淳于几原本计划出了朔方后走秦直道，先到西河郡，沿长城至上郡，经北地，然后从左辅都尉进入长安。
可是，昨日误杀了霍府信使，他担心霍府会派人追捕，就不敢走大道。问了樵夫，说有小道可通上郡，不过那道上常有贩私盐的马队，需加小心。
朔方南有金连盐泽、青盐泽，多出盐，盐大而青白，谓之青盐。当地官府置盐官主盐税，而私贩则获利丰厚，因此走私青盐也是屡禁不止。
淳于几谢过樵夫，与其华商议后决定还是先走小道，待到了上郡，离朔方远了，再找两匹快马沿官道直奔长安，并不会耽误时辰。
惦记淳于几的岂止是霍府的人，心地单纯的秋仟这几日也一直记挂着淳于几。
这两人在郡狱里一见如故。秋仟觉着淳于几为人善良、学识丰富，于是有心结交。
那日从郡狱出来后，秋仟提出搭伴一起去长安，淳于几想着还要回一趟庵庐，一则与老前辈华医师告别，二则去寻回青釭剑，便让秋仟先行一步，自己随后赶来。
秋仟只好应允，他算了算行程，觉得时间还是很宽裕的，便沿官道而行，不几日来到了西河郡治平定县城。
平定县城坐落在晋陕大峡谷，东望是奔腾不息的黄河，西去是绵延起伏的山丘。
县城并不大，顺着官道进入城门，便是宽敞的大街。这里也是北疆进入中原的要害之地，商贾贩客络绎不绝，因而颇为繁华。县城真正热闹之处是在东面的黄河崖岸，东街多重楼，有酒肆、饭庄、客舍、铜铁铺等，行人如织。
秋仟进县城时已过辰时。这几日途径穷乡僻壤，困苦不堪。进了城后，他便直奔东街，寻了一家整洁的饭庄进去。
掌柜瞧他公子哥的模样，殷勤地将他招呼到楼上。楼上已有几桌食客，掌柜将他引到窗阑边，秋仟也不客气，说有好酒好菜只管端上来。掌柜满脸堆笑下楼去安排。
秋仟靠窗坐下，放眼看去，黄河之水奔腾而下，轰鸣声在峡谷中回荡，浊浪排空，甚至能感觉到有水花溅到脸上。他惬意地伸直腿，双手枕在脑后，闭上眼靠着墙，任凭那湿润的山风来回吹拂。
酒舍伙计端着棜案上来，将醴酒、炙肉、几样新鲜小菜、蒸饼以及碟、箸，一一摆放食案上，顿时香气四溢，说了声：“公子请慢用。”便退了下去。
秋仟乃富商人家出身，并未受过许多苦楚，虽然在牢里待了几天，也就是环境差了些，还没觉着怎么苦，就被放了出来。不过，这几日行路艰难、食宿无常，倒觉得又苦又乏。
他望着摆满食案的佳肴，顿时食指大动，只顾埋头猛吃。待酒足饭饱惬意地抬起头来时，发现对面坐着一个中年食客，案上只葱汤、盐菜、麦饭，一边吃着一边不住地打量他。
秋仟见这人短衣大袴，戴着赤帻，腰间扣一把环首刀，貌甚英武又不失敦朴，心中忖道：“这就是坊间传说的游侠吧。”自己已经吃好了，便起身下楼，才走到楼梯口，忽听一声低唤“淳于几”。
他离开朔方后，一直记挂着淳于几，闻声迅疾回身看去，店堂里还是那几个食客，并无淳于几。他心中疑惑，又查看了一遍。那游侠也抬起头，与他对视片刻，才将目光移向别处。
秋仟下楼会钞后，心里还在想刚才的事，莫不是惦念淳于几，出现了幻听？他自己觉得这事有些离奇，摇头欷吁。
出了饭庄已是午时，他也不想赶路，便寻思找一家客舍住下，于是在街上一路走一路看。经过一个鞋摊时看到有双胡靴，做的很结实。他拿起摸了摸，正要问价，肩膀被人拍了一下，回头看去，却是饭庄里见过的那个游侠。
他与这游侠并不相识，所以感到很意外，便转过身，用疑惑的眼神注视着游侠。
游侠低声道：“你跟我走。”
秋仟觉着这人莫名其妙，回道：“我又不认得你，干吗要跟你走啊。”
