“将军，我方才说了机不可失，若是我再谨慎，只怕这刺客已经逃了！”阮元虽说只有七八成胜算，但眼看时不我待，也只得再赌一次，道：“要不然，下官愿意以巡抚声名担保，这次进城捉拿刺客，至少也能寻到他一些踪迹！还有，若是将军认为绿营兵进城拿人不合规矩，那我让他们把狗 交给这里八旗兵，再劳烦各位前往搜捕一趟，这总合了规矩吧？”
“这……话虽如此……”普福一时还是不敢轻易下令。
“将军。”成明忙出来打圆场道：“下官也以为，阮中丞之策可行，而且，眼下这些官兵，我看也都愿意参与追捕，若是将军公务繁忙，下官愿意主动带兵，前往同中丞捉拿刺客，若是找不到刺客行迹，下官与阮中丞一同负责就是！”门前一众八旗兵眼中也尽是跃跃欲试之情，只因他们相信阮元，认为圣人家看中的女婿，是不会犯错的。
“那、那好吧，就由你去办。”普福终于松了口，阮元忙令绿营兵将狗牵了进来，城内也走出几名八旗兵，主动牵狗带路。各人眼看几条狗的前进路线，正是朝着北侧八旗兵居所，便也一同跟了上去。进了营房，几条狗又一连转过几个弯，最后在一处看似寻常的房舍前停下了脚步。
“汪汪汪！”几条狗不约而同的向内咆哮着。
“全体听着！”成明忙高声道：“你等现在就将这里包围起来，不要放一个人出去，不得有误！”八旗兵也发一声喊，四下分头行动了起来。
“砰！”就在这时，突然一声枪响从院内发出。
两名兵士见情况不妙，忙冲了进门内。过不多时，只见其中一人快步跑了回来，道：“报都统、中丞，那院内确有个人倒在地上，旁边有一杆鸟枪，看样子，是畏罪自杀了。”
阮元听了士兵快报，也连忙走了进去，只见小院之内，果然有个人满身鲜血，躺在地上一动不动。走得近前，看着面孔虽然不熟，可身形枪械，却与之前自己所见一样。眼看他衣衫齐整，伤口尚有血液不断流出，知道这样短的时间内，他并无更换衣衫、找人替死的可能，那便只能是自杀了。也对成明道：“刺客自尽了，可他出现在这院子里，却也是事实，成都统，这院子竟是何人所居？”
“中丞，这院子是……”成明一边应答，一边看着身后诸人，忽然，成明双目一动，径自走向后排一名五品武官之侧，怒道：“兴奎，不想你一个五品防御，居然和贼盗勾结上了！这人一个时辰前就进了内城，若不是你有意收留，他怎能不被外人发觉？眼下刺客就死在你院内，你还有何话说？”
“这……都统大人，小人冤枉啊……”那兴奎似乎还想争辩。
“那你来看看这是什么！”阮元突然走到一旁，在一处墙角边指着一个竹席对兴奎道：“你看看这竹席子，就这样平整地放在这里墙边。那你说，这刺客若只是偶然进了你家，他怎能如此从容的卸去包裹火枪的竹席？我们刚刚才到你家里，他便已经自尽，这说明，他在你家早就把枪拿出来了。若不是他信任于你，他会在一个完全陌生的人家里公开持枪吗？而且你们是八旗兵，不是那任人宰割的寻常百姓啊？”
“大人你看，尸体上还有块牌子！”一名八旗兵突然发现了死尸的特异之处。
成明连忙走上，看了一眼牌子，对兴奎怒道：“兴奎，你还有何话说？这刺客身上的牌子，分明写得就是你的名字！来人，将这兴奎拿下，待我禀报将军，再行发落！”他身边两名亲兵也随即走上，一边一个按住了兴奎，便将他带走了。
只是阮元看着周围八旗兵的脸色，却只觉他们愤怒之余，更多的却是陌生，似乎这兴奎虽是五品防御，却和大多数驻防兵士都不相熟一般……
杭州这边，阮元尚在巡查线索，定海海面，一只十余艘海盗船组成的船队，却正在缓缓南下。
这正是侯齐添的船队，而杭州的这一场刺杀行动，也是侯齐添一手策划而成，为了接回派出的杀手，他也将船队开到了绍兴海上等待情报。侯齐添原本想着只要自己运气足够好，阮元妻妾至少也能有一两人送命，却不想杭州很快来了线报，阮元家眷只是受到了惊吓，却无人被害。只有阮元一个远亲受了重伤，阮元一家为此受了些打击，却未伤及根本，但自己的十名杀手却全军覆没，连带着杭州的暗线也被抓了出来。
侯齐添自是不服，但想着总是重伤了一名阮元家人，能让阮元一家担惊受怕几日，这一趟就有收获，接下来宁绍海面便不可久留。最好是趁此良机，南下袭击黄岩、温州二镇，至于定海，李长庚毕竟难制，自己一时不想触其锋芒，计议已定，船队便即开拔，向着黄岩镇直扑过来。
可谁知一行人只南下了两日，北方的海面上，就出现了一只船队。
“帮主，大事不好了！”看过北面海上来船后，一个胖大汉子飞奔而回，向侯齐添道：“那海上十几艘大船，都是定海镇的兵船，而且，上面好像都有炮，这是官军追上来了！”这人名叫张阿治，是侯齐添帮中副帮主，一向颇得信任。
“什么？你说官军都是大船？”侯齐添听来还有些不相信。
