出动物一样的哭声，病痛每一天都在折磨着她，除了痛苦，这个世界几乎没有带给她其他印象，她的生命里没有什么美好的东西，我又怎么能够要求她爱这个世界呢？可那一天，我忽然意识到，我们无条件的容忍和宠爱或许放出了一个可怕的怪物。
“伊恩最早知道了这件事，之后是查尔斯和克里斯。经过一个个痛苦的夜晚，我们最终决定让你离开家乡，而我们有责任去结束这一切。可在你离开后，杜尔察觉到了我们的想法，她很快逃进了森林，于是我们端起猎/枪进入森林，只是这次我们要追杀的是我们的亲人。
“我们和杜尔在森林里展开了追逐，她从来不会伤害我们，只会躲开我们的子弹，可就算这样，失踪案也没有完全停止，终于有一天我们围住了杜尔，逼得她不得不面对我们。
“……她当着我们的面杀死了自己，仿佛蜕皮那样留下了她的尸体。她从不会让我们杀死她，只会留给我们一具具她的尸体，真正的她却一次又一次从我们手中逃走。
“我们在森林里游荡了半年，带回了更多的尸体，查尔斯提出焚烧成骨灰，克里斯则想要埋进六尺之下。最终我们站在墓园里，一面墙的骨灰盒和一大片墓地埋葬的都是同一个人，而这个人曾经是我们的女儿和妹妹，是我们血脉相连的亲人。
“时至今日，我仍然不知道杜尔为什么要这么做。或许她的成长需要尸体，就如同新生的异种需要吃下人类的尸骸才能拥有智慧，又或许林地低语早已经污染了她，那具身躯里的灵魂早就不是我们所爱的那个人。我想我可能永远无法得到答案，但我们还有能做的事，我们想要让杜尔回归无光之海并不只是想要赎罪，而是为了从黑暗中拯救她的灵魂。
“写下这封信时，我们应该已经不在家里了。面对我们，杜尔只会逃跑，哪怕自杀也不愿意被我们抓到，但面对其他人时她并不会这么做，如果想要面对她，我们必须让她认不出我们。
“我们曾经约定不对彼此说谎，因为没人能够判断对方是不是在说谎，但现在我们要对杜尔撒一个最大的谎。就像我和你说的那样，无论如何我们都会救杜尔的。
“这是我们最后的机会，杜尔并没有伤害我们的肉/体，但我知道我们都无法再坚持多久。伊恩眼中的数字全部变成了杜尔的尸体，查尔斯会和幻觉中的杜尔开玩笑，克里斯开始排斥喝水，因为那会让他联想到杜尔的血。所以我不知道我们能不能成功，但如果你看到了这封信，那么我想，让一切结束的任务恐怕要交给你了。
“艾福，很抱歉将这样的故事讲给你听。请一定要相信，我完全能够理解你的任何决定，你是玛格丽特最温柔乐观的孩子，就算你要做出选择，我也希望你的选择经过了深思熟虑，并且不会让你后悔。在玛格丽特的铭牌后，你或许能够找到你需要的东西。但无论你做出什么样的选择，我们都会一直支持你。
“现在，我们即将去迎接结局。”
看完最后一个字时，叶槭流已经和艾福离开了别墅，穿过及腰的荒草，来到了别墅后的墓园。
墓碑躲在荒草之间，李子树的树荫里，沉睡着一座小小的房子，叶槭流打开了门，灰尘腥闷的气息扑面而来，艾福跟在他身后，走进了黑暗之中。
他们抬起头，门外残存的天光照亮了一整面墙的铭牌，每一块都刻着同一个名字，四面八方的名字包围了他们，沉默地任由他们。
在数据视野里，叶槭流很快找到写着“玛格丽特·阿雷特雷兹”的铭牌，他把铭牌指给艾福看，两个人一起撬开铭牌，露出了黑洞洞的内部空间。
艾福将手伸进去，慢慢抽出一把来/复/枪，又掏了掏，才抽出手。
他当着叶槭流的面摊开掌心，出神地看着掌心流动着银绿色光泽的子弹。因为没有拿到手里，叶槭流只能看到这枚子弹的名称。
【残缺之牙(2级刃遗物)】
“你想好要做什么了吗？”叶槭流问。
艾福合拢手掌，握住了遗物，慢慢闭上眼睛，过了片刻，他重新睁开眼睛，那种飘忽又不稳定的特质似乎从他身上消失了，他的眼睛安静而幽深，仿佛深不见底的井。
艾福平静地说：“我知道，我要让一切结束。”
他低下头，自言自语：“杜尔看不见，但她有别的办法感知周围环境，想要骗过她的话，光是改变声音是不够的，身高，体重，步态……这些都需要改变。”
艾福仿佛在对自己说：“我会骗过她的。”
随着他话语落下，叶槭流怔了怔，忽然意识到了即将发生什么。
黯淡的灰意一丝丝染上了艾福的头发，他棕色短发瞬间变成了灰色，垂落在肩上，他的身体里爆发出“咔嚓咔嚓”的骨骼碰撞声，原本矮小的个头一点点拔高，变化的不只是身高，他的身形轮廓也在变化，某种混沌又迷幻的气息从他身上弥漫开，地上的阴影不断蠕动拉长。
蛾之道路在这一刻为他开启，力量暴走让艾福短暂拥有了变化的特性，直接完全改变了自己的特征。
当艾福终于开口时，已经看不出和那个小个子少年有任何相似之处。
他的面孔苍白而没有生命力，声音也越发轻。
“如果没有造成极端不便，能请你陪我带杜尔回家吗？”