随着阮元对民间的整顿，江西日趋安稳，不知觉间，已是嘉庆二十年之春。这一日朝廷加封阮元的圣旨也到了南昌抚院，阮元正式受封太子少保，接下了嘉庆赐下的花翎和翎管。此外，因阮元多年办事辛劳，素有功勋，嘉庆也格外开恩，加授谢雪为宜人，自刘文如受封后十年，谢雪终于也有了命妇之位。但嘉庆下旨加恩之际，却也继续告诫阮元，务要将朱 毛俚抓捕到案。先前阮元捕拿胡秉耀之时，朱 毛俚已然潜逃，从此不知所踪，看来经过滑县之役，嘉庆对于民间谋反之事，尚是心有余悸。
看着阮元收了花翎，似是轻松了不少，杨吉也在一旁对阮元笑道：“伯元，真是没想到啊，你说谢小夫人当年刚来咱们家的时候，看了我们，害怕的一句话都不敢说，可如今呢？也有了五品身份了，唉，也是十九年过来了，你看我这头发，也都白了不少啊。”
“哈哈，你还记得当年的事啊？”阮元果然尚是轻松，也对杨吉笑道：“月庄和书之本是一样，都是咱们家人，福儿生得还早，却也不该……或许也是我的错吧。”他自然清楚，谢雪当年因为误交奸人，一时险些酿成大祸，是以之后数年，孔璐华便只为刘文如上报了宜人之事，将谢雪封敕推延了下来，又加上自己守制、贬官之事，根本没有机会替谢雪再要一份封赏。这一次自然也是自己平盗有功，孔璐华借机提出了这个建议，嘉庆方才允准了。
“不过还有件事，伯元，我怎么觉得，你一直就没在乎过呢？”杨吉这时却忽然对阮元道：“皇上诏旨中所言那朱 毛俚，咱们从去年九月就开始剿捕，这都快半年了，也没见到他人影。皇上为了这件事，下旨给你也好几次了，可对这朱 毛俚，你怎么……感觉你一点都没有认真剿办的意思啊？”
“杨吉，那朱 毛俚不用抓的。”不想这时阮元却道：“咱们抓捕胡秉耀的时候，早已将他们内情问得清楚，这朱 毛俚是什么人啊？其实就是余干乡下一个普通农民，和什么前明后裔一点关系都没有，听他们说起这朱 毛俚样貌不过平平，混在人群之中也找不出来的，又是个自幼失学，不通文字之人，这样的人我抓与不抓，又有什么区别啊？”
“伯元，这……”杨吉似乎还是不能理解。
“我不再加强剿捕，原因有二。”阮元见他不解，也只好继续解释道：“第一，这 朱 毛俚本人，全无谋逆可能，之前他们之所以集会谋乱，指使谋划之人，全是胡秉耀他们，这朱 毛俚什么都没做，可见不过是个傀儡。既然他再无危险，那多花力气剿捕这么个人，得不偿失啊。第二，正是因为这朱 毛俚太普通了，所以就算咱们大力搜捕，又有谁能保证一定将他捉出来呢？到时候多半是真朱 毛俚全无所获，却有许多无辜百姓被当成了朱 毛俚，竟而遇祸，难道那样的情况，是你我所愿意看见的吗？既然江西大局已定，那还不如继续搜捕那些结伙为盗之人呢，那不是更重要吗？”
“原来如此啊，伯元，这样一来，或许江西还能更加太平呢。”杨吉听了阮元分析，也对他点头称许道。
“只是……杨吉，还有件事需要告诉你，你这几日……先回一次扬州吧。扬州那边来了信，杨叔他……若是四五日内你能回去，说不定可以见他最后一面呢。”不想阮元说完江西政事，竟忽然对杨吉说起杨禄高的事来，听着杨禄高已然重病垂危，杨吉却也吃了一惊。
“伯元，这……要是果然如此，我和杨叔认识三十多年了，早就把他当做亲叔叔了，这一趟，我得过去。”只是说起日程，杨吉却也有些担心，问道：“可是伯元，若是杨叔的病真如你所言，我这……这还来得及吗？”
“来得及。”不想阮元却坚定道：“杨吉，你还记得八年前我居家守制之时造的红 船吗？这几年下来，沿江已经有不少客船用了我当时旧式，江西现下就有一种船，叫做‘沧江红’，我今日就派人和他们说一声，为你备一条船出来，这种船从南昌顺水东下，只需三天，就可以到扬州了。你自去准备，剩下的就交给我吧。”
“三天？那好，我这就回去准备一下。”杨吉听着阮元之语，虽从不相信一艘客船可以三天由赣入扬，却也有了几分信心，当即辞别了阮元，准备临时归扬事宜去了。
之后，阮元也一直没有抓到朱 毛俚，为此嘉庆也一度下旨训斥阮元，让他加紧搜捕，但阮元清楚江西实情，并未改变既定方略，很快又有曾文彩、卢太文等盗匪团伙被阮元清剿。久而久之，嘉庆眼看江西成规模的“会党”俱已消失，才终于安下心来。
仲春之时，南昌知府张敦仁、南昌知县陈煦、贡生卢宣旬等人听闻阮元有《十三经注疏》宋版之事，且有意重新刊刻之后，相继来到抚院拜访阮元，询问可否开工刻版，阮元想着江西已经渐渐安定，民生已足，当思文教，便也同意了三人之邀，选定了南昌府学作为刻版之处，由南昌及附近府县招募刻工，阮元则尽出自己家藏旧版，不足之处，亦高价向苏州等处藏书人家购来旧版补足，又将自己定稿的《十三经注疏校勘记》一并取出，附在经文之下刊刻，正式开始了重刻《十三经注疏》的工作。
