几天后，范明友来到了朔方，因为是悄悄离京过来办事，没有大肆张扬，轻车简从进了太守府。任宣不敢怠慢，收拾了一处僻静的庭院让他住下。
范明友作为度辽将军曾统率数万精骑西击匈奴，大胜而归。这次风尘仆仆再到边塞，勾起了往日情怀。他歇了一日，便执意要出关登临长城抒发情怀。
夏末时节，虽然沿途山坡上树林枝繁叶茂，但天气闷热，一行人气喘吁吁地登上山巅烽燧台，已是汗流浃背。
范明友擦了擦脸上的汗，又喝了口水，山上有凉风吹过，顿时心旷神怡。北望阴山，郁郁葱葱，耸然兀立的峻峭山群，好似万马奔腾。放眼东眺，辽阔的草原一览无余。黄河逶迤，如一条泛着金色的缎带，从宽谷沟地流过，逐渐没入无垠的荒原。
范明友指着西边说道：“那里就是浩瀚的大漠，当年我等五将军率十五万骑，兵分五路出塞北击匈奴，解乌孙、车师之困，然后修长城，筑塞障，设烽燧，兴屯田，西北遂宁。”
遥想当年万丈豪情，范明友唏嘘良久。下了长城，遇见几个匈奴牧民赶着牛羊匆匆而过，一行人也没在意。
回到太守府，范明友意犹未尽，盘腿坐下，又絮絮叨叨地说起当年戎马生涯，任宣等人在一旁奉承，更是得意。
任宣由他说得尽兴，直说到累了，终于提起淳于几。
任宣道：“淳于几已经关到府衙牢狱里了，边军都尉和医长一直在催问此事，要求将他交由边军处置。特别是那个老医长华延寿，每日跑一趟府衙，跑一趟牢狱。你们怎么处置淳于几我不管，但不能让他死在朔方。”
范明友思索一番，道：“他的随身东西可曾抄没？”
“都抄没了，也没什么东西，一些衣物和书简、诊籍，一柄长剑。不过有一幅画颇是蹊跷。”
“他的那些东西可要好好收着，我要仔细检查的。”范明友心想，不知符传可在其中，若能找到那张通关符传，那霍家也就风平浪静了。
任宣点头应诺。
范明友双手拍了下大腿，好似作出了决断，道：“好吧，我带他回长安，大不了以廷尉判案将他羁押了。这种事情对霍家来说不在话下。你将案宗办妥，去府衙备个案，写上‘重罪疑案，廷尉审决’，可别让人将他放了。对了，你们给他安了个什么罪名？”
任宣不语，只是看着霍府信使。霍府信使道：“私通外藩，盗卖禁物。”接着又说：“在他身上搜出三七，这是边关禁物。”
范明友沉吟半晌，犹豫着说道：“这个罪名有些勉强。漠南匈奴单于已向朝廷称臣，朝廷允许开放边市，盐、布、粮食等均可买卖，只要不是兵器，无所谓私通外藩、盗卖禁物。你们就不能安个其他的实在些罪名吗？”
“还能有什么罪名，谋逆造反？那更找不到证据了。”霍府信使嘟囔道。说完见范明友不悦，他赶忙解释道：“淳于几毕竟是边军医官，抓了后肯定会有人来求情，若是其他一般罪名，不足以堵人之口，就没法将他带走。这是我来之前冯君关照的。”
范明友道：“现在边关安宁，这罪名也是经不起盘查的。”
霍府信使不以为然：“冯君还有后续手段，可以让淳于几坐实罪名。”又吞吞吐吐说道：“边塞，边塞若起冲突，那么，那么淳于几私通外藩，盗卖禁物，也就罪不可赦了。”
范明友似乎没听明白他的意思，但也不愿细究，只说自己乏了，便朝卧室走去。
任宣和霍府信使见状，也就告辞退下。
爬了一天山，又喝了酒，范明友迷迷糊糊躺着。
夜深人静，他忽然从睡梦中惊起，扶着凭几，晃晃脑袋，让自己清醒一些。这时眼前又浮现出霍府信使那张猥琐的脸，嘴巴还一张一合说着话。“难道为了坐实淳于几的罪名，冯子都要挑起边塞战端？”
这念头一起，顿时额头冒出了冷汗。他举起袖子擦了下，心中思忖，冯子都也太胆大妄为了。但转念又一想，这边塞战端，岂是说打就打的起来的呀。
范明友脑子里乱哄哄的，七想八想又睡着了。
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漠南匈奴右贤王在自己的大帐里接待了一位朔方郡府派来的使者，说是朝廷知道匈奴部落存粮已不多，而冬季将要来临，所以朝廷命朔方输谷一万二千斛，分批拨发，以助漠南过冬。
右贤王大喜，称谢天子恩泽，然后又商定运粮地点和时间。
他取粮心切，又有贪功的念头，于是，没有知会漠南单于龙庭，就积极准备去取粮的人手和车马，散在草原上放牧的部落青壮年迅速聚集起来。
这天，右贤王率领几千匈奴骑兵，赶着数百辆牛车，浩浩荡荡来取谷物。才到鸡鹿塞，就被驻守的汉军喊停了。
汉军校尉看到大群匈奴人围过来，很是疑惑，便派一个军侯率数百骑兵出去询问。
右贤王见汉军出来了，扬了扬手，匈奴骑兵一齐勒马停步。汉军也停下，双方隔了数十丈。
右贤王示意千夫长过去搭话。
匈奴千夫长驱马向前，大声喊道：“我们是过来取粮食的，你们可以送过来了。”
汉军援弓提戈警惕地注视着这群匈奴骑兵，匈奴骑兵却没有任何应战的举动，队列也是松松垮垮，相互之间说说笑笑。
军侯闻言愣了一下，问道：“什么粮食啊？”
“朝廷赐予我们的过冬粮食。”
“没听说啊。”军侯更不明白了，回头去看站在要塞城墙上校尉。
这时，汉军骑兵里突然嗖的射出一支冷箭，直冲右贤王。
右贤王不曾提防，待冷箭来到面前时，才匆忙侧身躲开，但已被射中肩膀，惨叫一声，身子晃了几下，险些跌下马去。
汉军军侯见状也懵了，回头连声叱喊：“谁放的箭，谁放的箭。”
右贤王捂着肩膀，咬着牙愤恨地瞪了汉军一一眼，在随从护卫下迅速退去。
匈奴千夫长怒气冲冲，抽出腰刀直指汉军，大喊：“你们骗我们，杀呀。”匈奴骑兵纷纷挥刀驱马冲了过来。
汉军自知不敌，扭头便跑。校尉喝令要塞城墙的弓箭手赶紧放箭，掩护汉军撤回。
匈奴骑兵并没有想过要攻城，此时右贤王受伤，又带了许多牛车，行动不便，所以冲了一下也就撤。不过留下话来，说这事没完。
右贤王乐呵呵的带着人马去取粮食，结果不但粮食没有拿到，还被射了一箭，倍感耻辱。回到营地后，他发誓要报复羞辱他的人。
第二天，匈奴兵果然又来了，这次是气势汹汹的全力进攻。汉军顽强抵抗了一阵，终于寡不敌众，鸡鹿塞陷落。
长城守军闻讯，燃起了报警的烽火。
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