朱元璋的仓促提问，让朱琦有些猝不及防，朱琦认真想了想，郑重回复：
“若不是陛下问询，臣都已经忘记此事，臣有时候确实也仔细想过是否要凭借现在的权势去寻找亲生父母，但臣深思熟虑过后还是放弃了这幼稚的想法。”
“没准臣父母家里现在已有他们最疼爱的子女，没准臣当时是家里不讨父母喜欢的那个，臣还想了很多很多，所以，臣觉得不去打搅他们现在的生活为好，而且臣这些年自己潇潇洒洒也习惯了。”
···
朱琦的肺腑之言听得朱元璋拳头紧攥，
“纪年，咱家也是为人父母，咱家明白天下父母的心思，没有哪个做人父母的愿意跟自己孩子分离，你有没想过他们当时与你分离是因为不可抗拒的因素？可能当时他们也为你好呢？”
“恕臣说句大不敬的话，倘若陛下遇到您所说的不可抗拒的因素会抛弃自己麾下的某位皇子吗？至于陛下说的可能是为孩子好，臣也不敢苟同，臣从小吃百家饭穿百家衣长大，甚至臣就因为去捡口吃的，就被人骂做野孩子，让自己孩子每日过得朝不保夕，这也是父母为自己孩子好吗？”
话说到这个份上，朱琦拒绝的意图已经非常的明显，他还真怕某天朱元璋为奖励自己个惊喜，给自己找个爹回来。
等朱琦告辞离去，朱元璋在御书房离愣神许久，老五的那番话让他内心也跟着有非常难受。
没想到，老五这孩子居然是如此的怨恨他们。
他现在不敢想，如果有朝一日真的跟老五坦白实情，老五会如何看待他们。
甚至，朱元璋觉得他可能会悬印辞官离去？这种结果是现在的朱元璋再也不能承受的结果。
“不是这样的，不是这样的，纪年，你听娘说，娘当年真的是没办法，纪年，你听娘跟你说。”
··
躲在偏殿侧耳倾听的马皇后双手捂脸，早已泪流满面。
朱琦回到礼部交代完海南省事宜，朱元璋答应的圣旨也已经颁往御史台，朱琦望着徐达送来的请帖，想起今日已是徐妙云寿诞，遂提前下衙前去为她挑选礼物。
徐妙云号称女诸生，喜儒家经典，好舞文弄墨，既然是送给人家的寿诞贺礼，朱琦自然要投其所好。
存着这个心思，朱琦便来到应天府有名的笔墨斋，刚进门便被眼尖的掌柜亲自招待，攀谈顷刻，掌柜的就猜到朱琦的目的。
“客官，这款是宋朝时的端砚，体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，不管是自用还是送礼，都绝对是上上之选。”
“客官，这款是伪朝时的歙砚，涩不留笔，滑不拒墨，瓜肤而縠理，金声而玉德，也是绝佳之选。”
“客官都不满意？小店这还有款用老坑料子制作的洮砚，其石色碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉和扣之无声，也值得您考虑一番。”
···
最终，朱琦挑中那款精致小巧的碧绿色洮砚，洮砚与端砚、歙砚、澄泥砚齐名，并称中国四大名砚，其价格当然也是不菲，朱琦提着包有洮砚的精致礼盒，在老板殷勤的恭送里走出笔墨斋。
这奸商，
再也不来了。
“爷爷，我以后也能够读书吗？听大哥说私塾里可好玩了，每天都有先生跟他们讲治国齐家的那些大道理，囡囡也想跟着大哥去读书。”
忽然，旁边生意惨淡的羊肉汤摊位里传来童言无忌的声音，朱琦扭头看去，一个梳着对羊角辫的小女孩，穿着带有补丁的衣服，仰着脏兮兮脸蛋看向摊贩里年迈的老汉。
“囡囡，女孩子是不可以去公学读书的，如果你想读书识字，可以等大娃从学堂里面回来让他教你，这位客官，要来碗新鲜的羊肉汤吗？咱们羊肉汤是祖传的手艺，喝起来根本没有半点膻味。”
“大哥哥，就来喝一碗吧。”
在爷孙俩的期盼下，朱琦笑着点了点头，找了张干净的桌子坐下。
“你叫囡囡？今年多大了？”
“囡囡今年五岁啦，大哥哥是学堂里的先生吗？”
小女孩看着朱琦放置在桌上的礼品，眨动着亮晶晶的双眼，这种包装她是认得的，听大哥说是这个店铺是专门售卖读书人用的文房四宝，而且这个店铺在整个应天都非常有名。
“勉强算是吧，刚刚听囡囡说想去学堂里面跟着大哥读书？”
“客官您的羊肉汤好喽，还请慢用。”
老汉正在这时端着羊肉汤走来，将羊肉汤放置在桌上，笑着替囡囡答道：
“客官你可别听囡囡瞎说，她就是看着她大哥在公学里读书，觉得有些好玩，想跟着一起去凑热闹。”
刘老汉在这里摆摊数十年，来来往往的人见得多了，什么人是什么身份他一眼就能猜出来个大概，眼前这公子虽然看着年轻，恐怕来头也是不小，他可不想因为自己孙女的不懂事，到时候冲撞了这位得罪不起的贵人。
“不是的，囡囡确实是想读书，囡囡也想跟着大哥他们一起学习书上的大道理，也想以后报效朝廷，当个大官。”
“哈哈哈，囡囡小小年纪就能够有如此志向，以后定然会了不得的。”。”
朱琦朝忐忑的刘老汉轻轻摆手，刘老汉抱着囡囡小心翼翼的在桌上落座，三人开始闲聊，刘老汉老实巴交，基本上朱琦问什么他就答什么，也不多嘴。
“如果某天大明支持甚至鼓励女孩上学，不再将女孩拒之门外，将他们与万千学子一视同仁，那你们到时候会将囡囡送入学堂求学吗？”
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