颜家是二流世家，宅邸规模自然较一流世家稍逊一筹。颜如玉已经习惯在家中没有存在感。长姐颜语跟慧贵妃的胞弟季岳定了亲，等季家来下了聘，就可以风风光光地嫁过去做家主夫人。
二哥颜开是嫡子，也与季兰定了亲，颜、季两家正可谓是亲上加亲。这就是出身带来的差别，父亲去世前将嫡子嫡女都安排得明明白白，对于她这个庶女却不管不顾。这也是颜如玉执意要嫁得好而且不做小的原因，她不希望自己的孩子出生后还跟她一样是庶女，打小不被人看重。
世家的嫡子嫡女们受着最好的教育，眼高于顶，因此她与长姐和二哥之间天然就有隔阂。要不是住在一个屋檐下，说老死不相往来也不为过。
跟他们打了个招呼，颜如玉回了她的青花小院。好久没住，已经是蛛网挂檐、尘灰堆聚。她兀自打扫一番，去膳堂吃了饭回来休息。这庶女生活虽不算好，但也比当宫女伺候人、时时小心翼翼好得多。
起初为了当太子妃挖空心思，最后也竹篮打水一场空。照顾兰芷又事关重大，她不敢马虎，现在回到家总算是可以安心睡个好觉了！
一夜好眠，颜如玉翌日起了个大早去看望好姐妹戚荻。才来到戚家，正逢他们用早膳。颜如玉见戚荻站在一边伺候戚羽用早膳，脸一下冷了。庶女确实要尊让嫡女，但戚荻是长姐，戚羽这样欺负她，那脓包的戚洛好歹也是一家之主，却只只顾低头用膳，对长姐遭遇的不公正处境视而不见。
颜如玉正待发作，戚荻朝她轻轻摇头，示意她不要冲动。颜如玉只能气呼呼地去了她的秋瑟轩，但这个戚羽如此不知道尊重人，颜如玉还是盘算着寻个机会教教她该怎么做人。
戚荻一早就出宫了，如今见好友也从宫里出来，两人便约了上巳节一起去水边祈福。这个颜如玉倒是乐意得很，三月三上巳节，全帝京的青年男女都可以去河边踏青祈福，而且如果相互看中，还可以光明正大的幽会。非但不会被说伤风败俗，而且还受朝廷鼓励，这可是个觅郎君的好机会！
颜如玉深知青春短暂，她已经十八了，再不给自己找个好归宿，指不定又是跟别家的庶出小姐一样给人做妾。以后生的孩子还是庶出，如此循环往复，那还有出头之日？
上巳节这天，风朗气清，惠风和畅。这京郊大片大片的河滩铺展开来，岸边柳树依依，水里已有小荷含苞而立，蜻蜓蛱蝶在远山的梨花、桃花间飞来飞去，一切都美得像画儿一样。
而正走在画中的都是各家的适龄青年，马车停在路边。闺阁小姐们都穿着自己最漂亮的新衣裙，或执团扇，或擎花伞，当真是亭亭玉立，百花争艳啊！
颜如玉与戚荻携手这儿逛逛哪儿瞅瞅，明明都是相差不大的风景，但每一眼都像发现新天地似的。
看到戚羽戴着个白色帷笠缓缓在人群中穿过，颜如玉起初觉得奇怪，这个日子大家都想卖弄自己的容颜，她怎么反其道而行之？欲擒故纵吗？
想了片刻，颜如玉明白过来，这来此游玩的都是庸碌之辈，各家庶多嫡少，想必她是自恃嫡女的出身，瞧不上这些人。偏她长得不错，又娇养着，应是怕惹麻烦才把自己捂得这么严实。
可颜如玉偏不想让她遂心。她迎过去，故意撞了戚羽一下，比起经常要自力更生的颜如玉，戚羽明显娇弱得多。帷笠被撞掉了，路过的和不远处的青年男女都朝两人看过来，戚羽又羞又恼：“颜如玉，你长没长眼睛？”
“不好意思啊！”颜如玉弯腰捡起她的帷笠，“我不是故意的！难道就允许羽小姐不分长幼、不允许我这一不小心吗？”
“你！”戚羽一直是有些骇这个颜如玉的，她的性子可不似戚荻那般好。
在戚羽窘迫之时，骑马赶来的季兰一把推开颜如玉道：“对不起啊！我也不是故意的！”一身劲装的季三小姐在聘聘婷婷的姑娘中间独树一帜，成了别样风景。
“没关系！”颜如玉知道季兰身手好，她还不至于为了一时之气赔上自己。本着好汉不吃眼前亏的原则，她将帷笠丢给季兰，拉着戚荻走了。
远处围观的江旷呆呆地看着这个与众不同的姑娘，好友风宇打趣道：“怎的？看上了？”
江旷不好意思的点点头，风宇道：“看上便去找她啊！有佳人伴着踏青祈福，甚好！”
江旷摇了摇头：“你没听到吗？她是季三小姐，早已经许了颜家二少。有道是君子不夺人所好，我既知她有婚约，怎能再去招惹？”
“迂腐！”风宇把玩着腰间的玉笛笑，“我若是喜欢一个姑娘，定会竭力去争取。只是订亲，又不是已经成婚了，有什么能不能的！先去试了再下定论不迟。”
两人正说着，就听见巨大的水声。循声瞧去，原来是颜如玉掉了水，戚荻用伞柄将她拉上岸来，这水不深，只是她摔在水里，浑身湿漉漉的，有些难看！
风宇方才看得明白，打过来的石头本来是针对戚荻的，被眼疾手快的颜如玉推开，她自己挨了一下，就被打进河里去了。而那石子偷来的方向，正是远处的戚羽和季兰。