阮元将海防之事交待完毕，便即传令，沿海一律坚壁清野，商船渔船，非经旧令撤销，不得下海。之后便回归杭州，准备暂调部分钱粮，安抚沿海渔户。途中也自想起，这时已是六月中旬，正是刘文如临盆之时，却也不清楚孩子能否平安降生，自己能否亲见孩子出生之状。
这日好容易回到了抚院，匆匆卸下行装，阮元便向刘文如暂居的受祜堂而来。距离堂前门户尚有数步，便即听到了婴儿的哭泣之声。阮元心中也是欣喜，想着刘文如终于有了自己的孩子，也是由衷为她感到高兴，进了门内，只见孔璐华和谢雪正照看着刘文如，唐庆云则在一边抱着一个刚出生不久的婴儿，轻轻地为他唱歌，各人见了阮元回来，自也是欣喜万分。
“夫子回来啦！”孔谢唐三女一同喜道。
“是啊，终于回来见到这个孩子了。”阮元也安慰诸女道，看着唐庆云手中婴儿，婴儿方才还在哭泣，可见了阮元，竟也露出了一丝笑容。阮元心中也喜，忙从唐庆云手中抱过孩子，笑道：“这孩子方才哭起来，声音倒是不小，想来精神充足，日后身体康健，自是不在话下了，是个男孩吧？”
“是啊。”孔璐华笑道：“这也都生下来五天了，一直吵着要奶喝呢，可真不让人省心。”
“都五天了啊？”阮元听着，心中未免也有些歉疚，道：“这孩子出生的时候，我竟未能陪在你们身边，是我的不对了，你们这些日子照顾孩儿，也都辛苦了。”
“夫子的事是要紧事，这几日有夫人和月庄、古霞帮着我，我身子也没问题的。”刘文如听着阮元声音，也从床上坐了起来，向阮元道：“不过夫子，三郎他还没有正式的名字呢，夫子这也为他取一个吧。”看来因阮元一时不在之故，各人都不敢为孩子取名，只得先称了他几日三郎。
“好啊，都有三个儿子了，我……我也高兴啊。”阮元也对诸女笑道：“嗯……既然月庄的孩子叫福儿，书之这里又有圣祖皇帝手书的‘受祜堂’三字，那就……叫这个孩子阮祜吧。这祜字之义，其实与福字相同，这孩子能平安幸福的长大，我也……我……”看着阮祜可爱之状，阮元却也不禁想起了江彩去世之日，自己曾对她立誓要保刘文如平安喜乐，这时刘文如既然有了孩子，那自己更要照顾孩子成人成才，方才对得起江彩了，一时也不觉有些黯然。
想起已逝之人，阮元却也想到了胡振声，想着大战在即，自己也并无必胜的把握。可若是一心投入公事，却又对不起刚出生的阮祜了，公私难以两全，也让他双眉深皱，一时不语。孔璐华看着丈夫神色，却已猜出了几分，也俯下身子来，在刘文如耳畔轻轻言语了几句。
“夫子若是有公事，就先去办公事吧。”刘文如却也是深明大义之人，对阮元安慰道：“祜儿这几日有她们和我一起照顾，我……我也很开心的。家中给祜儿准备的衣物，自也充足，夫子就不用担心了。再说了，等祜儿长大，他也记不得这些的，到时候夫子对他多关心些，也就够了。”
“是啊，夫子这次回来，该不会又没有公事了吧？”孔璐华也对阮元道。
“若说起公事，可还不少呢。夫人，书之，你们……你们做得对。”阮元心中自然也舍不得妻儿，眼看孔璐华和刘文如都能为自己的公事让步，心中更加不是滋味，只好安慰各人道：“你们就先等着我吧，若是这仗打胜了，我……我去跟孔顺说，告诉他，给你们多准备几个好菜。”
“哈哈，夫子的样子，还是一样天真呢。”孔璐华也不禁笑道：“夫子就先去忙外面的事，我们在家里，也好多看看祜儿，书之姐姐，祜儿这样可爱，咱们可还舍不得呢。”
