“金门，这……”阮元还想着问过刘凤诰，可就在这时，蒋二忽然从一旁走了过来，对阮元道：“老爷，邱军门的人到抚院了，问起近日浙南土盗之事，应该如何用兵，请老爷快些回去呢。”
“金门，那我就先告退了，这件事，若是你果然没有过错，我……我也一定在皇上面前，历陈你无过便是。”阮元想着军务要紧，刘凤诰这里，自己也不能久留，只得先辞了刘凤诰，归家商议海防事宜去了。
可是归家路上，想着自己与刘凤诰多年交情，阮元却始终不能相信，刘凤诰竟然会去收受贿赂。
“依金门的性子，怎么会呢……更何况，这徐步鳌之名，金门看来是真的不知，他骤然监临，徐步鳌又怎得预料得到？又去让金门一个监临之人，来决定他能否中式？至于饮酒之语、打骂监军之言，金门一个读书那么刻苦的文人，这也不像他的所作所为啊……无论如何，既然所谓行贿云云，全无根据，这饮酒之事，无论有无，最多也就是降级留任的处罚，又算得上什么大事呢？既然金门大节之上定然无亏，其他小节，也无需那般苛刻了……”
抱着刘凤诰不可能受贿的念头，阮元也没再去询问别人，毕竟这时海防之上，还有更多事等着自己主持。
果然，不久之后，嘉庆便收到了陆言的上奏，听闻刘凤诰被曝出收受考生贿赂，协助考生舞弊，嘉庆也是又惊又怒，当即给阮元下了密谕，令他严查刘凤诰受贿事宜。而阮元也凭着自己对刘凤诰的自信，将刘凤诰诸般言行并无实据之语，一一写在了奏疏之上。
“据臣多方询问，所谓刘凤诰私受生员徐步鳌贿赂，为其行便宜之事，诸般言语，皆无实据可以佐证。该生或平日与诸生不合，骤然秋试得中，是故诸生之内，多有物议。至于刘凤诰科场醉酒，打骂监军之语，亦仅得传闻，本未得有实据，如此无稽之言，实不足为信……”
这时的阮元却还不清楚，这封力主刘凤诰无罪的奏疏，竟成了自己官场生涯之中，最为致命的错误。甚至这封奏疏，一度险些毁了自己的仕宦之路……
对于阮元这样的奏报，嘉庆也是完全不能满意。
“阮元啊阮元，你怎么也有如此糊涂的时候啊？朕都能看得出来，你这奏疏之内，一味空言刘凤诰绝无受贿之事，可刘凤诰家中赃款有无，何人传言刘凤诰种种不端，你这奏折里，竟一语也不能言及，这样的奏报，你让朕如何放心啊？”只是这日嘉庆一旁，还站着随时等待服侍自己的张进忠，嘉庆才没有直接对阮元有所斥骂。不过想着刘凤诰之事，总是要彻底清查，嘉庆却也没有着急，只是将奏疏放在了一侧榻上，又打开案上另一份奏折，看了起来。
可这份奏折刚看到一半，嘉庆已经面色大变，越看下去，竟是愈加恼怒，奏折刚刚看完，嘉庆便“砰”的一声，将奏折扔在了桌案之上，对张进忠道：“张进忠，速速去将广兴叫来，朕有事要问他，叫他听了口谕，便即前来，不得有误！”
张进忠听嘉庆口气严厉，自然不敢怠慢，很快便传了广兴入养心殿觐见。嘉庆见了广兴，也当即对他怒道：“广兴，你看看这封广储司的折子，上面写着，上个月后宫受赐绸缎，竟有三成出现了褪色！这些缎匹，你为何发放之时不知清点？竟把如此次品发给后宫嫔妃使用，难道你是想让后宫都去骂朕吝啬不成？！”
“皇上，这……奴才绝不会做如此大逆之想啊！”内务府本是直属皇室，专为皇室负责采买用器的机构，是以内务府官员单独奏事，往往便以奴才自称。广兴以内务府大臣身份被嘉庆质问，便即从俗：“这后宫绸缎发放之事，奴才一向尽心，务求岁赐缎匹，质地无缺，这……这以次充好之事，是绝无可能的啊！”
“这里次等缎匹数字，都列得清楚无误，你还有何可以狡辩！”嘉庆见广兴试图自辩，心中更怒，对广兴道：“若你不信，那要不要朕再去后宫一次，让如妃和淳嫔她们，拿着你下发的绸缎，来亲自与你对峙？朕再问你一次，这发放次品之事，究竟是有，还是没有？！”
“皇上，这……这不干奴才的事啊？”广兴听嘉庆连番斥问，已是冷汗渐生，终于松口道：“奴才在嘱托下人发放缎匹之时，曾经再三告知他们，一定要用上等绸缎，这……这是实情啊！若……若是发放绸缎果有次品，那定是……定是上品绸缎，已然尽数发出，库里实在没有上品，才会调用次品啊？皇上，这些绸缎，奴才清楚，是办事太监与苏州织造清点过后，才发送内务府的，若是上品绸缎不足，那……那定是与苏州织造交接的办事太监中饱私囊，暗中私自克扣了缎匹，才使得库中缎匹，竟不足数啊？”