游侠沉下脸，加重语气道：“跟我走。”说着右手按在了腰间的环首刀上。
秋仟不知这人要干什么，心忖也许是来劫财的，于是也不与他纠缠，拔腿就逃。
那游侠没料到他说了一句话就跑了，也没多想，发力追了上去。秋仟见他追来，越发认定是来抢钱的，跑得更起劲了。
秋仟一个公子哥，哪里跑得过这么一个壮汉。他气喘吁吁一面跑一面朝后张望，眼见就要被追上了，心中越发焦急。
他觉着力气都要用完了，两条腿也开始磕磕绊绊，忽而灵光一闪，故意猛跑几步，然后突然停下，双手紧抱着头蹲在地上。
游侠眼见就要追上了，发现他又在加速了，便发力追赶，待看到秋仟蹲下时，已经冲到了他跟前，仓促间收不住脚，绊在他身上悬空向前摔去，砸起一蓬尘土。等他从地上爬起，街上已经围了许多看热闹的人。
秋仟也不跑了，高声喊道：“你这贼人，光天化日竟敢抢人财物。”看热闹的人听了都指指点点，有人喊着报官。
这东街上本来就有县衙捕役巡查，闹出这么大的动静，他们马上就赶了过来。
秋仟说是抢钱，游侠说是诬陷，捕役不由分说，将两人都枷了带往县衙。
县令正在小憩，被吵醒了心中很是不悦，只得传令升堂，先问堂下何人。
秋仟不敢说是朔方囚犯，只说是读书人游学四方。
游侠听他自报姓名秋仟，脸上露出惊讶的神色，皱起眉头看着他发呆。秋仟狠狠瞪了他一眼，那游侠才回过神来，自报姓石名敢先，乃习武之人，来此寻师访友，并未抢人财物。
县令打着哈欠道：“你俩谁是谁非，本县自会断明。不过当街闹事，便是有罪，先各打二十杖。”
秋仟和石敢先大惊失色，一齐叫道：“凭什么打我。”
县令哼了一声：“就凭你们当街闹事，该打。”
这时，衙门外连滚带爬进来一个老翁，连声喊冤。县令一脸诧异，问道：“你是何人。”
老翁道：“老朽乃秋仟的父亲。”
秋仟没想到会这个地方见到父亲，很是惊讶。他离家出走时，并未告诉家里人他要去哪里。
这时，他叫了声“阿翁”，委屈的眼泪都掉下来了。秋翁努努嘴，示意他先不要说话。
县令道：“你是秋仟的父亲？”秋翁使劲点头。
县令拍了下案几，厉声道出：“既然你是他的父亲，我还要问你个教子无方之罪。”
秋翁仰着脸，赔笑道：“尊县在上，小儿虽然顽劣，但安分守己，今日之事，或有冤屈。”
县令道：“大汉乃法治社会，本县自会主持公道。他们两人孰是孰非暂且不论，但当街斗殴，扰乱治安，这个罪责逃不掉的吧。”
秋翁道：“尊县在上，老朽先替小儿赔罪。不过小儿手无缚鸡之力，怎么会当街与这大侠斗殴呢？小儿是冤枉的。”
县令探出身，面带讥笑，说道：“你说冤枉就是冤枉了？”
秋翁赶忙辩解道：“尊县明察秋毫，老朽那敢擅揣啊。只是替小儿申辩而已。”说罢两眼直盯着县令，先伸出一根手指，张嘴无声，似乎在说一百，然后双手十个指头张开，正反翻了翻，摇晃着示意。
县令见他这举动先是迷惑不解，马上恍然大悟，脸上作出不屑的表情：“想贿赂我，当我没见过世面啊。”心里却在盘算，这一个手指一百钱，十个指头是一千钱，翻了翻，那就是二千吧。
二千钱的诱惑还是很大的。于是，他沉吟着说道：“县衙捕役先前也报知，是那个、那个石敢先当街偷盗财物，你儿只是自卫，是——，是无辜的。嗯，无辜的。”
秋翁大喜，磕头道：“尊县明鉴。”
县令吩咐衙役：“将那小儿放了，这个石敢先呈强耍横，杖二十。
石敢先傻了，一时无言以对。
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