“这……你说的也对啊……”孔璐华看着苏九妹样子，自也清楚，苏九妹在临海村时，肯定是早就对孙五有了情意，是以虽然五年过去，虽然她也曾参与养蚕之事，却一直不曾忘了自己的过去。更何况，现在孙五书信虽到，可他眼下身份如何，所谓“富贵”要怎么实现，自己一概不知，若不能真正见孙五一面，这些谜团定然无法破解。苏九妹也只会日夜惦念那个未婚夫，甚至很有可能因此落下病症，到时候，自己就真是害了她了。
“好，我这就给你回信，但你一定记住，这几日就在家里，不要走动，只到那一日，我带着你过去就是了。这件事你答应我，怎么样？”孔璐华向苏九妹道，苏九妹听孔璐华对自己有了保证，心下顿时轻松了起来，便也对她连连点头。
看到苏九妹心情渐渐平复，孔璐华方才安心，也将孙五相约时间、前赴之处都告诉了她。自己也带着刘文如先行回房，为她准备了回信。只是想着孙五那隐晦不定的言语，这一日她却始终无法安心。
入夜之后，孔璐华也把这件事告诉了阮元。而听着无端出现的“富贵”二字，阮元也不禁皱起了眉头。
“也就是说，那个孙五在临海村时，一直是个老实人，也不懂怎么经商做些买卖，仅凭老实，他如何能说出富贵之语？当年临海村是我一时不慎，被那些海寇……难道，这孙五竟与海寇有些干系？”阮元向孔璐华道。
“是啊，夫子，若是如此，那……那九妹不是就危险了？”孔璐华听着阮元意外联系到海盗，也不由得担心了起来。
“现在最危险的，或许未必是九妹，而是夫人你啊？”阮元担忧道：“夫人，你那时为何要说，自己陪九妹走这一遭呢？若是你这一去，竟果然遇到意外，那我……”
“夫子，难道这种时候，还能你去吗？”不料听了阮元的话，孔璐华却反倒坚定了起来：“若是那孙五果然和海盗有联系，九妹自己去，肯定是凶多吉少，若是你去了，这抚院无人坐镇，万一他们别有企图，不是前后失据了吗？书之姐姐她们，遇到生人都不敢说话，怎么保九妹平安？常生和你一样平时就知道读书，孙五这种人他应付得了吗？这样想来，唯一能陪她去的人，也就是我了。不过，夫子你也放心吧，这总是还有两日，若是咱们果然担心孙五来者不善，那不如先做好准备，只要情形不对，我就把九妹带回来，这后面的路，咱们做好防范，自然不会有问题了。”
“夫人这样说，却也是……也是唯一的办法了。”阮元想着孔璐华之语，似乎除了答应她，也再没有更好的对策。但即便如此，阮元也柔声对她说道：“但这一次，你也务必小心，我……我让杨吉陪你们过去，有个不测，他熟悉杭州道路，保你们全身而退应该不难。剩下的，我来准备，准保那一日你们平安出去，也能平安回来。”
“道路啊……嘻嘻，夫子，要说杭州的道路，夫人也很熟悉呢。既然他们把会面位置定在了丰乐桥华光巷，后面的事嘛……”
很快，一个周密的会面计划，便渐渐在阮元夫妇间露出了雏形。
果然，三日后的黄昏，阮家在抚院后门的牛羊司巷备好了车马，为了不惹人注目，撤了车上青帏，只罩上素色帷帐。杨吉带着苏九妹上了车，阮元也有些放心不下孔璐华，一路带了她到后门，也再三叮嘱于她，若有意外，务要小心，以求平安归来。
“娘，您这是要去哪里呀？”这时已经七岁的阮安，也不知不觉间冒了出来，头上还带着一个花环，阮安看着孔璐华这个时候突然出门，也是一脸不解，问道：“娘以前都跟我说，入夜之后有夜禁，没有急事是不能出门的，可今天娘自己说的话，怎么自己都记不住了呢？”
“安儿，既然你知道没有急事不能出门，那娘今日果然有急事，还不能出去一次呀？”孔璐华也对阮安笑道，只不过前路未卜，自己虽这样说了出来，却还是有些担心，便也强作镇定，对阮安柔声续道：“安儿今日这花环，看着好漂亮啊，是谁帮你编的呀？”
“娘，你这都忘啦，那天咱们在园子里看花，唐姨娘就给我编了这个花环啊？哈哈，娘还没有我聪明呢。”
