“严府台，你说够了吗？”阮元听到这里，似乎已经有些恼怒，对严荣道：“府台眼中，这有粮之处便只有金华一地吗？难道其他府县的百姓，不会在自己所在之地就地接受赈济吗？若是每个府县放赈都要如你一般考虑这许多情况，那我就算再多备上两倍、三倍赈粮，也都不够你等用的！还是说，严府台，你本身也是虚报瞒报赈粮的受益之人，我这般放赈，你得不到油水了是吗？”
“阮中丞，这……在下绝无此意啊？”严荣道：“下官与中丞一样，此次赈灾，唯求灾民得以安稳，绝无私吞赈粮之意，下官这些日子，也多次走访受灾村镇，对放赈之事多加巡查，这些下官府中官吏，均可为下官作证，下官就算有私心，也没这个条件去做啊？”想到阮元既然不信任自己，也只得将岳父推出来了，便支支吾吾道：“若……若是中丞还信不过下官，那……那下官的岳丈便是兰泉先生，现下正在中丞府中做客。下官的品行，由岳丈代为担保，中丞觉得可还足够？”
“严府台，我没有说你品行不端的意思。”阮元道：“兰泉先生在杭州为我多行参赞，我一向感激不尽，南下之前，我也曾问过他老人家，得知你确实不是蝇营狗苟之辈。你是乾隆六十年进士，这五年全是因你办事勤勉，才超迁升了金华知府，是以我对你才行，本无疑虑。但严府台不要忘了，你这金华府，单属县就有八个，这八县知县，你可否一一查明其清廉与否？就算你对这些都清楚，这八县属吏，你又知道多少？你对这些属县情况，未必就能一清二楚，在这种情况下，你空言增运赈粮，只会为他们暗中谋私提供方便！此事无需再议，若赈粮不足，我自有办法，但现下粮食充足，若是仍有百姓不得赈济，那便是你等府县官吏有克扣赈粮之事！你说你平日多曾前往受灾村镇，那便继续去吧，百姓正在受饥，你却安坐府衙，这样也未免有些惭愧吧？”
严荣听了阮元训斥，也不敢再行辩驳，只好辞退了阮元，继续筹办救灾事宜去了。焦循只觉阮元这一番言语，与寻常之言大异，自也颇觉不解，便问阮元道：“伯元，这严知府我在杭州的时候，也听兰泉先生说起过，虽然才干可能略逊你一筹，但也不是贪赃枉法之人啊？你这样对他说话，是不是有些……”
“我只是把难听的话先说了，让他有个准备。”阮元道：“其实他品行才干如何，我心中也自有数。或许之后的许多要事，还需要他在这里多加协助呢。但今日所言，只能如此，若是他以为官府尚有余粮，便不会严行驭下，县吏克扣赈粮，便也难免了。只有置之死地而后生，才能断了下面那些奸吏以权谋私之路啊？”
“或许你说的也有道理吧？”焦循笑道：“不过你方才这番言语都说出来了，是不是也在告诉他，你不日之间，也将亲自去受灾村镇，详加查问啊？若是这样，我也去早做准备，如何？”
“里堂知我啊。”阮元也不禁与焦循相视而笑，道：“其实这走访受灾村镇之事，我早已有了盘算，再过两日，便去灾区深入查访也好。只是……里堂、杨吉，咱们救灾之策，虽说布置周密，我却也在考虑，其间是不是还有什么纰漏之处，或者……容易被奸人钻了空子的地方？咱们这次南下，不仅是要视察赈灾情况，也需要有些办法，不让那些贪于私利之人，从这赈灾之事中牟利才是啊？”
听着阮元这样相问，杨吉也主动插话道：“伯元，其实我看你这公示之法，确实布置已经非常周密，若说寻常县官县吏，我看就算有私心，也绝难得手。可我那些时日随着郑家伙计一路南下，却也听他们说起过一些以前的赈灾之事，说是先前有了灾情，往往会有些心术不正的百姓，向上虚报受灾情况，原本少灾的，硬要说成多灾，借此骗取赈粮。若是他们拿的粮食多了，那真正受灾的百姓，发到的不就少了吗？”
“那这样的事，其他百姓就不会向县官检举吗？”阮元问道。
“听说很多时候，还真就不会。毕竟那些下来发放赈粮的县吏，本身也大多不情愿干这活，谁愿意管那么多呢？而且有的时候，这田地受灾情况，也不是一眼就能看出来的，百姓只知大家都有损失，可具体损失了多少，就没人愿意去注意了。”杨吉道。
“伯元，我觉得这确是个问题。”焦循也在一边补充道：“我之前也在乡村之中住过一段时日，清楚他们的想法。寻常百姓又不是知书识礼之人，谁能没点小毛病呢？所以若是真的有人看着别人瞒报灾情，前去检举，那只怕检举之人，也会成为其他百姓的眼中钉，说不定没过几日，他那些小毛病便要被人添油加醋，说成大事，官府只要稍一失察，这些检举之人便多半要有受刑入狱之危，为了一份赈粮，把性命家产赌上，不值得啊。所以即便有了这种事，很多百姓明知有人冒领赈粮，却也图个省事，就不愿开口了。”
“里堂，那这些冒领赈粮的百姓是什么样的人？若是乡中富户，多半也不在乎官府这一点赈粮吧？”阮元问道。
“富户确是不多，他们自己有粮，跑来和贫农一起食粥，也没面子，多数是家中尚可自给的中等人家。”焦循道。