而嘉庆二十年初春，江西也难得的迎来了非常均匀的降雨，全无大旱大涝之象，或许是个不错的年份，这也让阮元更加安心。修书之余，阮元也再次清查了江西仓库，发现原本八十三万的亏空，只剩下十万两尚未补足。阮元也因地制宜，定下“以交代为盘查”、“以比较验弥补”二策，每次钱粮入仓，则需当即清点，上报后还需要和历年钱粮征收之数相对比，确认有无亏空。此后，各地弥补亏空之数也要详加对比，如此更易看出何处认真清点钱粮，何处可能存在有意偷漏，多方比照之下，假公济私之事自然渐渐消弭。
不过嘉庆一朝，天灾频繁甚于往日，即便一二直省风调雨顺，也总有些省时运不济，大有之年难得一见。这一年的甘肃，就意外出现了数月不雨的情况，眼看田地大半将要绝收，陕甘总督那彦成也当即召集本省藩臬道员，齐聚兰州，向他们宣布了赈灾之事，道：
“你等这次来兰州一次，有些事却需要清楚，今年咱们甘肃数月不雨，大旱在即，你们下面，也已经有不少府县报了灾歉情况上来，今年这个样子，只有朝廷放赈，咱们方才可以渡过难关了！我已经上疏皇上，若无差错，赈银下个月就可以到了，到时候，你等务必尽心放赈，不可于赈银之中有所亏漏！如今天灾不断，百姓本就困于生计，这次大灾，又不知有多少百姓嗷嗷待哺，你等务要明白，若是有人从赈银中私自克扣，那便是于百姓口中夺食，那是丧了良心之事！就算你等抱着侥幸之心，想着万一你等克扣不被发现，自可安然无事，可你们也要想想，你们就不怕你们自己子孙，日后因你们这丧尽天良之行，竟受到报应吗？！”那彦成之母这时年事已高，虔心礼佛，故而那彦成言语之间也受了母亲影响。
众官员纷纷应过，那彦成也便让几个道员各回驻地，准备接受赈银了。只剩下一个人却迟迟留在总督府中，似乎不愿离去。那彦成看他模样，知道是甘肃布政使陈祁，便也主动向他问道：“陈藩台，皇上已经准了咱们赈银，那后面的事，也就多劳烦你了，怎么，看你样子，今日竟似有些话，要单独与我说不成？”
“那爵爷，下官赈灾之事，自然会尽心去办。”这陈祁回过身来，对那彦成也是异常恭敬，可即便如此，陈祁却又补充道：“只是……那爵爷，方才您那番话，下官听着，虽为公允，其实不妥啊。”那彦成因滑县之役有功，被加封三等子爵，故而陈祁以“爵爷”称之。
“有何不妥，你且说来看看。”那彦成自也客气，道：“还有，以后也不用叫我爵爷，只称总制便是。”他这样说，也是因为自己所封子爵与祖父阿桂公爵相去甚远，自觉惭愧。
“是，那总制，其实下官之前便在甘肃做过官，所以这甘肃官场赈灾的风气，下官是清楚的。那总制，您这陕甘总督做了六年，一直并无重灾，是以有些事情，总制未必比下官清楚。”陈祁依然十分谦敬，对那彦成道：“那总制，下官嘉庆初年，就做过甘肃的道员，所以下官明白，这赈灾之事，分发钱粮，大半需要吏员来做，只是本省吏员……其实早在下官做道员的时候，就已经多有入不敷出之事了。”
“入不敷出……这个其实我也清楚，别省吏员，也有许多疲乏之人。但究其根本，还是这些年人口众多，天灾不减，是以粮价贵了，粮食一贵，其他许多生计之用，自然也贵了起来，并非一时可以根治之事……陈藩台，你是想说，这吏员入不敷出，便会在放赈中牟取私利，是吗？可即便如此，甘肃这几年亏空也不好补，藩库应该也没有多少银子可以给他们吧？不然，我自己出一万两银子，给这些吏员贴补家用，但咱们这次赈灾，必须严令下属吏员，不可侵贪朝廷的救灾赈银！你意下如何？”那彦成却也清楚吏员实情，于是定了一个折中方案，向陈祁问道。
“可是总制大人，依下官之意，这一万两不够啊？”陈祁犹豫道。
“那按你的意思，这剩下的钱……”那彦成沉吟半晌，回想着陈祁前后言语，忽然明白了过来，言语当即严厉，对陈祁道：“陈藩台，你的意思难道是……让我从朝廷赈银里出钱补贴下吏？我方才议事之事，已经言明今年赈银，务必用到百姓衣食之上，怎么？我先前说的话，你竟要让我食言不成？”
“总制大人，这……有件事您或许不知。”陈祁看那彦成言语强硬，只好劝道：“下官以前在甘肃做官时，知道这里规矩，发放赈粮赈银，省里上报预期数额之时，是要额外再加一部分的。譬如今年，咱们上报的是请求放赈一百三十五万两，实际上下官藩司估算，就是一百二十万两，那多出的十五万两，本来就是给这些吏员准备的。”
“陈祁，本官方才也说了，专款专用，你请拨一百二十万两也好，一百三十五万两也好，这笔钱，是给百姓施粥放赈的，不是给吏员私下使用的！”那彦成听着陈祁依然不愿改变心意，便即对他怒道：“更何况，你报了一百三十五万的赈银，那这笔钱，咱们就不能私下取用，你所言拨出赈银以济下吏一事，大违朝廷法度，绝不可行！若是你执意如此，那今日你我言尽于此，你就回去吧！”
说罢，那彦成也不再看陈祁一眼，便即回到内厅去了。只是陈祁面上却似并无忧惧之情，而是异常从容。或许，那彦成根本过不了这一关……
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