“杨吉……我……”阮元和杨吉相处十余年，虽说二人既非亲人，亦非文友，却也有了一种难以言表的羁绊，又觉得杨吉再怎么说，也是故人之后，阮家当然有责任护他平安周全。可如果这句话说了出来，就坐实了杨吉之言，杨吉的性命确实比外人的性命重要，那自己平日所言生民可怜，所谓生人无分贵贱，岂不成了一句空话？是以一时语塞，想不出任何言语来回答杨吉这个问题。
“伯元，其实单论能力，我倒是觉得他是个合适的人选。”孙星衍看几人相持不下，也只好站出来为阮元和杨吉开解，道：“他这番计策，我也想了一遍，至少我觉得可行，届时咱们就让郑天选找几个伙计，把他带上，搭了船去寻水澳帮行踪，就说知道他们要大举北上，所以求他们放过自家商船。之后水澳帮之内产生猜疑，或者水澳与那伦贵利、凤尾帮翻脸，我看是有六七成可能的，也便够了。你这家人我认识也快十年了，出了这个门，我看除了赌场和那些个风月之处，其他人里面，他都聊得来。说起和平民百姓交往，他可比你聪明多了。”但即便如此，孙星衍也转过来对杨吉道：“不过你说起温州，就算你去过，就那几日工夫，风俗坊巷之事，只怕你也就看了个大概。若你真的愿意去赌这一把，你可得和我花几日工夫学学才是。”
“孙相公，我知道您学问，伯元从来都佩服的，若是相公要教，我自然愿意学了。”杨吉看着三人里至少已经有一人同意他去做这个卧底，不由得喜上心头。
“好，我这里有一部《温州府志》，一部《永嘉县志》，温州风土人情、水陆特产、府城坊巷地貌，写得最是清楚，到时候我自会挑其中重要的告知与你。只要你能记住一半，我看对付那些海盗，也够用了。他们都是闽粤之人，温州多半是来过的，但也不过是走马观花，把他们瞒过去，并非什么难事。”孙星衍不愧是一代名儒，即便出谋划策，也要做到言而有据。
“太好了，那这次我若是成了，孙相公也是剿灭海寇的功臣啦！”杨吉一听只需要记住最重要的，心里自然轻松了许多。
“杨吉，你……”阮元忽然打断了他的兴奋之情。
“怎么，伯元，你还是不相信我吗？”杨吉问道。
“……不，渊如兄学识最是高明，你和他学，若是有不解之处，到时候一定耐心问他，可别总想着出去玩了。”
虽然带着万般不舍，阮元也终于做出了自己的决定。
只是这些话说归说，回到内院之时，阮元想起杨吉此去，便是生死未卜之境，也不由得忧心起来。
“夫子，我看你还是不用担心了。其实杨吉的性子，你又不是不知道，既然他想要去做这个卧底，不管你怎么劝他，他都不会听的。倒不如让他自己去试试，他那个人平日最爱和坊巷市井中人来往，说不定比你想的还要聪明呢。”看着阮元愁眉不展，孔璐华也不禁过来安慰。
“夫人的话说得不错，或许……或许这一战，注定要有人牺牲，也或许杨吉他吉人天相，海盗也奈何他不得呢。”眼看自己也再没有办法，阮元也只好如此安慰自己。只是他却未能看到，自己说到“牺牲”二字，孔璐华的身子却也颤了一下。
“不过夫子，你这诱敌之计，真的会有用吗？那一万石粮食，海盗真的会那样在意吗？”孔璐华问道。
“至少我想着，他们必然会动心吧，不如夫人想想，海盗若是真的得到这一万石粮食，他们会怎么做呢？”阮元笑道。
“嗯……以前爹爹和我讲过，一石米，足够一人一年之需。若是海盗得到一万石，据说他们有两万人，那是够他们半年之需了啊？”孔璐华道。
“但我却觉得，他们多半有另一种想法。”阮元道：“海盗多与商人来往，尤其那伦贵利，又是善赌之人。所以我想着他们若是有了一万石米，不会积作半年之食，反倒会尽数发散出去，这样这些海盗，很快就会有数万之众。若是他们再大胆一些，便可以直接进攻府城县城，若再劫了粮食，又可以再去召集无业流民入伙。如此一来，浙东各州，就真要陷入万劫不复之境了。所以这一战，我也想着亲自督师，过不得些时日，我也要再次赶赴台州了。”