“若是如此，那或许……”阮元沉思半晌，渐渐想出了一个破解之法，问道：“里堂，杨吉，你们先去问问，这附近有没有最近才开始公示赈粮之数的村子，若是有，咱们就从那里开始。这件事，要在杀一儆百，一处可破，则金华一府放赈，便可事半功倍了。”
杨吉和焦循看着阮元模样，似乎已经有了主意，二人与阮元共事多年，自然相信阮元主意定下，便能收到成效，是以二人也不再多问，便分头下去打听消息了。阮元则继续派出抚院佐杂书办，便装前往各村镇查探放赈情况。
两日之后，焦循和杨吉前来告知阮元，浦江县寿康村最近方才开展公示，赈粮也刚刚下放到县衙，正是个可以从头清查弊政的地方。阮元等人便离开金华府城，前往浦江，开始了下一步工作。
可是之后两日，阮元却并无动静。
直到第三日，阮元突然宣布，要亲自前往寿康村，查访赈灾事宜，并亲自过问百姓受赈之事。这日不过五更，阮元一行便即出发，走了三十里后，在正午之前到达了寿康村。
寿康村百姓听闻巡抚亲临本村，自是一时轰动，早在阮元一行入村之前，便在村口排好了队，迎接阮元等人入内。阮元见状，也让随行衙役通知下去，此行要在清查放赈实情，无需如此盛情，至于临时清查之所，也一切从简，只选了村中最大的一处祠堂，于祠堂门外设了座位帐幕。随后属吏拿来刑杖，准备一旦找出村中冒领赈粮之人，便就地行刑，予以惩戒。
众村民眼看阮元为人亲善，却又不失威仪，心中自然都放下了心，虽然阮元先行相劝，但还是有不少百姓尾随而来，聚在祠堂之外，看这位新任浙江巡抚如何施政。阮元也命人取来两本册子，对众百姓道：“在场各位，今日需看得清楚，本官今日所取两本册子，其一，是各位之前上报受灾之情，何人当受米四月，何人三月，其间俱写得清楚。其二，是各位在府中登记所有田产，或所佣耕田产之数，本官差人将这册子从府中录了一份，附上村中田地受灾之况，若你等田产受灾情实，所报施赈之数又与之相符，则无隐瞒之事，今日我属下吏员，便将各位每日施粥之数尽数公示于村口。但若是你等之中，有受赈之数与受灾之情不符者，又或有瞒报灾情，讳无灾为有灾，讳轻灾为重灾者。本官也请得朝廷法度在此，国法之下，定不轻饶！本官之意，你等可清楚了？”
“都清楚了！”村民纷纷附和道。
“那好，既然你等清楚，那本官给你们一个机会，你等之中，可有先前瞒报受灾之情，又或虚增受赈粮米之人？若是有这样的人，现在早早站出来，我可以既往不咎，若是之后我详加参对，被我发现有伪报灾情之事，那就不要怪我不留情面了！”阮元似乎是担心百姓之间有相互隐瞒之事，特意又强调了一遍。然而，村民中并无主动自首之人。
“好，既然如此，那本官可要一一清查了！”说着，阮元翻开两部册子，将同一名字的两页黄纸对在一起，道：“今日第一户，寿康村民王山，可在这里？”
“回大老爷话，小民在。”一名村民从百姓中走了出来，在阮元面前跪倒。依清代之例，无功名百姓见县官需先跪拜，如此而言，见了巡抚，跪拜之礼只能更隆重才是。是以这王山下跪之后，也连续叩头三次，以显至诚之意。
“王山，你起来吧。今日清点灾民，事在从速，这拜见之礼，后面之人就免了吧。你且先回答我，你家中田亩，尚有几何，受灾之数，又是多少？依你上报之数，该领赈粮几个月？”阮元问道。
“回大老爷话，小民是佃户，家中佣耕本村田老爷之地十五亩，本次受灾之地，有……有十二亩，灾情颇重，依官老爷之例，小民应当……应当受粮四个月。”按这次赈灾方案，只有受灾最严重的灾民才能受粮四个月，是以王山说出口之时，不仅有些担忧，怕阮元以田亩受灾不重为由，扣减他应受赈粮。
却不料阮元对他异常宽容，温言道：“下面乡民王山，你所言田产之数，受灾之情，本官已经遣人查访过了，尽数属实，你没有欺瞒官府。至于你方才心神不定，当是想到你受灾之田，只有八分，不当受四月之粮。但本官颁布赈灾之令时，也曾另行声明，若是受灾之情较重的，加赈粮一个月。你那十二亩田地，确有重灾之象，如此你受粮四个月，并无不妥，下去吧。”又对身边属吏道：“从他开始，将各人应受赈粮一一书于木牌之上，不得有误！”
“这……多谢大老爷了！”王山听着阮元对他从容相待，不由得心中激动不已，竟又跪了下来，连连叩首，直到阮元身边吏员前来带了他回去，方才站起。
“好了，从下一人起，无需行礼，只需如实答复即可。”阮元续道：“第二户，乡民徐青，今天到了吗？”
“回大老爷话，小民在。”
……
如此前后问了八户人家，所报田亩之数，受灾之粮，均与阮元定制相符，阮元逐一查对之后，便让各人回归百姓队伍之中。不过片刻，写有前八户人家受赈之数的木牌，也已经缮写完毕，送往村口立牌公示去了。
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