可转念一想，即便官军得了大船，自己战船同样不少，而且炮械装备齐全，正面应战，未必便会输给官军。侯齐添也对其他帮众道：“不要怕！官府不过是一群依仗飓风才能打胜仗的废物，今日海上天气正有利于我等，只要我们正面杀过去，官军必然不战而逃。后队变前队，冲啊！”听了帮主号令，后面的几艘海盗船也只得调转方向，对着官船直冲过去。
“砰砰砰砰！”突然只见，最前面的几艘官军战船同时发炮，冲在最前面的两艘海盗船应对不及，顿时起火。
“这、这不可能！官府哪来的这许多大炮？”侯齐添眼看前队受挫，才渐渐反应过来。
但大话已经放了出去，侯齐添又不想立刻撤退，只得硬着头皮喝道：“后队不害怕，听我号令，把船侧过来，咱们火力更猛！”
然而，这时官军战船，已有五六艘开始侧了过来，这时侯齐添坐船也已经赶到了最前方，只见官军战船之上，每一艘侧面都有七八门火炮。
“全体开炮！”李长庚在自己坐舰上抢先下达了开火命令。
“砰砰砰砰！”一时之间，官军数十门火炮同时向着侯齐添船队开火，海盗船上不少炮手尚来不及装弹，便被官军火炮击中，丢了性命。很快，又有两艘海盗船开始起火。
“还击、还击！”侯齐添仍不愿屈服，可即便如此，海盗船上能成功发射的火炮，似乎还不到对面三分之一。而且，射程似乎也有些不够，一时间只见官军船前浪花四溅，却没有一艘官军战船被击中。
“怎么会这样，海船火炮，明明是我们占优的啊？”侯齐添终于明白了，这时的定海镇水师，无论战船还是大炮，都已经远远优于己船，自己才是更弱的一方。
“帮主，官府火力太猛了，不然，咱们先撤吧！”张阿治劝说道。
“这……”侯齐添尚未做出反应，对面官军战船之上，又是“砰砰”一阵炮响，海盗冲在最前面的战船，已然尽数起火。
“冲啊！”李长庚一声令下，六七艘官军战船从炮船之后杀出，直奔侯齐添坐舰而来。
眼看此情此景，侯齐添终于承认了现实。
“撤、快撤！”不过一个时辰，侯齐添所部便即大败而逃。
这一战，侯齐添船队四艘大船被官军击毁，另有四艘船因连续遭到炮击，受了重创，无力再战。其余船只，也或多或少中了炮，待侯齐添逃回温州海上，清点战船时，能战之船，只剩下最后四艘。这样看起来，侯齐添一两年内，都无力再与官军相抗了。
就在侯齐添撤回福建之时，他竟又遇上了蔡牵。
这次倒是蔡牵主动将他请上了自己坐船，而侯齐添刚一坐定，蔡牵便也不再掩饰，直接说道：“侯帮主，您在浙江的事，我这里也已经听到了。眼下我等形势都不乐观，若是继续各自为战，只会被朝廷各个击破，到时候，咱们连后悔的余地都没有了。倒不如我们今日就合兵一处，之后同生死、共进退，只有这样，咱们才有活路啊？”
“蔡牵，你当我不知道你什么意思吗？”侯齐添当即大怒道：“你口口声声合兵一处，说白了不就是想让我做你的手下吗？怎么，你是不是还想给我个大头目做啊？老子告诉你，老子出海干这行，就是冲着这东海霸主的位置来的！你想让我给你打前锋、做炮灰，门都没有！”说罢，也不等蔡牵说第二句话，便即站起离席。只不过想着吕姥美色，一时颇为难耐，临出门之际还回头看了吕姥一眼。
这一切，自然也被蔡牵和吕姥看得清清楚楚。
眼看侯齐添的身影已经消失，蔡牵不禁笑道：“妈，这侯大帮主什么心意，你该不会看不出来吧？”
“哼，就他，也配？！”吕姥也向着侯齐添出门的方向白了一眼，看着蔡牵神色，已然清楚蔡牵心意，道：“想好怎么杀他了吗？”
“哈哈，这侯齐添虽说惨败，可毕竟还有几艘大船，若是他真的南下招人造船，再杀回来，可就不好办了。”蔡牵一边笑着，一边心思也不住在动，忽然，蔡牵露出了一丝微笑，道：“要不，咱就满足了他这个心愿，如何？”
“满足他？”吕姥听着，自然也清楚蔡牵用意，笑道：“好啊，让他把能出的丑都出了再死，也挺有意思的。不过，咱们得有动机啊，突然之间咱们就出了事，然后让他上钩，这没道理啊？”
“动机、道理？什么他妈动机？”蔡牵哈哈大笑，忽然，蔡牵言语竟变得异常严厉，对外面下属道：“都他妈给我听好了，这个月，老子要三艘大商船，要是少了一艘，老子一人抽你们二十鞭子！”
“蔡牵你作死呢？这个月一共还剩下十天，你让他们上哪找三艘船去？”吕姥清楚，一场大戏已经开始，自己也迅速进入了表演状态。
“少他妈废话！没银子没粮食，你们就等着喝西北风吧！都他妈给老子干活！”
果然，不出半月，侯齐添就得到了消息，蔡牵所部急需粮食火药补给，却连一艘船都抢不到。蔡牵盛怒之下，平日不住打骂手下帮众，就连吕姥都挨了打，不少蔡牵手下头目帮众，都已经怨声载道，恨不得早日除了蔡牵，自谋生计。
“看来，我还有机会啊……”侯齐添暗暗寻思着，但即便如此，这次他也准备伺机而动，一旦蔡牵船上出事，他立刻前往接手。到时候不论蔡牵的战船火炮，还是吕姥这个梦中情人，就都是自己的了。
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