孔璐华听着阮元言语，却既无赞叹，亦无揶揄，只低下了头不语，一时之间，阮元也看不到她面上神色。
之后的一切，都不出阮元等人所料。四月之末，海上便即传来消息，安南战船和凤尾、水澳两帮船只，已经在南海集中，不日即要北上。听闻这个消息，阮元便也打点行装，五月一到，就与王昶一同，再次向浙东出发。
这日抚院之前，阮家众人、焦循、孙星衍等人都主动前来，为阮元送别。孙星衍见阮元面上犹有忧虑之色，也主动上前安慰道：“伯元，这次东行，杭州的事你尽可放心，有诚甫和小岘他们共管政事，想来不会有什么疏漏。这两浙金石作志之事，你若是忙不过来，就先交给我和里堂办吧。我看你这里之前为了修志，也准备了不少稿子了。这《金石志》修订起来，或许尚有些困难，但先作一部《防护录》出来，我想着还是可以一试的。”阮元之前督学浙江，就曾经考虑过编定《两浙金石志》之事，后来因为其他修书事务繁忙，不得不先行搁置，这时重回浙江，政务之余，自也想着重修此志。孙星衍便建议他先从两浙帝王名士陵寝祠墓的保护入手，先编一部《两浙防护录》，用以保护陵墓旧址，阮元也同意了他的建议，故而此时孙星衍有此一说。
“既然如此，也多麻烦渊如兄和里堂了。还有，里堂，之前托你前去找书院讲学之处，这几日可有进展？若是找到了，就先和那里的主人说一声，若是再过些时日，海疆重回太平，我自有余力在那里兴办书院，却不要太急促了，竟将那里转手他人才好。”对于文教之事，虽然暂时不如海防重要，阮元却也一直记挂在心。
“伯元，这件事你就放心吧。”焦循倒是非常自信，道：“这西湖之畔，有座第一楼，这许多年下来，也渐渐不用了，地价还算便宜，我想着在那里办学，应该不难。还有啊，伯元，你可不要太小看你这些浙江的学生啊，他们知道你现下致力海防，无暇兼顾书院之事，有不少都主动联系了我，愿意出资相助呢。镛堂、子彝他们，都说只要我们把院舍定下来，他们就一同出资，好报答你提携之恩，所以我看啊，这件事你也不用再操心了。”
“如此最好，如此最好啊！”阮元知道学生们愿意鼎力相助，使自己办学之事得以解决，自己也可以全力以赴，投入海战之中，自然是松了一口气。但想着浙江其他事务，却还是有许多亟需解决，又向阮承信道：“爹爹，之后两个月，杭州的事孩儿确是顾不上了，前几日孩儿已经和李镇台他们商议定下，在杭州再设一处冶局，专为铸炮之用，这件事本来应该孩儿去办的，但眼下我要去台州，诚甫兄、小岘兄那里庶务缠身，是以孩儿想着，只能暂时托付佩循兄了，若是几日后佩循兄到任，麻烦爹爹告诉他一声，冶局的事，却是无论如何，都不能怠慢的。”浙江原本在温州、宁波各有一处冶局，专为铸炮之用，阮元担心两处冶局铸造速度太慢，便又上疏嘉庆，得以在杭州再增设一处冶局。因刘镮之这时即将担任浙江学政，阮元便想着暂时把冶局之事委托给他，本也是无奈之选。
“伯元，这件事你还麻烦佩循做什么啊？难道你觉得，爹爹来帮你看着这冶局，还不够吗？你可别忘了，爹爹也有二品职衔呢，眼下你这里海防之事，爹爹帮不了你，难道监督他们铸炮，做个监工，爹爹也办不成了？”没想阮承信眼看阮元事务繁忙，竟也主动请缨，愿意帮阮元分忧：“伯元，爹爹年轻时习过武，这身子硬朗着呢，没到七十，爹爹怎么敢说自己老了啊？所以伯元，这几个月，就由爹爹帮你照顾冶局之事，你若是不愿爹爹前去，那就是你看不起爹爹了。怎么样？”
阮元自然不愿父亲再去操办公事，可阮承信这番话，却也不好反驳。无奈之下，只好道：“爹爹，家里还要麻烦爹爹看着呢，这……”
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