“哈哈，安儿现在聪明啦。”孔璐华也对阮安笑道：“既然这样，那你今晚就接着找唐姨娘玩去，可别忘了，把你昨天写得诗给她看看，让她知道，连我七岁的安儿，做得诗都比她好呢！”孔璐华与唐庆云平日作诗在家中最多，互相调侃之事也是屡见不鲜，是以这时孔璐华虽是忧心外事，也不忘趁机开开玩笑。
“夫人，安儿的事你就放心吧。只是……无论遇到什么，千万不要慌乱，以夫人的聪明才智，自是无碍的。”阮元看着阮安天真可爱，想着孔璐华又是身犯险境，心中也不觉有些难过，自抱过了阮安，又继续安慰起孔璐华来。
“好啦，夫子就按先前商量的，一切布置妥当，夫人自然不会怕啦！”孔璐华也对阮元嫣然一笑，便即上了坐车。在杨吉缓缓驱赶下，马车由牛羊司巷转入竹椅子巷，又折入更为宽阔的城头巷，便一路向北而来。这时因入夜之故，城头巷各处路口已渐渐备上了卫兵，孔璐华带着抚院令牌，每遇哨卡，便告知是抚院中有人生了急病，需要到北城求医。急病本是夜间放行特例，更何况是抚院之人亲临，卫兵本也不敢不给孔璐华放行。
只是苏九妹在车中看着沿路哨卡渐渐放行，不过半个时辰，距离丰乐桥便只剩一处转弯，心中也多了几分忐忑，犹豫之下，还是小声对孔璐华道：“夫人，今天……真是谢谢您了，我、我一个家中侍婢，怎么担待得起……”
“好啦，你也别客气了，今日之事，又不是你一个人的事情。要说啊，也是你这未婚夫言语不知轻重，说那些虚妄之言做什么？现在这情况，若是我不帮你，你这一趟估计就回不来了。”孔璐华说着说着，却也想到了另一件事，便又对苏九妹道：“不过，我也清楚你心意所在，不如我也答应你，若这孙五果然是个可靠之人，今日我们与他商量过了，就让你跟他走，然后……中丞也会给你些银子，让你回临海村重操旧业，如何？”
“夫人，这……我……”苏九妹听孔璐华突然这样一说，还以为自己做得不好，孔璐华不想要自己了，顿时惊慌失色。
“唉，这些年看着你在咱们家，我也明白了。”不想孔璐华却并无责怪她之意，只说道：“九妹，你人很好，当年在扬州为百姓养蚕的事，我这一生都会记得。可依你原本心性，却总是……你也不要怕，只随着自己心中所想听我的话便可。或许，你和我们这个家，总是有些距离的，这样你在阮家继续生活，也不会开心吧？所以我也和夫子商量过了，若是这里海盗能够平定，就让你回临海村，再给你一笔银钱，帮你把养蚕的事办起来，这样你以后活得自在，也可以靠自己的手艺平安过一辈子了。只是，没想到今日，竟又遇上了这样的事……”孔璐华这些年对苏九妹一直颇多留意，也清楚她毕竟出身贫寒，又一直饱受身份困扰，是以几年下来，苏九妹始终不能放下心中芥蒂，真正融入阮家，于是也为她寻了后路。只是这样的话，说出来未免让人伤心，是以这次她言语上不得不多了些隐讳。
“夫人，我……多谢夫人关照，我……我不知道该怎么报答夫人……”只是看着孔璐华如此宽容，苏九妹也有些过意不去了。
“好啦，我家室如何，你也该清楚，若是我这样在意你的报答，那岂不是我太小气了？”孔璐华一边笑道，一边也看着外面街上情形，只见马车已转过了柳浪巷，眼前正是杭州中心最大的集市塔儿头，便也对苏九妹说道：“你看，你未婚夫约定的地方，就快到了，无论如何，咱们还是先见见他，怎样？”
苏九妹听到“未婚夫”几个字，果然眼中又泛出了喜悦的光芒。
杭州城中的塔尔头集市，是一处百年繁华之处，四周店铺林立，一路直向着丰乐桥延伸过去，虽然已是二更时分，店铺早已歇业，可夜色之中，重重楼阁犹是壮观。杨吉将车赶到桥头，便停下了马车。方当车子停稳，苏九妹已然按捺不住，便从车上跳了下来，向着桥东夜幕中喊道：“五哥，五哥，我来了！五哥，你能听到吗？九妹找你来啦！”
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