“夫人，祜儿才刚刚出生，还需要休息呢，现在多吃多睡，以后长得才快啊。”刘文如也与孔璐华开起了玩笑。
“好啦姐姐，我知道啦，现在咱们家都有三个孩子了，怎么养孩子，我和月庄都比你清楚呢。你要听话，跟我们学，才能把祜儿养大，知道吗？”
看着阮家诸女和谐欢乐，阮元也渐渐放下了心。便暂时告别了家人，前往抚院安排应对蔡牵事宜去了。不出阮元和李长庚之料，仅仅十余日之后，蔡牵所部数十艘海船，便即出现在了浙江洋面。
蔡牵自击杀胡振声一役后，在海上声势大振，除了之前便跟随蔡牵的朱濆、黄葵，这时也有不少闽粤之交的亡命之徒加入了蔡牵所部。蔡牵大喜，当即决定北进，一举捣毁清军在定海镇的造船厂，顺便趁着渔市之时，在浙洋大肆劫掠一番。海盗船队前后八十余船，鱼贯而进，蔡牵亲率三十艘亲信战船及朱濆所部，自任前锋当先北进。只是一路之上，因阮元紧急发布坚壁清野令之故，并无多少船只，蔡牵一无所获，不免有些失望。
这时船队已经过了台州，进入定海北洋，吕姥看着前面海上，似乎也没有几艘船，不禁向蔡牵问道：“我说蔡牵，这官府在浙江我看有三处船厂，温州、台州都有，你却为何不在那里先放上一把火，非要盯着这定海北洋的船厂不放呢？”
“妈，这三处船厂不一样。”蔡牵冷笑道：“官府最大的一个船厂，就在这定海北洋，其它两个，就算我一把火烧了，只要这个船厂在，他们就还能修船。可若是定海的船厂被我毁了……哼哼，少说三年以内，官府在海上都喘不过这口气！”
“只是咱们这一路北上，我看有些太顺利了。”吕姥道：“一路之上，连个阻挡咱们的官府船队都没有，就算胡振声死了，温州总也该有个临时接任的总兵吧？黄岩镇呢？这样把几百里海路拱手让给咱们，不像阮元和李长庚的风格啊？”
“哈哈，你以为他们是心甘情愿放弃这海路的吗？”蔡牵看着眼前，虽然几处山岛渐渐出现，却不似另有官府船队的样子，也不觉放松了不少，道：“胡振声这次南下，是干什么的？是为了把福建的木料运回来，官府素有兵船三年一小修、六年一大修的定例，他们这‘霆船’是三年前所造，那他们应该干什么啊？该修船了啊？要不然，带着一大批随时可能漏水的战船出来打仗，那更不是李长庚的风格了。可这修船之事，按常理没有一个月，绝对不可能完成，从胡振声死到现在，一共才过了二十一天，他们的船怎么出海？这上将亡命于前，兵船整修于后，你说说，官府哪里还有余力，出兵和我们相抗啊？”
“这么说倒也是，只是这阮元果然只是个伪君子，平日说着什么宽政恤民，结果呢，不也下了坚壁清野令了？”吕姥冷笑道：“他敢这么干，咱们就把浙洋搅个鸡犬不宁，让这些商人渔人，今日出不得海，明日后日也出不得，到时候，活活在陆上饿死，也好让他们看看，这群狗官到底是个什么本性！”
“妈，这一计妙啊！”蔡牵也不禁赞同道：“眼下咱们前后八十余船，遍及闽浙，他阮元光在浙江搞坚壁清野，有个屁用！咱们就一边在福建吃着喝着，一边来浙江转两圈，他们就永远不敢出来！过两天，咱们再把他们船厂一烧，他们想跟咱们对抗，都没那个资格了。哈哈，阮元，你就老老实实回家教书混日子，继续祸害你那些笨蛋学生吧！”
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