“苏州织造？广兴，你可知朕这里与苏州织造交接之人，究竟是谁？”嘉庆听了广兴声辩，也是越听越怒，道：“张进忠，广兴说你与苏州织造交接绸缎之时，克扣缎匹，可有此事？”原来，嘉庆派去与苏州方面交接绸缎的太监就是张进忠，广兴一时慌乱，竟而口不择言，果然撞到了枪口之上。
“皇上，这……奴才绝没有中饱私囊之事啊？”张进忠听嘉庆责问于他，也当即跪了下来，对嘉庆道：“这广兴他……他言行狂悖，目无圣上，如此荒谬之言，皇上千万不要信啊？皇上若是信不过，奴才自请皇上抄了奴才的家，若是奴才果然有克扣绸缎之事，奴才任凭皇上论处，绝无怨言！”
“那广兴，你说张进忠克扣绸缎，这件事，你有实际证据吗？”嘉庆又问道。
“这……这……”广兴听嘉庆问到这里，也是一时语塞。他自忖几年以来，嘉庆屡次让他参与要案，也对自己多有赏赐，想来过不多时，自己便也可以进入军机处，甚至取代庆桂和托津，成为大学士的备选。一时志得意满，这些时日里言行也渐渐不再谨慎，果然在发放缎匹之时有所失察。他以为嘉庆对自己信任有加，不至于严惩自己，便随口搪塞，甚至想着转嫁危机，却不想自己言语，竟处处都是纰漏，眼看嘉庆神色严峻，也是半个字都说不出口。
“没有实据，你为何要无端诬陷他人！”果然，嘉庆开始对广兴失去了耐心，只是这时回想张进忠之语，嘉庆不觉有些纳闷，又向张进忠问道：“张进忠，你方才说广兴言行狂悖，目无圣上，他今日养心殿上之举，倒也算不上。难道，广兴另有其他不端之行不成？”
“回皇上话，就是……就是奴才去请广大人过来的时候。”张进忠听嘉庆问起，便也答道：“方才奴才到了内务府，正好看见广兴大人坐在正堂之上，奴才便将皇上口谕，告诉了广大人，可广大人当时听皇上口谕，自始至终都是高坐堂上，既没有下来跪接谕旨，也没有离开过自己坐席，听奴才宣旨之后，广兴也是大摆架子，只过了好一会儿，方才起身准备入觐。皇上，当时内务府中多有大臣亲见奴才宣旨，奴才之言，绝没有半分虚假啊！”
“广兴，这你又如何解释？”嘉庆严厉地问向广兴。
“皇上，这……”广兴听张进忠说完，又耳闻嘉庆言语严峻，方才渐渐明白，这一次嘉庆是真的要对自己动怒了。可方才内务府之中，情形正如张进忠所言，即便自己否认，若是果然找人对质，实情也会当即揭开。无奈之下，只好对嘉庆叩首道：“回皇上，是奴才糊涂，奴才当时眼睛瞎了，看张内侍过来，还以为只是随口告诉奴才觐见之事，却不知……却不知张内侍是带着皇上口谕过来的啊？皇上，是奴才无礼，还请皇上重重责罚！”
“够了！”嘉庆看着广兴如此慌乱之状，不觉怒从心起，“砰”地一声，一掌拍在桌案之上，对广兴斥道：“广兴，你现在这副样子，如何对得起朕这些年对你的栽培？内务府清点赐缎，你不能严加看管，张进忠向你宣旨，你狂悖无状，朕问起你赐缎之事，你唯求搪塞，眼看搪塞不得，竟还要诬陷他人，有此四过，你还怎么做这个内务府大臣？！你以为你平日办事勤勉，朕对你褒赏有加，你就可以肆意妄为，可以蒙蔽朕了吗？朕告诉你，朕前日可以用你，今日也一样可以夺了你的官职！从今天起，这内务府大臣，你不用当了，刑部的事，你暂时也不用管了，只先归家悔过去吧，若是你依然执迷不悟，就休怪朕手下无情了！”
“奴才谢皇上隆恩！”眼看自己不堪之事败露，广兴也再不敢多言，只求嘉庆放过自己。
“算了，内务府的事，朕让其他人来办，你今日就回去吧。”嘉庆怒气犹是未散，便即先行遣散了广兴。可是看着养心殿前空无一人之状，嘉庆也不觉多了几分感慨。
“阮元、广兴，都是朕一手提拔的心腹之臣啊。朕前日还和军机大臣们说过，若是这次海寇果然可以平定，阮元虽是文官，却也数次亲临沿海各府督战，以此之功，朕给他一个世职，也不为过，云骑尉……骑都尉朕也能给。广兴若是再多些功绩，朕自可提拔上来，补任六部尚书。可如今这个样子，你们……”
不过，即便嘉庆对广兴略有失望，却也还是想着，只要广兴在家中老实安居几日，过了年后能给自己老实认错，便即将他官复原职。毕竟广兴办事的才能，还是自己所认可的。
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